চতুর্দশ অধ্যায়: ওয়েই পরিবারের তৃতীয় কন্যা

阮 ইঙ সমস্ত শরীরে কাঁটা লাগার অনুভূতিকে চেপে রেখে, সতর্কভাবে লো জোকের দিকে তাকাল। এক চরম দৃষ্টিতে তীব্রভাবে তাকানোর পর, তার মনে যেন হঠাৎ সব পরিষ্কার হয়ে গেল। এই চেন স্রীর মৃত্যু হয়েছে তিন মাস আগে, অথচ এখনও তার আত্মা শান্ত হয়নি—স্পষ্টতই কোনো অমীমাংসিত ব্যাপার আছে।
আর কাকতালীয়ভাবে, ওয়েই স্রীর দু’মাসের কিছু আগে থেকেই দুঃস্বপ্নে ভুগছেন। তার স্বপ্নের অশান্তি কি এ চেন স্রীর সঙ্গে কোনোভাবে সংযুক্ত? দেখেই বোঝা যায়, সম্পর্ক আছে; না হলে মহান ব্যক্তিটি কেন তাকে এখানে নিয়ে আসতেন?
“তোমার মৃত্যু কি রহস্যময় ছিল? ওয়েই স্রীর সঙ্গে কি কোনো সম্পর্ক ছিল?” প্রথমটি প্রশ্ন, পরে নিশ্চিতকরণ।
“না, তার মত কেউই তো এত বড় ক্ষমতা রাখে, সন্তান জন্মের মুহূর্তে ছলচাতুরি করতে পারে। হতভাগা আমার সন্তান, চোখ মেলে দেখার সুযোগই পেল না। অন্যায়ের শাস্তি, ঋণের প্রতিশোধ—আমি চাই তার রক্তের বিনিময়ে আমার বিচার হোক।” চেন স্রীর সুন্দর মুখটি, ঘৃণা ও ক্ষোভে বিকৃত হয়ে উঠেছে, দেখতে ভয়ানক লাগছে।
阮 ইঙ সাহস করে আর তাকাতে চায় না, মুখ ফিরিয়ে নিচু গলায় বলল, “কিন্তু ওয়েই স্রীর তো শুধু ঘুমে সমস্যা আর একটু ক্লান্তি ছাড়া অন্য কোনো অসুখ নেই মনে হয়!”
“আমি জানি না, আমি সত্যিই সন্তানের প্রতিশোধ চাই। কিন্তু আমি তার কাছে পৌঁছাতে পারি না, তাকে আঘাত করতে পারি না; সবসময় তো আমাকে দেখতে পায় না।” চেন স্রীর কণ্ঠে বিভ্রান্তি।
বিভ্রান্ত阮 ইঙও, শুনেছি যে যারা ক্ষোভ নিয়ে মারা যায়, তারা ভয়ানক আত্মা হয়। অথচ চেন স্রীর কথায়, তিনি তেমন শক্তিশালী নন, কিছুই করতে পারছেন না ওয়েই স্রীর বিরুদ্ধে। ভয় দেখাতেও সবসময় সফল হন না।
“মহান ব্যক্তি, আপনি তাকে এখানে এনেছেন, কি তার প্রতিশোধ নিতে সাহায্য করবেন?” মনে মনে লো জোককে জিজ্ঞাসা করল阮 ইঙ।
“প্রতিশোধ? কে কার ভুল করেছে, তার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। ওয়েই স্রী তো খুব অহংকারী, তোমাকে দেখাতে অনুমতি দিল না! শুধু অপেক্ষা করো, দু’দিনের মধ্যে সে তোমার কাছে আসবে।” লো জোকের সুরে এক ধরনের উপহাস জড়িত।
ঠিকই—ওয়েই স্রী তাকে ডাকতে না দিয়ে, বাহ্যিকভাবে阮 ইঙকেই অপমান করেছে, প্রকৃতপক্ষে আসলেই অপমান করেছে মহান ব্যক্তিকে। তার ক্ষমতাকে অবিশ্বাস করলেই বিপদ।
মহান ব্যক্তি, ক্ষুদ্র মনে, প্রতিশোধ নিতে ভালোবাসেন। যেমন আগের বার ভুলে তাকে চিনতে পারেনি阮 ইঙ, তখনও তিনি এমন কষ্ট দিয়েছিলেন, যে মৃত্যুর মুখে পড়ে গিয়েছিল। মনে মনে阮 ইঙ বলল: ওয়েই স্রী, তুমি নিজেই নিজেকে রক্ষা করো।
দু'দিন পরে,侯府তে খবর এল, ওয়েই স্রীর আবার অসুস্থতার খবর।阮 ইঙ এখনও ওয়েই স্রী ও ওয়েই শাওকে অপেক্ষা করছিল, কিন্তু তার আগেই অপ্রত্যাশিত অতিথি এসে হাজির হল।
আঙিনায় গোলমালের শব্দ শুনে, সে দ্রুত কানে এক জোড়া মুক্তার ফুল গুঁজে, পোশাক ঠিক করে, ছোট荷কে নিয়ে আঙিনার দিকে এগিয়ে গেল।

“তুমি, কুকুরের মত দাস, আমার পথ আটকে দিচ্ছ? সাহস কত বড়!” উচ্চস্বরে চিৎকার, সঙ্গে কারো পড়ে যাওয়ার শব্দ।
শুধু শুনেই বোঝা যায়, তা একজন দামি, উদ্ধত মেয়ে—এতটাই প্রিয় যে অহংকারও আছে। নিশ্চয়ই侯府র কোনও সদস্য, কারা এসেছে এবং কেন এসেছে, তা এখনও জানা যায়নি।
“তৃতীয় কুমারী, আমি যতই সাহসী হই, আপনার পথ আটকাবার সাহস আমার নেই! জেনারেল নির্দেশ দিয়েছিলেন, তান্ত্রিক অতিথি, তাই তার অনুমতি ছাড়া দেখা যাবে না। জেনারেলের কথা আমার জন্য আদেশ, তৃতীয় কুমারী, দয়া করে আমাকে কষ্ট দেবেন না।”
阮 ইঙ দরজা দিয়ে বেরিয়ে এলো, দেখল হলুদ পোশাকের মা মাটি গিয়ে হাঁটু মুড়ে কাতর ভাবে প্রার্থনা করছে। তার সামনে, বারো-তেরো বছরের এক সুন্দরী কিশোরী, হলুদ পোশাকে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
“হুঁ, বড় ভাইয়ের কথা দিয়ে আমাকে ভয় দেখিয়ো না। আমি বিশ্বাস করি না, তিনি থাকলে আমাকে আটকাতেন। তুমি কি জান না, বড় ভাই আমাকে কত ভালোবাসেন?” তৃতীয় কুমারী অবজ্ঞার হাসি দিয়ে হলুদ পোশাকের মা-কে উপেক্ষা করল।
বলেই পোশাকের কোণ ধরে, সে সোজা হলুদ পোশাকের মা-কে পাশ কাটিয়ে হলের দিকে এগিয়ে গেল। কিছুদূর যেতেই, হলুদ পোশাকের মা তার পা ধরে ফেলল।
তৃতীয় কুমারী রাগে ভ眉 তুলে, শক্তভাবে একটি লাথি দিল, গম্ভীর গলায় বলল, “হলুদ মা, তুমি পুরনো কর্মচারী বলে সম্মান দিচ্ছি, সেটা অপমান করো না। আবার বাধা দিলে侯府 থেকে বের করে দেব। আমি বিশ্বাস করি না,侯府তে এমন কোনো জায়গা আছে, যেখানে আমি ওয়েই ইউয়ে রুই প্রবেশ করতে পারি না!”
গালাগালির পর, ওয়েই ইউয়ে রুই ফিরে তাকিয়ে, পেছনের দুই দাসীকে বলল, “তোমরা দু’জন কি মৃত? তাড়াতাড়ি তাকে ধরে রাখো, নইলে ফিরে তোমাদের বিপদ হবে।”
“জি, কুমারী।” দু’জনই তৎক্ষণাৎ উত্তর দিল।
“তৃতীয় কুমারী...” হলুদ পোশাকের মা উঠে আসতে চাইল, কিন্তু দুটি হাত তাকে ধরে উঠতে সাহায্য করল।
হলুদ পোশাকের মা উঠে দেখে, ছোট荷 তাকে সাহায্য করছে, এবং阮 ইঙও এসে গেছে। মাথা নিচু করে, একটু লজ্জিতভাবে বলল, “阮 তান্ত্রিক, আপনি বেরিয়ে এলেন, আমরা কি আপনাকে বিরক্ত করেছি?”
“কোনো সমস্যা নেই, জেনারেলের নির্দেশ আমি বুঝি। তবে তিনি তো বলেননি, আমাকে কারও সাথে দেখা করতে নিষেধ করেছেন!”阮 ইঙ হাসল।
“না, না, জেনারেল এমন কিছু বলেননি।” হলুদ পোশাকের মা দ্রুত অস্বীকার করল।

এই হলুদ পোশাকের মা, 实际卫 শাওই阮 ইঙের সেবা করার জন্য পাঠিয়েছিলেন।阮 ইঙ যখন侯府তে এল,卫 শাও বিশেষভাবে বলেছিলেন—তান্ত্রিকের সম্মান আলাদা, তার অনুমতি ছাড়া কেউ যেন বিরক্ত না করে।
卫 শাওর কথা, হলুদ পোশাকের মা-র কাছে রাজকীয় আদেশের মত, তাই তিনি মেনে চলেন। ওয়েই স্রীর প্রতি যাই হোক,阮 ইঙের প্রতি তার শ্রদ্ধা কখনও কমেনি।
“তুমি কি বড় ভাইয়ের আনা, রোগ নির্ণয় ও অশুভ শক্তি দমন করতে পারা阮 তান্ত্রিক?” ওয়েই ইউয়ে রুইর চোখ阮 ইঙের দিকে ঘুরছে। আগে যে তীব্র রাগ ছিল, এখন কৌতূহলে ভরা।
“জি, আমি阮 ইঙ। তৃতীয় কুমারী, আমাকে কেন খুঁজেছেন?”阮 ইঙ হাসিমুখে বিনীতভাবে উত্তর দিল।
এই ওয়েই ইউয়ে রুই, তার মন সবসময় মুখে প্রকাশিত, কথায় কোনো ঘুরপাক নেই—একেবারে সরল স্বভাবের। হলুদ পোশাকের মা তার পথ আটকাতে সাহস করেছে, তাই মার খাওয়াটাও স্বাভাবিক। স্বভাব যদিও উদ্ধত ও চঞ্চল, কিন্তু খারাপ নয়, বরং বেশি আদরে বিগড়ে গেছে।
“দেখো, তুমি সত্যিই আমার বড় ভাবির সঙ্গে খুব মিল।’’ ওয়েই ইউয়ে রুই阮 ইঙের কাছে এসে ঠোঁট কামড়ে বলল।
“আসলে না, পৃথিবীতে হাজারো মানুষ, কিছু মুখমণ্ডল ও চোখের মিল থাকতেই পারে। ওয়েই স্রী কোমল, পদ্মের মত, অপূর্ব সুন্দরী, আর আমি—সাধারণ। তুলনাও চলে না।”阮 ইঙ আগের ওয়েই স্রীকে বলা কথাগুলোই আবার বলল।
“উফ, হা হা...তুমি সত্যিই মজার, তোমার কথা আমাদের侯府র সাহিত্যের শিক্ষক মহাশয়ের মতো!”阮 ইঙ ইচ্ছাকৃতভাবে শিক্ষকের মতো কথা বলে, মাথা নাচিয়ে, ওয়েই ইউয়ে রুইকে হাসিয়ে দিল।
“হাহা, তৃতীয় কুমারী, এখনও বললে না, কেন আমাকে খুঁজতে এসেছ?” দেখে মনে হচ্ছে জরুরি কিছু নিয়ে এসেছ, না হলে এভাবে তাড়া করে আসতে না।阮 ইঙ দয়ালু হয়ে মনে করিয়ে দিল।
“আহ, প্রায় ভুলে যাচ্ছিলাম আসল কথা।” ওয়েই ইউয়ে রুই এগিয়ে এসে阮 ইঙের বাহু ধরে টানতে টানতে বলল, “তুমি তো রোগ নির্ণয় করতে পারো, চলো, আমার মা-কে দেখো! গতরাতে তিনি হঠাৎ চিৎকার দিয়ে অজ্ঞান হয়ে গেলেন। রাজপ্রাসাদের চিকিৎসকরা দেখেছেন, বলেছেন কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু আমি বিশ্বাস করি না, যদি সত্যিই কিছু না থাকে...”

(লেখকের কথা: প্রিয় পাঠকগণ, এই উপন্যাসটি যদি ভালো লাগে, দয়া করে চীনের নারী সাহিত্যের অনলাইন প্ল্যাটফর্মে এসে সমর্থন করুন। সাধারণত প্রকাশের পরে সেখানে সংশোধন ও ত্রুটি ধরার কাজ চলে। চুরি করা ওয়েবসাইটে সাধারণত সংশোধন হয় না। তাই正版 সাইট সমর্থন করলে আরও উপভোগ্য হবে। অনেক ধন্যবাদ!)