৭৩তম অধ্যায়: প্রলাপ ও প্রতারণা

তার মিথ্যা সাক্ষ্য যদি নি পরিবারের সর্বনাশ ঘটায়, ঘর ভেঙে মানুষ ধ্বংস হয়ে যায়, তাহলে সে নিজেকে কীভাবে সামলাবে? কথার জোরেই বিপদ আসে, সে চায় না নি পরিবারের পাপী হতে। এই সংঘাতে সে অংশ নেবে না; তাকে ব্যবহার করে মিথ্যা সাক্ষ্য দেবানো অসম্ভব। যদি সত্যিই তাকে বাধ্য করা হয়, বড়জোর দৈবপুরুষের সহায়তায় সে এখান থেকে চলে যাবে।

নুয়ান ইয়িং মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে, রানীর সামনে মাথা নত করে বলল, “রানী ঠিকই বলেছেন।” তার আজ্ঞাবহতা দেখে রানী হালকা হাসলেন, হাত তুলে তাকে চলে যেতে বললেন। নুয়ান ইয়িং যখন রঙিন মেঘে আঁকা ফিনিক্সের পর্দার পেছনে চলে যাচ্ছিল, রানী আবার ডাকলেন, অদ্ভুত এক কথা বললেন, “নুয়ান চিকিৎসক, তুমি কি সত্যিই সেই যুবকের খুব কাছের?”

“রানীর প্রশ্নের উত্তর, তৃতীয় যুবক সম্ভবত আমার প্রতি কৃতজ্ঞ, কারণ আমি তার প্রাণ রক্ষা করেছি। সে আমার প্রতি সদয় আচরণ করে।” রানী তাকে কাছে ডাকলেন না, নুয়ান ইয়িং পর্দার ওপার থেকেই উত্তর দিল।

রানীর মুখের ভাব বোঝা যায় না, কথার অন্তর্নিহিত অর্থও রহস্যময়। তবে কি সে নুয়ান ইয়িংকে নিয়ে সন্দেহ করছে, কারণ সে স্বদেশি? সতর্ক করবার জন্যই কি এই প্রশ্ন?

আবার ভাবল, যদি সত্যিই সন্দেহ করত, তাহলে কেন তাকে প্রাসাদে ডাকত? তার দরকার হলে, রাজ চিকিৎসক বা সাধারণ চিকিৎসক হিসেবেই রানী তাকে ব্যবহার করতে পারে।

নুয়ান ইয়িং মনে করল, এই ক’দিন রানীর সাথে আলাপচারিতার কথা। রানী যেন ইচ্ছাকৃতভাবে তার পরিবার নিয়ে জানতে চেয়েছিলেন। শুনেছিলেন, তার ভাই-বোন নেই, ছোটবেলা থেকে গুরুই তাকে বড় করেছেন, তখন গুরু সম্পর্কে জানতে চেয়েছিলেন।

গুরু-সংক্রান্ত কথা তো নুয়ান ইয়িং নিজেই বানিয়েছিল, বিস্তারিত কিছু বলার ছিল না। গুরু নানা পাহাড়ে ও বনে ওষুধ সংগ্রহ করে, স্থায়ী বাসস্থান নেই—এই বলে এড়িয়ে গেল।

রানীর আজকের কথার কি কোনো সম্পর্ক আছে সেই যুবকের, যে আগেরবার কিছু পাঠিয়েছিল? কিন্তু নুয়ান ইয়িং ও তার মধ্যে গোপন কোনো বিষয় নেই। যদি থাকত, সে নিশ্চয়ই এত নির্বোধ হতো না!

সে জানে না, আগেরবার সে কী পাঠিয়েছিল। দৈবপুরুষকে খুঁজতে পাঠিয়েছিল, কোনো সন্ধান মেলেনি। হয়তো রানী খুব গোপনে রেখেছে, নয়তো ধ্বংস করে ফেলেছে।

সম্ভবত রানী চাইছে সেই যুবককে নিজের বিরুদ্ধে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতে। এ কথা ভাবতেই, নুয়ান ইয়িং মনে করে, এটাই সবচেয়ে বেশি সম্ভাব্য।

“হ্যাঁ, প্রাণরক্ষার ঋণ, তা যথেষ্ট বড়।” রানী কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন, “এখন অনেক রাত, নুয়ান চিকিৎসক, বিশ্রাম নাও।”

“ধন্যবাদ রানী, নুয়ান ইয়িং বিদায় নিচ্ছি।” সে আবার নমৃতভাবে সালাম জানাল।

প্রাসাদের নির্জন কক্ষে ফিরে, সুতযু ও সুতলি তাকে স্নান করিয়ে দিলো; তারপর সুতলি চলে গেল। আজ রাতে সুতযু বাইরে থাকবে, সব সময় তার জন্য প্রস্তুত থাকবে।

বড় পরিবারে তো রক্ষী থাকে, এর ওপর রাজপ্রাসাদে তো আরো বেশি। এ দেশের নিয়ম মানতে হয়; সুতযু ও সুতলি আসলে রানীর পাঠানো নজরদার। নুয়ান ইয়িং চাইলেও, তাদের অস্বীকার করতে পারে না।

কক্ষের সোনালী মোমবাতি মৃদু হলুদ আলো ছড়াচ্ছে। নুয়ান ইয়িং বেগুনি কাঠের বিছানায় শুয়ে, মাথার ওপর সাদা ফুলের পর্দার দিকে তাকিয়ে ভাবছে।

রানীর কথাগুলো নিয়ে চিন্তিত সে ঘুমাতে পারছে না। যদি সত্যিই রানী সেই যুবককে দিয়ে তাকে হুমকি দিতে চায়, তার চলে যাওয়ার কারণে কি যুবকের কোনো ক্ষতি হবে?

কিন্তু যদি তাকে রেখে দিয়ে রানীর জন্য মিথ্যা সাক্ষ্য দিতে বাধ্য করা হয়, তাও সে কখনোই করতে পারবে না। মিথ্যা সাক্ষ্যও নয়, চলে যাওয়াও নয়—এখন কীভাবে এই কঠিন পরিস্থিতি সামাল দেবে?

সম্ভবত খুব গভীরে ভাবতে ভাবতে, পাশে শুয়ে থাকা সুন্দর সাদা ছায়ার উপস্থিতি সে খেয়ালই করেনি। যদি না লো জুয়াক জানত সে কী নিয়ে চিন্তিত, তাহলে মনে হতো ফুলের পর্দায় কোনো ফুল ফুটেছে, সে এত মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে আছে।

“তুমি সত্যিই অহেতুক চিন্তায় ভোগো। ওই যুবক তো স্বদেশের তৃতীয় রাজপুত্র, সে নিশ্চয়ই আত্মরক্ষার ক্ষমতা রাখে। কিছু কথা বলার ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু তোমার দুঃখ দেখে বলি, ওই যুবক চেন দেশে কিছুটা প্রভাব রাখে।” লো জুয়াক পাশের দিকে শুয়ে, এক হাতে চিবুক ঠেকিয়ে নুয়ান ইয়িং-এর মুখের দিকে তাকিয়ে।

দৈবপুরুষের কণ্ঠ শুনে, নুয়ান ইয়িং দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে গভীর চোখে তাকাল। তার ফর্সা ত্বক, দীর্ঘ ভ্রু, পাতলা ঠোঁট, পাশ ফিরে শোয়া ভঙ্গিটি এত আকর্ষণীয়, যেন মেঘের ওপর দেবতা ভেসে আছে, অনন্য সৌন্দর্য।

নুয়ান ইয়িং চোখে চোখ রেখে কিছুক্ষণ মুগ্ধ হয়ে তাকিয়েছিল। যখন নিজের অস্বস্তি বুঝল, তখন লজ্জায় মুখ ঘুরাল, তবু লো জুয়াকের চোখের কোণে সেই দুষ্টু হাসি দেখতে পেল।

লো জুয়াকের চাপা হাসি শুনে, নুয়ান ইয়িং আরও লজ্জায় পড়ল। ভাবল, তার অস্বস্তির কারণ তো এই দৈবপুরুষই। অকারণে হঠাৎ এসে এমন প্রলুব্ধ ভঙ্গি নিচ্ছে।

নুয়ান ইয়িং আবার মুখ ফিরিয়ে, চোখ বড় করে রাগী স্বরে বলল, “দৈবপুরুষ, তুমি কি শিষ্টাচার জানো না? কারও অনুমতি ছাড়া হঠাৎ নারীর বিছানায় কীভাবে আসো?”

লো জুয়াক হাত নামিয়ে শান্তভাবে শুয়ে পড়ল, দুই হাত মাথার পেছনে রেখে আরামদায়ক ভঙ্গিতে, যেন নুয়ান ইয়িং-এর অভিযোগের কোনো গুরুত্বই নেই। মাথার ওপর পর্দার দিকে তাকিয়ে ঠাট্টার সুরে বলল, “আহা, কালের গতি বদলে গেছে, মানুষের মনও। নিজে মুগ্ধ হয়ে থাকো, আবার আমার ওপর দোষ চাপাও। অতিরিক্ত সুন্দর হওয়া কি আমার অপরাধ?”

হা হা, সত্যিই আত্মপ্রশংসার চূড়ান্ত! নুয়ান ইয়িং মানে নেয়, সে সুন্দর, কিন্তু তার নিজের প্রশংসা শুনতে ভালো লাগে না।

লো জুয়াকের এই কথায়, নুয়ান ইয়িং-এর লজ্জা ও সংকট কিছুটা কমে গেল। তার সুন্দর মুখের দিকে চেয়ে ভাবল, যখন সুন্দর পুরুষ নিজেই কাছে আসে, সে তো ক্ষতিগ্রস্ত নয়।

সে সাহস করে ঠাট্টার সুরে বলল, “দেখো, কোথা থেকে এলো এমন সুন্দর যুবক? যেন ছবির মধ্যে থেকে বেরিয়ে এসেছে। ভ্রু-নয়ন চিত্রের মতো, ভঙ্গি দেবতার মতো, সত্যিই অপূর্ব! এই মুহূর্তে, এমন পুরুষের সঙ্গে একই বিছানায় থাকতে পারা, এ জীবন বৃথা নয়।”

তার কণ্ঠে ছিল দুষ্টু ফুর্তি, যেন সে কোনো অতিথি আর লো জুয়াক কোনো নর্তক, শুধু রইল, সে কিছু অর্থ দিয়ে দিলেই হয়।

এ কথা শুনে, লো জুয়াক যদি প্রতিক্রিয়া না দিত, তবে কি সে妖界-এর দ্বিতীয় রাজপুত্র? এক ঘুরে, নুয়ান ইয়িং-এর ওপর ভেসে এলো, দু’হাত দিয়ে অল্প ভর দিয়ে, তার সাদা ছায়া নুয়ান ইয়িং-এর পা জুড়ে।

চোখে চোখ, নাকে নাক, ঠোঁটে ঠোঁট। লো জুয়াক তার অস্বস্তি ও লজ্জা মেশানো চোখে তাকিয়ে, মন ভালো করে হাসলো, এক অদ্ভুত আকর্ষণীয় হাসি ফুটল।

সে হাসি যেন অল্প সময়ের জন্য ফুটে উঠল, এত সুন্দর, চোখ সরাতে ইচ্ছে হয় না, যেন সেই মুহূর্তটি মিস না হয়। নুয়ান ইয়িং তো লজ্জা ভুলে, চোখ মেলে অপলক তাকিয়ে রইল।

“নারী, আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে যেয়ো না। আমি এখনো আত্মা, তবু বিশ্বাস করো, তোমাকে ঠিকই মোহিত করতে পারি।” লো জুয়াক ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় সতর্ক করল।

একেবারে ঠান্ডা জল ঢেলে দিল, নুয়ান ইয়িং হঠাৎ জেগে উঠল। তার সামনে সুন্দর মুখশ্রী, হাসির চাউনি—সে স্পষ্টতই মজা করছে।

ভয় দেখানো হলেও, প্রথমে তো সে-ই ঠাট্টা করেছিল, তাই নুয়ান ইয়িং মাথা নত করে বলল, “দৈবপুরুষ, আমি ভুল করেছি, আর কখনো করব না।”

লো জুয়াক হাসল, এক ঘুরে পাশের দিকে শুয়ে বলল, “তোমার সৌন্দর্য খুব বেশি নয়, তাই তুমি ভাগ্যবান। না হলে, তোমার আচরণে আমি চাই না, তবু ছেড়ে দিতাম না।”

আহা, সে তো ভুল স্বীকার করেছে, তবু দৈবপুরুষ তাকে খোঁচা না দিয়ে শান্ত থাকে না।

নুয়ান ইয়িং পাশ ফিরে, তার দিকে আর তাকাল না। সে চুপ করে থাকুক, চাইলে養魂玉-এ ঢুকুক, অথবা বিছানায় থাকুক—সে যা খুশি করুক। তার কথার কোনো গুরুত্ব নেই।

সে ভাবল, লো জুয়াক বলেছিল, ওই যুবক চেন দেশে কিছুটা প্রভাব রাখে। যদি কিছু ঘটে, সে আগে থেকেই সতর্ক থাকতে পারে।

তাই সে আর ভাবল না, দৈবপুরুষের কথাই মানল—যদি রানী বাধ্য করে, চেন রাজপ্রাসাদে ম্যাজিক দেখিয়ে অদৃশ্য হয়ে যাবে।

মন থেকে চিন্তা সরিয়ে, গভীর রাতের ঘুমের আহ্বানে, নুয়ান ইয়িং দ্রুত নিদ্রা গেল। লো জুয়াক অনেকক্ষণ তার পিঠের দিকে তাকিয়ে থাকল, হালকা হাসি চোখের কোণে ছড়িয়ে রইল।

তিন দিন ধরে, নুয়ান ইয়িং ভেবেছিল, চেন রাজা নিশ্চয়ই লোক পাঠাবে, তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করবে। সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত অপেক্ষা করল, রাজা তো আসল না, রানীও ডেকে পাঠালেন না।

এমন অদ্ভুত পরিস্থিতিতে, নুয়ান ইয়িং অবাক হয়ে ভাবল, তবে কি তাকে আর সাক্ষ্য দিতে হবে না? হয়তো রাজপুত্রকে বিষ দেওয়ার ঘটনায় কোনো অপ্রত্যাশিত মোড় এসেছে, রানীর আর তাকে নিয়ে ভাববার সময় নেই।

তৃতীয় দিন গভীর রাতে, যখন সে ভাবছিল, আজও শান্তিতে কাটবে, তখন নির্জন কক্ষে তিনজন অচেনা অতিথি এলো। তিনজন মুখ ঢাকা পুরুষ, মাঝের জনের মুখে কালো কাপড়, মুখ পুরো স্পষ্ট নয়।

সে appena জেগেছে, তখনই দু’টি আঙুল তার গলা ও শরীরে ছোঁয়া দিল, সে নড়তে-চলতে পারল না, চিৎকারও করতে পারল না। শুধু বড় বড় চোখে তিনজনের দিকে তাকিয়ে রইল।

আহা, তাকে তো বিন্দু করে immobilize করা হয়েছে, তবে কি অপহরণ করতে এসেছে?

তাড়াতাড়ি, একজন কালো মুখোশধারী, মাঝের জনের জন্য কাঠের চেয়ার এনে দিল, কালো কাপড়ের পুরুষটি চেয়ারে বসে, সে তখনই অপহরণের ভাবনা ছেড়ে দিল।

যদি অপহরণ করতে আসত, তো সে বস্তার মতো তুলে নিয়ে যেত, এখানে বসত না। আসলে, মনে হয়, এখানে সবাই অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে।

নুয়ান ইয়িং ভয় পায় না, কারণ লো জুয়াক তাদের সামনে দাঁড়িয়ে, ঠাণ্ডা মাথায় তাদের পর্যবেক্ষণ করছে। তারা চাইলেই অপহরণ বা হত্যা করুক, দৈবপুরুষ থাকলে, তাদের ফাঁকা হাতে ফিরতে হবে।

“ভালো, সাহস আছে, ভয় পায় না, অস্থির হয় না।” কালো কাপড়ের মুখোশধারী তাকে নির্ভয়ে তাকাতে দেখে প্রশংসা করল।

নুয়ান ইয়িং কথা বলতে পারল না, শুধু দুইবার গলা দিয়ে আওয়াজ দিল। পুরুষটি মুখোশ সরিয়ে, পরিপাটি মুখ, ঠোঁটে হাসি, বলল, “নুয়ান চিকিৎসক, যেহেতু এত সাহস আছে, আমি আর লুকাবো না। বলি, এখানে সবাই immobilize হয়ে গেছে, তুমি চিৎকার করলেও কেউ শুনবে না। তুমি যদি সহযোগিতা করো, আমি তোমাকে কোনো কষ্ট দেব না।”

(লেখকের কথা: এই গল্পটি ভালো লাগলে, দয়া করে কিউডিয়ান নারী ওয়েবে আসুন, এবং “বাতি জ্বালান”—পোস্ট করার পর এখানে সংশোধনও হয়। সাধারণ চুরি করা ওয়েবসাইটে কখনো সংশোধন হয় না। তাই “বাতি জ্বালানো” এবং আসল ওয়েবসাইটে পড়ার পরামর্শ। ধন্যবাদ!)

p:

লেখকের সুপারিশ: পিংঝে কের অসাধারণ উপন্যাস ‘বৈধ কন্যা’ বই নম্বর: ৩১৩৭

সারাংশ: আগের জন্মে, গোটা পরিবার ধ্বংস, নিষ্ঠুর পরিণতি; পুনর্জন্মে বৈধ কন্যা প্রতিশোধের আগুন নিয়ে, অসাধারণ বুদ্ধি দিয়ে, শত্রু নিধন, পরিবার উদ্ধার, শুরু করে রহস্যময় ক্ষমতার পথে…