ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায় — বিশিষ্ট ব্যক্তি বিপদে পতিত

"তোমাকে যেতে বলেছি, এত প্রশ্ন কেন?" লো জ্যো যেন ব্যাখ্যা দিতে আলসেমি করছে, শুধু এই কথাটাই বলল। নুয়ান ইং তার সম্পর্কে মনে মনে যতই অভিযোগ করুক না কেন, সে একেবারেই তা গায়ে মাখল না।

সকালজুড়ে, যাই জানতে চাও, সে এমনই অনাগ্রহী উত্তর দেয়। কিন্তু সে তো দলের নেতা, তার কথাই শেষ কথা; নুয়ান ইং সাহস করে অমান্য করতে পারে না। মনে মনে অসন্তুষ্ট থাকলেও, পা কিন্তু একটুও থামেনি।

সামনের পথে কয়েকটি ঘোড়া ছুটে আসছে। কাছে আসতেই নুয়ান ইং বুঝতে পারল, সামনে যে অশ্বারোহী, সে-ই আগের সেই ব্যক্তি, যে তাকে গোলাকার মুদ্রা দিয়েছিল।

অশ্বারোহী যখন তার পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ ঘোড়া থামিয়ে, মুখ ফিরিয়ে সদয়ভাবে সতর্ক করল, "মিষ্টি মেয়ে, সামনে খুব একটা শান্ত নেই, তোমার যাওয়ার দরকার নেই।"

"আপনার সতর্কতার জন্য ধন্যবাদ, তবে জানতে ইচ্ছে করছে, সামনে কী হয়েছে যে আপনি এত তাড়াহুড়ো করছেন?" নুয়ান ইং দেখল সে চলে যাবে, তাই তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।

"সামনে伏击 হয়েছে, আমাদের প্রিয় ব্যক্তি গুরুতর আহত হয়েছে, আপনি দ্রুত ফিরে যান।" বলেই অশ্বারোহী লাগাম টেনে, সামনে ছুটে যাওয়া ঘোড়াগুলোকে ধরতে গেল।

"দাঁড়ান দাদা, আমি চিকিৎসা সম্পর্কে কিছুটা জানি, আমাকে কি আপনার প্রিয়জনের অবস্থা দেখতে দেবেন?" নুয়ান ইং শুনল, সেই সদয় ব্যক্তি আহত হয়েছে, চিন্তা না করে সরাসরি বলে ফেলল।

বলেই অনুতপ্ত হলো, চিকিৎসা সম্পর্কে জানেন তো সেই মহাজন, যদি সে রাজি না হয়, তার কিছু করার নেই। একটু বেশি তাড়াহুড়ো করেছে, অশ্বারোহী চলে যেতে চাইছিল, লো জ্যোকে জিজ্ঞেসও করেনি।

"মহাজন, সে তো ভালো মানুষ, একটু আগে আমাকে টাকা দিয়েছিল, আপনি ওকে বাঁচান!" নুয়ান ইং মনে মনে লো জ্যোকে অনুরোধ করল।

"ঠিক আছে, সমস্যা নেই, যে রাজি হয়েছে সেই বাঁচাবে।" লো জ্যো ব্যঙ্গ করল।

নিশ্চয়ই রেগে গেছে...

"মহাজন, আমার ভুল হয়েছে, পরের বার আগে আপনাকে জিজ্ঞেস করব, এবার অনুগ্রহ করে বাঁচান!" নুয়ান ইং আরও অনুরোধ করল।

এদিকে লো জ্যোকে রাজি করাতে ব্যস্ত, ওইদিকে অশ্বারোহী ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে ফিরে এলো। ঘোড়া থেকে নেমে, নুয়ান ইংকে সন্দেহভরা চোখে দেখল।

নুয়ান ইংয়ের কাছে কিছুই নেই, এমনকি একটা ছোট ব্যাগও না; চিকিৎসকের ওষুধের বাক্স তো দূরের কথা। দেখে মনে হয় না, সে কোনো চিকিৎসক।

তার ওপর, এমন গরিব চিকিৎসক কে আছে, যে কয়েকটি মুদ্রা নিতে দ্বিধা করে না? যদি সে সত্যিই চিকিৎসক হয়, তার চিকিৎসা বিদ্যা হয়তো খুব ভালো নয়।

"মেয়ে, আমাদের প্রিয়জনের আঘাত গুরুতর, সাধারণ চিকিৎসক এতে কিছু করতে পারবে না। তোমার সদিচ্ছা, মুক সান গ্রহণ করল।" অশ্বারোহী কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।

"তুমি আমাকে চিকিৎসা করতে দাওনি, কিভাবে জানবে আমি পারি না? ছোট করে দেখার সময় নষ্ট না করে, আমাকে নিয়ে যাও। ভাবতে হবে না, আমি সবাইকে চিকিৎসা করি, তোমাদের প্রিয়জন ভালো মানুষ বলে রাজি হচ্ছি।" নুয়ান ইং হাত পেছনে রেখে, গর্বিত ভঙ্গিতে বলল।

লো জ্যোকে রাজি করাতে গিয়ে সে একটু বিরক্তই ছিল। তার সদিচ্ছাকে সামনে এই অশ্বারোহী ঠিকভাবে নিল না, বরং সন্দেহ করল।

হ্যাঁ, চিকিৎসা বিদ্যা তার নেই। কিন্তু তার পেছনে আছে মহাজন, এমন রোগ কি আছে যা তাকে আটকাতে পারে? শুধু তার ইচ্ছার উপর নির্ভর করে। আসলে মহাজন খুবই কোমল হৃদয়, নুয়ান ইং একটু বেশি অনুরোধ করলেই, বেশিরভাগ সময় সাহায্য করেন।

"তাহলে, ধন্যবাদ মেয়ে, মুক সান তোমাকে সঙ্গে নিয়ে যাবে।" মুক সান আবার কৃতজ্ঞতা জানাল।

সে সিদ্ধান্ত নিয়ে ঘোড়ায় উঠে সঙ্গীদের ধরতে যাচ্ছিল, কিন্তু নুয়ান ইংয়ের গর্ব দেখে দ্বিধা হলো। প্রিয়জনের গুরুতর আঘাত, দ্রুত চিকিৎসক পেলে আশার আলো বাড়ে।

মুক দা, মুক দুই ইতিমধ্যেই শহরে চিকিৎসক আনতে গেছে, সে বরং নুয়ান ইংকে নিয়ে যাক। তার কথা শুনে মনে হলো, চিকিৎসা বিদ্যা খুব খারাপ নয়। যদি সত্যিই জানে, না পারলেও হয়তো আঘাত কিছুটা স্থগিত করতে পারবে।

দুঃখের বিষয়, চেন দেশের লোকেরা খুবই উদ্ধত ও অযথা। প্রিয়জনের গুরুতর আঘাতের পরও তারা কাউকে ছাড়তে চায় না। উল্টো衛国ের চিকিৎসকদের উপহাস করে, চেন দেশের চিকিৎসকদের তুলনায় অক্ষম মনে করে।

এবার衛国 পরাজিত হয়েছে, চেন দেশ大量 ঘোড়া, সোনা, চাল, রসদ ছিনিয়ে নিয়েছে। চেন দেশের রাজার সরাসরি আমন্ত্রণ এসেছে,衛国ের তৃতীয় পুত্র衛 চেং ফু-কে অতিথি হিসেবে চেন দেশে যেতে হবে।

তথাকথিত অতিথি, আসলে চেন দেশের শত অশ্বারোহী নিয়ে এসেছে। সবাই জানে, গেলে তৃতীয় পুত্র质子 হয়ে বন্দি থাকবে।

তৃতীয় পুত্র সদা দয়ালু, জনকল্যাণে উৎসাহী।衛国ের মানুষের কাছে, বড় পুত্র ও দ্বিতীয় পুত্রের তুলনায় তার সম্মান আরও বেশি।衛রাজও তাকে পছন্দ করেন, একবার ভাবছিলেন তাকে যুবরাজ করবেন।

衛国ে যুবরাজ না হওয়ার কারণে, অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্ব চলছে। বলা হয়, বাইরের শান্তির আগে ভিতরের শান্তি দরকার। দেশবাসী যদি বিভক্ত থাকে, বাইরের আক্রমণ প্রতিরোধ অসম্ভব।

অভ্যন্তরীণ সমস্যা নিরসন হয়নি, চেন দেশের সংঘাতের মুখে, প্রতিরোধের শক্তি নেই।衛国ের সেনাবাহিনী দিয়ে চেন দেশকে ঠেকানো কঠিন। যদিও শহর দখল সহজ, রক্ষা কঠিন; ভালো প্রতিরক্ষা কৌশল থাকলে, এমন পরাজয় হতো না।

"মেয়ে, তুমি কি মুক সানের সঙ্গে ঘোড়ায় চড়বে? জরুরি অবস্থা, আশা করি ক্ষমা করবে।" মুক সান কালো ঘোড়া দেখিয়ে অনুরোধ করল।

তবে সে নিজেকে চিকিৎসক বললেও, আসলে তো নারী।衛 চেং ফু-এর জন্য চিন্তা না থাকলে, মুক সান এ প্রস্তাব দিত না। নারীর জন্য এ ঘটনা অস্বস্তিকর, তাই তার অনুমতি চাওয়া জরুরি।

মুক সানের মনোভাব নুয়ান ইং বুঝতে পারল। প্রাচীনকালে নারী-পুরুষের ভেদ খুব কড়া, মুক সান নিশ্চয়ই প্রিয়জনের জন্যই অনুরোধ করেছেন।

সে আধুনিক যুগের মানুষ, একই ঘোড়ায় চড়া তার কাছে অস্বাভাবিক নয়। বরং ঘোড়ায় চড়া নিয়ে তার আগ্রহ আরও বেশি।

সে সম্মতি দিতেই, মুক সান আগে ঘোড়ায় উঠল, তারপর তার হাত ধরে নুয়ান ইংকে তুলে নিল। নুয়ান ইং মুক সানের পেছনে বসে, তার কোমরের দু'পাশ ধরে রাখল; মনে উত্তেজনা থাকলেও, কিছুটা নার্ভাস।

কালো ঘোড়া ‘দাদাদ’ শব্দে ছুটে চলল, পথ মসৃণ, মুক সান পেছনে একজন আছে বলে গতি কম রাখল। প্রথমবার ঘোড়ায় চড়া নুয়ান ইং মোটামুটি স্বচ্ছন্দেই বসে ছিল, বিশেষ অস্বস্তি হয়নি।

তারা বন থেকে বেশি দূরে নয়, ঘোড়ায় চড়ে গেলে,骑兵দের ঘিরে থাকা马车তে পৌঁছতে দশ মিনিটের বেশি লাগে না।

নুয়ান ইং马车-র ভেতরে ঢুকলেই দেখতে পেল, ধনাঢ্য পোশাকের সাদা কাপড়ের যুবক, ডান কাঁধে কাঠের তীর গেঁথে, মাথা কাত করে গাড়ির আসনে শুয়ে, যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছে। পাশে হাঁটু গেড়ে বসে আছে এক সবুজ কাপড়ের সুন্দরী, রুমাল দিয়ে বারবার তার ঘাম মুছে দিচ্ছে।

মুক সান ও নুয়ান ইং ঢুকতেই, সবুজ কাপড়ের মেয়ে বেরিয়ে গেল।马车-র ভেতরে জায়গা থাকলেও, বেশি লোক হলে অস্বস্তি হয়।

মুক সান促 করতে না করতেই, নুয়ান ইং卫 চেং ফু-র আঘাত দেখতে গেল। মুক সান তার মুখ সোজা করতেই দেখা গেল, ঠোঁট নীল-কালো, মনে হচ্ছে বিষক্রিয়া হয়েছে!