পর্ব ০৪১: নারী প্রেতাত্মা

卫বউমা কেবল হাসলেন, কোনো উত্তর দিলেন না, যেন কিছুই শোনেননি, এক হাতে কপালে চেপে ধরলেন, ক্লান্ত দেখাচ্ছিলো। ডান দিকে বসে থাকা একটু বেশি বয়সী মহিলা বিষয়টি দেখে阮莹-এর দিকে একবার তাকিয়ে, ধীরে ধীরে卫বউমার কানে কানে বললেন, “বউমা গতকাল স্বস্তিতে ছিলেন না, আজ একটু ভালো হয়েছেন মাত্র, বেশী কষ্ট করা ঠিক হবে না।”
কথাটা যত্নের সাথে বলা হলেও,阮莹-এর প্রতি যেন অভিযোগের ছায়া ছিল, অর্থটা স্পষ্টতই তাকে চলে যেতে বলার ইঙ্গিত।阮莹 যতই নির্লজ্জ হোন না কেন, আর বসে থাকা তাঁর সাজে না।
তিনি উঠে বিদায় জানাতেই卫বউমা অলস ভঙ্গিতে বললেন, “阮তান্ত্রিক候বাড়িতেই আছেন, নিশ্চিন্তে থাকুন, কোনো সংকোচ করবেন না। কিছু দরকার হলে, শুধু জানিয়ে দেবেন। আমি শরীরটা একটু ভালো করলেই আপনাকে候বাড়ি ঘুরিয়ে দেখাবো।”
এ তো বুঝা গেল, তাঁকে সাধারণ অতিথির মতোই দেখা হচ্ছে, বরং অপছন্দের অতিথি। এই মুখটি নিজের মতই দেখে, তাঁর প্রতি卫বউমার নিরাসক্ত আচরণে阮莹 নিজেও অনুভূতি ঠিক বুঝে উঠতে পারলেন না।
সত্যি বলতে কি, কারও সঙ্গে নিজের চেহারা মিলে গেলে খুব একটা আনন্দের কিছু নেই, বিস্ময় কেবল অন্যদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ। সবাই চায়, সে হোক অনন্য। জামাকাপড় নিয়েও অনেকের ভয়, এক পোশাক পড়ে কে কোথাও গেলে! তাহলে মুখ তো আরো বড় ব্যাপার। তাই এই দিকটা卫বউমার প্রতি তাঁর সহানুভূতি আছে।
তবে卫বউমা কেবল বিরক্ত নন, আরও সাবধানীও। তবে কি卫箫-এর জন্য? কিন্তু তিনি তো আগের সাক্ষাতের পর আর কোনো সম্পর্ক রাখেননি।候বাড়িতে এসে কেবল卫বউমার সাথেই কথা হয়েছে।
তাহলে তিনি কি নিয়ে সতর্কতা অনুভব করছেন,阮莹 নিজেও বুঝতে পারলেন না। তাঁর শরীরের কথা উঠলেই তা এড়িয়ে যান বা চুপ হয়ে যান, তবে কি রাতে ঘুম হয় না, আরও কোনো গোপন রহস্য আছে?
“এই নারীটি সত্যিই কিছুটা অদ্ভুত, পরে রাতে আমি নিজেই কথা বলে দেখবো, এখন চলুন।”洛珏 বললেন।
তাঁর মনে কিছু পরিকল্পনা হয়েছে বুঝতে পেরে阮莹 হাসিমুখে卫বউমাকে ধন্যবাদ জানিয়ে,小荷 ও青莲-কে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

রাত একটার পর阮莹 গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, এমন সময় হঠাৎ জোরে ডাকাডাকিতে ঘুম ভেঙে গেল। আধো ঘুমে চোখ খুলে, আস্তে আস্তে চারপাশ স্পষ্ট হয়ে উঠলো।
ঘরের নিভে যাওয়া তেলের বাতি কখন যেন আবার জ্বলে উঠেছে। জানালার পাল্লা পুরোপুরি খোলা, ফ্যাকাসে হলুদ বাতির শিখা বাতাসে দুলছে। আলো অল্প, তবে চারপাশ বোঝার মতো।
একটা সাদা ধোঁয়ার পশুর মতো অবয়ব, যাকে তিনি চেনেন, সেটা大仙। কিন্তু ধোঁয়ার পাশে যে লম্বা চুলের, কাগজের মতো সাদা মুখের মহিলা ভেসে আছেন, তিনি কে? সেই মহিলার দুটি পা মাটিতে নয়, শূন্যে ঝুলছে। মা গো! এই রাতে এমন ভয় দেখানো কি ঠিক?
তাঁর সাহস কি খুব বেশি বলে মনে হচ্ছে?大仙-কে দেখে অভ্যস্ত, দুইটা ভূতও দেখেছেন, তাতে তো আর হৃদয়টা পাথর হয়নি, যখন তখন বিদায় নেবার মতো প্রস্তুতি তাঁর নেই!
“আ... তুমি... তুমি কাছে আসো না!” ভূতনি দু’পা ভেসে এগোতেই阮莹 চিৎকার করে উঠে বসলেন, চাদর আঁকড়ে বিছানার একদম কোণে সরে গেলেন।

মেয়েটি দেখতে সুন্দর, কেবল মুখটা একটু বেশি সাদা, চোখে রক্ত নেই, জিহ্বা বের করা বা ভয়ানক কোনো চেহারা নেই। তবু阮莹-এর বুক কাঁপছে, মুখ ফ্যাকাসে, যেন ওর সঙ্গে পাল্লা দিতে তৈরি!
“大仙,大仙, একটু দয়া করো, তোমার এই ভালো বন্ধুকে নিয়ে যাও! কোথাও নিয়ে যাও, আমার সামনে নয়।”阮莹 কাঁপা হাতে চাদর ধরে,可怜 ভঙ্গিতে洛珏-কে অনুরোধ করলেন।
মনে মনে ভাবলেন,大仙 তুমি বান্ধবী জুটিয়েছো ভালো কথা, আমাকে দেখাবার দরকার কী! আমি তো তোমার অভিভাবক নই, অনুমতি নিতে হবে না। তাড়াতাড়ি ওকে নিয়ে চলে যাও, যত দূরে যাবে ভালো, আর কখনো নিয়ে এসো না।
না, যদি养魂玉-এর ভেতরে নিয়ে যান?大仙 তো সবসময় অস্পষ্ট, তাই তেমন ভয় নেই। কিন্তু যদি এই সুন্দরী ভূতনি বুকে ঝোলানো玉-এর ভেতর থেকে মাঝেমাঝে বেরিয়ে আসে...
ওহ ঈশ্বর, এটা সহ্য করা সম্ভব নয়!
না,既然养魂玉 ওঁর গলায় ঝুলছে, কিছু অধিকার তো তাঁরও আছে। দাঁত চেপে বললেন, “আর কিছু না,养魂玉-এর ভেতরও ঢুকতে দেবে না, আমি কিছুতেই মানছি না।”
小荷 এখনো এলো না কেন, জানলে আজ রাতে এমন কিছু হবে, তাহলে ওকে বাইরের ঘরে থাকতে দিতেন।
না, আসলে ওকে নিজের বিছানায় নিয়ে আসতেন, যদিও খুব লাভ হতো না, তবু সঙ্গী থাকলে ভয় কমতো।

阮莹 ভয়ে দাঁত চিপছেন,洛珏 বরং চাইলেই তাঁকে কামড়ে দেন। এমন ভীরু, কথা বলার সুযোগই দেয় না। উল্টা, মাথায় কী সব আজগুবি চিন্তা করছে।
এত বোকা নারী কোথায় পাওয়া যায়, নিরাময়ের কোনো উপায় নেই। তিনি চাইলে নারীর অভাব妖জগতে নেই, ভূতনিরও দরকার নেই। দেখতে না হয় একদম কুৎসিত নয়, আবার তেমন সুন্দরীও নয়! তাঁর রুচি এত খারাপ নাকি!

洛珏 কথা বলতে যাবেন, তখন দরজায় টোকা পড়লো, সঙ্গে小荷-এর উদ্বিগ্ন ডাক, “阮莹 দিদি, কী হয়েছে? কিছু হয়েছে নাকি?”
“আমি...” মুখ খুলে小荷-কে ডাকতে যাচ্ছিলেন,洛珏 আগে বললেন, “যেভাবে হোক বিদায় দাও, নইলে...”
বলতে না বলতেই বুঝলেন, শুধু তাঁরই নয়,小荷-এরও সর্বনাশ হবে।洛珏 ও তাঁর পাশে থাকা ভূতনির দিকে একবার তাকিয়ে阮莹 চোখ বন্ধ করলেন, সাহস সঞ্চয় করে বললেন, “কিছু না, খারাপ স্বপ্ন দেখছিলাম। তুমি ঘুমোতে যাও, আমার ভাবনা নেই!”
বাইরে足音 দূরে চলে গেল।小荷 চলে গেলে洛珏 গলা নিচু করে বিরক্তি নিয়ে বললেন, “এবার জেগেছো তো? তাহলে কাজের কথা বলি। এমন ভীরু, আমি থাকতে ভয় কিসের?”

তাহলে কাজের কথা মানে কি, তিনি বান্ধবী পেয়েছেন? এটা বুঝতে কি বাকী ছিল, ভূতনি চোখের সামনে দাঁড়িয়ে।
“তুমি... তুমি আসলেই বোকা, মাথায় কিসের ছাতাফুল! কখন বলেছি তিনি আমার নারী?”洛珏 দাঁত চেপে বললেন, যেন阮莹-এর মগজ কামড়ে খেতে চান।
阮莹 চাদরের কোণে কামড়ে ধরে, কিছুটা কষ্ট পেয়ে বললেন, “এটা বলার দরকার নেই, দেখলেই বোঝা যায়।”
洛珏 রাগে কাঁপছেন, ধোঁয়া হয়ে阮莹-এর মুখের সামনে এসে গর্জে উঠলেন, “চুপ করো! বলেছি না, তিনি নন। আর তিনি আমার নারী হোক বা না হোক, তোমার কী?养魂玉-এ নিতে দেবেনা, নিয়ে গেলে কী করবে?”
“না, যদি ওকে养魂玉-এ নাও, আমি... আমি খুলে ফেলবো।”阮莹玉 চেপে ধরে উচ্চস্বরে বললেন। যেন, এখানে আমি থাকলে তিনি থাকতে পারেন না!
“হাস্যকর! খুলে ফেলার সাহস থাকলে খুলে ফেলো, প্রাণ নিয়ে ভাবনা নেই বুঝি!” এমন নারীকে কীসের ভয়, উল্টা তাঁকে হুমকি!

...

এভাবে কথা কাটাকাটি চলতে থাকলে, পাশে ঝুলে থাকা ভূতনিও বাধ্য হয়ে বললেন, “মেয়েটি, তুমি ভুল বুঝেছো, আমি卫সেনাপতির সদ্যপ্রয়াত উপপত্নী। আমার নাম陈, শুনেছো হয়তো।”
“সেই难产-এ মারা যাওয়া陈姨娘?”阮莹 চমকে উঠলেন।
“হ্যাঁ,难产-এ মারা গেছি।”难产-এর কথা উঠতেই তাঁর কণ্ঠস্বর আরও শূন্য ও হাহাকারময় শোনালো।