অধ্যায় ৩১: খোলামেলা ও নির্ভীকভাবে শ্রবণ

লু氏 গতকাল থেকেই তার কানে কানে অবিরাম কথা বলে যাচ্ছে, এমন বিরক্তিকর যে মরে যেতে মন চায়। যদি না রুয়ান য়িং তার সম্মতিতেই চিকিৎসার জন্য গিয়েছিল, তাহলে লু শিকে অনেক আগেই বাড়ি থেকে বের করে দিত, এখানে এসব কথা বলার সুযোগই দিত না।

রুয়ান য়িং যখন তাকে সকালের নাশতা খাওয়াতে সাহায্য করল, দু ছিং ইয়েন তার প্রতি খুশি হয়ে তাকে মোটা পুরস্কার দিল, তারপরই উৎফুল্ল মনে বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।

লু শি শুনল রুয়ান য়িং আবার মূল গৃহে ফিরেছে, তারপরই শুনল দু ছিং ইয়েন তাকে পুরস্কৃত করেছেন। সঙ্গে সঙ্গে সে কয়েকটা নীল-সাদা ফুলদানি ভেঙে ফেলল। অবশেষে সে দামি রেশমি রুমাল পাকিয়ে আদেশ দিল, তার দেয়া উপহারগুলো চাকরদের মাধ্যমে মূল গৃহে পাঠাতে।

তখন সে ভয় পেয়েছিল রুয়ান য়িং হয়তো মন পরিবর্তন করবে, তাই পুরস্কার ও শাস্তির কথা পরিষ্কারভাবে ঘোষণা করেছিল। গৃহকর্ত্রী হিসেবে একবার বলা কথা রক্ষা করতে হয়, নাহলে কথার মূল্য থাকে না—威信-ও থাকে না।

সম্মান বড়, না আবেগতাড়িত রাগ? লু শি মোটামুটি বুঝদার, সে চাইত না দু পরিবারের গোপন হাস্যরসের খোরাক হতে। যেহেতু তার কাছে অর্থ তুচ্ছ, সে চাইলেই রুয়ান য়িংকে বিপদে ফেলতে পারবে, সুযোগের অভাব নেই।

রুয়ান য়িং মূল গৃহে ফিরেছে শুনে রাতের খাবারের টেবিলে স্বাভাবিকভাবেই একজন বেশি হয়ে গেল, সে হল দু ই, যে অনেকদিন ধরেই তাকে দেখতে চাইছিল। তাকে কিছুটা কৃশ দেখলেও, মনের জোর দেখে দু ই স্বস্তি পেল।

দুজনকে খাইয়ে দেওয়ার পর, রুয়ান য়িং চায়ের কেটলি নিয়ে এসে টেবিলে রাখল। দু ছিং ইয়েন ইশারা করতেই সে নিজে খেতে গেল। গৃহকর্তা খেয়ে নিলে তবেই চাকর-চাকরানিরা খেতে পারে, শুধু সে নয়, সবাই অপেক্ষা করছিল।

রুয়ান য়িং নিজের ভাগের খাবার নিয়ে নিজের ঘরে চলে গেল। খাওয়া-দাওয়া শেষ করে ঠিক যখন মূল কক্ষে যেতে যাচ্ছিল, তখনই তার বুকের গভীর থেকে লো চুয়কের কণ্ঠ ভেসে এল—“একটু পরে দু ছিং ইয়েনের কাছে গিয়ে বলো, লোকজন নিয়ে যেন সে妖怪 ধরতে যায়।”

লো চুয়ক তার আচরণে অসন্তুষ্ট হয়ে কয়েকদিন কথা বলেনি, আসলে সে ব্যস্ত ছিল। সদ্য সচেতনতা ফিরে পেয়ে冥神 সাধনায় মগ্ন, দ্রুত妖শক্তি ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করছিল।

এই কথা শুনে রুয়ান য়িং ভীষণ ভয় পেয়ে গেল, কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কাছে তো হার মানিয়েছিলে, তাহলে আবার দু পরিবারে妖怪 এল কোথা থেকে?”

“কে বলল মেরে ফেলেছি, শুধু আহত করেছিলাম, তাদের থেকে এখনও কাজ আদায় করা যাবে। তুমি কি ভাবছ আমি তোমার মতো নির্বুদ্ধি?” লো চুয়ক সেটা বলার সময় একটু অস্বস্তি বোধ করল।

সেদিন সে刚刚目覚醒, দুটো妖怪 আহত করেই আর শক্তি ছিল না, তাছাড়া তাকে চিকিৎসাও করতে হচ্ছিল। রুয়ান য়িংয়ের মনে সে সর্বশক্তিমান, তাই দুর্বলতার কথা বলতে পারল না।

তাই তার অভিযোগ, এক মাস কথা বলেনি—সে চুপচাপ মেনে নিয়েছিল। নাহলে, যদি সে না জানত লো চুয়ক এক মাসের মধ্যে জাগবে না, সে হয়তো養魂玉-ও ফেলে দিত।

রুয়ান য়িং তাকে দেখতে না পেলেও, তার মনের ভাব বুঝতে পারল না, তবে কথার মানে ধরতে চাইল। এই দুটো妖怪 রেখে কি লাভ? এমন ভাবলেও সে প্রতিবাদ করার সাহস পেল না, শুধু মাথা নাড়ল।

“তোমার কি ওই দু ইকে পছন্দ?” appena দরজা পেরোতেই লো চুয়ক অদ্ভুত এক প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল।

“কি বলছ, তুমি তো জানই আমি কী ভাবি।” রুয়ান য়িং একটু কুণ্ঠিত গলায় উত্তর দিল।

এই大神ের সবই ভালো, শুধু এই এক দোষ—তার কাছে সবকিছু খোলা বইয়ের মতো, একটুও গোপনীয়তা নেই। এমনকি, কখন সে প্রস্রাব বা পায়খানার কথা ভাবছে, সেটাও大神 জানে—সবচেয়ে বিব্রতকর ব্যাপার!

“তুমি কি ভাবছ আমি সারাক্ষণ暇暇 বসে আছি, তোমার এসব বিকৃত চিন্তা শুনতে? সেই এক মাস... যাই হোক, জানোই তো, আমি সবসময় তোমার কথা শুনি না!” লো চুয়ক বলতে গিয়ে প্রায় বলে ফেলেছিল, সেই এক মাস সে অচেতন ছিল, কে জানে তুমি কার সঙ্গে কী করেছিলে। তাছাড়া, 傲慢妖প্রকৃতির সে, নিজেকে গুপ্তচর ভাবা মোটেই পছন্দ করে না।

রুয়ান য়িং নিচু গলায় বলল, “আচ্ছা, মানে তুমি যখন ইচ্ছে তখনই শুনতে চাও।”

“থাক, তুমি শুধু মনে রেখো, তোমার যা করার করো।” লো চুয়ক আর যুক্তি করতে চাইল না।偷听? সে তো প্রকাশ্যেই শুনছে!

সে বুঝতে পারে, দু ই রুয়ান য়িংকে পছন্দ করে, আবার রুয়ান য়িংয়ের মনে এখনও সে ভাবনা আসেনি।

এ কথা সে বলল স্মরণ করিয়ে দিতে, রুয়ান য়িং তো ফিরে যাওয়ার জন্য এসেছেন, এ যুগের কোনো পুরুষের জন্য তার মন যেন বদলে না যায়।

সত্যি কথা বলতে, সে চায় না তৃতীয়魂魄 খোঁজার কাজে কোনো বাধা আসুক। যদিও দরকার হলে সে কঠোর হয়ে রুয়ান য়িংকে নিয়ে যাবে, তবু সারাক্ষণ কান্নাকাটি করা মেয়েকে দেখতে চায় না।

“大神, আমাকে আলাদা করে মনে করিয়ে দিতে হবে না, আমি জানি কী করতে হবে। তুমি শুধু কথা রাখো—দুটি魂魄 পেলে আমাকে আধুনিক যুগে ফিরিয়ে দেবে। আর পুরুষদের কথা... দু ইয়ের যদি মনেও কিছু থাকে, আমার তাতে কিছু যায় আসে না। আমি শুধু আধুনিক যুগে, নিজের বাড়িতে ফিরতে চাই। বাড়ি ফিরেই প্রথমে আমার প্রথম প্রেমকে খুঁজে告白 করব।” রুয়ান য়িং দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

অনেকেই সুযোগ পেয়েও নিজের ইচ্ছা পূরণ করে না। সময় চলে গেলে, সুযোগ হারালে, তখন আফসোস করে।

রুয়ান য়িং এখন আফসোস করে, সে বড় পছন্দ করত সেই সিনিয়রকে, তবু告白 করেনি। দু বছর হল পড়াশোনা শেষ, এখনও ভুলতে পারেনি। এ কারণেই নতুন প্রেম শুরু করতে পারেনি।

প্রথম প্রেম অমূল্য, যদিও সেটি একতরফা ছিল...

আসলে告白 সফল হোক বা না হোক, এখন আর তেমন কিছু যায় আসে না, দু বছর তো কেটে গেছে। সে শুধু এটা করতে চায়, যাতে ভবিষ্যতে আফসোস না হয়। সত্যিই যদি প্রত্যাখ্যাত হয়, তখন নতুন করে প্রেম শুরু করতে পারবে।

ফিরে গেলে সে অনেক কিছু করতে চাইবে—পরিবারের সঙ্গে সময় কাটাবে, জীবন উপভোগ করবে, ভালোবাসা-মমতায় ভরা একজন পুরুষের সঙ্গে বিয়ে করবে...

হায়! এত ভেবে কী হবে,大神 নিজেই তো আরেক魂玉 খুঁজে পাচ্ছে না, কে জানে কতদিন তাকে এভাবে অপেক্ষা করতে হবে। বুড়ি হয়ে বাড়ি ফিরলে বাবা-মার কী অবস্থা হবে, বিয়ে করতে চাইলে হয়তো দ্বিতীয়বার বিয়ে করা কাউকে খুঁজতে হবে!

রুয়ান য়িংয়ের অভিযোগ-ভরা ভাবনা লো চুয়ক একদম পাত্তা দিল না, যেন কিছুই শোনেনি। সে তো আগেই বলেছে, সব কিছু সে শুনবে না।

মূল সভাকক্ষে পৌঁছে, রুয়ান য়িং刚刚কথা লো চুয়কের কথা দু ছিং ইয়েন ও দু ইকে জানাল।妖怪 ধরতে যাচ্ছে শুনে দুজনই চমকে উঠল। বিস্ময়-ভরা দৃষ্টিতে তারা ওর দিকে তাকিয়ে রইল, যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না।

তারা না মানায়, রুয়ান য়িং তাদের আগের妖怪 দেখা ঘটনার কথা বলল—তবে গল্পটা একটু বদলে দিয়ে। বলেনি妖怪小荷 আর小菊-র দেহে ঢুকেছিল, সেই妖怪টাকে সে নিজেই তাড়িয়ে দিয়েছিল।

ভূত-প্রেতের কথা জানাজানি হলে, যাদের ওপর憑入 হয়েছিল, তারা এখন সুস্থ হলেও, দু পরিবার小荷小菊-কে আর রাখত না। যেহেতু现在小荷小菊-রও এসবের কিছু মনে নেই, আর আজ পর্যন্ত শুধু রুয়ান য়িং ও লো চুয়কই জানে।

(লেখকের কথা: যারা এই উপন্যাসটি পছন্দ করেন, দয়া করে 'কিদিয়ান নারী ওয়েব'-এ গিয়ে 'আলো জ্বালান' সমর্থন করুন। সাধারণত লেখক পোস্ট করার পর আলো জ্বালালে ভুল-ত্রুটি সংশোধন করে থাকেন। আর পাইরেটেড ওয়েবসাইটে এই সংশোধন থাকে না, তাই অনুরোধ, আসল ওয়েবসাইটেই পড়ুন—সবকিছু বেশি পরিষ্কার পাবেন। অনেক ধন্যবাদ!)