অধ্যায় ৮৩: দ্বিতীয় পুত্র

“সরে যান, সরে যান, আমাদের প্রভুর পথ আটকালে কাউকে ছাড় দেওয়া হবে না, প্রয়োজনে প্রাণও নিতে হবে।” সামনে থেকে হৈচৈ ও শোরগোল ভেসে এলো, যা阮莹দের মনোযোগ আকর্ষণ করল।

দেখা গেল, সাত-আটজন ধূসর পোশাকের তলোয়ারধারী রক্ষী সামনে এসে পাহাড়ের পথের লোকদের জোর করে সড়িয়ে দিচ্ছে। তারা阮莹দের সামনে এলে,阮莹 স্বত reflexে阮如云কে নিয়ে একপাশে সরে যেতে চাইল, কিন্তু阮如云 উল্টোভাবে তার হাত ধরে রাখল।

“চলো, আমরা একটু জায়গা ছেড়ে দিই; এদের দেখেই মনে হয় ঝামেলা করলে বিপদ হতে পারে।”阮莹 দেখল阮如云 নড়ছে না, তাই কানাঘুষা করে বলল।

আগের দলে যারা পথ ছাড়তে দেরি করেছিল, তারা শেষ পর্যন্ত চুপচাপ সরে গিয়েছিল, কিন্তু এই দলটা স্পষ্টই ভালো লোক নয়।阮莹ের ভাবনা ছিল, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়ানোই ভালো।

“আসলে যদি জরুরি কোনো কাজ থাকত, তাহলে আমি জায়গা ছেড়ে দিতাম। কিন্তু এদের এমন উদ্ধত আচরণ দেখে, আজ আমি সরে যাব না। দেখি তো, আমাদের সঙ্গে এরা কী করতে পারে।”阮如云 স্বচ্ছ কণ্ঠে বলল, তার কথা পরিষ্কারভাবে অন্যদের কানে পৌঁছাল।

বামমন্ত্রী家的 মেয়ে হিসেবে তার একটা গর্ব ও মর্যাদা তো থাকবেই। যদিও সে সাধারণত পরিবারের কাছে শিশু সুলভ আচরণ করে, বাইরে সে পরিপাটি, মর্যাদাপূর্ণ ও অনুকরণীয় অভিজাতার মতোই থাকে।

বামমন্ত্রী家的 রক্ষীদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা লোকেরা তার কথায় হেসে উঠল। তাদের মধ্যে একজন দীর্ঘ মুখের যুবক, অত্যন্ত বেয়াড়াভাবে বলল, “এত বড় কথা বলছ, আমাদের প্রভুর পথ আটকাতে সাহস দেখাচ্ছ। নাকি আমাদের প্রভুর রূপ-গুণ একবার দেখার ইচ্ছা আছে?”

“কিন্তু阕 ভাই, এমন সাধারণ চেহারা কি আমাদের প্রভুর চোখে পড়বে? আমার তো মনে হয়, হয়তো এই সুন্দরী তোমার গুণই দেখতে চায়।” গোল মুখের যুবকের কথা শুনে সবাই অশ্লীলভাবে হেসে উঠল।

“তোমরা... তোমরা... কত বড় সাহস!”阮如云 এমন অপমান আগে কখনও সহ্য করেনি, তার মুখ রেগে নীল হয়ে গেল।

বামমন্ত্রী家的 রক্ষীরা, 二姑娘কে কেউ অপমান করায়, এক মুহূর্ত ভাবেনি, তলোয়ার হাতে জীবন দিতে প্রস্তুত হলো। এমন অপমান সহ্য করলে তাদের আর রক্ষী থাকার দরকার নেই।

“একটু থামো!” ঠিক সময়মতো阮莹 তাদের থামিয়ে দিল।

ওদের সংখ্যা বেশি, অথচ তাদের মাত্র চারজন রক্ষী; লড়াই করলে হারার সম্ভাবনা স্পষ্ট। তবে সে ভয় পায়নি, আসলে যত লোকই আসুক, সে তাদের ভয় করে না।大仙 তখন悠闲ে তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।

“ভাইয়েরা, এটা বৌদ্ধদের পবিত্র স্থান, এখানে হৈচৈ করা ঠিক নয়। নিশ্চয়ই আপনাদের প্রভু孝华寺তে এসেছে, আন্তরিকভাবে পূজা করতে। যদি অসাবধানতাবশত বুদ্ধকে অপমান করেন, তাহলে প্রভুর কাজে বিঘ্ন ঘটতে পারে। আমি তো দেখছি, আপনারা সবাই শিক্ষিত ও ভদ্র, নিশ্চয়ই বুঝতে পারবেন!”阮莹 ব্যঙ্গ করল।

তার কথা, যদি কেউ না বুঝে, বা মনোযোগ না দেয়, প্রথমে মনে হবে সে আন্তরিকভাবে সতর্ক করছে। পরে মনে হবে সে প্রশংসা করছে।

কিছু লোক এতে গর্বিত হয়ে উঠল। একজন মোটাস্বভাবের যুবক হাসল, “এই সুন্দরী তো বেশ ভালো কথা বলে, আমরা তো ভদ্রলোকই।”

“বোকা, অজ্ঞ। সরে দাঁড়াও। কথা বলতে না জানলে মুখ বন্ধ রাখো। এই মেয়ের ব্যঙ্গও বুঝতে পারো না।” দীর্ঘ মুখের যুবক রাগে গজগজ করল।

“হা~莹 দিদি, আমি তো অবাক। এদের মতো অদ্ভুত ও অশিক্ষিত লোকদের তুমি বলছ শিক্ষিত ও ভদ্র?”阮如云 হাসল।

সে শুরুতে বুঝতে পারেনি, কেন阮莹 রক্ষীদের থামাল, এমনকি তার হস্তক্ষেপে বিরক্ত হয়েছিল। কিন্তু পরে বুঝে নিল, আগের অপমানের ক্ষোভ নিমিষেই উবে গেল।

“নষ্ট মেয়েরা মরতে চায়!” দীর্ঘ মুখের যুবক মাটি ছুঁড়ে আক্রমণের ভঙ্গি করল। সে তলোয়ার তুলে চিৎকার করল, “ভাইয়েরা, এগিয়ে চলো, এদের ধরে ফেলো!”

“সাহস আছে তো! বামমন্ত্রী家的 পরিবার এখানে, কে সাহস করে এখানে বিশৃঙ্খলা করবে?” চারজন রক্ষী阮莹দের সামনে দাঁড়াল। প্রতিপক্ষ সংখ্যায় বেশি হলেও তারা একটুও পিছিয়ে গেল না।

“阕迟茂, তুমি কি বাঁচতে চাও না? তাড়াতাড়ি সরে যাও!” যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগে, হঠাৎ একটি হুকুমে সবাই থেমে গেল।

阮莹রা, সামনে থাকা রক্ষীদের দিকে দৃষ্টি রাখছিল। পথের দর্শক বা ওপর থেকে আসা লোকদের তারা গুরুত্ব দেয়নি।

রক্ষীরা সরে গেলে,阮莹 দেখল ওপরের দিকে দুইজনের কাঁধে বহন করা একটি পালকি রয়েছে। সেখানে বসে আছে এক উজ্জ্বল বেগুনি পোশাকের যুবক, হাতে বড় কাগজের পাখা নিয়ে, অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে।

তার পাশে দুইজন যুবক দাঁড়িয়ে আছে। একজন কালো পোশাকের, দেখতে সুশ্রী; আরেকজন আকাশী নীল পোশাকের, মুখাবয়ব আকর্ষণীয়।

বসন্তের আবহাওয়া, এখনও গ্রীষ্মের কড়া উত্তাপ আসেনি। সে বড় কাগজে পাখা নাড়ছে, যেন নাটকীয় ভঙ্গিতে। তার চোখ雷达র মতো阮莹সহ সবাইকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত যাচাই করল।

যদি বলা হয়, এই বেগুনি পোশাকের যুবক দেখতে ভালো, কিছুটা রাজকীয় ভাব আছে। কিন্তু তার রোগা শরীর, কাগজের মতো ফ্যাকাশে মুখ, আর স্যাঁতসেঁতে চোখমুখ তার গুণ সম্পূর্ণ নষ্ট করে দিয়েছে।

“দুইজন সুন্দরী, বামমন্ত্রী家的 পরিবারের সদস্য, কোনটি如云?” বেগুনি পোশাকের যুবক পালকিতে বসে, নিচে নামার ইচ্ছা নেই, তার অহংকার স্পষ্ট।

যেমন প্রভু, তেমন দাস। আগের রক্ষীদের উদ্ধতা তার তুলনায় কিছুই নয়।

“আমি阮如云, বলুন তো, কী চাই?”阮如云 মাথা উঁচু করে উত্তর দিল, তার কণ্ঠে অভিজাতার গর্ব। সে এই যুবককে একদমই পছন্দ করল না।

“হা, উপদেশটা পরে দেব, যখন তোমাকে আমার বাড়িতে নিয়ে যাব। অবশ্য如云, যদি তুমি চাও, এখনই উপদেশ দিতে পারি।” যুবক ব্যঙ্গ করল।

“তুমি… তুমি বাজে কথা বলছ! আমি কখনও তোমার মতো রোগীর সঙ্গে বিয়ে করতে চাই না।”阮如云 রেগে গেল।

“সাহস আছে! ছোট্ট বামমন্ত্রী家的 মেয়ে, আমাদের প্রভুকে অপমান করছ! তাড়াতাড়ি跪 করে ক্ষমা চাও!” যুবকের পাশে কালো পোশাকের সুশ্রী যুবক কঠোর কণ্ঠে বলল।

“আহ,齐鲁, 如云কে ভয় দেখিও না। আমি রোগী কিনা, সেটা তো বিয়ের রাতে如云 নিজেই জানবে।” যুবক নির্লিপ্তভাবে কাগজের পাখা নেড়ে চলল, তার মধ্যে কোনো রাগ নেই।

“চুপ করো, তুমি নষ্ট লোক!”阮如云 চরম রাগে ফেটে পড়ল।

এটা একেবারে সীমা ছাড়িয়েছে, ইচ্ছাকৃতভাবে তার সুনাম ক্ষুণ্ণ করছে। অভিজাতার মেয়ে হয়ে এসব বেয়াড়া লোকের সঙ্গে তর্কে জেতা অসম্ভব।

রাগে তিনি অস্থির, তবে বুদ্ধি খোয়া যায়নি। রক্ষীদের আক্রমণে পাঠায়নি। শুধু额头 ধরে, দাসীর কাঁধে হেলে, গভীর শ্বাস নিতে লাগলেন।

阮莹 মাথা নেড়ে বলল, বাহ্যিকভাবে সোনার মতো, ভেতরে পচা কাপড়ের মতো এক দুরন্ত যুবক। তার কথা অশ্লীল, অথচ ভদ্রতা দেখাতে চায়। এমন সমাজে, প্রকাশ্যে নারীদের এভাবে অপমান করা নিছক দুষ্টামি।

একজন মন্ত্রী, একজনের ওপর, হাজারের নিচে। আগে সেই সুশ্রী যুবক阮如云কে ‘ছোট্ট মন্ত্রী家的 মেয়ে’ বলেছিল। মনে হচ্ছে, এই যুবক卫王家的 ছেলে।

阮如云ের বিয়ের প্রসঙ্গ卫呈夫 ও 二公子কে ঘিরে ছিল।卫国ের সবাই জানে, রানি বামমন্ত্রী家的 二女阮如云কে পছন্দ করেছেন।

যদিও বিয়ে এখনও হয়নি, সবাই ধরে নেয়, এটা নিশ্চিত।慈善的 三公子ও রানিকে হারাতে পারেননি। পরে তিনি陈国ের质子 হন; বামমন্ত্রী家的 তাকে পছন্দ করলেও কী করার ছিল।

আর তিনি阮如云কে বিয়ে করার কথা খুলে বলছেন।阮莹ের ধারণা, এই যুবক 二公子।卫王家的 অন্য ছেলে সাহস করে রানির পছন্দের পুত্রবধূকে প্রকাশ্যে অপমান করতে পারে না।

“ওহ, অসুস্থ নাকি? পাহাড়ও ওঠা হয়নি,如云 তো হাপিয়ে যাচ্ছে, তার শরীর ভালো না। বাহ, দেখতে তো শক্তপোক্ত, নাকি বাহ্যিক গড়নে সুন্দর, অথচ সন্তান জন্ম দিতে অক্ষম?”二公子 ব্যঙ্গ করল।

বাহ! এতো বাজে মুখ,大仙ও এতটা কটু কথা বলে না। সে নিজেই মানুষকে রাগিয়ে তোলে, তবু গায়ে লাগিয়ে অপমান করে না।二公子 গায়ে লাগিয়ে, সুযোগে জবরদস্তি খাচ্ছে।

“এই, কে তোমাকে আমাকে এই নোংরা লোকের সঙ্গে তুলনা করতে বলেছে?”洛珏র সুন্দর মুখে বিরক্তি ফুটে উঠল।

কী অদ্ভুত নারী! এই নোংরা লোক তো চরম খারাপ। সে রূপের এতটাই প্রেমিক, নিজের প্রাণের কথা ভাবে না। নারী-পুরুষ, সুন্দর হলেই নিজের বাড়িতে নিয়ে যায়। এখন রোগে আক্রান্ত, আর বেশি দিন নেই, তাই মন্দিরে এসেছে।

“আচ্ছা, আমি ভুল করেছি, আর করব না।大仙, এই ব্যাপারটা কীভাবে সমাধান করব? এই কুকুরের দল আমাদের পথ আটকেছে,孝华寺তে কীভাবে যাব?”阮莹 সাহায্য চাইল।

“তুমি নিজেই উপায় খোঁজো, এটা বৌদ্ধদের স্থান, আমি জাদু দেখাতে পারি না।”洛珏 বলল, দুই হাত বুকে রেখে, নাটক দেখতে লাগল।

না এগোতে পারা, না পিছিয়ে যাওয়া—এখন সরে গেলেও লাভ নেই।阮如云 সরাসরি二公子的 দুর্বল জায়গায় আঘাত করেছে। বাইরে থেকে ভাবলে মনে হবে二公子 চুপচাপ, কিন্তু ভেতরে সে阮如云কে ঘৃণা করে। না হলে বারবার কথা বলে ক্ষেপাতো না।

তাছাড়া, বামমন্ত্রী家的 সম্মান রেখে, তাদের ছেড়ে যেতে দিত। রানির পক্ষ তো চায়阮家的 সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে।

阮如云 এতটাই রেগে গেছে যে, কথা বলারও শক্তি নেই। চারজন রক্ষী ও দাসীরা নির্বাক,大仙ও নির্লিপ্ত। এখন তার ওপরই নির্ভর করতে হবে।

“二公子, আমার ছোট বোন কিছু বেশি কথা বলে ফেলেছে, বড় বোন হিসেবে আমি তার হয়ে ক্ষমা চাইছি। আপনি বড় মন নিয়ে, তার ভুলটা মাফ করে দিন।”阮莹 নম্র হয়ে সেলাম জানাল।

“তুমি如云এর বোন, দেখতে বেশ মিল আছে। কিন্তু আমি তো শুনেছি, তোমার নাম阮如期?”二公জির সন্দেহ।

“二公子,阮莹 আসলে বামমন্ত্রী家的 মেয়ে নয়, বরং阮老夫人刚认的孙女। এবার孝华寺তে এসেছি, বামমন্ত্রী家的 নির্দেশে,住侍方丈র কাছে ঔষধের উপকরণ নিতে। দুপুরেই ফিরে যেতে হবে,老夫人 অপেক্ষা করছেন, হৃদরোগের চিকিৎসার জন্য। অনুগ্রহ করে二公子, একটু সুযোগ দিন; সময় নষ্ট হলে বামমন্ত্রী家的 রাগের মুখে পড়তে হবে।”阮莹 অনুনয় করল।