অধ্যায় ১০৮: তিনজনের যাত্রা

  যদিও জিলান প্রাসাদ রানীশ্যামের প্রাসাদের মতো অতটা চমৎকার নয়, তবুও দেখতে অনেক প্রশস্ত ও ঝকঝকে। প্রাসাদের ভিতরের সূক্ষ্ম অলঙ্কার দেখে বোঝা যায়, ওয়েই রাজা শু মহিলার প্রতি যথেষ্ট ভালোবাসা দেখান।
  সম্ভবত ওয়েই চেংফুর কারণে, কারণ ওয়েই রাজা তার তৃতীয় পুত্রকে খুব পছন্দ করেন। ফলে শু মহিলাকে, যিনি তার জীবিত মা, অনেক গুরুত্ব দেয়া হয়।
  তবে, ছেলে যতই যোগ্য হোক না কেন, শু মহিলার যদি কিছু চালাকি না থাকত, তবে এতদিন পর্যন্ত এত ভালোবাসা পেতেন না। কারণ তার চেহারা পুরনো, আর সুন্দর তরুণীদের সঙ্গে তুলনা করলে তার বুদ্ধিমত্তা ও কৌশলই ছিল তার আসল শক্তি।
  শু মহিলা ও রুয়ান মহিলা হাসতে হাসতে কথা বলছিলেন, মাঝে মাঝে রুয়ান রুয়ান সম্পর্কে জিজ্ঞেস করতেন। রুয়ান ইয়িং মাথা নিচু করে চুপ থাকায়, তিনি হালকা স্বরে বললেন, "রুয়ান ডাক্তার মধু চা পছন্দ করেন, পরে কিছু নিয়ে যাবো।"
  তার ছেলে যদিও পুত্ররাজা হিসেবে মর্যাদাপূর্ণ, তবুও ওয়েই চেংফু তাকে সুস্থ করেছেন। শু মহিলা স্বভাবতই নম্র, তাই তিনি রুয়ান ইয়িংকে অবহেলা করতে চান না।
  "ধন্যবাদ মহিলার, জিলান প্রাসাদের মধু চা খুব মিষ্টি, রুয়ান ইয়িং একটু বেশি পছন্দ করে," রুয়ান ইয়িং লজ্জায় বলল।
  "অতটা ভাবো না, রুয়ান ডাক্তার আমাদের তৃতীয় পুত্রকে সুস্থ করেছেন, আমি সবসময় কৃতজ্ঞ থাকি। রুয়ান ডাক্তার সৌভাগ্যবান, এই মধু চা রাজা সম্প্রতি উপহার দিয়েছেন," শু মহিলা হেসে বললেন।
  রুয়ান ইয়িং কী উত্তর দেবে ভাবছিলেন, তখন ঠিক তখনই দুই গৃহকর্মী প্রবেশ করলো, শু মহিলাকে সম্মান জানিয়ে বলল, "মহিলা, তৃতীয় পুত্র সাক্ষাতের জন্য এসেছেন।"
  শু মহিলা রুয়ান রুয়ানের দিকে গভীর অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর রুয়ান মহিলার সঙ্গে চোখে চোখ রেখে হাসলেন এবং গৃহকর্মীদের বললেন, "তৃতীয় পুত্রকে ডেকে আনো।"
  রুয়ান রুয়ান শু মহিলার সেই অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে কিছুটা লজ্জিত হলেন। কারণ তারা বাগদত্ত, অর্থাৎ ভবিষ্যতের জীবনসঙ্গী, তাই তিনি কিছুটা আশা করছিলেন।
  শুনে তার হৃদস্পন্দন একটু দ্রুত হল। গাল লাল হয়ে উঠল, যেন ভালো মানের লাল গোলাপের রং, দেখতে খুবই সুন্দর ও আকর্ষণীয়।
  তৃতীয় পুত্র সম্পর্কে রুয়ান রুয়ান শুধু শুনেছেন, কখনো দেখা হয়নি।
  শুনেছেন সে খুব সুন্দর, মৃদুভাষী ও ভদ্র স্বভাবের, একজন বিরল গুণসম্পন্ন বর। এমনকি ইয়িং আপিও তাকে খুব মধুর বলে প্রশংসা করেছেন। সাধারণ পুত্ররাজাদের মতো নয় যাদের সারাক্ষণ খেয়াল রাখতে হয়।
  রাজধানী শহরে অনেক মেয়ে চুপিচুপি তৃতীয় পুত্রকে ভালোবাসে। রুয়ান রুয়ান প্রথম শুনে থেকেই তার মনে ভালো লাগা ছিল।
  সুতরাং যখন লেফট চ্যান্সেলর বললেন তাকে তৃতীয় পুত্রের সঙ্গে বিয়ে দিতে, তিনি বিরক্ত হননি, বরং কিছু আশা করছিলেন।
  ওয়েই চেংফু মুকুট ও জেড মাথায় পরিহিত, নীল রঙার পোশাক পরা, তাঁর সুন্দর মুখে হালকা হাসি নিয়ে ধীরে ধীরে প্রাসাদের ভেতরে এলেন। তাঁর শরীর প্রায় পুরোপুরি সুস্থ, মুখে তেজস্বী রঙ। কেউ ভাবতেই পারবে না যে সম্প্রতি তিনি মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে ছিলেন।
  রুয়ান রুয়ান সেই অনন্য সুন্দর দেহটিকে দেখে লজ্জায় মাথা নিচু করল।
  ওয়েই চেংফু প্রথমে শু মহিলাকে সম্মান জানালেন, তারপর শু মহিলাসহ তিনজনের সম্মান গ্রহণ করে স্নিগ্ধভাবে বসে পড়লেন।
  প্রাসাদে প্রবেশের সময় তাঁর মনোযোগ ছিল রুয়ান ইয়িংয়ের উপর। অন্যরা ভাবুক যে তিনি চোখ সরিয়ে রাখেননি, তবে তিনি জানতেন যখন রুয়ান ইয়িং তার দিকে মাথা নেড়ে হাসছিলেন, তখন তার মন শান্ত ছিল না।
  প্রিয় মানুষ সামনে থাকলেও যেন হাজার মাইল দূরে, এক পা এগোনোর সাহস ছিল না। যদিও তিনি দৃঢ় সংকল্পিত, কিন্তু সে কী চায়? সে কি রাজি হবে?
  সে রুয়ান পরিবারের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা দেখে স্পষ্ট, সুযোগ নেই।
  সম্ভবত তার মনে তিনি শুধু বন্ধু মাত্র...
  চলো, যদি সে না চায়, তাহলে তাকে সমস্যায় টেনে আনার দরকার নেই, তাকে কষ্ট দেওয়া ঠিক নয়।

  
  ওয়েই চেংফু রুয়ান রুয়ানকে বেশি দেখেননি, মাত্র দু'বার চোখ মেলেছেন। তিনি আগেই অমনোযোগী ছিলেন, আর সে সবসময় মাথা নিচু করে ছিল, তাই তার চেহারা দেখেননি।
  শু মহিলা ওয়েই চেংফুর সৌন্দর্য ও বিনয় দেখে তার আগের বিরক্তি অনেকটাই কমে গেছে।
  মায়ের মতো অনুভব করছিলেন, যে বরকে যত দেখছেন তত সন্তুষ্ট হচ্ছেন। কারণ দ্বিতীয় পুত্রের তুলনায় তৃতীয় পুত্র অনেক বেশি প্রতিভাবান।
  যদিও শু মহিলার মন চায় না তার মেয়ে রাজপরিবারে বিয়ে করুক, কারণ রুয়ান রুয়ানের সরল প্রকৃতি প্রাসাদের জন্য উপযুক্ত নয়।
  কিন্তু এখন যা হয়েছে সেটাই বাস্তব, তাই তিনি মেয়েকে ভালোভাবে শিক্ষা দেবেন। মেয়ে যদি তৃতীয় পুত্রের ভালোবাসা পায়, প্রধান রাণীর আসন ধরে রাখতে পারে, আর লেফট চ্যান্সেলরের সহায়তা পায়, ভবিষ্যত জীবন কঠিন হবে না।
  কিছুক্ষণ পর শু মহিলা প্রস্তাব দিলেন, তৃতীয় পুত্রকে নিয়ে রুয়ান ইয়িং ও রুয়ান রুয়ানকে বাইরে ঘুরতে নিয়ে যাওয়া উচিত। তিনি এবং রুয়ান মহিলা এখানে তরুণদের থাকার প্রয়োজন নেই বললেন।
  রুয়ান ইয়িংয়ের সঙ্গে বাইরে যাওয়া ওয়েই চেংফুর পক্ষে আনন্দের, যদিও তারা একা যাবেন না। আর রুয়ান রুয়ানও রাজি।
  শুধু রুয়ান ইয়িং যেতে খুব চায়নি, কারণ লু জুয়েই আত্মার রত্ন খুঁজতে গিয়েছিলেন কিন্তু সফল হননি, এখনও ফিরে আসেননি।
  তবে সে জানে, প্রাচীনকালে বাগদত্ত পুরুষ-নারীরা একা বাইরে যেতে পারত না। তাই তারা যেহেতু বাইরে যাবেন, তাকে অবশ্যই সঙ্গ দিতে হবে।
  রুয়ান ইয়িং সময় টানাটানি করছিলেন, তখন হঠাৎ তার হাতার ভেতর ঠান্ডা পাথরের স্পর্শ পেলেন। বুঝতে পেরেছিলেন লু জুয়েই তৃতীয় আত্মার রত্নটি পেয়েছেন।
  সুখে মুখে হাতার ভেতরটা টাইট করলেন, তারপর রুয়ান রুয়ানের সাথে উঠে ওয়েই চেংফুর পেছনে চললেন।
  ওয়েই চেংফু তাঁদের খুব দূরে নিয়ে যাননি, জিলান প্রাসাদের কাছেই হেঁটে বেড়ালেন। ধীরে ধীরে হাঁটছিলেন যেন পিছনে থাকা দুজনের পায়ের গতি সামলাতে পারেন।
  তারা একটি সাঁকো পথ পার হয়ে সুন্দর একটি বাগানে এলেন। জ্বলন্ত রোদে রঙিন ফুলগুলো লড়াই করে ফুটে উঠেছিল।
  তিনজন নীরবে হাঁটছিলেন, কেউ কেউ আগে কথা বলেনি। বাগানের কোণে একটি কাঠের ছাউনায় বসে সামনে দৃশ্য উপভোগ করছিলেন।
  রুয়ান ইয়িংকে অবাক করল যে, ডাইশেন এবার তাকে তাড়াহুড়ো করেননি। তৃতীয় আত্মার রত্ন পেয়ে তিনি কি না লেফট চ্যান্সেলর বাড়ি থেকে দ্রুত চলে যেতে বলতেন না?
  অদ্ভুত ব্যাপার, রত্ন হাতে থাকলেও লু জুয়েই দেখা দেয়নি। পাশে বসা রুয়ান রুয়ানের সেই মিষ্টি, শালীন ভাব তার সাধারণ চঞ্চল স্বভাবের থেকে অনেক আলাদা।
  রুয়ান ইয়িং চা পান করে হাসি দিলেন। তার আগের জীবনে নিজেই প্রথম ওয়েই চেংফুকে পছন্দ করেছিলেন।
  সম্ভবত মনের অবস্থা ভিন্ন ছিল, যদি আগে জানতেন, হয়তো লজ্জা পেতেন। আর তিনি ওয়েই চেংফুর আগের জীবনের প্রতি আর কোনো আগ্রহ রাখেন না, তাই যেন অন্য কারো গল্প দেখছেন।
  "রুয়ান ডাক্তার, কি ভালো কিছু ঘটেছে?" ওয়েই চেংফু হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
  "তৃতীয় পুত্র, সামনে সুন্দর দৃশ্য আর চা খেতে পারা, রুয়ান ইয়িং কেন খুশি না হবে?" তিনি উল্টো প্রশ্ন করলেন।
  ওয়েই চেংফু হেসে বললেন, "হ্যাঁ, অবশ্যই খুশি হওয়া উচিত।"
  তার কথায় আঘাত পেলেও ওয়েই চেংফু পাত্তা দিলেন না, কিন্তু প্রাসাদের কয়েক গৃহকর্মী ভ্রু কুঁচকে তার অবজ্ঞা অনুভব করল।
  তারা মনে করল, এই মেয়েটি বেশ আত্মবিশ্বাসী। যদিও সে তৃতীয় পুত্রকে সুস্থ করেছে, তবুও তার মর্যাদা এত উচ্চ, তাকে এভাবে অবজ্ঞা করা চলবে না।

  
  রুয়ান রুয়ানের মনে কিছুটা কষ্ট হলো। সে অনুভব করল রুয়ান ইয়িং ও তৃতীয় পুত্রের মধ্যে যেন এক ধরনের গভীর বোঝাপড়া, যেখানে সে মিশতে পারে না, বরং অতিরিক্ত মনে হয়।
  এই ভাবনা পেয়ে সে মাথা নাড়ল। সে বিশ্বাস করতে চায় যে ইয়িং আপি এমন নয়। তৃতীয় পুত্র ইয়িং আপিকে সম্মান করে, কারণ সে তাকে সুস্থ করেছে।
  হ্যাঁ, অবশ্যই তাই।
  "তৃতীয় পুত্র, ইয়িং আপির কথা সবসময় সরল, তাকে দোষ দিবেন না," রুয়ান রুয়ান উঠে ধীরস্থিরভাবে ওয়েই চেংফুর প্রতি সম্মান জানিয়ে ইয়িং আপির পক্ষে ক্ষমা চাইল।
  রুয়ান রুয়ান জানে, যদিও তৃতীয় পুত্র দোষ দেয় না, তার পাশে থাকা গৃহকর্মীরা হয়তো রাগ করবে। যদি শু মহিলার কাছে খবর পৌঁছায় তবে খুব খারাপ হবে।
  রুয়ান রুয়ান মাথা নিচু করে চুপ ছিল, হঠাৎ কথা বলায় ওয়েই চেংফু তার দিকে মুখ ফিরালেন। তার গোলাপি চেহারা আর রুয়ান ইয়িংয়ের মতো বড় বাদামী চোখ তাকে অবাক করল।
  কীভাবে রুয়ান ইয়িংয়ের এত মিল? শুধু চোখ নয়, নাক-মুখ পর্যন্ত প্রায় একই। শুধু মুখ একটু গোল এবং ত্বক কিছুটা সাদা, প্রায় নব্বই শতাংশ মিল।
  তবে তাদের বয়স ও মনের ভিন্নতা থাকার কারণে গুণগত পার্থক্য রয়েছে, মিল মাত্র ষাট-সত্তর শতাংশ।
  রুয়ান ইয়িং ওয়েই চেংফুর রুয়ান রুয়ানের প্রতি অবাক দৃষ্টিতে তাকানো বুঝতে পারে, কারণ তারা একে অপরকে এত বেশি স্মরণ করায়। আগের জীবন থেকেই তাদের চেহারা একরকম।
  তবে ওয়েই চেংফুর দৃষ্টির কারণে রুয়ান রুয়ান মাথা তুলতে পারল না, আবার ধীরে ধীরে নামিয়ে দিল। গাল লাল হয়ে উঠল, যেন দামী মেয়ে রঙ।
  ওয়েই চেংফু নিজেকে কিছুটা অতিরিক্ত মনে করে মুঠো করে হাত মুখের কাছে নিয়ে হালকা কাশি দিলেন।
  তার হঠাৎ কাশি শুনে রুয়ান রুয়ান চিন্তিত হয়ে মাথা তুলল, জিজ্ঞেস করল, "তৃতীয় পুত্র, আপনি অসুস্থ তো নন? তাহলে আমরা ফিরে যাই।"
  "কোনো সমস্যা নেই, একটু বেশি বসে থাকি," তৃতীয় পুত্র বললেন। রুয়ান ইয়িংয়ের সঙ্গে সময় কাটাতে পেরে তিনি যেতে চাইছিলেন না।
  আলাপ শুরু হলে পরবর্তীতে সহজ হয়। যাতে রুয়ান ইয়িং খোলাখুলি কথা বলতে পারে, ওয়েই চেংফু কয়েক গৃহকর্মীকে পাঠিয়ে দিলেন, শুধু সঙ্গে আনা মুক চিংকে রেখে দিলেন।
  সব তরুণ, চোখ কম থাকায় তারা অনেক সহজ হয়ে উঠল। রুয়ান রুয়ানও আগের মতো ভান করল না, তার পুরনো প্রাণবন্ত ও উজ্জ্বল স্বভাব ফিরে এল।
  ওয়েই চেংফুর মনে হয়েছিল, রুয়ান রুয়ান যে শান্ত প্রকৃতির, তা তাকে একটু বিরক্ত করেছিল, কিন্তু এখন দেখছেন, রুয়ান ইয়িং ও রুয়ান রুয়ানের প্রকৃতি একইরকম প্রাণবন্ত ও সরল।
  মুক চিং রুয়ান রুয়ানকে দেখে অবাক হল। সে ভাবছিল, এ জীবনে তৃতীয় পুত্রের সঙ্গে রুয়ান ইয়িংয়ের কোনো আশা নেই, কিন্তু ঈশ্বর আরেকটি মেয়েকে পাঠিয়েছেন যার রূপ মিল রয়েছে।
  সম্ভবত রুয়ান রুয়ান কেমন হবে তা যাই হোক, কমপক্ষে রুয়ান ইয়িংয়ের কারণে সে তৃতীয় পুত্রের মনে একটা স্থান পাবে। হয়তো রুয়ান ইয়িংয়ের স্থানও নিতে পারবে, যা সেরা ফলাফল।
  বর্তমান পরিস্থিতি, লেফট চ্যান্সেলরের সাহায্যে তৃতীয় পুত্রের প্রাসাদের উত্তরাধিকার পাওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেড়েছে। যদিও না থাকলেও সে জয়ী হতো, তবে সাহায্য পেয়ে ঝামেলা অনেক কম হয়েছে।