অধ্যায় ২১: উদ্ধারের জন্য আগত ব্যক্তি

দু-ছয়ের মনোভাব দু-পাঁচের শেষ কথার প্রতি কিছুটা অবজ্ঞাসূচক ছিল। মনে মনে ভাবল, আমাদের বড় ভাইও তো পুরুষ, রূপবতীকে কে না ভালোবাসে! হালকা হাসি ফুটে উঠল ঠোঁটে, মাথা ঝাঁকিয়ে সন্তুষ্টভাবে দু-দার দেওয়া রূপার কয়েনগুলি জামার ভেতরে ঢুকিয়ে, তারপর পা বাড়িয়ে অনুসরণ করতে লাগল।

দু-পরিবারের পশ্চাদ্বনের এক কোণে, দু-দা ও জিসু আগে এগিয়ে, পেছনে কয়েকজন দাসী হাতে লণ্ঠন, দুজন রক্ষী সামনে ও পেছনে মশাল ধরে, বেশ জাঁকজমকপূর্ণ দৃশ্য। জিসু কৌশলে প্রায় অর্ধেক দু-পরিবারের বাগান ঘুরিয়ে, দু-দা যখন তড়িঘড়ি করে আসা দু-তিনকে দেখল, তখনই মনে পড়ল, এক জন তো এখনো কারাগারে তার বিচার অপেক্ষায় আছে!

দু-তিনের সংকেত পেয়ে, দু-দা বিব্রত মুখে পাশে থাকা জিসুকে বলল, "জিসু মেয়ে, এত রাতে, চাঁদ ছাড়া আর কিছুই দেখা যায় না। কাল দিনে সময় হলে, আমি আপনাকে আবার সঙ্গে নিয়ে ঘুরতে পারি, কেমন?"

জিসু বুঝতে পারল আর টানা যাবে না, মাথা নিচু করে বেগুনি পোশাকের প্রান্ত ধরে, যেন দু-দার প্রস্তাব ভাবনা করছে। কিছুক্ষণ মনোযোগ দিয়ে, চোখ তুলে দূরে ফুলের বাগানের দিকে তাকিয়ে, শুভ্র হাত দিয়ে সেদিকে ইশারা করে বলল, "দু-দা ভাই, আপনি আমার জন্য সবচেয়ে সুন্দর ফুলটা এনে দেবেন?"

মুখে এমন বললেও, মনে মনে গালাগালি করল: আহা, কার প্রয়োজন তোমার সঙ্গ, নিজের গুরুত্ব বোঝাতে গিয়ে অযথা বাড়াবাড়ি করছো। যদি আলিয়াং না চায় তোমাকে টেনে রাখতে, আমি কখনো আসতাম না।

তার এই নমনীয়তা ঠিকঠাক ছিল, যদিও খুব আকর্ষণীয় নয়, কিন্তু দু-দার কাছে মনোমুগ্ধকর। হৃদয় উষ্ণ হয়ে উঠল, ভাবল যত সুন্দর ফুলই হোক, জিসুর সৌন্দর্যের কাছে কিছুই নয়।

তবু, দু-দা মুখে কিছুই বলল না; জিসু এত কঠিনে তার সঙ্গে কথা বলছে, হঠাৎ কোনো সাহসী কথা বললে ভয় পেতে পারে। সে তো কোনো সাধারণ নাচঘরের মেয়ে নয়, অবাধে হাস্যরস করা যায় না, অন্তত এখন তো নয়। ভবিষ্যতে একবার তাকে নিজের করে নিলে, তখন যা ইচ্ছা, তাই বলা বা করা যাবে।

সুন্দরী এমন আকর্ষণীয়, দু-দা নিশ্চয়ই সাড়া দিল, খুশিতে ফুলের বাগানের দিকে এগিয়ে গেল। কয়েক মিনিট খুঁজে, হাতে তিনটি সুন্দর চা ফুল নিয়ে ফিরে এল।

একটি ফুল চাইলে, তিনটি এনে দিল। যদি বলত, কোনোটি পছন্দ নয়, তবে তা অযৌক্তিক হত। সন্দেহ এড়াতে, জিসু আনন্দিত ভঙ্গিতে হাসিমুখে চা ফুলগুলি গ্রহণ করল।

ফুলের কোমলতা তার হাসিকে আরও উজ্জ্বল করে তুলল, যেন মানুষ ফুলের চেয়ে সুন্দর। শুধু দু-দা নয়, দু-তিন ও দুজন রক্ষীও তাকিয়ে বিমুগ্ধ। দু-পরিবারের সবচেয়ে সুন্দরী দাসী, তাই দু-দা এমন আগ্রহী।

এত পুরুষের এমন দৃষ্টিতে, জিসু অস্বস্তি ও উদ্বেগে ভুগল। দু-দা তো তার প্রতি খারাপ ধারণা রাখে, রাতে সে নিজেই তার কাছে এসেছে, যদি কোনো পরিকল্পনা থাকে, তাহলে সে সত্যিই অসহায়।

এ কথা মাথায় আসতেই, জিসু দু-দার কথা বলার আগেই বিদায় নিল। সঙ্গে ছিল লাল জল, হলদে পাখি আর ছোটো পদ্ম, হাতে লণ্ঠন, দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল।

গোপন কারাগারে এসে, দু-দা চেয়ারে বসে, ইঙ্গিত দিল দু-চারকে বন্দিকে বের করতে। মুখে সাধারণের মতো গম্ভীর নয়, কিছুটা হাসি, স্পষ্টতই ভালো মেজাজ এখনো চলছে।

দু-দার ভালো মেজাজ, রুয়ানিংয়ের চোখে আতঙ্কের কারণ হয়ে দাঁড়াল। কখনো শূকরকে গাছে উঠতে দেখেছো? কখনো সূর্যকে পশ্চিম থেকে উঠতে দেখেছো? দু-দা যদি তার কাছে হাসে, তার চেয়েও অসম্ভব। সে হাসি যেন কটাক্ষ, স্পষ্টতই অপমান বা শাস্তির পরিকল্পনা।

তবে, এতে দু-দার উপর অন্যায় অভিযোগই উঠল; এই মুহূর্তে তার মাথায় জিসুর বিদায়ের আগের হাসি ঘুরে বেড়াচ্ছে। যদিও নাচঘরের মেয়েদের মতো মোহময় নয়, তবে ভিন্ন রকম আকর্ষণ ছিল।

জিসু সাধারণত দু-দার সঙ্গে কথা বলতে চায় না। আজ হঠাৎ অন্যরকম আচরণে, দু-দা ভাবল, মেয়েটি অবশেষে তার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছে। তাই জিসুর বিদায়ের আগে সৌজন্য হাসি, দু-দা মনে করল সে তাকে চোখের ইশারা দিচ্ছে।

আহা, ছোটো দুরন্ত মেয়ে, নিশ্চয়ই বুঝেছে আলিয়াংয়ের মতো দুর্বল ছেলেরা ভরসা করা যায় না। পুরুষ খুঁজলে, এমন শক্তিশালী পুরুষই চাই।

দু-দার হাস্যরস দেখে, দু-তিন কাশি দিয়ে মনে করিয়ে দিল, "ভাই, এই কুৎসিত মেয়েটি কীভাবে আমাদের কাজ নষ্ট করল, বলো কী করা উচিত?"

"আ... উঁ..." বোঝা গেল দু-দা কোথায় যেন বিভোর, মনোযোগ নেই।

"ভাই..." দু-তিন আবার ডেকে উঠল।

আজ রাতে জিসুর আচরণ অস্বাভাবিক, সাধারণত দু-দার দিকে তাকায় না, আজ কেন নিজে এসে খুঁজল?

বিপরীত দর্শক বেশি সতর্ক, হঠাৎ প্রেমে পড়া অসম্ভব মনে হয় দু-তিনের কাছে। মানুষের মনোভাব বদলাতে সময় লাগে, মুহূর্তে বদল হয় না। যদি প্রেম না হয়, তাহলে আজ রাতে এমন আচরণ কেন?

দু-তিনের মনে প্রশ্ন উঠল। শান্ত রুয়ানিংকে দেখে, বুঝতে পারল কিছু অস্বাভাবিক। হ্যাঁ, এই কুৎসিত মেয়েটি বন্দি হওয়ার পর থেকেই শান্ত, যেন আগে থেকেই জানত এমন হবে। এই আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে এল?

বিপদ! হয়ত আজ তাদের কাজ কেউ জানিয়ে দিয়েছে। মেয়েটির আত্মবিশ্বাস, কেউ তাকে উদ্ধার করতে আসবে বলে। জিসুর অস্বাভাবিকতা, ইচ্ছাকৃতভাবে দু-দাকে বিলম্বিত করা।

না, দ্রুত ব্যবস্থা নিতে হবে, গোপনে এই মেয়েকে সরিয়ে ফেলতে হবে...

দু-তিনের মনে হত্যার ইচ্ছা জেগে উঠল, আবার ভাবল এত সময় নষ্ট হয়েছে, উদ্ধারকারী হয়ত আসছে, এখন হত্যা করলে ধরা পড়বে...

যদি আগন্তুক গুরুত্বহীন কেউ হয়, সমস্যা নেই। কিন্তু যদি দু-প্রভু আসেন, তাহলে তো আরও বিপদ। আগের ঘটনায় দু-প্রভু শুধু মাসিক বেতন কেটে দিয়েছিলেন, কিন্তু শেষের কথায় স্পষ্ট সতর্কতা ছিল।

ভাবো, পরিবারের রক্ষী কেন? পরিবারের সুরক্ষা। যদি সুরক্ষা না দেয়, বরং গোলমাল করে, দু-প্রভু রাগ করবেন না কেন? গোপনে কিছু করলে, দু-প্রভু চোখ বন্ধ রাখেন, কিন্তু প্রকাশ্যে করলে, তার সম্মান ক্ষুণ্ণ হয়। রক্ষীর মর্যাদা যতই থাক, যদি মালিকের বিশ্বাস হারায়, তখন আর অপরিহার্য নয়।

আগের বাজে অভিজ্ঞতা থাকায়, এবার আরও বেশি সতর্ক থাকা উচিত, দু-প্রভুকে জানানো যাবে না।

তাহলে এখন কী করা উচিত? এই কুৎসিত মেয়েকে ছেড়ে দিতে হবে?

দু-তিনের মন অস্থির, হয়ত তার চিন্তাভাবনা বাড়াবাড়ি, তাই দু-দার কানে নিজের চিন্তা জানাল।

দু-দা শুনে মুখ কালো হয়ে গেল। বিশেষ করে জিসু যদি ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে আটকায়, তাহলে আরও বেশি রাগ হল।

কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, "এখানে বেশিক্ষণ থাকা উচিৎ নয়..."

কথা শেষ হতেই, মাথার ওপর জুতার আওয়াজ, মনে হল চার-পাঁচজন আসছে।

সময় নেই, দু-দা ও তার সঙ্গীদের মন একসঙ্গে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল...

(লেখকের বার্তা: এই গল্পটি যারা ভালোবাসেন, অনুগ্রহ করে কুইডিয়ানের নারী পোর্টালে গিয়ে আলো জ্বালান, সাধারণত লেখার পর সেখানে সংশোধন হয়। চুরি করা সাইটে সাধারণত লেখায় কোনো সংশোধন হয় না, তাই পাঠকদের পরামর্শ, আসল সাইটে পড়ুন, আরও পূর্ণাঙ্গভাবে উপভোগ করতে পারবেন। আন্তরিক কৃতজ্ঞতা!)