দ্বিতীয় অধ্যায়: যাত্রার প্রস্তুতি

阯়ান ইয়িং-এর স্বভাব ছিল কিছুটা আশাবাদী, খেলাধুলো ও মজা করতে ভালোবাসত, যেকোনো বিষয়েই সে সহজভাবে ভাবত। সে জানত বর্তমানে তার প্রাণের কোনো আশঙ্কা নেই, তাই বেশি চিন্তাও করত না।

অফিস থেকে ফিরে তার বিশেষ কোনো বিনোদন ছিল না; সবচেয়ে বড় শখ ছিল মিষ্টি খাওয়া, আর তার গোলগাল শরীরটা এই মিষ্টি খাওয়ার ফলেই হয়েছে। প্রতিবার খাওয়ার পর সে চেঁচিয়ে বলত, এবার ডায়েট করবে, ওজন কমাবে, কম্পিউটারের সামনে বসে কয়েকদিন ধরে ঝেং দুও ইয়ানের ডায়েট এক্সারসাইজ করত। সাধারণত তিন থেকে পাঁচ দিনের মধ্যেই তার ডায়েটের শ্লোগান পরাজিত হয়ে, আবার মিষ্টি খাওয়ার গৌরব ফিরে আসত।

কঠোরভাবে বলতে গেলে,阯়ান ইয়িং তেমন কালো ছিল না, অন্তত শরীরের রঙ কালো ছিল না। তবে তার ত্বক সূর্যালোকে সহ্য করতে পারত না, বাইরে বেরোলে ছাতা ব্যবহার বা টুপি পরতে ভালোবাসত না। এক গ্রীষ্ম শেষে, মুখ আর হাত সূর্যের আলোয় বেশ কালো হয়ে যেত।

এইবার গোল আলোয় দাঁড়িয়ে, কালো পোশাক পরে, গোলগাল মেদযুক্ত দেহে, 洛জুয়ে তাকে ‘কালো পাঁউরুটি’ বলেছিল, আসলেই খুব একটা ভুল বলেনি।

যাত্রার আগের দিন,阯়ান ইয়িং চা টেবিলের পাশে বসে, টেবিলের উপরে রাখা জিনিসগুলোর দিকে উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।

আগামীকালই তো প্রাচীনে যেতে হবে, সাথে নেওয়ার মতো জিনিসের শেষ নেই, এদিক-ওদিক গোছাতে গোছাতে বিশাল দুটো ব্যাগ হয়ে গেছে।

“এই শোন, কুৎসিত মেয়ে, টেবিলের দিকে তাকিয়ে কী ভাবছো?” বুকের কাছ থেকে洛জুয়ের প্রশ্ন ভেসে এলো।

“বড় সাধু, আপনি তো মানুষের দুঃখ-কষ্ট বোঝেন না!”阴 ইয়িং একটু মন খারাপ করে উত্তর দিল।

সত্যি বলতে, সে জানত এই দুইটা বিশাল ব্যাগ কখনোই সাথে নেওয়া যাবে না। কিন্তু এখানে পড়ে থাকা জিনিসগুলো সব তার খুব দরকারি, কোনোটাই ফেলে দিতে মন চাইছিল না, তাই এত দোটানায় পড়ে গিয়েছিল।

“এইসব জিনিস নিতে চাও, তাই তো? এটা তো বড় কথা না।”洛জুয়ে বলল।

“বড় সাধু, আপনার কি কোনো ভালো উপায় আছে?”阮 ইয়িং উৎসাহিত হল, ভাবল, সে কত বোকা, এই অমানুষটিকে ভুলেই গিয়েছিল।

“তুমি মনঃসংযোগ করে আত্মাসংরক্ষার পাথরে মন দাও, মনে মনে তিন বার বলো ‘যাও’, তাহলে এই সব জিনিস ওখানেই চলে যাবে।”洛জুয়ে উত্তর দিল।

তাহলে এই আত্মাসংরক্ষার পাথরটা তো একেবারে পোর্টেবল স্পেস! সত্যিই তো, এ তো এক টুকরো মহামূল্যবান পাথর!

阮 ইয়িং চোখ বন্ধ করে, মনের সমস্ত শক্তি আত্মাসংরক্ষার পাথরে কেন্দ্রীভূত করল, চা টেবিলের জিনিসগুলো কল্পনা করে মনে মনে তিনবার বলল ‘যাও’। আবার চোখ খুলে দেখে, সাদা ফ্লোরাল চা টেবিলটা একেবারে ফাঁকা......

ওহ, কী আশ্চর্য! এত চমৎকার ব্যাপার, আর সেটা নাকি সে-ই করল! কে জানে এই জায়গায় কতটা কিছু রাখা যাবে, যদি জায়গা যথেষ্ট বড় হয়, তাহলে তার জামাকাপড়, কম্বল, দৈনন্দিন ব্যবহার্য সব কিছু একেবারে গুছিয়ে রাখতে পারবে, আর বন্ধুদের বাড়ি কিছু পাঠানোর দরকারও হবে না।

“তুমি আত্মাসংরক্ষার পাথরটাকে খুবই ছোট করে দেখছো, যত ইচ্ছা নাও, একটা শহরও ঢুকিয়ে ফেলতে পারবে।”洛জুয়ে তার ভাবনা পড়ে, বিরলভাবে সদয়ভাবে স্মরণ করিয়ে দিল।

“ওহ, একটা শহরও ঢুকবে! তাহলে খাবারও রাখা যাবে তো?”阮 ইয়িং বিস্ময়ে বলল। ভাবল, আগামীকাল তার সামান্য জমানো টাকা দিয়ে যতটা সম্ভব দরকারি জিনিস কিনে নেবে।

যতটা সম্ভব বদলে নেবে, প্রস্তুতি নিয়ে যাওয়াই ভালো। প্রাচীনে গেলে, খাওয়া-দাওয়া, পরা, ব্যবহার করা—কখন কী দরকার পড়বে কে জানে, এমনকি কখনো টাকার দরকার হলে এগুলো বেচে কিছু পয়সাও জোটাতে পারবে।

“পারবে, আত্মাসংরক্ষার পাথরের ভেতর বরাবরই বসন্তকালীন তাপমাত্রা।”洛জুয়ে উত্তর দিল।

“ও, তাহলে যদি আমি কোনো কিছু বের করতে চাই, মনে মনে সেই জিনিসটার কথা ভেবে তিন বার বললেই বেরিয়ে আসবে?”阮 ইয়িং জিজ্ঞেস করল।

“হুঁ।”洛জুয়ে সংক্ষেপে বলল, তারপর আর কোনো সাড়া শব্দ রইল না, যেন ঘুমিয়ে পড়ল।

阮 ইয়িংও আর পাত্তা দিল না, উত্তর পেয়ে চোখ বন্ধ করে নিল। মনে মনে সে সদ্য রাখা নতুন মিং ইতিহাসের বইটার কথা ভাবল, তিন বার বলল, সঙ্গে সঙ্গে হাতে ভারী কিছু অনুভব করল, বইটা তার ডান হাতে এসে পড়ল।

এইভাবে বারবার চেষ্টা করতে করতে阮 ইয়িং দারুণ মজা পেতে লাগল! পরে সে বুঝতে পারল, জিনিসটা বেরিয়ে আসার সময় শুধু হাতে আসবে এমন কোনো বাধ্যবাধকতা নেই, সে চাইলে চিন্তাশক্তি দিয়ে পাশের টেবিল বা মেঝেতেও ফেলতে পারে।

রাত একটা পর্যন্ত সে খেলতে খেলতে ক্লান্ত হয়ে বিছানায় উঠে পড়ল।

রাত্রি গভীর, দিনের কোলাহল শেষ, গোটা শহর ঘুমন্ত শিশুর মতো নিশ্চুপ। এই সময়টাই সে বেছে নিয়েছিল, কারণ অন্য কেউ দেখে ফেলবে বলে ভয় ছিল।

যাত্রার অর্ধ ঘণ্টা আগে, 洛জুয়ে阮 ইয়িং-এর জেদের কাছে হার মানল, অবশেষে সম্মতি দিল জাদুবলে তাকে মায়ের বাবার দেখা দেখাতে।

洛জুয়ে মন্ত্রপাঠ শেষ করতেই阮 ইয়িং-এর সামনে হালকা সাদা ধোঁয়ার বলয় তৈরি হল। বলয়টি একটি বৃত্ত গড়ে, তার ভেতরটায় যেন টিভি চলছে, বাড়ির মূল দরজা, সেখান থেকে ড্রয়িংরুম, শেষে মা-বাবার শোবার ঘর দেখা গেল।

ঘুমন্ত মা-বাবার দিকে তাকিয়ে, তাদের কপালে কিছুটা সাদা চুল দেখে,阮 ইয়িং আর নিজের কান্না চেপে রাখতে পারল না; চোখের জল ধীরে ধীরে গড়িয়ে পড়ল।

যদিও সে সবসময় দেখিয়ে দেয়নি, কিন্তু সত্যিই বিদায়ের সময় মনে হয়েছিল, আর হয়তো ফেরা হবে না—মনটা অজান্তেই কেঁপে উঠল, নিজের অজান্তেই চিন্তা করতে লাগল, যদি সে আর কখনো ফিরে না আসে।

এটা মোটেও বিমানে চড়ে যাওয়ার মতো সহজ কিছু নয়, বরং রকেটে চড়ে চাঁদে যাওয়ার চেয়েও অনিশ্চিত। কে বলতে পারে কোনো অঘটন ঘটবে না, তাহলে হয়তো চিরকালই প্রাচীনে থাকতে হবে। ভাগ্যিস তার একটা ছোট ভাই আছে, যদি সত্যিই ফিরে না আসে, কিংবা অন্য কোনো জায়গায় মরে যায়, অন্তত মা-বাবার দেখভাল করার মতো阮 শি আছে।

কিন্তু阮 ইয়িং আত্মীয়-বন্ধুদের কাছে মিথ্যে বলেছিল, সে বিদেশে পড়তে যাচ্ছে। বলেছিল, দেশটা কিছুটা দূরের ও যোগাযোগ ভালো নয়, ফোনে যোগাযোগ করা সম্ভব নয়, শুধু বলেছিল দুই বছর পড়ে দেশে ফিরবে, সবাইকে চিন্তা করতে নিষেধ করেছিল।

কয়েক সপ্তাহের পরিচয়ে,洛জুয়ে কখনো阮 ইয়িং-কে এত বিষণ্ন দেখেনি, ভাবত এই মেয়েটা বুঝি একেবারে নির্ভার। আজ বুঝল, তারও মন খারাপ হয়, কষ্ট পায়।

“এই, কুৎসিত মেয়ে, আর কেঁদো না, কাঁদলে আরও কুৎসিত দেখাও।”洛জুয়ে আয়না গুটিয়ে নিয়ে বলল। আসলে সান্ত্বনা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু মুখে আবার কটু কথাই বেরুল।

“তুমি বুঝবে না, তুমিতো পরিবার ছেড়ে একেবারে অজানা যুগে যাচ্ছো না, তোমার কষ্ট হবে কেন?”阮 ইয়িং চটে উত্তর দিল। এখন দুনিয়া জোড়া কষ্ট তার, কে কী বলবে, তার তো কিছু যায় আসে না।

“চল, আর কেঁদো না, আমি তো বলেছি, কাজ হলে যা চাইবে তা-ই দেবো। ভয় কী, আমি কি কথা রাখব না নাকি?”洛জুয়ে একেবারে বিরক্ত গলায় বলল।

“কে জানে তুমি কথা রাখবে কিনা? সেখানে গিয়ে যদি আমায় ফেরত না পাঠাও, তখন আমি কী করব?”阮 ইয়িং আরও কষ্ট পেতে লাগল, জোরে কাঁদতে লাগল, ফোঁপাতে ফোঁপাতে বলল, “বড় সাধু, দয়া করো, আমাকে মুক্তি দাও! আমি রাজকীয় কিছু চাই না, সুন্দরও হতে চাই না, শুধু আমার পরিবারের সঙ্গে শান্তিতে থাকতে চাই, সুখে বুড়ো হতে চাই......”

“থামো, কুৎসিত মেয়ে, সুযোগ পেয়েই রঙের দোকান খোলার চেষ্টা করো না। এখন তোমার কিছু করার নেই, চাইলে এখনই তোমাকে, তোমার পরিবার সহ মেরে ফেলতে পারি, সবাইকে পাতালে একসঙ্গে পাঠিয়ে দেব।”洛জুয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, আর ধৈর্য নেই, তাই কথাতেও হুমকি স্পষ্ট।

“তুমি......” এমন খামখেয়ালি শয়তানের সামনে阮 ইয়িং আর কী-ই বা বলতে পারে?

যদিও আধা মাসের চেনাজানা, এই অমানুষ কখনোই তার ক্ষতি করেনি, শুধু মুখে কথা শুনিয়েছে। কিন্তু পরিবারের জীবন-মৃত্যুর প্রশ্নে阮 ইয়িং কখনোই ঝুঁকি নেবে না, সে জানে, শয়তান যদি মানবিক হতো, তবে শয়তানই হতো না।

লেখকের কথা: দুঃখিত, অনেকদিন লেখার অভ্যাস ছিল না, তাই লেখায় একটু ক্লান্তি অনুভব হচ্ছে, দ্বিতীয় দিনের আপডেটও দেরিতে হয়েছে, আন্তরিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করছি।

নতুন উপন্যাসটি খুব কোমল, সবার যত্নের দরকার, যাঁরা ভালোবাসেন, দয়া করে সংগ্রহ করুন, সুপারিশ করুন, মন্তব্য করুন। কৃতজ্ঞতা সহকারে প্রণাম!