বিষ অধ্যায়: সাপ এবং ইঁদুর এক ঘরে

তীব্র শব্দে নাড়াচাড়া হওয়ায়,阮莹-ও স্বাভাবিকভাবেই তা শুনতে পেল।杜大 ও তার সঙ্গীরা মুখে স্পষ্ট উদ্বেগের ছাপ নিয়ে দাঁড়িয়েছিল; আগন্তুকের আগমন তাদের ধারণার বাইরে।心中一喜, মনে হলো নিশ্চয়ই杜良 ও তার দলই এসে গেছে।

যদিও উদ্ধারকারীরা এসে গেছে,阮莹-ও তবুও সতর্কতা হারাতে সাহস পাচ্ছিল না; কারণ সে এখনও তাদের হাতে বন্দি। কে জানে,杜大 যদি হঠাৎ অস্থির হয়ে ওঠে, কী অনভিপ্রেত ঘটনার জন্ম দিতে পারে?

杜大的 কালো দৃষ্টি阮莹-এর দিকে পড়তেই সে অজান্তেই পালাতে চাইল। কিন্তু চারজন পুরুষ তাকে ঘিরে রেখেছে; পালানোর উপায় নেই।

চটজলদি চিন্তা করে, সে বাঁ পা সামনে বাড়িয়ে নিল, কিন্তু আসলে杜四-এর কাছাকাছি চলে গেল। যেহেতু যেকোনোভাবে তাকে জিম্মি করা হবে,杜三-杜大 বা অজানা杜五-এর হাতে পড়ার চেয়ে杜四-এর কাছে থাকা নিরাপদ—杜四-এর স্বভাব অনুযায়ী, দরকষাকষি ব্যর্থ হলেও তার বেঁচে থাকার আশাটা অন্যদের চেয়ে বেশি।

“তাড়াতাড়ি ধরে নাও!”杜大 ও杜三 একসঙ্গে চিৎকার করল,杜四 স্বতঃস্ফূর্তভাবে阮莹-কে ধরে ফেলল।

杜大 কয়েক পা এগিয়ে এসে শক্তভাবে তার চিবুক ধরে বলল, “পালাতে চাও? এত সহজ? আজ তুমি আমার হাতে পড়েছ, এখন দেখো কেউ এসে উদ্ধার করতে পারে কিনা। যদি ভালো ছেলে হয়ে থাকো, হয়তো একটা প্রাণ বাঁচিয়ে দেব। যদিও তেমন সুন্দরী নও,春月楼-এ বেচে দিলে, অন্ধ কোনো গৃহস্থ হয়তো টাকা দিতে চাইবে।”

春月楼? শুনেই阮莹 বুঝে গেল, এটা নিশ্চয়ই কোনো প্রাচীন যুগের জগন্নাথ—পুরুষদের আমোদপ্রমোদের জায়গা।杜大 এরকম নির্লজ্জ, সৎ নারীকে জোর করে পতিতাবৃত্তিতে নামানোর মতো জঘন্য কাজও করতে পারে!

মাথা কাটা যাবে, রক্ত ঝরবে, তবু অপমান সহ্য করা যাবে না; এমন অবমাননা আর সহ্য করলে阮莹 নিজেকেই ঘৃণা করবে।

“থু~ ওসব বাজে কথা বন্ধ করো। মারতে চাইলে মারো, আমার গলা তোমার সামনে তুলে ধরছি। কে সাহস করে মারবে না, সে তো কুকুরের বাচ্চা।”阮莹杜大-এর মুখের দিকে থুথু ছুড়ে, গলা শক্ত করে তীব্র ভাষায় গালমন্দ করল।

সে সত্যিই আর সহ্য করতে পারছিল না। প্রাচীন যুগে আসার পর থেকে সব সময় সাবধান ছিল, কাউকে কখনও রাগাতে সাহস করেনি। কিন্তু তাতে কী হয়েছে? বিপদ এড়াতে চাইলেই তো তা দূরে থাকে না। কিছু লোক তো, যেন জন্ম থেকেই ঝামেলা করার জন্য আসে।

বাঘ যদি হুংকার না দেয়, সবাই তাকে অসুস্থ বিড়াল ভেবে নেয়!阮莹-ও মোটেও নিরীহ নয়; সীমা না ছাড়লে সে কিছুই বলে না, কিন্তু আজ সবাই যেন তাকে অপমানের নেশায় মত্ত।

কী仙-ই বা কী玉-ই খুঁজছে, তাতে তার কী আসে যায়?穿越 করার পর থেকে সে তার দিকে ফিরেও তাকায়নি; বিপদে পড়লেও影-ও দেখা যায়নি।阮莹 তার ওপর সম্পূর্ণ হতাশ। ফিরতে না পারলেও, আর কখনও নীরব ও সহনশীল হবে না।

যুদ্ধে না পারলে, ভাষার লড়াই তো আছে! সে বিশ্বাস করে, হাজার বছরের ভাষার ঐতিহ্য নিয়ে আসা এক আধুনিক মানুষ মুখের লড়াইয়ে কোনো প্রাচীন লোকের কাছে হার মানবে না। সে杜大-কে এমন গালমন্দ করবে, যেন রক্তাক্ত হয়ে মরতে বাধ্য হবে...

এক ঝটকায়杜大-এর মুখ কালো হয়ে গেল, বিরক্তিতে মুখ মুছে নিয়ে কোমরে থাকা বিশাল ছুরি বের করল। মনে মনে ভাবল: এই নারী মরতে চাইলে, তার ইচ্ছে পূরণ করবে।

“ভাই, সাবধান, এই নারী তোমাকে উস্কে দিচ্ছে।”杜三 দেখে杜大 রাগে অগ্নিশর্মা, ঝটপট এসে বাধা দিল।

杜四阮莹-কে ধরে একটু পাশের দিকে সরিয়ে নিল।

সে-ই যাই হোক, এখন মারার সময় নয়। আগন্তুক কে, তা এখনও জানা যায়নি; এক নারীর জন্য নিজের ভবিষ্যৎ নষ্ট করা ঠিক হবে না।杜三-এর চিন্তা খুব সহজ ও স্বার্থপর; যদি সে এ কাজে জড়িত না থাকত,杜大-কে বাধা দিত না।

“কি ব্যাপার? কাটতে সাহস পাচ্ছো না? তাহলে নিজের মা-র অপমান স্বীকার করছো! তোমার মা কী জন্ম দিল, এমন পশু কেন জন্ম দিল? নিজেরও সর্বনাশ করেছো। এমন কাপুরুষ হয়ে কী করে রক্ষক হও? লজ্জায় অন্যদের দাঁত ভেঙে যাবে। কুকুরের মতো দাস, মানুষ হওয়ার স্বপ্ন দেখো না, তোমার কোনো আশা নেই।”阮莹 একটানা বলে গেল, শ্বাসও নিল না, কথা বলার গতি ছিল দ্রুত, গালমন্দে আনন্দিত।

তার লড়াইয়ের ক্ষমতা চরমে পৌঁছল;古代-এ আসার পর যত অপমান সহ্য করেছে, সব যেন একসঙ্গে বেরিয়ে এলো।杜大 যেন সেই মোমবাতির সলতে, তার ওপর না রাগলে কার ওপর করবে?

“চুপ করো!”杜三 ধমক দিল।

“তুমি চুপ করো!杜大-র সঙ্গে সঙ্গী হয়ে শুধু মানুষের ক্ষতি করো। তোমার পশুর মুখটা দেখে আরও বমি আসে, দূরে সরে যাও!” এই মুহূর্তে阮莹 যার সঙ্গে ঝামেলা হয়েছে, তাকেই আক্রমণ করছে।

“আমি এই কুৎসিত মহিলাকে মেরে ফেলব...”杜大 চিৎকার করে杜三-এর হাত ছাড়িয়ে阮莹-এর দিকে ছুটে গেল।杜三-ও রাগে চোখ বড় করে তাকাল, এবার杜大-কে বাধা দিল না।

杜四 তাড়াতাড়ি阮莹-কে কয়েক পা দূরে সরিয়ে নিয়ে বলল, “শান্ত হও, সত্যিই মরতে চাও?”

সবাই অবাক হয়ে গেল; সাধারণত শান্ত ও ভদ্র এই নারী, গালমন্দে এত সহজ ও দ্রুত। এসব কুচ্ছিত শব্দ, মনে হয় মাথা না খাটিয়ে বের হচ্ছে। প্রথমে হতবাক, পরে সবাই ক্ষিপ্ত;杜大 ও杜三-এর মুখের রঙ এখন কতটা খারাপ, তা সহজেই অনুমেয়।

“杜四, তুমি সরে দাঁড়াও, আমি তাকে মেরে ফেলব!”杜大杜四-এর পেছনে তাড়া করে, রাগে কাঁপতে লাগল।

ঠিক তখনই, সিঁড়ি দিয়ে চার-পাঁচজন নামল। সামনে杜依, পেছনে杜良,杜二 ও杜府-র আরও দুই রক্ষক।

“杜老大, তুমি কাকে মারতে চাইছো?”杜依 সিঁড়ির ওপর থেকেই阮莹-এর গালমন্দ ও杜大-দের রাগের শব্দ শুনছিল। সময় অনুকূল হলে, সে সত্যিই হাততালি দিত, গালমন্দের প্রশংসা করত।

যদিও ভাষা কিছুটা অশ্লীল ও অশালীন,杜依 মনে করল এতে কোনো সমস্যা নেই; এদের তো গালমন্দ প্রাপ্য।同时,阮莹-ও সাধারণ নারীদের মতো নয়; তাই তো সে তার প্রতি অন্যরকম অনুভব করে।

দেখে杜依-ই নেতৃত্ব দিচ্ছে,杜大 ও তার দল মনে মনে ভাবল, বিপদ! সে এসে গেছে,杜爷-র জানা আর বেশি দূরে নয়...

杜依 দেখে সবাই থমকে গেছে, সরাসরি সামনে চলে এল। প্রথমে阮莹-কে ভালো করে দেখল; একটুও ক্ষতি হয়নি দেখে, চোখের ভাব শান্ত হল।

যদি সত্যিই কিছু ঘটত, সে দায় এড়াতে পারত না! আন্দাজ করেছিল杜大 কিছু করবে, তবু আগেভাগে প্রস্তুতি নেয়নি,阮莹-কে একা বিপদে ফেলেছে।

杜良 তাকে খুঁজে পাওয়ার পর থেকে, তার হৃদয় দৌড়াচ্ছিল, মনে হচ্ছিল বুক থেকে বেরিয়ে যাবে, ভয়ে কাঁপছিল। আগে জানলে阮莹-এর বিপদে পড়ে সে এত উদ্বিগ্ন হবে, সে অবশ্যই আগেভাগে সুরক্ষা ব্যবস্থা নিত।

ভাগ্য ভালো, এখনো সব ঠিক আছে...

“এই কালো মেয়ে কী অপরাধ করেছে,杜老大 এত রাগ করছে? যদি কাজে ফাঁকি দেয়, আমি তাকে নিয়ে杜爷-র কাছে যাব,杜管家-র কাছে শাস্তি নিতে পাঠাব। আর যদি ব্যক্তিগত শত্রুতা হয়, এখানে ব্যক্তিগত প্রতিহিংসা চালানো ঠিক হবে না!”杜依-র মনে কী চলছে কেউ জানে না, তবুও সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করে杜大-র ওপর ঘুষি না মারার চেষ্টা করছে।