একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: আমার সামনে বোকা সাজার ভান কোরো না।

১/৩ পৃষ্ঠা

প্রবেশিকা অনুষ্ঠান আর এমন কী হবে? নতুন শিক্ষার্থীদের জড়ো করে কিছু বক্তৃতা দেওয়া—একদম বোরিং। এর বাইরে অন্য কিছুর আশা করা বৃথা, কারণ সলোমন ব্যাটল একাডেমি অর্থের অপচয় করতে একদমই রাজি নয়।

হঠাৎ একটি তীক্ষ্ণ চিৎকারে বাতাস ভারী হয়ে উঠল। ফংলিং পশুটি বুদবুদের ভেতর পড়ে গিয়ে যন্ত্রণায় ছটফট করছে, তার সারা শরীর কাঁপছে।

সু হান সেই বিশালদেহী মানুষটির আঙুলের দিকে তাকাল। সারিবদ্ধভাবে রাখা প্লেকার্ডগুলোয় বড় বড় কালো অক্ষরে লেখা: ‘সু স্যারের পরিদর্শনের অপেক্ষায়’। এত স্পষ্ট লেখাগুলো সে কীভাবে এড়িয়ে গেল, তা ভেবে সু হানের ইচ্ছে করছিল এখনই ঘুরে গিয়ে উড়োজাহাজে চড়ে ফিরে যেতে।

“মনে হচ্ছে ওয়ান জিয়ানফেং সত্যিই তোমাকে বিশ্বাস করে, এমনকি আমার ভুলে যাওয়া কিউিন তারের গোপন কথাও তোমাকে বলে দিয়েছে। কিন্তু কিছু বিষয় চাইলেই ভোলা যায় না,” সাদা পোশাকের ভদ্রলোকটি হঠাৎ শীতল কণ্ঠে বলে উঠলেন।

লি হানইউয়ানের কথার সত্যতা যাচাই করার কোনো উপায় ফাং ঝের কাছে ছিল না। তবে এই মুহূর্তে জায়গাটি তার কাছে সীমাহীন মনে হচ্ছিল, যেন এর কোনো শেষ নেই।

“ঈশ্বরের রাজ্যের যোদ্ধারা সব সময় বিভিন্ন বিশ্বকে আগ্রাসন থেকে রক্ষা করে আসছে এবং নয়টি জগতের শান্তি বজায় রাখছে। তাদের নিয়ে অনেক কিংবদন্তি প্রচলিত আছে,” বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান বললেন।

“বুঝেছি।” আর্থার দরজা বন্ধ করে নিচে নেমে এল। ভিলার বাইরে বেরিয়ে দেখল, মেই লিং ঘোড়ার গাড়ির সামনে তার জন্য অপেক্ষা করছে।

গু ইউয়ান যখন মৃতদেহের মস্তিষ্ক বের করলেন, লি গেং ‘উফ’ বলে বমি করার মতো শব্দ করে উল্টো পায়ে দৌড়ে পালালেন। তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা বাকিরাও দ্রুত সেখান থেকে সটকে পড়ল।

শাংগুয়ান মিয়াও মিয়াওর বর্ণনা শুনে এখন মনে হচ্ছে, ইন্টারনেটের কিবোর্ড যোদ্ধারাও এই মানুষগুলোর চেয়ে কম ক্ষতিকর।

পরদিন ভোরে তারা ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে নগরদ্বারে পৌঁছাল। লি সি এবং তার দুই অনুচর আগেই সেখানে অপেক্ষা করছিল।

যুবরাজ সুয়ানইউয়ান কিংতিয়ান তাকে নিয়ে একটি রসিকতা করলেন, যা শুনে সবাই অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। পরিবেশটা বেশ মনোরম হয়ে উঠল।

হুয়ান চুন নিজেও ভুলে গেছে সে কতবার বাইরে গিয়ে দেখেছে। কিন্তু প্রতিবারই সে ফিরে এসে তার মনিবকে মাথা নেড়ে না সূচক সংকেত দিচ্ছে।

পিং কাউন্টির রাজকুমারী সরাসরিই বলে দিয়েছেন, তিনি ঝামেলায় জড়াতে অলস বোধ করেন, তার মানে এই নয় যে তিনি ঝামেলাকে ভয় পান। এই লোকগুলো যে অসৎ উদ্দেশ্যে এসেছে তা স্পষ্ট, তাই তাদের সঙ্গে কথা বলে সময় নষ্ট করার কোনো মানে নেই।

কিন্তু ঠিক এই সময়েই আমি আবার ফিরে এলাম, তার পরিকল্পিত জীবন ও পরিকল্পনা সব এলোমেলো করে দিলাম। আমি রাজপুত্রের ওপর হামলা চালাতে গিয়ে নিজের মুখ পুড়িয়ে ফেলেছি, তিনি আমাকে রক্ষা করতে চেয়েছেন, আমাকে অসহায় দেখে তার মনের গভীরে সেই পুরনো ভালোবাসা আবার নতুন করে জেগে উঠেছে।

২/৩ পৃষ্ঠা

কিন্তু গুরু আমাদের ফিনিক্স গোত্রের রাণীর পুত্র, এই বিষয়টি আমাকে কিছুটা আনন্দিত করল—আমি গুরুর এত কাছাকাছি, সম্ভবত আমরা দূরের আত্মীয়ও হতে পারি।

নানগং চেনসি আনন্দের সাথে লণ্ঠনটি হাতে নিলেন এবং হাসিমুখে বললেন, “মালিক, আপনার কথা যেন ফলে। এটি আপনার জন্য উপহার।” নানগং চেনসি টেবিলের ওপর এক দলা রূপার মুদ্রা রাখলেন। মালিক কিছু বলার আগেই তারা ব্লু জিয়ান্তিয়ানের সাথে সেখান থেকে চলে গেলেন, মালিক শুধু হাসিমুখে তাদের চলে যেতে দেখলেন।

“ল্যান ইয়িই, আমি তোমাকে শেষবারের মতো বিশ্বাস করছি। যদি মিথ্যা বলেছ, তবে আমার হাতে মার খাওয়ার জন্য তৈরি থেকো,” ল্যান জিউয়ে শাসিয়ে বললেন।

লিউ গুওইয়াংয়ের ব্যঙ্গাত্মক ও অহংকারী হাসি দেখে লিন শুয়ানের মনে অবজ্ঞার উদয় হলো। সে ভাবল, তুমি ব্যক্তিগতভাবে পরীক্ষা নিলেও কী হবে? সিস্টেমের সাথে কি পারবে?

দং ই মিয়াও ই নিজেও ভাবেননি যে তিনি এতটা সাহসী হয়ে পড়বেন, দিনে-দুপুরে নবম রাজপুত্রের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়বেন।

কিয়ান ইউ সন্তুষ্ট হয়ে শিয়াং শিয়াংকে থাপ্পড় দিয়ে বললেন, “এটুকুই যথেষ্ট।” সে তার ব্যক্তিগত পরিচারিকাদের ডাকল এবং শিয়াং শিয়াংকে রাঁধুনিদের পোশাক পরিয়ে দেওয়ার নির্দেশ দিল। শিয়াং শিয়াং সাহায্যের জন্য শেন ইয়ানের দিকে তাকালেও শেন ইয়ান নির্বিকারভাবে সব দেখছিলেন।

পর্যাপ্ত সম্মান না পেয়ে সেও আর ভদ্রতা বজায় রাখতে চাইল না। সে বলল, “একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ হিসেবে আমি জানি, আপনার কাছে তিয়ানজিয়ান আকাশের দেওয়া সবচেয়ে মূল্যবান উপহার। আপনি তাকে রক্ষা করার জন্য যতই সতর্ক থাকুন না কেন, তা কমই হবে।”

সু সি তখনো জানত না যে, সেই কিশোরটি আসলে কতটা উগ্র হতে পারে। সে তাকে দেওয়ালে চেপে ধরে চুমু খেয়েছিল, যা ছিল অবিশ্বাস্যরকম তীব্র।

মু ফেইয়ের মনে এক ধরনের জেদ ও দৃঢ়তা কাজ করছিল। সে নিজেকে কারও চেয়ে কম মনে করত না, এমনকি পেশাদার গেমারদের চেয়েও না।

গাও নিং কথা শুনে কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে রইলেন, তারপর উদাসীনভাবে আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে দিলেন হান শু এবং বাকি চারজনের দিকে।

দৃশ্যধারণ শেষ হওয়ার পরও কিং গুও ঘোর থেকে বের হতে পারছিল না। উ শি গুওয়ের ঠোঁটের কোণে হাসি দেখে বোঝা যাচ্ছিল, পরিস্থিতি আশাব্যঞ্জক।

যদিও কিছুটা হতাশ, কিন্তু চা শিউ কৌতূহলী ছিল যে কেন ‘মি শি’-কে টার্গেট করা হয়েছে। তাই সে তার প্রতিচ্ছবিকে ব্যবহার করে হাও গে-কে কথা বলানোর চেষ্টা করছিল।

সিলভার ল্যাম্প মাস্টার বা রূপালী বাতি মাস্টারের তুলনায় কুয়াং সিলাং, যার রহস্য চা শিউ ফাঁস করে দিয়েছিল এবং প্রায় মেরেই ফেলেছিল, সে খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। চা শিউ বরং চাইছিল কুয়াং সিলাং বেঁচে থাকুক, যাতে রূপালী বাতি মাস্টার তাকে নিজের নিয়ন্ত্রণে নিতে না পারে।

ওয়ান নিয়ান কাউন্টিতে পৌঁছানোর পর তারা崔 (চুই) শাওকিংয়ের দেখা পেল না, কারণ তিনি গ্রিনহাউসের দিকে গিয়েছিলেন।

৩/৩ পৃষ্ঠা

হাতে থাকা চিত্রনাট্যটি নেড়ে গু জুন বলতে লাগলেন, “যেহেতু এই চিত্রনাট্যটি আপনি নিজে লিখেছেন, তাই এটিই চূড়ান্ত সংস্করণ।”

মানুষ লোভী প্রাণী। চা শিউ যদি এক মিলিয়ন নগদ টাকাও দেয়, তবুও হয়তো সে আরও বেশি কিছু আশা করবে। একে কখনোই ‘পরিপূর্ণ তৃপ্তি’ বলা যায় না।

অগণিত স্বর্ণালী শক্তির নিয়ম একত্রিত হয়ে সোনার তরবারির রূপ নিল, যা তীরের মতো বৃষ্টির গতিতে ছুটে গেল। হাজার হাজার সোনার তরবারি রক্তিম কঙ্কালের ওপর আছড়ে পড়ল, এমনকি ইউ জিগুয়াংয়ের দিকেও ধেয়ে গেল।

বিশাল ড্রাগনটি রাগান্বিত হয়ে পাং জোংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সব কিছু ফাঁস করে দেওয়ার জন্য তাকেই দায়ী করছে। তার চোখ দিয়ে যেন আগুন বেরোচ্ছিল।

জিন নানজি দরজা খোলার সময় মাথা ঘুরিয়ে বললেন, “সজ্জা মোটামুটি একই রকম। এই ঘরটি দেখলেই বুঝতে পারবে বাকিগুলো কেমন।”

অসন্তুষ্ট张 (ঝাং) মান আবার ঘরটি পরীক্ষা করতে শুরু করলেন। তার সন্দেহ ছিল, ঘরে কোনো গোপন কক্ষ বা ফাঁদ আছে, হয়তো জিনিসগুলো সেখানেই লুকানো।

হান পরিবারের প্রভাব আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে। হান শুয়ানের নিজের প্রতিপত্তিও অসামান্য, যা তার নিরাপত্তার জন্য যথেষ্ট। কিন্তু আন ইয়াকে নিয়ে ভয় ছিল, তাই তাকে হোটেলেই থাকতে দেওয়া হয়েছে।

পরক্ষণেই শি তিয়ানের চোখ বড় বড় হয়ে গেল। তিনি আতঙ্কিত হয়ে পিছিয়ে গেলেন, তার চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল তিনি অবিশ্বাস্য কিছু দেখেছেন।

ঝাং মিংইউ চোখ সরু করলেন, তার দৃষ্টি ছিল তলোয়ারের মতো ধারালো। তার ভ্রুর মাঝখান থেকে একটি সোনালী আলোর ঝলকানি বেরিয়ে এল—এটি সেই জিজিয়াও তলোয়ার, যা তিনি অনেকদিন ধরে নিজের মনের গভীরে লালন করছিলেন।

আমি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লাম, অবচেতনভাবে ভাবলাম এরা বুঝি ওয়াং পরিবারের পাঠানো লোক। ওদিকে দা ওয়েই এবং অন্যরা মুহূর্তের মধ্যে উঠে দাঁড়িয়ে লোকটির ওপর নজর রাখতে লাগল।