চতুর্থষ্ঠ অধ্যায় সত্যের উন্মোচন

ঘরের ভেতরে তখনও卫夫人 উপস্থিত ছিলেন।阮莹 যদিও মনে মনে 洛珏-কে দোষারোপ করছিলেন, তবুও তিনি চরম অস্বস্তি অনুভব করছিলেন। সবচেয়ে বেশি অসহায় লাগছিল এই ভেবে, 洛珏 এমন স্বাভাবিক ভঙ্গিতে এইসব কথা বলতে পারছেন।额 মাথায় হাত রেখে তিনি মনে মনে বললেন, “বড় সাধু, আপনি আর কতটা অতীন্দ্রিয় হতে পারেন? এমনকি এই বিষয়টাও আপনার জানা!”

“জানারই যদি জানি, তাতে কী হয়েছে? এই বয়সে এখনো কোনো পুরুষ নেই, নাকি চেহারা খুব খারাপ বলেই?” 洛珏 তির্যকভাবে বললেন।

ওই ভঙ্গিটা এতটাই উত্যক্তকর ছিল যে, একটু কম সংযত হলে阮莹 প্রায় চিৎকার করে উঠতেন। এই দুনিয়ায় পুরুষের তো অভাব নেই, একজন পুরুষ খুঁজে শরীর ভাঙানো কি খুব কঠিন? এটা নিজের মর্যাদার ব্যাপার, বুঝলেন তো? সবাই কি আপনার妖界-এর মতো, যখন খুশি উদ্দাম হয়ে ওঠে, জায়গা-কাল-পাত্র বিবেচনা না করে, মনের ইচ্ছায় মেতে ওঠে? আমরা তো নৈতিকতাবোধসম্পন্ন মানুষ, আপনাদের মতো বিশৃঙ্খল নই।

“তুমি কখনো妖界-তে গেছো? কীভাবে জানো সেখানে বিশৃঙ্খলা?” 洛珏 সন্দেহ প্রকাশ করলেন।

এই মেয়েটা竟敢妖界-কে অবজ্ঞা করে! আজ আরেকটি আত্মা খুঁজে পেয়ে তার মেজাজ ভালো না থাকলে, এত অবজ্ঞা সহ্য করতেন না তিনি।

“আমি যদিও妖界-তে যাইনি, তবে পশুরা কিভাবে মিলিত হয়, তা তো দেখেছি। তোমরা কি তাদের থেকে আলাদা?”阮莹 অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে পাল্টা বললেন।

“妖界-র অধিকাংশই পশুমূল, তাই বলে সবাই বিশৃঙ্খল নয়। বরং বিশৃঙ্খলার কথা তুললে, তোমরা মানুষও খুব উন্নত নও। রাজবংশের শাসক, তিন প্রাসাদ ছয় অঙ্গন, সম্পদশালী-ক্ষমতাবানদের বহুগুণা, বাইরে গোপনে সম্পর্ক এসব তো কম নয়। আর এখনো তোমাদের এক স্বামীর যুগেও, টাকার জোরে একাধিক সম্পর্ক গড়ে তুলছে না?”洛珏 পাল্টা জবাব দিলেন।

阮莹 সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেলেন—সবকিছুই তো ঠিক কথা!妖界 হোক বা মানবসভ্যতা, এসব তো সর্বত্রই দেখা যায়। ব্যক্তিভেদে ভিন্ন হয়, সবাইকে একই দোষে দোষারোপ ঠিক নয়।

বিতর্কে না পেরে,阮莹 শুধু হেসে উঠলেন, তাদের কথোপকথনের পরিসমাপ্তি ঘটালেন।

洛珏 যেন কিছুটা অধীর হয়ে উঠলেন। রাত appena ঘনিয়ে এসেছে, তিনি চেন姨娘-র আত্মাকে ডেকে তুললেন। তার হলে তো养魂玉 নিয়ে অনেক আগেই চলে যেতেন, অথচ এই নারী অযথা অন্যের ভূত তাড়াতে সাহায্য করতে চায়।

সাদা পোশাকে চেন姨娘 যখন দেয়াল ভেদ করে ভেসে এলেন,阮莹 ও卫夫人 থেকে দুই মিটার দূরে এসে স্থির হলেন। তিনি এগোতে পারলেন না, কোনো অদৃশ্য শক্তি যেন পথ রোধ করেছিল।

তার বিবর্ণ বিকৃত মুখটি, ঘৃণায় দীপ্ত দুই চোখ卫夫人-এর দিকে তাকাতেই阮莹-ও ভয়ে কেঁপে উঠলেন। তিনি দু’হাত সামনের দিকে বাড়িয়ে নখর তুললেন, ওই বাধা না থাকলে হয়ত卫夫人-এর গলায় হাত বসিয়ে দিতেন।

পা নড়াতে না পেরে, চেন姨娘 বিদ্বেষে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “তুই অভিশপ্ত দুষ্ট নারী, আমার আর আমার সন্তানের প্রাণ ফেরত দে। আজ তোকে না মারলেও, অভিশাপ দেব যেন তোর মরণ ভালো না হয়।”

“আমার কাছে আসো না, আমাকে মারো না, আমি সত্যিই তোমাকে মারিনি।”卫夫人 ভয়ে阮莹-এর পেছনে লুকিয়ে কাঁপছিলেন, চেন姨娘-র দিকে তাকাতেও সাহস পাচ্ছিলেন না।

“হা হা...এখনো অস্বীকার করছো? তুমি তো ঈর্ষানলে দগ্ধা! সেনাপতি যখনই আমাদের ঘরে যেতেন, তুমি এক বাটি স্যুপ নিয়ে আসতে। বলতি পুষ্টির জন্য, কে না জানে তোমার কুটিল উদ্দেশ্য! শাশুড়ি জানতে পেরে একটু শাসন না করলে, আমি আর柳姨娘 কখনো মা হতাম না।“ চেন姨娘 অতীত স্মরণে যন্ত্রণায় ভুগছিলেন।

阮莹 মাথা নাড়লেন, সত্যিই বিপন্নদেরও দোষ থাকে। চেন姨娘 যদি বাস্তববাদী হয়ে কারও সঙ্গে বিয়ে করতেন,卫箫-র মতো উচ্চাশা না করতেন, এত দুর্ভোগ পেতেন না।

যেহেতু উপপত্নী, তাই মর্যাদায় নিচু। নিজের প্রাণ-মর্যাদা—সবকিছু প্রধান স্ত্রীর হাতে।卫夫人-এর মতো অনেকেই উপপত্নীদের দমন করে। এমনকি সন্তানরাও জন্মসূত্রে পিছিয়ে থাকে।

বড়লোক ঘরে উপপত্নীদের খেলনার মতো ব্যবহার করা হয়, বিনিময়ে দেওয়া হয়। সৌন্দর্য দিয়ে মন জয় করে বেশিদিন টেকা কঠিন। দরিদ্র গৃহবধূদের তুলনায় বাহ্যিক চাকচিক্য থাকলেও, লুকানো অশ্রু তাদেরই বেশি।

“আমি তোমাকে মারিনি, সত্যি বলছি, সত্যি বলছি...”卫夫人阮莹-এর পেছনে লুকিয়ে, কাঁধ আঁকড়ে ছিলেন। এর বাইরে তিনি আর কিছু বলতে পারছিলেন না।

এভাবে মুখোমুখি কথা বলার সাহস তো নেই, এই অবস্থায় মুখোমুখি হওয়াটাই অনেক।阮莹 তাকে টেনে সামনে আনলেন, কানে কানে কিছু বললেন।

卫夫人 খুব ভয় পেয়েছিলেন, তবুও নিজেকে সামলে চেন姨娘-র দিকে তাকালেন। তখন চেন姨娘-র চেহারায় ভয়াবহতা, দুই চোখে ঘৃণার অশ্রু গড়িয়ে পড়ছে।

阮莹-ও ভয়ে চিৎকার করতে চাইলেন, কিন্তু পারলেন না,卫夫人 সন্দেহ করতে পারেন। যদি চেন姨娘 বাধায় আটকে না থাকতেন,阮莹 নিজেকে সামলাতে পারতেন না, হয়তো পালিয়ে যেতেন। তবুও সাহস করে卫夫人-কে আবার আশ্বস্ত করলেন।

卫夫人阮莹-এর কথা শুনে একটু স্থির হলেন, কিন্তু চেন姨娘-এর দিকে আর তাকাতে পারলেন না। কেবল নিচের দিকে তাকিয়ে বললেন, “বোন, আমি সত্যিই তোমাকে মারিনি। ভাবো তো, শাশুড়ি যখন শাসন করলেন, আমি মেনে নিয়েছি, তখনি তুমি আর柳বোন গর্ভবতী হলে। আমি যদি সত্যিই সহ্য করতে না পারতাম, তাহলে柳বোন কেন玉儿-কে জন্ম দিতে পারত? আমি রাজি হয়ে আবার ক্ষতি করলে, শাশুড়ির বিরাগ ডেকে আনতাম না? শাশুড়ি অসন্তুষ্ট হলে, আমার দিন ভালো কাটবে? আমি যতই অসহিষ্ণু হই না কেন, এতটা বোকা নই।”

“কিন্তু আমি তো স্পষ্ট দেখেছি, তোমার পাঠানো银耳羹 খাওয়ার পরই আমার অকালপ্রসব হয়েছিল।” চেন姨娘 হয়ত卫夫人-এর কথা কিছুটা বিশ্বাস করলেন, মুখের ভাব স্বাভাবিক হয়ে এলো।

“银耳羹? কে তোমাকে দিয়ে গেল?”卫夫人 জিজ্ঞেস করলেন।

“আর কে, তোমার বড় দাসী锦绣।” চেন姨娘 বলেই অবজ্ঞাসূচক স্বরে বললেন, “阮氏, তুমি কি কাউকে বলির পাঁঠা বানাতে চাও?”

“আমার দরকার নেই কাউকে দোষী বানানোর। আমি করিনি, দোষ নেব না। বিশ্বাস না হলে, সরাসরি ওর কাছে যাও। এই অবস্থায় একবার সামনে এলে, সত্য লুকোবে?”卫夫人 উত্তর দিলেন।

卫夫人-এর এই আত্মবিশ্বাস আগের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। কথাগুলো যুক্তিযুক্ত, চেন姨娘-র মনেও সন্দেহের দোলা লাগল।

“চেন姨娘, আমার মনে হয়卫夫人 মিথ্যে বলছেন না। ভুল মানুষকে শাস্তি দিয়ে সত্যিকারের অপরাধীকে ছেড়ে দেওয়া ঠিক নয়। আরও ভালো করে খোঁজ নেওয়া উচিত।”阮莹 নম্রভাবে বললেন।

“ঠিক আছে, সাধুর কথাই মেনে নিলাম।” চেন姨娘 সম্মত হলেন।

卫夫人 ঘরে থেকে গেলেন,阮莹 চেন姨娘-র আত্মাকে নিয়ে锦绣-কে খুঁজতে বের হলেন। কাকতালীয়ভাবে, আজ যারা ছিল তাদের মধ্যে锦绣-ও ছিলেন।

(লেখকের কথা: যারা এই উপন্যাসটি পছন্দ করেন, অনুগ্রহ করে মূল সাইটে গিয়ে সমর্থন দিন। সাধারণত নতুন অধ্যায় প্রকাশের পর সেখানে পাঠকের পরামর্শে সম্পাদনা করা হয়। পাইরেটেড সাইটে সাধারণত কোনো সম্পাদনা হয় না। মূল সাইটে পড়লে উপভোগও পূর্ণ হবে। আপনাদের অসংখ্য ধন্যবাদ।)