পর্ব ১৩: বর্ণসমৃদ্ধ যুগ

“কঠিন কাকে বলে? সহজ কাকে বলে? ঠিক এই প্রশ্নটা সবাই জানে বলেই তো আমি জিজ্ঞেস করলাম! ভাবো তো, যদি এতটা সহজ প্রশ্নের উত্তর তোমরা দিতে না পারো, তাহলে তো সেটাই আসল সমস্যা!”阮莹 কথা শেষ করে মনে মনে হাসতে লাগল।

তার এই কথাগুলো এমনভাবে ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে বলা যে, দুইজনের মাথা ঘুরে গেল। তবে শেষের কথাটা তারা ঠিকই বুঝতে পারল, স্পষ্টই বুঝিয়ে দিলেন—যদি উত্তর দিতে না পারে, তবে তারা হবে দুনিয়ার সবচেয়ে বোকা মেয়ে...

“কালো দিদি, এখন 文 রাজবংশ চলছে।” ছোট হোঁ কথা শেষ করার আগেই, ছোট জুঁই দ্রুত যোগ করল, “এখন 景 সম্রাটের ষোড়শ বর্ষ চলছে।”

ছোট হোঁ আগে উত্তর দিয়ে ফেলায়, ছোট জুঁই দু’হাত মুঠো করল, মনে মনে খুবই দুশ্চিন্তায় পড়ল, কারণ সে মোটেই চায় না ‘বোকা মেয়ে’ তকমা পেতে। তাই ছোট হোঁ উত্তর শেষ করতেই সে ছুটে গিয়ে যোগ করল।

ওর এই যোগ করা দেখে阮莹 খুব মজা পেল, দ্বিতীয় এই নির্বোধ প্রশ্নটা তাকে আর করতে হলো না। সে ভেবেছিল এখন তাং রাজবংশ চলছে, এখন শুনল 文 রাজবংশ—মনে মনে ভাবল, এই 文 রাজবংশটা আবার কোনটা, কেন তার কোনো ধারণা নেই?

ঠিক আছে, তার ইতিহাস জ্ঞান সীমিত, সুযোগ পেলে ইতিহাসের বই খুঁজে দেখবে, হয়তো কোনো স্বল্পস্থায়ী রাজবংশ হবে।阮莹 আরও জানতে চাইলেন রাজপরিচারিকা ওয়াং-এর শখ, তারপর আরও দু-একটা সাধারণ প্রশ্ন জিজ্ঞেস করে বলল, সে ঘুমোতে যাচ্ছে।

চাঁদ চুপিচুপি উঠে এসেছে, চারপাশের কাঠের জানালা দিয়ে ছড়িয়ে পড়া আলোয় ছোট ঘরটা বেশ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।阮莹 সাদা জামা-পায়জামা পরে, নরম পায়ে বিছানা থেকে নেমে এলো। দুই মেয়ের বিছানার সামনে গিয়ে মন দিয়ে শোনে—হ্যাঁ, নিঃশ্বাস স্বাভাবিক, বেশিরভাগই গভীর ঘুমে।

আবার ধীরে ধীরে নিজের বিছানায় ফিরে এলো, যদিও চাঁদের আলো আছে, বইয়ের কালো অক্ষর স্পষ্ট করে দেখা বেশ কষ্টকর। তাই আত্মার পাথর থেকে ইতিহাসের বই বের করার সময়, সঙ্গে একটা টর্চও বের করে নিল।

阮莹 সুইচ চাপতেই আকস্মিক আলো ছাদের ওপর পড়ে সে চমকে উঠল, এত উজ্জ্বল আলো দেখে যদি কেউ দেখে ফেলে তো বিপদ। তাড়াতাড়ি টর্চ বন্ধ করে পুরো শরীর কম্বলের নিচে ঢুকিয়ে, টর্চ হাতে নিয়ে চুপি চুপি পড়তে লাগল।

পড়তে পড়তে এতটাই ক্লান্ত হলো, বারবার হাই তুলতে লাগল, মাথা ঘুরে ঘুম চলে আসল, তবুও 文 রাজবংশ সম্পর্কে কোনো তথ্য পেল না। হতাশ হয়ে টর্চ বন্ধ করে, মুখ বইয়ের ওপর রেখে দিল—সে ভেবেছিল তাং রাজবংশ, অথচ এমন এক রাজবংশ, যে ইতিহাসের বইতেও নেই।

মনে মনে বিভিন্ন উপন্যাসের নারী নায়িকাদের সময়ভ্রমণ ভাবতে লাগল—কেউ দেশের মা, কেউ অঢেল ধনসম্পত্তির মালিক, কারও ভাগ্য এতটাই ভালো যে, পুরোনো যুগে ভবিষ্যৎ জানা ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে ভাগ্য বদলে দেয়, কত সুদর্শন পুরুষ তাদের আলোয় মুগ্ধ।

আর সে কতটা দুর্ভাগা—জীবন বড় বিপন্ন, এক মহান ব্যক্তির হাতে বন্দি, আর এসেই দৈনিক খাটুনি খাটতে হচ্ছে, তাও আবার এক মোটা বৃদ্ধার হাতে অপমানিত হচ্ছে। সত্যিই, কোনো দিন ফিরে যেতে পারলে, সে সময়ভ্রমণকারীদের মধ্যে সবচেয়ে ব্যর্থ হয়ে থাকবে!

সুদর্শন পুরুষ নেই, মেনে নিল, এমনকি সোনা-রূপার পাহাড়ও নেই, তবুও সে জানে, কিছু প্রাচীন নিদর্শন নিয়েই ফিরে গেলেও, ধনী হয়ে যেতে পারবে। তার দাবি বেশি নয়, শুধু ইতিহাসের কিছু তথ্য জানতে চায়, আগে থেকে কোনো অশান্তি জানলে, এড়িয়ে যেতে পারবে। এতটুকু চাওয়া, তাও কি পূরণ হবে না? কেন তাকে এমন এক অজানা রাজবংশে পাঠানো হলো? কোথাও হয়তো পুরোপুরি কাল্পনিক কোনো যুগ।

এভাবেই মন খারাপ করে, অনুযোগ আর হতাশা নিয়ে,阮莹 ঘুমিয়ে পড়ল...

মোরগ ডাকার শব্দ, একবার টানাটানিতে সে ধীরে ধীরে স্বপ্ন থেকে জেগে উঠল। চোখ মেলে দেখল, ছোট জুঁই আর ছোট হোঁ ধূসর মোটা কাপড় পরে তাকে ডেকে তুলছে।

স্বপ্নে দেখছিল সে অনেক প্রাচীন নিদর্শন নিয়ে আধুনিক যুগে ফিরে গেছে, পুরো পরিবার নিয়ে সুখে-স্বচ্ছলতায় দিন কাটাচ্ছে। কিন্তু চোখ খুলতেই, সব রাজপ্রাসাদ-গাড়ি, মা-বাবা-ভাই মুহূর্তে অদৃশ্য হয়ে গেল...

সবই স্বপ্ন, এখন বাস্তবের মুখোমুখি হতে হবে।阮莹 নিজেকেই ঠাট্টা করে মাথা নেড়ে নিল। ঠান্ডা পানি দিয়ে মুখ ধুয়ে সতেজ হলো। মোটা কাপড়ে পানি ভিজিয়ে দাঁত মাজার পর, মুখটা ভালো করে ধুয়ে, চারপাশের জানালা দিয়ে আসা ধূসর আলোয় চুল খুলে সোজা করে আঁচড়ে, গায়ে একটা বড়ো বেণি বাঁধল।

দাসী বলেই তো, চুলের সাজ এত জটিল নয়, সাধারণত দুই পাকে বাঁধা হয়।阮莹-এর এই বেণির তুলনায় সেটিও বেশ জটিল। দুই মেয়ে তার চুল এত সাদামাটা দেখে জোর করছিল চুল বেঁধে দিতে, কিন্তু সে বিনয়ের সঙ্গে তাদের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিল। মাথায় ঐ দুই প্যাকেট করে খুব বাচ্চা মনে হয়। ছোট হোঁ আর ছোট জুঁই মাত্র কিশোরী, তাদের মানায়, সে তো বয়সে বিশের কোঠা পেরিয়েছে, অযথা কিশোরী সাজার চেষ্টা হাস্যকর হবে।

阮莹 মূল ঘরে এসে, ওয়াং-এর কথামতো চুপিসারে কাপড়ের ব্যাগটা吴婶-কে দিয়ে এলো। কাল রাতে খুলে দেখেছিল, ভেতরে ছিল উৎকৃষ্ট চা-পাতা, তাই এত সুগন্ধ।阮莹-এর বাবা চা-র বড়ো শৌখিন, তাই ওয়াং-এর বাড়ির চা-পাতা অল্প হলেও গোছানো আর সুগন্ধি, সাধারণ চাকর-চাকরানিরা এমন চা পায় না।

বাস্তবেই,吴婶 ব্যাগটা খুলে নাক দিয়ে গভীর শ্বাস নিল, তারপর তৃপ্তির নিশ্বাস ছাড়ল। চা-পাতা তুলে রেখে, সে কিছুই জিজ্ঞেস করল না, শুধু কাঁধে হাত রেখে বলল—আজ যেনো কোনো ফাঁকি না দেয়, ভালো করে কাজ করলেই হবে।

তার এমন অর্ধেক-মুখে কথা শুনে,阮莹 পুরো বাড়ি ঝাঁট দিয়ে আবার বেশি বিশ্রাম নিল না। কেউ এলেই ঝাঁটা হাতে কাজে লেগে পড়ল। কাজ করতে করতে吴婶 এল ডেকে—চল, খেতে যাওয়া যাক।阮莹 তাকিয়ে দেখল, আকাশে সোনালি চাঁদ কাত হয়ে আছে, আন্দাজ করল তখন বেলা দশটা হবে।

গতকাল ছোট হোঁদের মুখে শুনেছিল, এখানে দিনে দুই বেলা খাওয়া হয়। তাদের হিসেবে সকাল দশটা আর বিকেল চারটে, দুপুরের খাবার নেই।

দিনে দুই বেলা খাওয়ায়阮莹 অভ্যস্ত নয়। সকালেই ওঠার পর তার পেট খিদেয় কুঁকড়ে যায়, তাই বাড়ি ঝাঁট দিতে গিয়ে সুযোগ বুঝে কাঠের ঘরে লুকিয়ে পেট ভরেছিল।

সকাল খেয়ে,吴婶 আবার ডাকল—চল, সন্ধ্যার খাবার খেতে।阮莹 ভাবেনি, এক ব্যাগ চা-পাতার এমন প্রভাব, এই বৃদ্ধা আজ আর পাহারা দেয় না, বরং দিনে দুইবার খেতে ডাকে।

বড্ড বাস্তববাদী! ভবিষ্যতে ভালোভাবে ম্যানেজ করলেই জীবন কঠিন হবে না। বাড়ি পরিষ্কার থাকলেই, আর কেউ কিছু বলবে না।

দ্বিতীয় দিন দাসী হয়ে এভাবে সহজেই দিন পার করল,阮莹-এর মন বেশ উৎফুল্ল! মন ভালো বলেই, শরীর ব্যথা পেলেও, হাঁটাচলায় ছিল চনমনে।

নতুন পাওয়া ধূসর মোটা কাপড়ের স্কার্ট হাতে, মুখে অনামা আধুনিক সুর গুনগুন করতে করতে, বাগানের পাথুরে পাহাড় ঘুরে যাওয়ার সময়, মনে হলো কারো কথা শোনা যাচ্ছে।

এখানে কে লুকিয়ে আছে? নাকি প্রেমিক-প্রেমিকার দেখা?阮莹-এর কৌতূহলী মন জেগে উঠল, চুপিসারে এক গোপন জায়গায় গিয়ে, নাক দিয়ে আস্তে নিঃশ্বাস নিতে লাগল।

(চলবে... যদি এই গল্পটি ভালো লাগে, তাহলে দয়া করে ভোট দিন, পছন্দের তালিকায় রাখুন। আপনার সমর্থনই লেখকের প্রেরণা।)