পর্ব ০৩৬: দু ইয়ের আমন্ত্রণ

ওয়েই শাওর মনে কিছুটা অস্বস্তি ছিল, কিন্তু阮莹-এর কথায় তার মুখের ভঙ্গিমা কিছুটা নরম হয়ে এলো। সে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি কোনো উপায় জানো এই জট খুলবার?”

阮莹 শান্তভাবে বলল, “প্রথমে ওয়েই গৃহস্বামিনীর অবস্থা দেখে তারপরই সঠিক সিদ্ধান্ত দেয়া যাবে। তিন দিন পরে আমি তোমাদের বাড়িতে গিয়ে দেখে আসি কেমন হয়?”

ওয়েই শাও খুশি হয়ে বলল, “তাহলে এটাই ভালো, আমি বাড়ি ফিরে কিছু প্রস্তুতি নিই, তিন দিন পর লোক পাঠিয়ে তোমাকে নিয়ে আসব।” সে যখন দেখল阮莹 রাজি হয়েছে, তখন উঠে বিদায় নিল।

ওয়েই শাও সকালে এসেছিল, সন্ধ্যাবেলা ডু ই এসে হাজির হল। সে সরাসরি 天师苑-এ ঢোকেনি, কেবল ছোট হোকে পাঠিয়ে জিজ্ঞেস করল阮莹 আগামীকাল তার সঙ্গে বাইরে ঘুরতে যেতে চায় কিনা।

阮莹ের সম্মতি পাওয়ার পর ডু ই-এর মুখে তেমন কিছু প্রকাশ না পেলেও মনের ভেতরে আনন্দের ঢেউ উঠেছিল। দরজার বাইরে সে ক্লান্তি ও উদ্বেগ নিয়ে অপেক্ষা করছিল, ভয় ছিল阮莹 যদি তাকে প্রত্যাখ্যান করে। এখন যখন রাজি হয়েছে, তখন অন্তত এটুকু বোঝা গেল阮莹 তার প্রতি কিছুটা মনোযোগী, নচেৎ কোনো তরুণীর এক ডাকে বাইরে যাওয়ার কথা কি সহজেই মানা যায়!

阮莹ের কাছে ডু ই একজন বন্ধুর মতোই ছিল, একসঙ্গে ঘুরতে যাওয়াটা স্বাভাবিক ব্যাপার। ছোট হো তাকে বারবার চিন্তা করতে বলেছিল। কিন্তু阮莹 অনেক দিন ধরেই বাইরে বেরোতে চেয়েছিল, তাই সে আর বেশি ভাবেনি।

阮莹 জলনীল রঙের সরল পোশাক পরে, ছোট হোকে নিয়ে ঠিক সময়ে হাজির হল। গ্রামের নিয়ম মেনে সে মূলত হেঁটে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু ডু ই-এর অনুরোধে চারজন কাঁধে তোলা নরম পালঙ্কে বসে পড়ল।

প্রাচীন যুগের নারীদের জীবন সত্যিই দুঃখের, বাইরে কোনো কাজের চাপ না থাকলেও কত কিছুর বন্ধনে জড়ানো। পালঙ্কে দুলতে দুলতে阮莹 মাঝে মাঝে পর্দা তুলে বাইরে তাকাত, তার কল্পনার সঙ্গে বাস্তবের অনেকটাই ফারাক ছিল।

তবে পুরোটা সময় পালঙ্কেই কাটাতে হয়নি। ডু ই তাকে নিয়ে গেল শহরের কিছু বড় গয়না ও কাপড়ের দোকানে। ডু ই ভাবল সে পছন্দ করবে, কিন্তু阮莹-এর তেমন কোনো আগ্রহ দেখা গেল না। সম্প্রতি杜青彦 যে গয়না ও কাপড় পাঠিয়েছে, সেগুলো অতুলনীয় মানের, তাই হয়ত তার উৎসাহ কমে গেছে।

বরং সেলাইয়ের দোকান থেকে বেরিয়ে পাশের বইয়ের দোকানের দিকে সে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকল। ডু ই সেটা লক্ষ্য করে তাকে সঙ্গে সঙ্গে নিয়ে গেল居书斋-এ।

দোকানে ঢুকেই阮莹 কালি-কলম-পত্র এড়িয়ে, সরাসরি দ্বিতীয় তলার বইয়ের সংগ্রহশালায় গেল। সে হাত নেড়ে দোকানের ছেলেটির কাছ থেকে জেনে নিল কোন শেলফে গল্পের বই আছে, তারপর সে দৌড়ে চলে গেল।

আসলে সে কেবল গল্পের বই পড়তেই ভালোবাসে। প্রাচীন যুগে আসার সময় অনেক বই এনেছিল, কিন্তু সেগুলো সব ইতিহাসভিত্তিক। এখন আর ওসব কাজে লাগে না, পড়তেও ভালো লাগে না। যদিও ডু ই কিছু বই সংগ্রহ করে দিয়েছে, কিন্তু সাম্প্রতিক অবসর সময়ে সব পড়ে ফেলা হয়েছে।

ডু ই দেখল সে সরাসরি杂书-র দিকেই ছুটে গেল, মাটিতে বসে সৌন্দর্য ভুলে মজা করে পাতা উল্টাচ্ছে, দেখে তার অজান্তে হাসি পেয়ে গেল। তার জানা মতে, বন্ধুদের বোন এবং স্ত্রীরাও এই ধরনের বই খুব পছন্দ করে।

তবে সাধারণত বড় বাড়ির মেয়েরা বা গৃহিণীরা এ ধরনের বই কেনে লুকিয়ে চুরিয়ে, ঘরের ভেতর লুকিয়ে পড়ে, যেন কেউ জানতে না পারে। এই জায়গাতে阮莹 একেবারেই নির্ভয়ে পড়ছিল। তার এমন সরল ও অকৃত্রিম স্বভাব সত্যিই মধুর।

বইয়ের দোকানে প্রায় একটি ধূপের সময় কেটে গেল, বাইরে বেরোবার সময় ডু ই-এর সঙ্গে আসা দুইজন ছোট সহকারী প্রত্যেকে হাতে দশ বারোটা বই নিয়ে এল। 天师-এর এই স্বভাব দেখে তারা কিছুটা অবাক। সাধারণত অন্য মেয়েরা বাইরে বেরোলে তাদের চাকর-সহকারীরা মূল্যবান গয়নার বাক্স বহন করে। 天师 বোধহয় সত্যিই অন্যরকম, ধন-রত্নের চেয়ে বই পড়তেই বেশি ভালোবাসে। মনে মনে তারা এসব ভাবলেও মুখে কিছু বলার সাহস করল না।

দোকানের দায়িত্বে থাকা ডু চ্যাঙগান বরাবরই বিনয়ী ও ভদ্র, অনেক মেয়ে ও দাসীরা গোপনে তাকে ভালোবাসে, কিন্তু তাকে কোনো মেয়ে বা দাসীর খুব কাছে যেতে দেখা যায়নি।

আজ সব কাজ ফেলে দিয়ে সে বিশেষভাবে এই 天师-কে সঙ্গ দিচ্ছে, এ থেকে বোঝা যায় এই 天师-কুমারীর প্রতি তার যত্ন কতটা গভীর। ডু চ্যাঙগান মন ভালো ছিল, বারবার লুকিয়ে阮莹-এর দিকে তাকাচ্ছিল, তার ভ্রু ও ঠোঁটে হাসির রেখা ছিল।

বাজার ঘুরে ডু ই তাকে নিয়ে গেল শহর-রক্ষার খালে। পালঙ্ক থেকে নেমে নদীর পাড় ধরে সারি সারি উলঙ্গ উইলো গাছের ছায়ায় হাঁটতে লাগল। মৃদু উত্তরের হাওয়ায়ও ঠাণ্ডা লাগছিল না, কারণ রোদের কোমলতা শরীর জুড়ে ছিল।

চারপাশে নানা ধরনের মানুষ চলাচল করছে—কারো গায়ে দামি পোশাক, কারো গায়ে সাধারণ আর কারো গায়ে ছেঁড়া আর পুরনো কাপড়। একদল শিশু আনন্দে লাফিয়ে লাফিয়ে গান গাইছে, খেলছে, দেখতে খুবই আনন্দময় লাগছিল...

阮莹-এর চোখে আশ্চর্যের ঝিলিক থাকল, এই রাজপ্রাসাদ শহর এতটাই সরল ও প্রাণবন্ত, আধুনিক সময়ের দ্রুতগতির চাপ ও গাড়ির হর্ণের চিৎকার নেই, বরং এক ধরনের প্রশান্তি ও স্বস্তি ছড়িয়ে আছে।

বয়স্ক মানুষদের অবসর কাটানোর জন্য পাহাড়-জঙ্গলের কাছে ফিরে যেতে চাওয়ার কারণ এখন পরিষ্কার। এই জীবনযাত্রা ও পরিবেশ আসলেই মন ও শরীরের জন্য ভালো।

আধুনিক শহরে বাস করলে দূষিত বাতাসে শ্বাস নিতে হয়, আর সুলভ সুযোগ-সুবিধার কারণে মানুষ অলস হয়ে পড়ে, তাই আধা-স্বাস্থ্যবান লোকের সংখ্যা বাড়ছে।