৭১তম অধ্যায়: উদ্দেশ্য

ফেংই宫ের উপদ্বীপে阮莹 থাকছেন চার-পাঁচ দিন হয়ে গেছে। মনে হচ্ছে, রানি তাঁকে রাজপ্রাসাদে ডেকেছেন কেবল স্বাস্থ্যরক্ষার জন্যই। প্রতিদিন রানির জন্য কিছু পুষ্টিকর খাদ্য লেখার বাইরে তাঁর কোনো কাজ নেই। রানিও তাঁর প্রতি যথেষ্ট যত্নবান, আর প্রতিদিনই কোনো না কোনো পুরস্কার দেন। কখনও বিরল খাদ্যদ্রব্য, কখনও দামি গহনা। মাঝে মাঝে তাঁকে কাছে ডেকে স্বাস্থ্যরক্ষার নানা কথা বলেন, কিংবা বাইরের মজার কিছু গল্প শোনেন।

洛珏 আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারলেন না, শুভ্র, সুদর্শন ছায়াটি তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে ভ্রু কুঁচকে রীতিমতো বিরক্ত মনে হলো, “তোমাকে তো বলেছিলাম, রাজপ্রাসাদে যেও না, তুমি শুনলে না। এবার দেখো, এখানে আটকা পড়েছ!”

阮莹 গোলাপ কাঠের গোল টেবিলের ওপর ঝিমিয়ে পড়েছিলেন, শক্তিহীনভাবে সুদর্শন ছায়ার দিকে তাকালেন।

তাঁরও রাজপ্রাসাদে থাকার ইচ্ছে নেই, প্রতিদিনই একঘেয়ে লাগে। রানির আচরণ ভালো হলেও, ফেংই宫 থেকে বেরোতে দেন না। উপদ্বীপ, রানির শয়নকক্ষ কিংবা প্রধান হল—যেখানেই যান, পেছনে দু'জোড়া নজরদারির চোখ থাকে। যেন অদৃশ্য কারাবাস।

তিনি জানেন, রানি একেবারে সদয় নন, কিন্তু তাঁর আর কী করার আছে? তিনি তো মানুষ, দেবতার মতো নয়, একটি আত্মা হয়ে ইচ্ছেমতো যেখানে খুশি যেতে পারেন না।

“তুমি বলছ কি, আমি তো মানুষ, আমার নিজের সীমাবদ্ধতা আছে। আমি তোমার মতো স্বাধীন নই।”阮莹 অনিচ্ছাসূচক উত্তর দিলেন।

“কেন হবে না, তুমি চাইলে আমি এখনই তোমাকে卫国 নিয়ে যেতে পারি।”洛珏 কিছুটা রাগান্বিত হয়ে বললেন।

আসলে, তিনি চাইলে তাঁর অনুমতি ছাড়াই নিয়ে যেতে পারতেন। কিন্তু তাঁর সম্মতি চান, কারণ পরে তিনি যদি বিরক্ত হন, তাহলে洛珏কেই ঝামেলা পোহাতে হবে।

এ মেয়ে দিন দিন অবাধ্য হয়ে উঠছে, সামান্য কথায় প্রতিবাদ করে।洛珏 তাঁর প্রতি কখনও কঠোর হতে পারেন না। আসার সময় বলেছিলেন, তাঁর প্রাণের তোয়াক্কা করবেন না, কিন্তু ফেংই宫ে প্রবেশ করতেই রানির স্বাস্থ্য সম্পর্কে জানিয়ে দিলেন।

“না, এভাবে卫呈夫কে বিপদে ফেলতে পারি না।”阮莹 সঙ্গে সঙ্গে আপত্তি করলেন।

“এটা হবে না, ওটা হবে না। তাহলে কী হবে?卫呈夫 তোমার কী, তাঁর জন্য তুমি এখানে বন্দি থাকবে? তাঁর জন্য এভাবে ভোগাচ্ছো, তুমি ভাবছো তিনি কৃতজ্ঞ হবেন? ধুৎ! হয়তো তিনি জানেনই না!”洛珏 রাগে ফুঁসে উঠলেন, তাঁর কথা কিছুটা কটু শোনালো।

রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করেছেন卫呈夫ের জন্য, বেরোতে চান না কারণ তাঁর বিপদ হবে। তবে কি সত্যিই তাঁকে পছন্দ করেন, তাই এতটা ভাবনা?

“দেবতা, তুমি তো মানবজাতির কেউ নও। আমাদের অনুভূতি বোঝো না। প্রেম ছাড়া আত্মীয়তা, বন্ধুত্বও আছে! আমি স্বীকার করি, তাঁকে খুব পছন্দ করি, তাঁকে বন্ধু ভাবি, তাই তাঁর অবস্থার কথা ভাবি। আমি কিন্তু তোমার মতো কিছু ভাবছি না।”阮莹ও কিছুটা বিরক্ত হলেন।

এটা কি অর্থবহ? সারাদিন এসব কথা শুনিয়ে তাঁকে খোঁচাচ্ছেন। তিনি যদি卫呈夫কে ভালোবাসেনও, তাতে কি养魂玉এর অনুসন্ধান থেমে যাবে?

阮莹 যদি সত্যিই এই যুগে থাকতে চান, তা হলেও合魂 হয়ে নিজের আসল রূপ ফিরে পাওয়ার পর সিদ্ধান্ত নেবেন। তাছাড়া, এখনো এমন কোনো ভাবনা নেই। বারবার এসব কথা শুনিয়ে বিরক্ত করছেন।

“ঠিক আছে, আমি বুঝি না তোমাদের মানবিক অনুভূতি। তবে আমি তোমাকে বাধা দিচ্ছি তোমার ভালোর জন্যই। আমরা দু’জনই জানি, আমাদের লক্ষ্য কী। আমি চাই না, এসব গৌণ ব্যাপারে আমাদের পথচলা বিঘ্নিত হোক, এতে আমার দোষ কোথায়?”洛珏 একটু কোমল স্বরে বললেন, বারবার উচ্চারণ করা “আমি” শব্দটি ব্যবহার করলেন।

এমন কোমল ভাষা তাঁর মুখে কখনও শোনা যায়নি,阮莹 কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন। এমন দেবতাকে কখনও দেখেননি, তাঁর সুন্দর চোখে এখন অহংকারের বদলে উষ্ণতা। এতে তাঁর সৌন্দর্য যেন আরও ফুটে উঠল।

দেবতা এত মৃদু হলে阮莹 বরং কিছুটা বিব্রত হয়ে গেলেন, আর তর্ক করার ইচ্ছাও হারালেন। চোখ নিচে নামিয়ে বললেন, “জেনে গেলাম, কাল রানিকে দেখা হলে বিদায়ের কথা বলব।”

তবে তাঁর বিদায়ের কথা বাস্তবায়িত হল না, সেদিন রাতের ভোজের সময় রানির পরিচারিকা এসে তাঁকে ডেকে নিলেন। তিনি ফেংই宫ে পৌঁছলে দেখলেন, রানির সঙ্গে আরও পাঁচ-ছয়জন রঙিন পোষাকে সজ্জিত সুন্দরী রমণী বসে আছেন। সবাই সেজে-গুজে, অনন্য সুন্দর।

রানির সঙ্গে একই টেবিলে বসার মানে, তাঁদের মর্যাদা অবশ্যই কম নয়, সম্ভবত চেন রাজ্যের অন্যান্য স্ত্রীগণ।阮莹 বিস্মিত হলেন, স্ত্রী ও উপপত্নীদের মধ্যে এমন ভোজে তাঁকে কেন ডাকা হয়েছে?

এই ক’দিন রানির একমাত্র বাধা ছিল, ফেংই宫 ছাড়তে না দেওয়া, বাইরের কারও সাথে যোগাযোগ করতে না দেওয়া।卫呈夫 গতকাল কিছু পাঠিয়েছিলেন, রানির লোকেরা আটকিয়ে রানির কাছে পৌঁছে দিয়েছিল।

সেদিন তিনি素玉 ও অপরকে কিছুটা রহস্যজনকভাবে দেখেছিলেন, তখন দেবতাকে গোয়েন্দা হিসেবে পাঠান।卫呈夫 কী পাঠিয়েছেন জানেন না, রানির এই আচরণে তাঁর খুব অসন্তোষ। তিনি সতর্ক না থাকলে এখনও অজানায় থাকতেন।

রানি কেন তাঁকে রাজপ্রাসাদে রেখেছেন, উদ্দেশ্য কী স্পষ্ট নয়। সেই ঘটনার পর洛珏 প্রায়ই রানির কাছে যান, কিন্তু কিছুই জানতে পারেননি। কারাবাসের বাইরে, কোনো ক্ষতিকর কাজের ইঙ্গিতও নেই।

আসলে阮莹 মনে করেন, একজন সাধারণ চিকিৎসক হিসেবে রানির কোনো ষড়যন্ত্রে পড়ার কথা নয়।卫呈夫 তৃতীয় পুত্র, এখন জিম্মি, তাঁকে গুরুত্ব দেন না, তো阮莹কে তো আরও নয়।

আজ তাঁকে ভোজে ডাকা হয়েছে,阮莹 অনুভব করলেন, রানির উদ্দেশ্য প্রকাশিত হতে চলেছে।

“রানি,阮莹 এসে গেছে।”素榴 তাঁকে সঙ্গে নিয়ে এসে রানিকে জানালেন।

“হ্যাঁ, আমার জিনিস阮莹কে দেখাও।” রানি আদেশ দিলেন।

“জ্বী, রানি।”素榴 আদেশ পালন করলেন।

阮莹 একে একে সব অভিজাতার সাথে নমস্কার করে এক পাশে দাঁড়িয়ে素榴-এর জন্য অপেক্ষা করলেন। তাঁর সাদামাটা নীল পোষাক এই সজ্জিত মহিলাদের মাঝে যেন একেবারে অচেনা, অগোচর।

阮莹 ভাবছিলেন, রানির দেখানো জিনিসটা কী হতে পারে। তাঁর এ কৌতূহল, ভোজে উপস্থিত অনেকেরও। ভোজের মাঝে রানি হঠাৎ এক অজানা নারীকে ডেকে নেওয়া, আচরণটা বেশ অদ্ভুত।

সবাইয়ের মুখে ভিন্ন ভিন্ন ভাব, শুধু রানি নিরুত্তাপভাবে স্থির বসে আছেন। ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, তাঁর চোখে কিছুটা উচ্ছ্বাস ফুটে উঠেছে।

শীঘ্রই素榴 দুটি উৎকৃষ্ট বুনন নিয়ে এলেন। রানি আসলে কী চমক দিচ্ছেন, বুনন দেখাতে চাইছেন কেন?

“阮莹, ভালো করে দেখো তো, এই দুটি বুননের কোনো অদ্ভুত ব্যাপার আছে কি?” রানির কথার পর阮莹 শ্রদ্ধাভরে এগিয়ে যাচাই করতে লাগলেন।

“দেবতা, এই কাপড়ে কোনো অদ্ভুত বিষয় আছে?”阮莹 মনে মনে洛珏কে জিজ্ঞাসা করলেন।

অন্যান্যদের চোখে阮莹 কাপড় হাত দিয়ে ছুঁয়ে, নাক দিয়ে শুঁকে, ভালো করে দেখছেন। আসলে তিনি পাশের সুদর্শন ছায়ার আচরণ অনুকরণ করছিলেন।

“এই দুটি বুননে মিশেছে天仙子, এটি ওষুধ তৈরিতে ব্যবহৃত হয়, দীর্ঘদিন শুঁকলে মানুষের মনে বিভ্রম সৃষ্টি হয়, সহজেই মনোবৃত্তি বিভ্রান্ত হয়। বুননের মধ্যে প্রচুর সুগন্ধি মেশানো থাকায়天仙子的 গন্ধ ঢাকা পড়ে গেছে, তাই সাধারণ কেউ তা টের পাবে না।”洛珏-এর ব্যাখ্যা শুনে阮莹 উপস্থিত অভিজাতাদের উদ্দেশে বললেন।

কথা শেষেই রানি টেবিলে আঘাত করে চেঁচিয়ে উঠলেন, “সাহস দেখেছো! আমি তো বলছিলাম, সম্প্রতি瑜儿 কেন এমন অস্বাভাবিক আচরণ করছে, আসলে কেউ তাঁকে ক্ষতি করতে চেয়েছে।”

রানির কথায় সবাই নীরব হয়ে গেলেন। এক তরুণী অভিজাতা কিছুটা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “রানি, আমি অজ্ঞ, বুঝতে পারছি না, এই দুটি বুনন আর রাজপুত্রের ক্ষতি কীভাবে সম্পর্কিত?”

“লী, তুমি নতুন এসেছো, তাই জানো না। এই বুননের রঙ রাজপুত্রের প্রিয়। প্রতি বছর তিন-চারটি উপহার আসে, রাজা সরাসরি পূর্ব কক্ষে পাঠান। এবার তিনটি এসেছে, একটির পোশাক হয়েছে, রাজপুত্র পরেছেন। বাকি দুটি, যেগুলো阮莹 এখন সমস্যা দেখালেন।” রানির ব্যাখ্যা ছিল ধৈর্যপূর্ণ, নতুন অভিজাতার জন্য বিশদভাবে বললেন।

আসলে লী ছাড়া বাকিরা বহু বছর ধরে রাজপ্রাসাদে আছেন। দুটি কাপড় সামনে আসতেই সবাই বুঝলেন, বড় কিছু ঘটতে চলেছে।

“স্পষ্ট ষড়যন্ত্র! নী, তোমার আর কিছু বলার আছে?” রানির অভিযোগ দ্রুতই এক পরিশীলিত সুন্দরীর দিকে গেল।

তিনি ধীরস্থিরভাবে উঠে রানিকে নমস্কার করে বললেন, “আমি রানির কথার অর্থ বুঝি না। যদি সত্যিই阮莹 বললেন মতো天仙子 মিশেছে, তাতেও আমার কী? এই কাপড় তো আমি রাজপুত্রকে দিইনি।”

“ধুৎ, সাক্ষী ও প্রমাণ আছে, তুমি স্বীকার করছো না। এ কাপড়ের চালান দিয়েছিল তোমার ভাই নী লিয়াং!” রানি অবজ্ঞার হাসি দিয়ে তাকালেন।

নী শুনে মুখের ভাব বদলে গেল। রানির এত বড় আক্রমণ আশা করেননি, তাঁর পরিবারকে বিপদে ফেলার চক্রান্ত। শুধু কাপড় হলে হয়তো জালিমি থেকে মুক্তি মিলত, কিন্তু রাজপুত্রের বিষে জড়ালে রক্ষা নেই। রাজপুত্রকে হত্যার অভিযোগ, ভয়ানক।

চেন রাজা সম্প্রতি রাজপুত্রের আচরণে অসন্তুষ্ট, তবুও তিনি তাঁর সন্তান, এখনো রাজপুত্রের মর্যাদা আছে। নী লিয়াং দোষী সাব্যস্ত হলে পুরো পরিবার বিপদের মুখে, নী ও তাঁর সন্তানদেরও রক্ষা নেই। রানির চমৎকার চক্রান্ত, নী পরিবারকে চিরতরে ধ্বংস করতে চান।

নী’র দুই সন্তান: পুত্র鄞, কন্যা淑阳; চেন রাজা তাঁদের বেশি পছন্দ করেন। সারাক্ষণ তাঁদের প্রশংসা করেন, রাজপুত্র এবং淑英 কন্যার সাথে তুলনা করেন, এ কারণেই রাজপুত্র ও淑英 তাঁদের ঈর্ষা করেন।

সন্তানদের রাজপ্রাসাদের মধ্যে এত প্রভাব, এতে মাতারও ভূমিকা আছে। নী পরিশীলিত, সুন্দর এবং বুদ্ধিমতী, যেন সুন্দরী বুদ্ধিবৃক্ষ।

চেন রাজা তাঁর সঙ্গে সহজে মিশে যান। অন্যান্য স্ত্রী বা রানি যখনই আসেন, কিছু না কিছু চাইতে বা অভিযোগ জানাতে, তাঁর বিরক্তি বাড়ে।

পুনশ্চ:
লেখিকা 城-এর নতুন ঐতিহাসিক উপন্যাস: 《妃子守则》(বই নম্বর ৩০৫৭৫৩২)—রানি প্রাচীর টপকান, রাজা অনুসরণে ব্যস্ত।