অধ্যায় ০৭০: চেন রাজপ্রাসাদে প্রবেশ

ক্ষোভ প্রকাশ করা স্বাভাবিক, সারাটা পথ গাড়িতে বসে阮莹 আশঙ্কা করছিলেন যে তিনি সত্যি সত্যি তার কথা উপেক্ষা করবেন কিনা। তাই নানা ভাবে চেষ্টা করছিলেন তাকে কথা বলাতে, কিন্তু 洛珏 একটিবারও সাড়া দেননি। তিনি চোখ বুজলেই কল্পনা করতে পারতেন, সেই অনন্য সুন্দর শুভ্র ছায়াটি এখন আত্মাসঞ্চারী রত্নের মধ্যে বসে, চোখ রাঙিয়ে অভিমান করছেন।

রাজপুত্র阮莹-কে নিয়ে এলেন রাজকীয় প্রাসাদে, সরাসরি রানীর বাসভবন ফেংঈ প্রাসাদের দরজার সামনে। দাসীরা ভেতরে খবর দিলে, তারা দুজন এবং আরও কয়েকজন দাসী ভিতরে প্রবেশ করল।

প্রাসাদ চত্বরে প্রবেশের পর থেকে চারপাশের ভবন ও দৃশ্যাবলী অত্যন্ত মনোহর ও চমৎকার ছিল। যদিও阮莹 文 রাজবংশের সময় ডু পরিবারের ও侯 পরিবারের বাড়িতে থেকেছেন, এখানকার সৌন্দর্যের তুলনা সেখানে হয় না।

তবে পেইচিংয়ের ফরবিডেন সিটি কিংবা স্বর্ণসিংহাসন কক্ষের সঙ্গে তুলনা করলে এখানকার জাঁকজমক অনেকটাই কম। সময়ের ব্যবধানে প্রযুক্তির কমতি থাকায়, এখানে স্থাপত্যের খুঁটিনাটি ও অলংকরণে তেমন নিপুণতা নেই, বরং একটু অমসৃণ। এমনকি এখানকার রথও 文 রাজবংশের সময়ের মতো চমৎকার নয়।

ফেংঈ প্রাসাদে ঢোকার পর阮莹 আর সাহস পেলেন না এদিক-ওদিক তাকাতে। শুধু দেখলেন যে মেঝেটি আয়নার মতো মসৃণ ও ঝকঝকে, এক কণা ধুলোও নেই। মেঝে এত পরিষ্কার হলে আসবাবপত্র নিশ্চয়ই ঝলমলে।

একাধিক প্রবেশদ্বার পার হয়ে, এক দাসী阮莹-কে নিয়ে গেলেন পার্শ্বকক্ষে, আর তিন দাসী রাজপুত্রকে নিয়ে গেলেন মূল কক্ষে। কিছুক্ষণ পরই মা-ছেলের কথোপকথন শেষ হল।

阮莹 ও রাজপুত্র একে অপরের মুখোমুখি হলেন দরজার কাছে। সালাম বিনিময় শেষে তিনি সরে দাঁড়ালেন, রাজপুত্রকে আগে যেতে দিলেন। রাজপুত্র বেরিয়ে যাওয়ার সময় মোটা হাত নাড়িয়ে তাকে ভেতরে যেতে ইঙ্গিত দিলেন।

阮莹 মাথা নিচু করে কক্ষে প্রবেশ করলেন, শুধু দেখলেন উঁচু বিছানার ওপর লাল-সোনালি কারুকার্যময় পোশাকের ঝলকানি। তিনি হাঁটু গেড়ে সিজদা দিয়ে বললেন, “阮莹 রানি মহারানিকে প্রণাম জানায়, আপনার সুস্বাস্থ্য কামনা করি।”

“ওঠো!阮 চিকিৎসককে বসার ব্যবস্থা করো,” রানির নির্দেশে দাসী তার পেছনে একটি সুন্দর আসন বিছিয়ে দিল।

রানির কণ্ঠে ছিল দৃঢ় কর্তৃত্ব, যা শুনে阮莹-র মনে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভক্তি ও শ্রদ্ধা জন্মাল। নিঃসন্দেহে উচ্চাসনে আসীন মানুষ, কেবল কণ্ঠেই সেই প্রতাপ।

“ধন্যবাদ, মহারানি।”阮莹 পদ্মাসনে সTraight হয়ে বসলেন, মাথা নিচু রেখেই। যদিও প্রত্যেক যুগে নিয়মকানুন আলাদা, তবে ক্ষমতাশালী ব্যক্তিরা বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই গাম্ভীর্য দেখাতে ভালোবাসেন, তাই বাড়তি ভক্তিই ভালো।

“阮 চিকিৎসক, মাথা তোলো,” রানি বললেন।

“যেমন আদেশ,”阮莹 অনুগতভাবে মাথা তুললেন, বিছানার দিকে তাকালেন।

রানির বয়স আনুমানিক চল্লিশের বেশি, কিন্তু চমৎকার যত্নে মুখমণ্ডল উজ্জ্বল ও কোমল। কালো চুল মেঘের মতো ঘন। সুন্দর গোল মুখটি একসময় নিশ্চয়ই অপূর্ব সুন্দরী ছিলেন। রাজপুত্রের চেহারা তার মতোই, তবে সেই রাজকীয় গাম্ভীর্য উত্তরাধিকার হয়নি।

একখানা লাল জরি বসন, মাথায় পাঁচ-ছয়টি সোনার চুলপিন। উঁচু আসনে বসে আছেন, রাজকীয় মর্যাদায় দীপ্তিমান। কেবল যদি মুখে আরও একটু উজ্জ্বলতা থাকত, আরও আলোকিত লাগত।

“阮 চিকিৎসক, ইদানীং আমার শরীর ভালো যাচ্ছে না। শুনেছি তোমার চিকিৎসাশাস্ত্রে অসাধারণ দক্ষতা, সে জন্যই তোমাকে প্রাসাদে ডেকেছি। এখানে নির্ভয়ে থাকো, আমার দেখাশোনা করো, কেউ তোমায় বিরক্ত করবে না।” শেষ কথাটি তিনি একটু ধীরে বললেন, যেন ইঙ্গিতপূর্ণ কিছু রয়েছে।

তিনি যখন কথা বলছিলেন, মাথা ও ঠোঁট ছাড়া শরীর একদম নড়েনি। এমন স্থিরতা অর্জন করতে কতদিন অনুশীলন করতে হয়, কত সংযম লাগে!

তবে বোঝা যায়, রাজরানির আসন তেমন সহজ নয়। এমন মর্যাদাপূর্ণ ও আদর্শ আচরণ রপ্ত করতে শৈশব থেকেই চর্চা করতে হয়।

শেষ কথার তাৎপর্য阮莹 বুঝতে পারলেন; অর্থাৎ, রানির জন্য কাজ করা ছাড়া অন্য কিছুতে মাথা ঘামাতে নিষেধাজ্ঞা। বিশেষত, রানিই নিষেধ করছেন।

রানিদের সঙ্গে কথা বলাটা বেশ কষ্টকর; একটি কথা এদিক-ওদিক ঘুরিয়ে বলতে হয়, বুঝে উত্তর দিতে হয়। ভুল বুঝলে মহাবিপদ। রানির কথা ঠিকমতো বুঝেছেন তো? না বুঝুন, উত্তর দিতেই হবে। সাধারণ লোকের মতো এড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ নেই; তিনি তো রানি!

“মহারানির অনুগ্রহ প্রাপ্তি阮莹-এর সৌভাগ্য, সর্বান্তঃকরণে সেবা করব। আপনার চেহারায় কিছুটা উদ্বেগের ছাপ আছে, বিশ্রাম ও পুষ্টিকর আহার বৃদ্ধি করলে সুস্থ থাকবেন। আপনি বিশ্বাস করলে, আমি কিছু পুষ্টিকর ও সৌন্দর্যবর্ধক খাদ্য তালিকা দিতে পারি।” সম্মান জানিয়ে বললেন阮莹।

“দারুণ বলেছ,宫 চিকিৎসকরা তো এসব কখনো বলতে পারে না। আসলে আমার শরীর সম্পর্কে আমি ভালোই জানি।” রানির মুখে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল।

“আপনার প্রশংসা আমার প্রাপ্য নয়।” রাজ চিকিৎসকদের সম্পর্কে রানি যে মন্তব্য করলেন, সে বিষয়ে阮莹 কথা না বাড়ানোই শ্রেয় মনে করলেন।

“মা, মা…” হঠাৎ দরজা দিয়ে গোলাপি পোশাকের এক তরুণী ছুটে এসে রানির পায়ের কাছে লুটিয়ে বলল, “মা, আমি চাই না, আমি চাই না! আমি দক্ষিণ দেশের钟-কে বিয়ে করব, আপনি বাবা রাজাকে বলুন।”

“নির্বোধ, বিবাহ তো এমন ইচ্ছেমতো নয়। দক্ষিণ দেশের钟-তে এমন কী আছে? তোমার বাবা তো রাজি ননই, আমিও একমত নই। ফিরে যাও তোমার শুউইং প্রাসাদে, দেখছ না এখানে অতিথি আছে! এত চঞ্চলতা, রাজকুমারীর মতো আচরণ নয়।” রানি ধমক দিলেন।

রাজকুমারী শুনে আরও আঁকড়ে ধরল রানির পা, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “আমি কিছু জানি না! মা, আপনি যদি বাবাকে না বলেন,淑阳-র মতলবি মেয়ে ও তার ভাই আমার পছন্দের মানুষটাকেও কেড়ে নেবে। তারা সবসময় বাবার সামনে নিজেকে উপস্থাপন করে, আমার ও ভাইয়ের কৃতিত্ব কেড়ে নেয়, এবার আমার ভালোবাসার মানুষও ছিনিয়ে নিতে চায়। কাল তো হয়তো রাজপুত্রের সিংহাসনও নিতে চাইবে! মা, আপনি পর্দার অন্তরাল থেকে আমাদের রক্ষা করবেন না?”

“তুমি… এ কেমন আচরণ! দাসীরা, রাজকুমারীকে ধরে নিয়ে যাও, শুউইং প্রাসাদে আটকে রাখো, আমার অনুমতি ছাড়া কেউ বের করতে পারবে না।”

“মা, আমি যাব না! আপনি淑英-কে ভালোবাসেন না, আপনি খারাপ, আপনি খারাপ…” দুই দাসী তার দুই হাত ধরে টানতে লাগল, সে প্রাণপণ প্রতিরোধ করল।

“এবার সত্যিই বাড়াবাড়ি হচ্ছে, নিয়ে যাও, মুখ চেপে ধরে নিয়ে যাও!” রানি উঠে দাঁড়িয়ে কাঁপা আঙুলে তার দিকে ইঙ্গিত করলেন, রাগে মুখ প্রায় সবুজ।

তীব্র ক্রোধ সত্ত্বেও তিনি নিজে পা দিয়ে লাথি মারেননি, দাসীরাই টেনে নিয়ে গেল। এত বড় স্পর্ধার পরও কঠোর শাস্তি না দিয়ে কেবল শুউইং প্রাসাদে পাঠানোর নির্দেশ দিলেন।

এতেই বোঝা যায়, রাজকুমারী তার অতি আদরের। নইলে কে-ই বা অনুমতি ছাড়া এভাবে ছুটে এসে, এমন কথা বলতে সাহস করত? অন্য সন্তান হলে হয়তো শাস্তিই পেত।

বলা হয়ে থাকে, অতিরিক্ত স্নেহে সন্তান নষ্ট হয়। রাজপুত্র ও রাজকুমারীর আচরণ রানির অপার স্নেহেই বিকৃত হয়েছে। একজন রাজপুত্র হয়েও খেলোয়াড়ী ও অলস, আর একজন রাজকুমারী হয়ে কাণ্ডজ্ঞানহীন ও চঞ্চল।

দাসীরা এগিয়ে রানির পোশাক ঠিক করে দিল, তিনি আবার আসনে বসলেন। চা পান করে দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন।

“阮 চিকিৎসক, একটু আগে যা দেখলে তাতে লজ্জা পেলাম। রাজকুমারী সাধারণত এমন নয়, বোধ হয় রাতে ভালো ঘুম হয়নি।” কথাটা শুনতে ব্যাখ্যা মনে হলেও, আসলে সে হুমকি—刚刚 যা দেখেছো ভুলে যাও।

“আপনার দুশ্চিন্তার কিছু নেই, রাজকুমারীর ঘুম না হওয়ায়ই এই অবস্থা। বয়স কম, প্রাণবন্ত ও চঞ্চল হওয়ায় দোষের কিছু নেই। ছোটবেলায় চিন্তামুক্ত থাকাই ভালো। বয়স হলে নিশ্চয়ই আপনার মমতা বুঝতে পারবে।” শান্তভাবে বললেন阮莹।

রানি মাথা নাড়লেন, রাজকুমারীর কাণ্ডে ক্লান্তি ফুটে উঠল। এরপর দাসীদের নির্দেশ দিলেন, “সুয়ু, সুলি,阮 চিকিৎসক আমার অতিথি, ভালো করে দেখাশোনা করবে।”

“যেমন আদেশ,” দুই সুন্দরী দাসী সামনে এগিয়ে এল।

“সুলিউ, সুলিউ, আমার ঘর থেকে রাজা যে গয়না দিয়েছিলেন সেগুলো এনে দাও,阮 চিকিৎসককে পছন্দমতো নিতে বলো।” রানির আদেশে আরও দুই দাসী গয়না আনতে গেল।

রানি নিজে গয়না পছন্দ করতে দিলে সেটা একরকম সম্মান, আবার বড়ো ঝামেলাও। এত সুন্দর সব অলঙ্কার থেকে কী নেবেন বুঝতে পারছেন না।

রাজা যে গয়না রানিকে দিয়েছেন, সেগুলো নিশ্চয়ই অমূল্য। তার পছন্দের কিছু নিয়ে ফেললে তো বিপদ! বরং তিনি নিজে যা দিতে চান তাই নিলে ভালো।

রানি দেখলেন阮莹 গয়নার সামনে অস্থির, ভাবলেন বুঝি চোখ ধাঁধিয়ে গেছে। তার সাধারণ গয়না দেখে ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল।

“রানি মহারানির দেওয়া গয়না নিঃসন্দেহে অমূল্য। দুঃখিত, আমার চোখে তেমন সৌন্দর্য ধরা পড়ে না, কোনটা নেব বুঝতে পারছি না। মহারানি নিজেই দয়া করে নির্বাচন করে দিলে কৃতজ্ঞ থাকব।” ইচ্ছাকৃতভাবে বিভ্রান্তি দেখিয়ে তিনি নির্বাচন রানির হাতে ছেড়ে দিলেন।

“তাহলে翡翠-মুক্তা, হেতিয়ান-যশ-শুভ্র যূথিকা, সোনায় খোদাই করা সমুদ্র বাজপাখি, নীল-সবুজ পান্না বসানো গয়না, মণিমুক্তা-ময়ূরের পাঁচটি অলঙ্কার সেট阮 চিকিৎসককে দিচ্ছি। এছাড়া সুলিউ, সুলিউ, বড় ম্যানেজারের কাছ থেকে পাঁচ রংয়ের নতুন জরি কাপড় নিয়ে阮 চিকিৎসককে পাঠিয়ে দিও।” রানি অবশেষে বললেন।

“যেমন আদেশ,” সুলিউ, সুলিউ সম্মতি জানাল।

“অশেষ কৃতজ্ঞতা, মহারানি।” মাটিতে নত হয়ে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে阮莹 কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।

এতসব পুরস্কার, শুনলেই অবাক লাগে। এখনো সেভাবে চিকিৎসা শুরু করেননি, এর মধ্যেই উপহার বর্ষিত হচ্ছে। রাজপরিবারের দান সত্যিই লাভজনক, তবে এ লাভের সঙ্গে বিপদের ঝুঁকিও কম নয়—阮莹-র এতে খুব উৎসাহ নেই।