অধ্যায় ঊননব্বই: মহান সাধু
"তোমার জানতে হবে না আমি কে, শুধু এটাই জানা যথেষ্ট, এই নারী এখন আমার আশ্রয়ে আছে। তুমি যদি তাকে অপহরণ করতে চাও, তবে আগে দেখতে হবে তোমার সে সামর্থ্য আছে কিনা।" লো জুয় চরম অহংকার নিয়ে বলল।
"প্রভু?" শি মো তার কথা শুনে মাথা নিচু করে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। কিছুক্ষণ পরে হঠাৎ সে মাথা তুলে বিস্মিত মুখে বলল, "তুমি কি তবে ইয়াও জগতের জুয় প্রভু? কিন্তু তুমি তো তিন হাজার বছর আগে সেই যুদ্ধে প্রাণ হারিয়েছিলে!"
"হা হা হা, প্রাণ হারানো বলেছো? সত্যিই, এখন যাকে দেখছো, সেটাই তো আমার আত্মা। ভাবতেও পারিনি, মগ জগতের এই নগন্য সেবকও আমাকে চিনতে পারবে। বেশ, বেশ।" লো জুয় হাততালি দিয়ে স্বীকার করল।
সেই কালের যুদ্ধে, সে মগ জগতের ফাঁদে পড়ে, তার নেতৃত্বাধীন দুই হাজার অভিজাত সৈন্য সবাই নিহত হয়েছিল। তার শক্তি যতই প্রবল হোক, একা তো বহুজনের আক্রমণ সামলানো সম্ভব ছিল না। তারও আগে, সে দেবলোকের শিকল-জল পান করেছিল। শেষে, মগ জগতের প্রধান এক আঘাতে তার দেহ চূর্ণবিচূর্ণ করে দিয়েছিল, আত্মাও ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল।
ভাগ্যক্রমে শিয়াল রাজা সময়মতো এসে ইয়াও জগতের মহামূল্যবান আত্মা-রক্ষার রত্ন বের করে তার ছড়িয়ে পড়া আত্মার কণা সংগ্রহ করেছিলেন।
তিনটি আত্মা-রক্ষার রত্ন, তিনজন বিশেষ গুণসম্পন্ন মানবীর দেহে প্রবেশ করবে—এটা সে আগেই আঁচ করেছিল। কারণ, আত্মা-রক্ষার রত্ন কেবল বিশেষ গুণসম্পন্ন মানুষের দেহেই সবচেয়ে দ্রুত আসল দেহ পুনরুদ্ধার করতে পারে।
ভেবে দেখে, রুয়ান ইং, রুয়ান চিয়ান, রুয়ান রুয়ুনই হবে তার পিতা তখন যাদের বেছে নিয়েছিলেন। কিন্তু সে জাগার পর থেকে, কেন পিতা লোক পাঠায়নি তাকে খুঁজতে—এটা তার বোধগম্য নয়।
আরেকটি ব্যাপার, তখন দেবলোকের সেই শিকল-জল কে তাকে খাওয়াল, সে জানে না। তবে লো জুয় নিশ্চিত, সে নিশ্চয়ই তার একান্ত বিশ্বাসভাজন ছিল।
যদিও সে অতিরিক্ত সন্দেহপ্রবণ নয়, তবে ইয়াও জগতের মতো শক্তি-শাসিত জগতে সতর্ক থাকা জরুরি। এমনকি ভাইবোনদেরও সে পুরোপুরি বিশ্বাস করত না।
তাই একেবারে কাছের, নির্ভরযোগ্য কেউ ছাড়া তাকে সেই শিকল-জল খাওয়ানো অসম্ভব। তবু সেই বিশ্বাসঘাতক কে ছিল?
তখন দুই হাজার অভিজাত সৈন্য সবাই নিহত হয়। তার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য অনুচররা সবাই ছিল তাদের মধ্যে। এখন সে জানলেও, কে বিশ্বাসঘাতক ছিল, আর কোনো অর্থ নেই।
সেই স্মরণীয় যুদ্ধে, যারা সাথে ছিল, তারা সবাই আজ নেই। লো জুয়ের মুখে বিষণ্নতার ছায়া ফুটে উঠল।
স্মৃতির ঢেউ তার মনে একে একে ভেসে গেল। অনেক সঙ্গী, যারা ছোটবেলা থেকেই তার সাথে ছিল, বহু যুদ্ধ সামলে এসেছে তারা।
তাদের মৃত্যুতে, লো জুয়ের মনে অপরাধবোধ রয়েছে। যদি তার ভুল সিদ্ধান্ত না হতো, যদি সে মগ জগতের ফাঁদে না পড়ত, তাহলে তারা হয়তো সবাই বেঁচে থাকত।
"বড় সাধু, আপনি ঠিক আছেন তো?" রুয়ান ইং এমন লো জুয়কে খুব কমই দেখেছে, তাই তার মনে উদ্বেগ জাগে।
শি মো রুয়ান ইং-এর কণ্ঠ শুনে, লো জুয়ে বিমূঢ় থাকার সুযোগে, সে দ্রুত রুয়ান ইং-এর পাশে চলে এল। শি মো জানে, আজ লো জুয় তাকে ছাড়বে না। এই নারী নিশ্চয়ই তার কাছে বিশেষ।
তবে সে ভুলে গেল, তার আর লো জুয়ের শক্তির ফারাক। সে রুয়ান ইং-এর সামনে আসতেই, লো জুয়ে তার যাদুবলে রুয়ান ইং ও রুয়ান রুয়ুন দু'জনকেই মুহূর্তে নিজের পেছনে সরিয়ে নিল।
"তোমাকে ছেড়ে দিয়ে, তোমাদের মহাপ্রভুকে খবর দেবার সুযোগ দিতে চেয়েছিলাম। কিন্তু এখন, যেহেতু মরতে চাচ্ছো, তাই তোমার ইচ্ছাই পূর্ণ করি।" লো জুয়ের শরীর সাদা ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে শি মো-কে ঘিরে ধরল।
"জুয় প্রভু, আপনি কি জানতে চান না, কে আমাকে পাঠিয়েছে? কেন রুয়ান রুয়ুনকে অপহরণ করতে বলেছে?" শি মো মরার আগে শেষ চেষ্টা করে।
"জানার দরকার নেই, আমি যা জানতে চাই, কিছুই আমার অগোচর নয়।" লো জুয়ে অবজ্ঞার হাসি দিয়ে প্রত্যুত্তর করল।
রুয়ান ইং-ও শি মো-র কথা শুনে মাথা নাড়ল। এই শি মো এত বোকা, রুয়ান ইং-ও আন্দাজ করেছিল, নিশ্চয়ই দ্বিতীয় যুবরাজ তাকে পাঠিয়েছে।
রুয়ান রুয়ুনকে অপহরণ করার কারণও স্পষ্ট, দ্বিতীয় যুবরাজের বিকৃত মানসিকতা, নিশ্চয়ই রুয়ান রুয়ুনের অন্যত্র বিয়ে নিয়ে সে ঈর্ষান্বিত, তাই বিয়ে ভাঙার চেষ্টা করছে।
"জুয় প্রভু, আমি জানি কে আপনাকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, যার জন্য আমাদের ফাঁদে পড়েছিলেন। আপনি কি এটাও জানতে চান না?" শি মো আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল।
সে ভেবেছিল লো জুয় থেমে যাবে। দুর্ভাগ্য, সে ভুল করল। লো জুয় তার মৃত্যুর মুহূর্তে ঠাণ্ডাভাবে বলল, "হুঁ, ঠিক বলেছো, আমি জানতে চাই না।"
একটি চিৎকারের সঙ্গে, শি মো-র দেহ কালো ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
রুয়ান ইং তাকে কাছে এসে দেখে, ব্যাকুল হয়ে বলল, আগে রুয়ান রুয়ুনকে দেখুন। লো জুয় এক নজর দেখে, ডান হাত বাড়িয়ে, তার হাতের তালু থেকে ধীরে ধীরে সাদা ধোঁয়া বেরিয়ে এসে রুয়ান রুয়ুনের শরীর ঢেকে ফেলল।
অল্প সময়েই, তার মুখের কালো ছোপ মুছে গিয়ে আগের মতো ফর্সা ও লালিমা ফিরে এল। রুয়ান ইং তার ডান হাত ধরে বুঝল, আগের মতো ঠান্ডা নেই।
রুয়ান রুয়ুনকে তার কক্ষে পৌঁছে দিয়ে, চাদর গায়ে জড়িয়ে দিয়ে, তারা ফিরে এল রুয়ান ইং-এর কক্ষে।
যদিও তখন ভোরের দিক, আধঘণ্টা পরই সকাল হয়ে যাবে। এইসব ঘটনার পর, রুয়ান ইং বিছানায় শুয়েও ঘুমোতে পারল না।
লো জুয় তার পাশে শুয়ে, দেখে রুয়ান ইং পাশ ফিরে তাকিয়ে আছে, বড় বড় চোখে কৌতুহল নিয়ে তাকিয়ে আছে তার দিকে। হাল্কা হাসি দিয়ে, উপরের ঝালরের দিকে চেয়ে বলল, "কী জানতে চাও, জিজ্ঞেস করো।"
"সত্যি... যা খুশি জানতে চাইলে, আপনি রাগ করবেন না তো?" রুয়ান ইং সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল।
তার জানার অনেক কিছু ছিল, বিশেষত এই সাধুর ব্যাপারে, ভুল কিছু বললে সে রেগে যাবে কি না, এই নিয়ে তার ভয় ছিল।
আগে সে যখনই শুনত, লো জুয় নিজেকে প্রভু বলে পরিচয় দিত, ভাবত এটা তার নিজের বানানো উপাধি। কিন্তু এইমাত্র শি মো-ও তাকে প্রভু বলল। বুঝতে পারল, ইয়াও জগতে সে নিশ্চয়ই অনেক গুরুত্বপূর্ণ কেউ।
রুয়ান ইং-এর কাছে, সে সবসময়ই অতি শক্তিশালী। প্রাচীন কালে, সে যখন কেবল আত্মা ছিল, তখনও এক নিমেষে বাঁশ-দানব আর ইঁদুর-দানবকে মেরে ফেলেছিল। জঙ্গলে তখন দুই মহাশক্তিশালী সাধককেও সে সহজেই পরাজিত করেছিল।
এইমাত্র শি মো-কে সে ইচ্ছাকৃত খেলা করছিল বলেই মনে হল রুয়ান ইং-এর কাছে। না হলে পরে এত সহজে হত্যা করতে পারল কীভাবে?
তার হাতে নিহত ইয়াও, মানুষ, মগ—রুয়ান ইং-এর মতো সাধারণ মানুষের কাছে তারা কল্পনাতীত।
এখন, কেবল আত্মা হয়েও, লো জুয় তাদের হত্যা করতে পারে। সে যদি তৃতীয় আত্মা-রক্ষার রত্ন পায় এবং দেহ ফিরে পায়—তখন কী হবে!
কোনো কিছু দিয়ে তুলনা করতে গেলে, সে আকাশবাতাসের মতো, আর রুয়ান ইং এক মুঠো ধূলিকণা, তুলনাই চলে না।
লো জুয় তার সতর্ক কণ্ঠ শুনে, মনটা খানিক হালকা হয়ে গেল। সেও পাশ ফিরে, রুয়ান ইং-এর মুখোমুখি। সুন্দর চোখে হাসি নিয়ে বলল, "তুমি তো সাহসী, আমার রাগের ভয় করবে কেন?"
"না না," রুয়ান ইং বিব্রত হয়ে বলল।
সাহস তো পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে! আপনি স্পষ্টতই মন খারাপ, আমি কি এতই নির্বোধ যে সেটা বুঝব না!
"জিজ্ঞেস করো!" লো জুয় কিছুটা উদাসীন ভঙ্গিতে বলল।
"আমি যা খুশি জিজ্ঞেস করলেও, আপনি রাগ করবেন না তো?" রুয়ান ইং আবারও নিশ্চয়তা চাইল।
"হুম," লো জুয় মাথা নাড়ল।
"মগ জগতের লোকেরা নিশ্চয়ই খুব শক্তিশালী? তাহলে সে শি মো কেন দ্বিতীয় যুবরাজের কথা শুনে কাজ করে?" সে সম্মতি দিতেই রুয়ান ইং প্রথম প্রশ্ন করল।
"সে কেবল দ্বিতীয় যুবরাজের পরিচয় ব্যবহার করছিল। তার নিজস্ব স্বার্থ ছিল। রাজধানীতে প্রতি সাত-আট দিনে একজন করে মারা যায়। মৃত্যু হয়, দেহ কালো হয়ে দুর্গন্ধে ভরে যায়, যেন বিষক্রিয়ায়। রুয়ান রুয়ুনের আজকের অবস্থাও তাই। তবে তার দেহের শীতলতা তাকে আক্রমণ থেকে বাঁচিয়েছে। শি মো-ও আজ তাকে মারতে আসেনি, কেবল ঘুম পাড়িয়ে নিয়ে যেতে চেয়েছিল। শি মো-র শক্তি সংক্রামক, তাই সে যাই করুক, তার সেই বৈশিষ্ট্য থেকেই যায়, রুয়ান রুয়ুনের এই অবস্থা তাই।" লো জুয় উত্তর দিল।
সে দারুণ মনোযোগে শুনছে দেখে, লো জুয় আরেকটু বলল, "দ্বিতীয় যুবরাজের জীবনরেখা এখন শি মো-র হাতে। এখন সে মরে গেছে, যুবরাজও মারা যাবে শীঘ্রই।"
"আহ!" রুয়ান ইং তখনও শি মো-র হত্যাকাণ্ড নিয়ে ভাবছিল। হঠাৎ শুনল দ্বিতীয় যুবরাজও মরবে, তো সে একটু থমকে গেল।
দ্বিতীয় যুবরাজ মরবে।
হুম, ঐ পিশাচ অনেক আগেই নরকে যাওয়ার কথা। তার কুকীর্তির কথা রুয়ান ইং অন্যের মুখে শুনেছে।
"ওই নরাধম তো আগেই মরার কথা। সে মরলেই রাজধানীর সবাই বাজি ফাটাবে। সত্যি বুঝি না, ওয়েই রাজা কেন এমন ছেলেকে লালন করে, সামলায় না!" রুয়ান ইং বিন্দুমাত্র দয়া ছাড়া বলল।
নির্মম লোকেরও দুর্বলতা থাকতে পারে। কিন্তু এই দ্বিতীয় যুবরাজের জন্য রুয়ান ইং-এর মনে একটুও সহানুভূতি নেই। রাজপরিবারের সন্তান হয়ে ক্ষমতার অপব্যবহার করে, না জানি কতজনকে কষ্ট দিয়েছে।
তার হাতে নির্যাতিত নারী-পুরুষেরা কেউ ভালোভাবে বাঁচেনি; এক কথায়, সে উন্মাদ। এমন কেউ বেঁচে থাকলে সমাজের ক্ষতি ছাড়া কিছু নয়। সে যত তাড়াতাড়ি মরে, রাজধানীর জন্য তত ভাল।
তার মুখে ক্রোধের ছায়া দেখে, লো জুয় মজা পেয়ে ওর কাছাকাছি এসে, বড় বড় চোখ মিটমিট করে জিজ্ঞেস করল, "হত্যাকারী কখনোই ভালো মানুষ নয়। তাহলে, আমার সম্পর্কে তোমার কী ধারণা?"
লো জুয় হঠাৎ কাছে আসায়, রুয়ান ইং একটু অস্বস্তিতে পড়ল। তার চমৎকার মুখ, সেই সুন্দর চোখ দুটো এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, এতে সে আরও বেশি লজ্জা পেল।
মন চাইছিল ওকে বাতাস বা ছায়ার মতো ভাবতে। কিন্তু পরিস্থিতি এরকম, পেছনে সরে গেল।
সে যতটা পেছালো, লো জুয় ততটাই কাছে এল। রুয়ান ইং পুরো বিছানার কিনারায় এসে থেমে গেল।
লো জুয় কষ্টার্জিত কণ্ঠে বলল, "তুমি নিশ্চয়ই মনে করো আমি খারাপ, নইলে এভাবে আমাকে এড়াতে চাইতে না।"
"না, না, আপনি যদিও ইয়াও, তবু অনেককে রক্ষা করেছেন। অন্যের কাছে কেমন জানি না, আমার কাছে আপনি ভালো সাধু।" রুয়ান ইং তাড়াতাড়ি বলল।
লো জুয় যদি রাগ করত, হয়ত সে পাত্তা দিত না। কিন্তু ওর এমন অসহায়তা সে সহ্য করতে পারে না। কল্পনা করে দেখুন, এক স্বর্গীয় সুন্দর যুবক যদি এমনভাবে আদর চায়—কোনো নারীই বা না গলে থাকবে কেন!
(লেখকের কথা: বন্ধুদের জানাচ্ছি, কিছুদিন রাতেই আপডেট হবে, একটু পরে পড়তে আসবেন, ধন্যবাদ!)
পুনশ্চ:
প্রস্তাবিত উপন্যাস: 'মিনগুয়ো ই মেং', লেখক: ছুন জিয়ে
সারাংশ:
একবিংশ শতাব্দীর মেয়ে ছোট জু, তার তিরিশ বছর বয়সে জীবনের মোড় বদলায়, এমন এক মোড়, যা তাকে উনিশশো চল্লিশ সালে নিয়ে যায়, তাও আবার হেনানে। বাড়িতে চরম দারিদ্র্য, আত্মীয়দের অত্যাচার, তার ওপর দুই বছর পর আসছে ইতিহাসখ্যাত হেনানের দুর্ভিক্ষ। তবে, ভাগ্য তার দিকে মুখ তুলে, সে পায় এক গুপ্ত স্থান, সঙ্গে এক ছোট্ট মূল্যবান পাত্র। দেখি, এই অস্থির সময়ে ছোট জু কিভাবে পরিবারের সবাইকে নিয়ে এগিয়ে যায়।