অধ্যায় আটানব্বই: লো জুয়ের অন্তরের কথা

লোজ্যওক চোখের মায়া সৃষ্টি করেছিল বলে, নুয়ান ইয়িং তার চারপাশে ভেসে থাকা অজস্র ভূতের উপস্থিতি দেখতে পারছিল না। ভূতেরা সর্বদাই আলোর ভয় পায়, তাই যখন সে টর্চলাইট দিয়ে照射 করে, আলো যেখানে পড়ে, সেখানে থাকা ভূতেরা আতঙ্কে ছড়িয়ে পড়ে যায়।

আগে তার দুই পাশে ভেসে থাকা ভূতেরা, তার হাতে এত শক্তিশালী বস্তু দেখে বহু আগেই দূরে সরে গেছে, আর সাহস করে তার কাছে আসতে পারেনি। নুয়ান ইয়িং দেখতে না পারায়ই বরাবর ভাগ্য ছিল; কারণ এই কবরস্থানের ভূতেরা, যাদের মৃত্যুর আগে কেউ খেয়াল করেনি, অধিকাংশই অবিন্যস্ত ও এলোমেলো চুলে ঢাকা।

ভূতদের শরীরের অধিকাংশই অপূর্ণ; কারও চোখ নেই, কারও কান নেই, কারও হাতে বা পায়ে ঘাটতি, রক্তে ভেজা শরীর, দেখলে শিউরে ওঠার মতো। কিছু ভূত তো মাথাহীন, দিকনির্দেশনা না পেয়ে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়ায়। তাদের মাথা নেই, চোখ নেই দেখার, তাই আলোকে ভয় পায় না।

“পেয়ে গেছি, কোথায়?” লোজ্যওক আঙুল তুলে ইশারা করল, নুয়ান ইয়িং ও সু হুয়াইকে নিয়ে এক সাথে একশো মিটার দূরের ছোট পাহাড়ে সরে এল। “চাচাতো বোন।” সু হুয়াই, মনে হলো যেন চেং ইউয়েতকে দেখতে পেয়েছে, একটু অবাক হয়ে সামনে কয়েক মিটার ভেসে গিয়ে চিৎকার করল, “তোমরা আমার চাচাতো বোনকে ছেড়ে দাও।”

নুয়ান ইয়িং কবরস্থানে আসার পর থেকেই কিছুটা অদ্ভুত লাগছিল। মাঝে মাঝে মনে হয়, তার পাশে ভূত ভেসে যাচ্ছে, কিন্তু সে একটাও দেখতে পায় না। সু হুয়াই যখন চাচাতো বোন বলে ডাকল, নিশ্চয়ই সে চেং ইউয়েতকে দেখতে পেয়েছে। অথচ সামনেটি সু হুয়াই ছাড়া আর কেউ নেই, ভূতের ছায়াও নেই। সে একাই টানা-পোড়া করছে, দেখে মনে হয় একক নাটক করছে।

তাহলে কি এই কবরস্থানের ভূতদের মধ্যে কিছু ভিন্নতা আছে? নুয়ান ইয়িং টর্চলাইট তুলে ডানে-বামে照射 করতে লাগল। এতে বরং সু হুয়াইকে সাহায্য করল; ভূতেরা আলোর ভয়ে পিছিয়ে গেলে, সে সুযোগে চেং ইউয়েতকে তাদের হাত থেকে উদ্ধার করে দ্রুত নুয়ান ইয়িংয়ের কাছে ফিরে এল।

এবার নুয়ান ইয়িং দেখতে পেল, সু হুয়াইয়ের হাতে এক সুন্দরী নারী ভূত। যদিও কিছুটা অগোছালো, তবু তার কোমল স্বভাব স্পষ্ট। বিশেষ করে তার চোখদুটি, পরিষ্কার ও উজ্জ্বল, যেন কথা বলে।

সু হুয়াই চেং ইউয়েতকে নিয়ে মাটিতে跪 করে নুয়ান ইয়িং ও লোজ্যওকের কাছে মিনতি করল, “উদ্ধারকারী, দয়া করে আমাদের সাহায্য করুন, চাচাতো বোনকে বাড়ি নিয়ে যেতে দিন। তিনি এখানে থাকলে, একাকী ভূতেরা আবার তাকে কষ্ট দেবে। অনুগ্রহ করে আমাদের সাহায্য করুন।”

“ওহ, উঠে পড়ো, এত বড় কিছু নয়। চাচাতো বোনকে পেয়ে গেলে, অবশ্যই সঙ্গে নিয়ে যেতে হবে!” নুয়ান ইয়িং বলল, তারপর লোজ্যওকের দিকে ফিরে বলল, “মহাশয়, এখনই ওদের বাড়ি ফিরিয়ে নিয়ে যাই!”

এক মুহূর্তে তিনজনেই নিরুত্তর। ছয় চোখ তাকিয়ে রইল তার দিকে। নুয়ান ইয়িং অবাক হল, ফেরার কথা তো ছিল, তার দিকে তাকিয়ে কি লাভ, সে তো তাৎক্ষণিকভাবে স্থানান্তর করতে পারে না।

“তুমি জানো না, ভূতরা তাদের কবরস্থল ছাড়তে পারে না। কেবল তাদের হাড় নিয়ে গেলে সম্ভব। সু হুয়াই তো আমার জন্যই二公子府 ছাড়তে পেরেছিল।” লোজ্যওক মাথা নাড়ল, বোঝা গেল সে সত্যিই জানে না।

শেষে, চেং ইউয়েতের নির্দেশে, নুয়ান ইয়িংরা তার হাড় খুঁজে পেল।養魂玉 থেকে একটি布袋 বের করে, হাড়গুলি সতর্কতার সাথে গুছিয়ে নিল, তারপর এক মানুষ তিন ভূত কবরস্থান ছেড়ে ফিরে এল।

二公子府তে ফিরে, নুয়ান ইয়িং চেং ইউয়েতের হাড়গুলি পদ্মপুকুরের পাশে埋 করে দিল। সব কাজ শেষ করতে করতে রাত চারটা বাজল।

আর কিছুক্ষণ পরেই ভোর হবে। এত কিছু করে নুয়ান ইয়িংয়ের ঘুম উড়ে গেছে। পাশে শুয়ে থাকা সুদর্শন সাদা ছায়ার দিকে তাকিয়ে সে পাশ ঘুরে বলল, “মহাশয়, কবরস্থানে নিশ্চয় অনেক ভূত ছিল, অথচ আমি কেবল চেং ইউয়েতকেই দেখেছি কেন?”

“তুমি তো খুব ভয় পাও না?” লোজ্যওক উত্তর না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ! আমি তো ভয় পাই। কিন্তু কবরস্থানে ভূত না দেখার সঙ্গে এর কী সম্পর্ক?” তার প্রশ্নে নুয়ান ইয়িং আরও বিভ্রান্ত হল।

“তুমি কি বলবে?” লোজ্যওক পাশ ফিরে থুতনি ধরে, চোখে স্নেহের হাসি।

“তবে কি...” নুয়ান ইয়িং যেন বুঝতে পারল, লোজ্যওক চোখের ইশারায় তাকে উৎসাহ দিল। নুয়ান ইয়িং মনে করল, সে ঠিকই ধরেছে, সোজা বলল, “আমি বুঝেছি, নিশ্চয়ই মহাশয় এত শক্তিশালী, সব ভূতকে ভয় দেখিয়ে দূরে সরিয়ে দিয়েছেন।”

লোজ্যওক অবাক হয়ে হাত থেকে支撑 হারিয়ে গিয়ে শুয়ে পড়ল।

সে কি ভয়ঙ্কর? সত্যি...

তার পড়ে যাওয়া দেখে, মনে হল অনুমান ভুল। নুয়ান ইয়িং আরও কাছে এসে বিনীতভাবে বলল, “মহাশয়, তাহলে আসল কারণ কী, আপনি বলুন না, আমি তো বুঝতেই পারছি না!”

“হুঁ!” লোজ্যওক পিছন ফিরে রইল, এই নির্বোধ নারীর সঙ্গে আর কথা বলতে চাইছে না। সে এত যত্ন করে, অথচ নারী একটুও তার অনুভূতি বোঝে না।

হঠাৎ তার বিরূপ আচরণে, নুয়ান ইয়িং আবার নিজের জায়গায় ফিরে শুয়ে পড়ল। বেশী ভাবল না; তার মনে, লোজ্যওক সর্বদাই চঞ্চল, খেয়াল বদলে যায়।

লোজ্যওক আবার ফিরে তাকালে, সে চোখ বন্ধ করে গভীর ঘুমে। লোজ্যওক মাথা নাড়ল, ভেজা নাকে হালকা ছোঁয়া দিয়ে হাসল, “তুমি নিরুত্তাপ নারী, তোমাকে নিয়ে রাগ করা নিজের কষ্ট বাড়ানো। আমি তোমার চোখে মায়া সৃষ্টি করেছিলাম, তুমি জানোই না।”

নুয়ান ইয়িং আসলে ঘুমিয়ে নেই, কেবল কিছুটা বিরক্ত লাগায় চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল। লোজ্যওক ফিরে আসার পরও সে চোখ বন্ধ রাখল, তার আচরণে নুয়ান ইয়িংও কিছুটা রাগ করছিল।

আসলে চোখ খোলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ ওই কথা শুনে আরও দ্বিধাগ্রস্ত হল। মহাশয়ের এমন কোমল ভাষা, যেন প্রেমিকের ফিসফিস, তার হৃৎপিণ্ড দ্রুত ছুটল।

সব সময় মনে হয়েছে, মহাশয় খুব কোমল হয়েছে, যদিও নুয়ান ইয়িং কখনও ভাবেনি। এমন কথা শুনেও বিশ্বাস করতে সাহস হচ্ছে না, মহাশয় তার প্রতি কিছু ভাববে।

সে তো সব সময় তাকে ‘কুৎসিত’, ‘বোকা’, ‘কালো পাউরুটি’ বলে গালি দেয়, আকাশের ওপরে থাকেন, তাকে অবজ্ঞা করেন, দিনরাত তাকে চাকর বানিয়ে রাখেন, অসন্তুষ্ট হলে হুমকি দেন।

এখন আর অত্যাচার করে না, কিন্তু তখন একটুও নিঃশঙ্কভাবে করেছিলেন। এমন মহাশয় তার প্রতি আকৃষ্ট হবেন? আন্তর্জাতিক রসিকতা!

ভ্রম, নিঃসন্দেহে ভ্রম...

নিশ্চয়ই, মহাশয় বিরলভাবে তার জন্য চোখের মায়া করেছিলেন, কিন্তু সে অনুমান করতে পারেনি, তাই রাগ করেছে। মহাশয় কখনও ভালো কাজ করে নাম রাখেন না।

“জেগে গেলে চোখ খুলো, এভাবে দেরি করার মানে কী?” এক সুদর্শন মুখ তার চোখের সামনে, রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

তখনও সে খুশি ছিল, কিন্তু নুয়ান ইয়িংয়ের ভাবনা শুনে তার মুখ কালো হয়ে গেল। ইচ্ছাকৃতভাবে বলা কথাগুলোও, সে চেয়েছিল তার অনুভূতিকে স্বীকার করুক।

স্পষ্টভাবে ইঙ্গিত করেও লাভ হল না; বরং নুয়ান ইয়িং বারবার নাকচ করল। তার মাথা কি কাঠের? কেন এত বোকা?

সে চায় নুয়ান ইয়িং স্বতঃস্ফূর্তভাবে ভালবাসুক, কিন্তু তা অসম্ভব। লোজ্যওক কখনও চুপচাপ কিছু করেন না; সে যা চায়, সর্বোচ্চ চেষ্টা করে পায়।

চুপচাপ ভালোবাসার পথ বন্ধ; এই নারী তার প্রতি ধারণা রেখেছে সবচেয়ে খারাপ অবস্থায়। সে কেন এত ভয়ে ভয়ে, সতর্ক হয়ে, তোষামোদ করবে? বরং মন খুলে, স্পষ্টভাবে ভালোবাসা দেখানোই শ্রেয়।

লোজ্যওক নুয়ান ইয়িংয়ের জন্য অনেক কষ্ট করেছেন।妖界র二殿下 হিসেবে, সত্যিকারের ভালো না বাসলে, এভাবে তোষামোদ করতেন না।

“আর যদি চোখ না খোলো, পরে দোষ দিও না, আমি সতর্ক করিনি।” লোজ্যওকের কণ্ঠে স্পষ্ট বিরক্তি। সে কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু নুয়ান ইয়িংয়ের ভাবনা শুনে রাগ সামলাতে পারল না।

এ কথা শুনে, নুয়ান ইয়িং ভয়ে চোখ খুলল। তার চোখে ছোট্ট অভিমান নেয়। সে জানে, লোজ্যওক সত্যিই রেগে গেছে; বহুদিন পর殿下 শব্দটি তার মুখ থেকে বের হল।

“তুমি অভিমান করো, জানোও না তোমার মাথা কী কাজে লাগে।” লোজ্যওক রাগে বলল।

অন্যের আন্তরিকতা এত অগ্রাহ্য, অথচ সে কি করে অভিমান করে? আসলে অভিমান করার কথা লোজ্যওকের।

“মহাশয়, আমি অনুমান করতে পারিনি, আপনি আমার চোখে মায়া করেছেন। আপনি তো ইতোমধ্যে রাগ করেছেন, এখনো কেন এত ছোট্ট মন, এতক্ষণ ধরে রাগ করছেন?” নুয়ান ইয়িং নিরপরাধ কণ্ঠে বলল।

“আমি ছোট্ট মন? তোমার মনে, আমি চিরকালই ছোট্ট মন, হিংসুটে, হুমকি দিই, বড় দুষ্টু, তাই তো?” লোজ্যওক পাল্টা প্রশ্ন করল।

নুয়ান ইয়িং জবাব দিতে মাথা নিচু করল, হালকা কণ্ঠে বলল, “আমি নয়।”

“তুমি নয়, তুমি শুধু সামনে স্বীকার করতে সাহস করো না। ভুলে যেও না, তুমি কী ভাবো আমি জানি না?” লোজ্যওকের কণ্ঠে নিরাশা।

“সত্যিই নয়, মহাশয় কেবল মাঝে মাঝে একটু দুষ্টু।” নুয়ান ইয়িং তাড়াতাড়ি মাথা তুলে সুদর্শন মুখের দিকে তাকাল। তার চোখে রাগ আর নিরাশার ছায়া।

“আ ইয়িং, তোমার অনুভূতি ভুল নয়, আমি সত্যিই তোমার প্রতি মন দিয়েছি। আমি বলিনি, কারণ তোমাকে ভয় পাইয়ে দিতে চাইনি। ভাবতাম, আচরণ বদলালে তুমি বুঝবে, কিন্তু তুমি কখনোই আমার অনুভূতি মানতে চাও না। আমি জানি, আমি তোমাকে কথা দিয়েছিলাম,養魂玉এর তৃতীয় টুকরা পেলে তোমাকে আধুনিক যুগে ফিরিয়ে দেব। আমি প্রতিশ্রুতি ভাঙছি না, তবু তোমাকে ভালোবেসেছি, তোমার心中的衛学长এর কথা ভাবলে বুকটা হু হু করে। আ ইয়িং, তুমি বিশ্বাস করলে, আমি চিরকাল তোমার জন্য থাকব, কখনো তোমাকে ঠকাব না।” লোজ্যওক চোখে চোখ রেখে গভীর আন্তরিকতায় বলল।

নুয়ান ইয়িং চমকে উঠল; প্রথমে মনে হল মহাশয় রসিকতা করছে। কিন্তু তার ভাষা ও অভিব্যক্তিতে একটুও রসিকতার চিহ্ন নেই।

তবে কি সত্যিই মহাশয় তার প্রতি আকৃষ্ট?

কিন্তু মহাশয় কেন তাকে ভালোবাসবেন? তাদের মধ্যে কি করে কিছু হবে, সে তো কখনো ভাবেনি।

মহাশয় তো সুদর্শন, স্বর্গীয় সৌন্দর্য,妖界র二殿下, তার身份 ও মর্যাদা মানবজগতের রাজপুত্রের চেয়েও উঁচু।

তিনি চাইলে কেমন妖女 পাবেন না, কেন এমন সাধারণ নারীকে ভালোবাসবেন? তার容貌 সাধারণ, বুদ্ধিও খুব নয়।