পর্ব ৫৪: স্মৃতিচারণ (এক)
যখন য়ুয়ান ইয়িং পাহাড়ের গুহা থেকে দৌড়ে বেরিয়ে এল, ফিরে তাকিয়ে দেখল, কম্পনের শব্দ প্রায় থেমে এসেছে। মনে হচ্ছে এই গুহাটি বেশ মজবুত, অন্তত ভেঙে পড়েনি। ভেতরে তার কম্বল, বালতি, হাঁড়ি—এখনকার দুষ্প্রাপ্য জিনিস, তার কাছে অমূল্য।
সে যখন বাইরে বেরিয়ে তাকালো, চারপাশের মানুষ ও দানবেরা তার দিকে তাকিয়ে আছে। য়ুয়েন লো তাকে চিনে ওঠার আগেই, সবচেয়ে কাছে থাকা এক শিয়াল-পুরুষ তাকে ধরে ফেলল।
“য়ুয়েন লো, যদি তাকে বাঁচাতে চাও, আমাদের যেতে দাও।” শিয়াল-পুরুষটি য়ুয়ান ইয়িং-এর গলা চেপে ধরে বলল।
সেই কণ্ঠস্বর খুব পরিচিত; আসলে এ-ই গতবারের দলের নেতা।
তীক্ষ্ণ নখ গলার কাছে বিদ্ধ, য়ুয়ান ইয়িং আর ভাববার সুযোগ পেল না, তার বড় বড় গোল চোখ বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল সেই অনবদ্য সাহসী ব্যক্তিটির দিকে। তার এই ভীত, সহায়তার জন্য তাকানো চোখ দুটি য়ুয়েন লোকে যেন স্তব্ধ করে দিল, তার হাতে তলোয়ার, অর্ধেক ওঠানোই রয়ে গেল।
এত পরিচিত অনুভূতি—একদিনও এমন দুটি সুন্দর চোখ, একইভাবে আতঙ্কিত ছিল। শেষ মুহূর্তে সেই চোখগুলি মুক্তির আশায় ছিল না, বরং হতাশায় বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।
ছোট বোনের কথা মনে পড়ে—যদি সেদিন আমি তাকে চুপিচুপি শিকারী উপত্যকায় নিয়ে না যেতাম, সে নিশ্চয়ই অন্য মেয়েদের মতো সুখী গৃহিণী ও মা হয়ে যেত।
য়ুয়েন লোর মনে সেই অস্পষ্ট সুন্দর অবয়ব ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
হলুদ জামার ছিপছিপে কিশোরী চুপিচুপি পা বাড়িয়ে সামনে থাকা ব্যক্তিকে বুঝতে দেয় না তার উদ্দেশ্য। কাছে এসে, তার নরম, শুভ্র হাত দুটি দিয়ে পিছন থেকে ঢেকে দিল, যিনি কাঠের বারান্দায় বসে চিন্তা করছিলেন।
“বল তো, আমি কে?” কিশোরীর কণ্ঠ ঝংকারের মতো সুমধুর।
“ছোট বোন।” য়ুয়েন লো দ্বিধাহীনভাবে উত্তর দিল, সঙ্গে সঙ্গে সেই ছোট হাত দুটি খুলে দিল।
“দ্বিতীয় ভাই, তোমার কোনো মজা নেই, আমায় একটু খেলতে দাও তো না।” কিশোরী ঠোঁট উঁচু করে অভিমানে বলল।
য়ুয়েন লো হাসিমুখে তার মাথায় হাত রাখল, দুষ্টুমি করে বলল, “তোমাকে খুশি করা তো বড় ভাইয়ের কাজ, আমি যদি সেটা করি, পরে আমায় শাস্তি দেবে, তুমি আমাকে একটু রক্ষা করবে?”
“দ্বিতীয় ভাই, তুমি আমায় নিয়ে ঠাট্টা করো, আমি আর কথা বলব না।” লাজুক সুন্দর অবয়ব যেন নাচতে থাকা প্রজাপতির মতো উড়ে গেল।
হলুদ পোশাকের শেষ অংশ মিলিয়ে যাওয়া পর্যন্ত, যে মুখ হাসছিল এখন তা ম্লান হয়ে গেল। ভ্রু কুঞ্চিত, যেন অসংখ্য উদ্বেগের জট।
সে অশান্ত, কেন ছোট বোন তার নয়, গুরু ও গুরু-গৃহিণীর পক্ষপাতিত্ব যেন অসীম।
সকালে শুভেচ্ছা জানাতে গিয়ে, দরজা ঠেলে ঢোকার আগে শুনল গুরু-গৃহিণী বলছেন, “স্বামী, ইউয়ারের বিয়ের কথা কি ভাবা উচিত নয়? যদিও আমরা তাড়াহুড়ো করছি না, পাত্র ঠিক করা যেতে পারে।”
“তুমি কাকে সবচেয়ে উপযুক্ত মনে করো?” গুরু জিজ্ঞাসা করলেন, য়ুয়েন লো দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ডান কান আরও কাছে নিল।
“কেন ইউয়ারের স্বামী তার ভাইদের মধ্য থেকেই হতে হবে? আমার দৃষ্টিতে, আমার বোনের ছেলে শু লিন বেশ ভালো।” গুরু-গৃহিণী আপত্তি করলেন।
“শু লিনকে আমি ছোট দেখি না, তিনি ভালো, তবে দুঃখের বিষয় ছোটবেলা থেকেই দুর্বল, না হলে হয়তো ঠিকই হত। তুমি জানো, আমাদের কেবল ইউয়া একটি মেয়ে, আমাদের মৃত্যুর পর সবকিছু তাদের হাতে যাবে। আমাদের লিং জিয়ান পাহাড়ের উত্তরাধিকারী একজন নিরস্ত্র পণ্ডিত হলে, কে মানবে? আমি শুধু নিজের জন্য নয়, আমাদের পূর্বপুরুষের কাছে ভালো উত্তর দিতে চাই।” গুরু মৃদুভাবে বোঝালেন।
গুরু-গৃহিণী দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, নিজের স্বামীর প্রতি তার ভালোবাসা চিরকাল অপরিবর্তিত। যদিও তিনি ইউয়াকে জন্ম দিয়ে অসুস্থ হয়ে পড়েন, আর সন্তান হয়নি, তবুও কখনো অবহেলা করেননি।
কখনো তার মন খারাপ দেখলে, তিনি সান্ত্বনা দিতেন, খুশি করার চেষ্টা করতেন। এই জীবনে তার সঙ্গে মিলিত হতে পেরে, তিনি নির্ভেজাল সুখী।
তাই—মেয়ের ব্যাপারে নিজের মত থাকলেও, স্বামীর ইচ্ছাতেই সম্মত হলেন।
“তাহলে তুমি কাকে ইউয়ার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত মনে কর?” স্বামীর ইচ্ছায়, গুরু-গৃহিণী প্রশ্ন ফিরিয়ে দিলেন।
“আমাদের ইউয়ার সঙ্গে সবচেয়ে ভালো মিশে যেতে পারে লো।” য়ুয়েন লো শুনে, মন অধীর হলো, কিন্তু গুরু পরের কথা বললেন, “লো ভালো, কিন্তু একটু ছোট, কাজেও অদক্ষ, ধর্মগুরু হওয়ার যোগ্যতা নেই। ধর্মগুরুর জন্য আমি বেশি পছন্দ করি শুয়ান, সে স্থির, বড়, ইউয়াকে ভালোবাসে, নিশ্চয়ই ভালো ধর্মগুরু ও স্বামী হবে।”
এ পর্যন্ত শুনে, য়ুয়েন লো হতাশ হয়ে ফিরে গেল, গুরু-গৃহিণীর উত্তর শোনেনি, এমনকি শুভেচ্ছা জানানোর কথা ভুলে গেল।
দুই দিন পর, ছোট বোন লজ্জায় লাল মুখে, জামার কোণা ধরে তার সামনে এল। এবার সে কেবল সংবাদ দিল। তাকে যেতে বলল, যদি বড় ভাইয়ের আগ্রহ না থাকে, তবে মা-বাবার ইচ্ছা বদলাবে।
য়ুয়েন লো যখন বড় ভাইয়ের সংক্ষিপ্ত উত্তর এনে দিল, ছোট বোনের মুখ আরও লাল, যেন পাকতে চলেছে। য়ুয়েন লো জানত, তার মনে বড় ভাইয়ের জন্য প্রেম। সুন্দর ভ্রু উত্তরের আনন্দে বাঁকা।
চলে যাওয়া কিশোরীর পেছনের ছায়া, নাচতে থাকা আনন্দের দৃশ্য, দেখে বোঝা যায় সে খুব খুশি। এই দৃশ্য য়ুয়েন লোর মনে তাকে জানিয়ে দিল, ছোট বোনের সুখ কেবল বড় ভাই-ই দিতে পারে।
বড় ভাই ছিল তার অত্যন্ত শ্রদ্ধেয়। যখন তারা দুজন ভালোবাসে, য়ুয়েন লো কেন নিজের চিন্তা ছেড়ে তাদের আশীর্বাদ না করে?
তারা যখন বিবাহ করবে, সুযোগ পেলে, গুরুকে বলবে বাইরে প্রশিক্ষণের জন্য যেতে চায়। নিশ্চয়ই ফিরে এলে আর এত কষ্ট থাকবে না।
ুয়েন লো কঠিনভাবে নিজেকে বোঝাতে পারল, কিন্তু কয়েক দিন পর, ছোট বোন কাঁদতে কাঁদতে লাল চোখে তার কাছে এল। তাকে এত দুঃখিত দেখে, য়ুয়েন লো তার কাঁধে হাত রেখে জিজ্ঞাসা করল, “ছোট বোন, কে তোমাকে কষ্ট দিল, নাকি তোমাকে গুরু-গৃহিণী বকেছে?”
“আমার মা কখনো আমায় বকেন না, তিনি সবচেয়ে ভালোবাসেন।” কিশোরী চোখ মুছে জেদ নিয়ে উত্তর দিল।
“কে তোমাকে কষ্ট দিল?” য়ুয়েন লো রাগে বলল।
“বড়…”
“ইউয়া, জানতাম তুমি দ্বিতীয় ভাইয়ের কাছে আসবে।” এক শান্ত, দৃঢ় পুরুষের কণ্ঠ, কিশোরীর কথা কেটে দিল। সঙ্গে সঙ্গে, নীল পোশাকের সুন্দর ছায়া বাগান থেকে ঢুকে এল।
দুইজনের বাগদান হওয়ার পর, বড় ভাই ছোট বোনকে ইউয়া বলে ডাকতে শুরু করেছে।
“বড় ভাই, তুমি এসেছো।” য়ুয়েন লো বলল।
এদিকে, কিশোরী কান ঢেকে চিৎকার করল, “তোমার ব্যাখ্যা আমি শুনতে চাই না, তুমি চলে যাও! আমি নিজে চোখে দেখেছি, আর ব্যাখ্যার দরকার নেই। তুমি যদি সত্যি তিন নম্বর বোনকে ভালোবাসো, আমি এখনই মা-বাবাকে জানিয়ে আমাদের বাগদান ভেঙে দেব!”
“অসামঞ্জস্য, বিয়ের ব্যাপার খেলাচ্ছলে হয় না।” সবসময় কিশোরীর প্রতি সদয় বড় ভাই, এবার কঠোরভাবে বলল।
(লেখকের কথা: যারা এই উপন্যাস ভালোবাসেন, দয়া করে আসল সাইটে এসে আলো জ্বালিয়ে সমর্থন করুন। সাধারণত প্রকাশের পর আলো জ্বালালে ভুল সংশোধন হয়। চুরি করা সাইটে সাধারণত সংশোধন হয় না, তাই আসল সাইটে সমর্থন করুন—অতি কৃতজ্ঞ!)
পাঠকদের জন্য উজ্জ্বল পাঠের স্বাগত, সর্বশেষ, দ্রুততম, সবচেয়ে জনপ্রিয় ধারাবাহিক গল্প পড়ুন শুধুই মূল সাইটে! মোবাইল ব্যবহারকারীরা পড়তে আসুন।