চৌষট্টিতম অধ্যায়: আবার কে-ই বা আমাকে গ্রহণ করবে?
“বোকা, আমি নিজের স্ত্রীর সঙ্গে থাকলে কে আপত্তি করবে? তাছাড়া, আমি না থাকলেও কোম্পানি তো বন্ধ হয়ে যাবে না, আরও তো বাবা আছেন।” জিং লি ছেন তার কথার মানে বুঝতে পারল, জানল সে ওকে নিয়ে চিন্তিত, আর তার মনে যেন মধুর স্রোত বয়ে গেল।
মাত্র পাঁচ মিনিটও পার হয়নি, গেং হাও শি ছাড়া বাকি সব বিকল্প খেলোয়াড়রা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তখন খেলার মাঠে ছয়জন ছেলেই মাটিতে মুখ থুবড়ে পড়ে আছে।
“তোমাকে খুব মনে পড়ছে, একবার শহরের উত্তর থানায় এসো।” লিন ফেইয়ের কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত, কিন্তু তাতে কিছুটা রাগও মিশে ছিল।
“ওয়াও, আমরা কি এই বিশাল বিমানে চড়ে এম দেশে যাব?” তার সামনে সাত-আট তলা বাড়ির সমান উঁচু বিমান দেখে হান শাও উত্তেজনায় চিৎকার করে ফেলতে যাচ্ছিল।
তবে যাওয়ার আগে, ইয়েবাই হাও শোয়াইকে একটা ব্যাপার বলে দিল, সেটি হলো ইউ মানের পদোন্নতির বিষয়।
এরপর চারজন একসঙ্গে সামনে এগিয়ে চলল, দূরত্ব বেশি না থাকায় গাড়িতে উঠতে হলো না।
“চিন্তা করিস না, অপেক্ষা কর!” মা উপস্থিত চার পুরুষের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, তারপর অপারেশন থিয়েটারের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে বারবার ভেতরে উঁকি দিতে লাগলেন।
হেইলং-এর চীনা ভাষা খুব একটা সাবলীল নয়, তবে উচ্চারণ পরিষ্কার। সে কথা বলতে বলতে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
সংক্ষিপ্ত পরিচয়ের পর, লাং হং শিয়াং আবার কথোপকথন থামালেন, প্রধান আসনে বসে সিউ ইয়ান ও সিউ জিনের দিকে তাকিয়ে থাকলেন। সত্যি কথা বলতে, এদের দু’জনেরই শক্তি খুবই গভীর, সহজ নয় এদের মোকাবেলা করা।
একটা লৌহজবা স্বাদ মুখে ছড়িয়ে পড়ল, সে ঠোঁট নাড়ল কয়েকবার, শেষমেশ হালকা কাশতে লাগল।
“তাহলে তুমি?” গতকাল হাসপাতালে যেতে অনেক দেরি হয়েছিল, এখন ঘুম আসছে না, তবুও বিছানায় গিয়ে এসি’র চাদরটা টেনে নিল।
আমি মাথা তুলে হোটেলের পরিবেশটা দেখলাম। ভাগ্যিস, সিনেমার পুরনো দুর্গের মতো ভয়ানক নয়, মোট তিনতলা, প্রতিটা তলায়ই মৃদু আলো জ্বলছে।
এই ঘটনাটা সত্যিই চু শিয়ার মন খারাপ করে দিল, খান বাড়ি ফেরার ইচ্ছেটা লিং বৃদ্ধের কথার পর একটু নড়বড়ে হয়ে গেল।
“কী নির্লজ্জ! একে একে লড়ার কথা, অথচ একজনে বেশ কয়েকজন মিলে আক্রমণ করছে, আবার গোপনে ছুড়ে মারছে অস্ত্র।” রু মেই ফিসফিস করল, বুচান সব শুনতে পেল।
ঝং শেং আর সিউ ঝিহাই, লিউ শুর আচরণ দেখে স্বস্তি পেল, জানল আপাতত বিপদ নেই, তবে শেষ পর্যন্ত কী হয়, সেটা গুও ইয়াং-এর সিদ্ধান্তে নির্ভর করছে।
শরীর নড়ার আগেই ছুরি ছুটে গেল। ছুরি ছোঁড়ার মুহূর্তে, দুই হাতার কাপড় শক্ত ইস্পাতের মতো হয়ে গভীর শক্তি নিয়ে পিছন দিকে আঘাত হানল।
মনে হচ্ছিল স্মৃতি হারিয়েছে, এটা কতটা বৈজ্ঞানিক! কিন্তু সাত লু ছেলের মাথায় গুলি লেগেছিল, কোনও ক্ষতি না হলে বরং অবাক করার মতো হতো।
শুষ্ক জায়গার নাম ওয়olongtan কেন, কেউ জানে না। শোনা যায়, সেখানে একবার এক সোনালী ড্রাগনকে মেরে ফেলা হয়েছিল, তখন থেকেই আরেকটা নতুন নাম হয়েছে।
“অবশ্যই এখানে নয়, এই তারা নগরে অনেক মানুষ বাস করে, আর নিউক্লিয়ার ফিউশন কনডেন্সার খুব অস্থিতিশীল। এখানে বসালে তো যেন টাইম বোমা রেখে দিলাম, তখন আর কেউ এখানে থাকবে?” বোয়েন বলল।
ঠিক তখনই, মাটি কেঁপে উঠল, দৃশ্যের কম্পন দেখে বোঝা গেল বড় কিছু আসছে।
আসলে, লুও ই ছেন ইচ্ছা করেই এসব করছিল। সে মাঝে মাঝে সবাইকে জানিয়ে দিত, শাং ছি-ই তার স্ত্রী। ধীরে ধীরে অন্যরাও তাদের সম্পর্কটা জানত, এবং শাং ছিকে খুব যত্ন করত, যেন সভাপতি পত্নীকে না দুঃখ দেয়।
এই বাছাই প্রতিযোগিতায় তার আবার ওই জি-র সঙ্গে দেখা হওয়ার কথা, অথচ তাকিয়ে দেখল সে নেই। হে হুয়া জিন ভাবল, বেরিয়ে এলে একবার ভালোভাবে তার সঙ্গে হিসাব চুকাবে।
“তুমি, তুমি, তুমি এখানে কী করছ?” ইয় ছিং বিস্ময়ে তাকিয়ে, বাড়ির লোকটির দিকে আঙুল তুলে জিজ্ঞেস করল।
পরেরবার আবার তিয়ান ইয়াং ড্যান তৈরি করবে, ঝাং হুয়া মিং নিজে নিজে বলল, তারপর সুরক্ষা বলয় থেকে বেরিয়ে এসে হেইশুই শুয়ান শেয়ার চিকিৎসা শুরু করল।
একাদশ দিনে, লিন তাও টের পেল পেটের ভেতর একটু উষ্ণতা, একরকম নতুন শক্তি, যা প্রকৃত শক্তির চেয়ে আলাদা—এটাই বোধহয় লড়াইয়ের শক্তি।
“হা হা, সেই ছাং লাং দুর্গের প্রধান! ভাবছো আমরা জানি না, আজই দুর্গের প্রধানকে কেউ মেরে ছারখার করে দিয়েছে, দুর্গে বহু মৃত্যু-আহত, অথচ এখনো আশা করছো দুর্গ তোমাদের রক্ষা করবে? দিবাস্বপ্ন দেখছো।” তরুণ পুরুষ হেসে বলল।
আঙুল ধীরে ও কোমলভাবে তার গালে ছুঁয়ে গেল, তার উষ্ণ ও কোমল ত্বক শ্বাসের সাথে ওঠানামা করছিল তার স্পর্শে।
এসব কথা শুনে, যুবরাজ উইলিয়াম মনে মনে খুশি হলেও মুখে প্রকাশ করলেন না, পাশে থাকা স্টাইনা জেনারেল বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে তার হয়ে টাং ইউনইয়াংকে শুভেচ্ছা জানালেন।
“ইয়ে ভাই, কী দারুণ সাহস! আমি দেখতে পাচ্ছি, ওয়ান পরিবার এবার চরম বিপদের মুখে পড়তে যাচ্ছে।” হুয়াংফু ঝান হেসে আঙুলে চাপড় দিলেন, পাশে থাকা এক ব্যক্তি সঙ্গে সঙ্গে ঝুকে পড়ল, হুয়াংফু ঝান কিছু নির্দেশ দিলেন।
ছিন থিং ঝাং লি মিং-এর কথা শুনে রেগে গেল, কিন্তু তার অবস্থান এমন যে প্রতিবাদ করলেই কোনও লাভ নেই।
সি জুন বুঝতে পারছিল না সে অপরাধবোধে ভুগছে নাকি গোপনে খুশি, এমন সময়ে আবার একগুচ্ছ উচ্চস্বরে চিৎকার তার মাথায় বাজল। সে মাথা নিচু করে ঝুলে থাকা বিশাল দলটাকে দেখল, মনে মনে স্বস্তি পেল—ভাগ্যিস, ওয়াং ওয়াংয়ের কথা মনে করে জিজ্ঞেস করেছিল কারও হৃদরোগের ইতিহাস আছে কিনা।
একটু বিশ্রাম নিয়ে, ইউ শিয়া বিকেলে গিয়ে রিপোর্ট করল। নাট্যদল এক সপ্তাহ আগে থেকেই কাজ শুরু করেছে, সে সদ্য পাশ করা বলে চরিত্রের প্রবেশ অনেক দেরিতে, স্টুডিও অনেক দিন ধরে আলাপ-আলোচনা করে দেরিতে প্রবেশের অনুমতি নিতে পেরেছে।
সু ইয়ু মাথা নাড়ল, কিন্তু কিছুতেই নিশ্চিন্ত হতে পারছিল না—একটা শিশু রাতের বেলা কীভাবে উঠে পড়ে?
লিয়াং ছেন হাসিমুখে মাথা নাড়ল, যদিও মনে করত না এই ট্রেনিং আর কোনও কাজে লাগবে, কিন্তু ম্যানেজার সিউ ই চেনের সামনে সম্মান রাখতেই সাড়া দিল।