চতুর্দশ অধ্যায়: দ্রুত সরে যাও

জিনশিউকে খুঁজে পাওয়া গেল যখন, সে তখন অন্ধকার কোণে লুকিয়ে কাগজের টাকা পুড়াচ্ছিল আর ফিসফিস করে কিছু বলছিল। চেন ইয়ানিয়াং আগে থেকেই সেখানে উপস্থিত ছিল, যেহেতু সে আত্মা, জিনশিউ তাকে দেখতে পেত না।

রুয়ান ইয়িং প্রায় দশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, তাই ঠিকমতো শুনতে পাচ্ছিল না, শুধু অস্পষ্টভাবে শুনলো, “আমাকে আর খুঁজো না, তোমার জন্য টাকা পাঠালাম”—এরকম কিছু কথা।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, জিনশিউ হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়ে, কাঁপতে কাঁপতে ডান হাত উঁচিয়ে চেন ইয়ানিয়াংয়ের দিকে দেখিয়ে, একের পর এক পিছিয়ে যেতে যেতে কান্নাজড়িত স্বরে চিৎকার করতে লাগল। দেয়ালের কোণে এসে পৌঁছালে, অবশেষে আতঙ্ক সামলাতে না পেরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

রুয়ান ইয়িং দেখল, ভয়ে মূর্ছা গেছে, তখনই সে নিজেকে প্রকাশ করল। চেন ইয়ানিয়াং তখন কোমর বাঁকিয়ে, দুই হাত নখর সদৃশ করে জোরে জোরে জিনশিউর গলা চেপে ধরার চেষ্টা করছে। বারবার চেষ্টা করেও, হাত সোজা জিনশিউর গলা ভেদ করে চলে যায়।

তার দৃষ্টিতে, ঠিক আগের মতোই রাগ আর ঘৃণা; চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠেছে, যেন নিজ হাতে জিনশিউকে মেরে ফেলতে চায়, কিন্তু তা শুধুই ব্যর্থ চেষ্টা।

“চেন ইয়ানিয়াং, জিনশিউ কি তোমার সর্বনাশ করেছে? এর পেছনে ওয়েই গিন্নির কোনো হাত আছে কি?” রুয়ান ইয়িং জানতে চাইল।

“এই নিচু দাসী, কতই না বিষাক্ত মন! কেবল একবার চড় মেরেছিলাম, তাতেই আমার আর আমার সন্তানের জীবন নিয়ে নিল। নিজের হাতে ওকে শেষ না করা পর্যন্ত, আমি শান্তি পাব না।” চেন ইয়ানিয়াং পাগলের মতো আচরণ করছে, এদিক-ওদিক আঁচড়াচ্ছে, মারছে, কিন্তু কোনো লাভ নেই।

বারবার হাত গলা ভেদ করে চলে গেলেও, সে হাল ছাড়ছে না, বরং আরও বেশি জোরে চেষ্টা করছে। মনে হচ্ছে, জিনশিউকে না মেরে সে থামবে না। সে যেন উন্মাদ হয়ে গেছে, রুয়ান ইয়িং তাকে থামাতে পারল না, তাই পাশে দাঁড়িয়ে শুধু দেখল।

রাতের অন্ধকারে, ঝাঁকড়া চুল, সাদা কাপড় পরা এক নারী আত্মা। এমন দৃশ্য যেন সিনেমার কোনো ভয়াবহ দৃশ্য—রুয়ান ইয়িং কিন্তু ভয় পেল না। এমন চেন ইয়ানিয়াং ভয়ের হলেও, আসলে বড়ই করুণ।

তাদের মধ্যকার ঝামেলায় কে ঠিক, কে ভুল—রুয়ান ইয়িং জানে না। তবে চেন ইয়ানিয়াং যদি আগেই জানত, সামান্য অত্যাচারে তার মৃত্যু হবে, তবে কি সে আর অত্যাচার করত, নাকি আগেই জিনশিউকে মেরে ফেলত?

জিনশিউ যদি জানত, চেন ইয়ানিয়াং মৃত্যুর পর প্রতিশোধ নিতে আত্মা হয়ে ফিরে আসবে, তবে কি সে নিজের বিবেক উপেক্ষা করে তাকে হত্যা করত? এখন সে যে ভয়ে কাঁপছে, যে অনুতপ্ত—ভয়টা চেন ইয়ানিয়াংকে, অনুশোচনাটা নিজের আসন্ন মৃত্যুকে।

“থেমে যাও, সে তো মরে গেছে। তুমি কিছু করতে পারবে না, এটা কি কোনো কাজে লাগবে?” রুয়ান ইয়িংয়ের বুক থেকে এক গম্ভীর, কর্তৃত্বপূর্ণ কণ্ঠস্বর বেরিয়ে এল।

চেন ইয়ানিয়াং লো জুয়ের কণ্ঠ শুনে অবশেষে ধীরে ধীরে থেমে গেল। পেছনে ঘুরে মাটিতে বসে পড়ল, দেয়ালে ভর দিতে গিয়ে আত্মা-দেহের অর্ধেকটাই দেয়ালের ভিতর ঢুকে গেল। অর্ধেক বাইরে, অর্ধেক ভিতরে—দেখতে একেবারে অদ্ভুত লাগছিল...

“তুমি মৃত্যুর পরও শান্তি পেলে না, ঘৃণায় আত্মা জন্মান্তর নিতে রাজি নয়। এখন তোমার ঘাতকও ধরা পড়েছে, প্রতিশোধের পথও খুলে গেছে—তবু কি执迷不悟 থাকবে? যেমন কর্ম, তেমন ফল—সবই নিয়তি। বরং দ্রুত চলে যাও!” লো জুয়ের গম্ভীর, মধুর কণ্ঠ মন্ত্রপাঠের মতো, শুনলে একদিকে মোহিত করে তোলে, আবার অন্যদিকে চেতনা জাগিয়ে তোলে।

এরপর যদি “অমিতাভ” বলে দিত, রুয়ান ইয়িং সহজেই কল্পনা করতে পারত, এই大仙 প্রায় সিদ্ধ সাধুর চেহারায় পৌঁছে গেছে।

লো জুয়ের কথা শুনে, চেন ইয়ানিয়াংয়ের ছায়া ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে বালির দানার মতো মিলিয়ে গেল।

“ওর কী হলো?” রুয়ান ইয়িং জিজ্ঞেস করল।

“আর কী হবে, পুনর্জন্ম নিতে চলে গেল!” লো জুয়养魂玉-এর ভিতর থেকে বিরক্তিভরে বলল, শেষে মনে মনে যোগ করল—“কী নির্বোধ!”

ওয়েই গিন্নি যখন সব জানতে পারল, তখন ওয়েই বুড়ি গিন্নির কাছে গিয়ে চেন ইয়ানিয়াংয়ের কবর নতুন করে গড়ার কথা তুলল। আবার ওয়েই সেনাপতির কাছে গিয়ে, সেই জন্ম না নেওয়া পুত্র শিশুর জন্য নাম রাখতে ও বংশলতিকা অন্তর্ভুক্তির অনুরোধ জানাল।

কারণ, এই দুঃখজনক ঘটনা তার নিজের বড় দাসীর কারণে ঘটেছিল, তাই ওয়েই গিন্নি মৃত চেন ইয়ানিয়াং ও শিশুর জন্য এইসব করতে চাইল, অন্তত নিজের মনকে কিছুটা শান্তি দিতে।

আর বড় দাসী জিনশিউ, সে জ্ঞান ফেরার আগেই侯府 থেকে বড় কারাগারে পাঠিয়ে দেওয়া হলো।

侯府র বিষয় শেষ হতে চলেছে দেখে, পরদিনই রুয়ান ইয়িং বিদায় নিল। তার থাকা-না-থাকা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, আসল কথা লো জুয় আর অপেক্ষা করতে পারছে না। যদি রুয়ান ইয়িং না বলত, রাতের বেলা বেরোনো অনুচিত, তবে তার তাড়াহুড়োর জন্য চেন ইয়ানিয়াং appena মুক্তি পাওয়া মাত্রই সে রুয়ান ইয়িংকে বাইরে বেরিয়ে যেতে বলত।

সে বলেছিল, আত্মা মেলানোর জন্য উজ্জ্বল আত্মিক শক্তির জায়গা খুঁজতে হবে, রুয়ান ইয়িংয়েরও নিজের কিছু জিদ ছিল। এখানকার সবকিছুর একটা গুছিয়ে শেষ করা দরকার।侯府র কথা বাদই দিলাম, ডু府র দিকেও তার অনেক প্রিয়জন আছে, সে কি স্রেফ চলে যেতে পারে?

তার বিদায়ের কথা শুনে, ওয়েই শিয়াও ও ওয়েই গিন্নি বারবার তাকে ধরে রাখার চেষ্টা করল। শেষমেশ না পেরে, অনেক উপহারসহ দু’জন নিজেই রথে চড়ে ডু府 পর্যন্ত পৌঁছে দিতে এল।

侯府তে ভূতের কাণ্ডের কথা, ক’জন ছাড়া কেউ জানত না। বাইরে প্রচার হলো, রুয়ান ইয়িংই তিন মাস আগে 主人-কে হত্যা করা দুষ্ট দাসীকে ধরেছে।

রুয়ান ইয়িং জাঁকজমক করে ডু府 ফিরল, ডু ছিংইয়ান আগেই খবর পেয়ে একদল লোক নিয়ে গেটের সামনে অপেক্ষায় ছিল।

রথ থেকে নামার পরই, রুয়ান ইয়িং দেখল গেটের সামনে অনেক লোক দাঁড়িয়ে। ডু ছিংইয়ান, দ্বিতীয় গিন্নি, ডু ই সামনে। ডু গৃহপরিচারক, ডু লিয়াং একটু পেছনে। তাদের পেছনে ছোট কুঁচ, ছোট গুই ও এক-দুই ডজন প্রহরী।

এমন অভ্যর্থনা, সত্যিই বিশাল। না জানলে কেউ ভাববে, ডু府তে বুঝি কোনো রাজপরিবার আসছে। বাস্তবে, এই আয়োজন রুয়ান ইয়িংয়ের জন্য, আবার ওয়েই শিয়াও ও ওয়েই গিন্নির জন্যও।

সম্ভবত ডু ছিংইয়ান আগে বলে দিয়েছিল, দ্বিতীয় গিন্নি রুয়ান ইয়িংকে দেখে আগের মতো ঠাণ্ডা ব্যবহার করল না, বরং ভদ্রভাবে “রুয়ান তিয়ানশি” বলে সম্বোধন করল।

ডু府তে অতিথি আপ্যায়ণের দায়িত্ব রুয়ান ইয়িংয়ের নেই। সে বিশ্রামের অজুহাতে সরাসরি桃花苑-এ ফিরে গেল। ওয়েই শিয়াও ও ওয়েই গিন্নিও সামান্য বসেই বিদায় নিল।

ছোট কুঁচ শুনে, সে ফিরছে, আগেভাগেই তার প্রিয় সাত-আট রকমের মিষ্টি তৈরি করে হলুদ কাঠের টেবিলে সাজিয়ে রেখেছিল। ছোট গুইও桃花苑 এমনভাবে পরিষ্কার করল, যেন একটুও ধুলো না থাকে।

বিচ্ছেদ-সংযোগ, রুয়ান ইয়িংয়ের মন খারাপ হলেও, বিদায়ের সময় এসে গেছে। এমনকি তার সঙ্গে থাকা ছোট হে-ও তখনও জানত না, সে চলে যাবে।

দুপুরে, রুয়ান ইয়িং তাদের তিনজনকে ডেকে ঘরে নিয়ে গেল, প্রথমেই জানতে চাইল, ভবিষ্যত নিয়ে তাদের কোনো পরিকল্পনা আছে কি না। তারা সবাই হতবুদ্ধি মুখে তাকিয়ে রইল।

পুরনো দিনের মেয়েদের নিজের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা ছিল কম। এই তিনজনও সরল-সহজ, খাওয়া-পরা মিটে গেলে, পরে একজন ভালো পুরুষ পেলে বিয়ে করলেই জীবনের চাওয়া শেষ।

রুয়ান ইয়িং ভাবল, একটা মোটা টাকা দিলে, দোকান খুলতে উৎসাহিত করবে, নাকি বলবে, বিয়ের গয়নাগাটি হিসেবে রাখো। আসলে, যদি তাদের কোনো ইচ্ছা না থাকে, দোকান খুললেও হয়তো ভালোভাবে চালাতে পারবে না।

তাই, টাকা দিয়ে দিলেই ভালো, নিজেরাই ভাবুক। ভবিষ্যতের পথ, তাদের নিজেদেরই চলতে হবে। এই 文朝 ছাড়লেও, আজীবন কাউকে রক্ষা করার সামর্থ্য তার নেই।

(লেখকের কথা: প্রিয় পাঠক, গল্পটি ভালো লাগলে, দয়া করে চিডিয়ান গার্লস ওয়েবসাইটে আসুন ও “আলো জ্বালান”—পোস্ট করার পর আলো জ্বালালে সাধারণত লেখকরা ভুল-ত্রুটি ঠিক করেন। চোরাই ওয়েবসাইটে লেখা সাধারণত ঠিক করা হয় না, তাই সবাইকে আসল ওয়েবসাইটে পড়ার পরামর্শ দিচ্ছি—এর ফলে পুরো গল্পটি উপভোগ করতে পারবেন। সবাইকে ধন্যবাদ!)