অধ্যায় ০৭৮: য়ুয়ান প্রবীণ মহিলা

ঠিকই যেমনটা অনুমান করা গিয়েছিল, লো জুয়ের কথা শেষ হতে না হতেই, য়ুয়ান গৃহিণী কথা বললেন, “মেয়ে, একটু আগে যখন দেখলাম তুমি আমার মাকে বাঁচালে, তখন কিন্তু সূচচিকিৎসার ব্যবহার করোনি। শুধু হাতে কয়েকবার চেপে দিলে, তিনিই জ্ঞান ফিরে পেলেন। জানি না, মায়ের এই হৃদরোগ তুমি কি পুরোপুরি সারিয়ে তুলতে পেরেছ?”

“গৃহিণীর প্রশ্নের উত্তরে বলি, আমি একটু আগে যে পদ্ধতি প্রয়োগ করেছি, তা হলো আকুপ্রেশার, সূচচিকিৎসার মতোই কিছুটা উদ্দীপক। এতে শুধু মাকে জ্ঞান ফেরানো গেলেও, তাঁর হৃদরোগ পুরোপুরি সারানো হয়নি। যদি পুরোপুরি সারাতে চাও, তবে উপায় নেই তা নয়, তবে কিছুটা সময় লাগবে, অল্প সময়ে সম্ভব নয়।” লো জুয়ের কথার ছাঁচেই উত্তর দিল য়ুয়ান ইং।

গৃহিণী মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলেন তিনি বিষয়টি বুঝতে পেরেছেন। আগেও দু-তিনবার বৃদ্ধা সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়েছিলেন, তখন কুইন রাজ চিকিৎসক সূচচিকিৎসা দিয়ে আধঘণ্টা সময় নিয়েও তাঁকে জ্ঞান ফেরাতে পারতেন না।

আর আজ য়ুয়ান ইং এক কাপ চায়ের সময়ের মধ্যেই কেবল হাতে চেপে দিয়েই তাঁকে জ্ঞান ফিরিয়ে দিয়েছেন। নিজের চোখে না দেখলে কখনো বিশ্বাস করতেন না। এখন আর য়ুয়ান ইংএর চিকিৎসা নিয়ে সন্দেহের অবকাশ নেই, উল্টে প্রত্যাশা আরও বেড়ে গেল।

তবে য়ুয়ান ইং নিজেই বলল, সে শুধু জ্ঞান ফিরিয়েছে, পুরোপুরি রোগ সারায়নি। নইলে, গৃহিণীর মনে হতো, তাঁর চিকিৎসা তো যেন স্বর্গীয় কোনো অলৌকিক শক্তি!

“বউমা, এই মেয়েটিই কি আমাকে জ্ঞান ফেরাল?” বৃদ্ধা খানিক বিশ্রাম নিয়ে অনেকটাই সুস্থবোধ করলেন। এই কথোপকথন তাঁর কানে গিয়েছিল।

“হ্যাঁ মা, এই মেয়েটিই তোমাকে বাঁচিয়েছে। আরও বলেছে, তোমার হৃদরোগও সে সারিয়ে তুলতে পারবে। এ যে কী আনন্দের খবর! যদি শিয়াও শান এখানে থাকত, আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়ত।” গৃহিণী স্নিগ্ধ হাসিতে বললেন।

তাঁর মুখে সত্যিই সুখের ছাপ ফুটে উঠেছে। বৃদ্ধার এই পুরনো অসুখ সারাতে, তিনি আর য়ুয়ান শিয়াও শান কত চেষ্টা করেছেন। এখন এই আশার আলো, কীভাবে না তাঁকে উজ্জীবিত করবে!

বৃদ্ধার জীবনে দুই ছেলে ও এক মেয়ে। বড় ছেলে য়ুয়ান শিয়াও শান, যিনি মায়ের সঙ্গেই থাকেন বাম প্রধানের প্রাসাদে। ছোট ছেলে য়ুয়ান শিয়াও মিং একজন সৈনিক, বছরের পর বছর সীমান্ত পাহারা দেন।

ছোট মেয়ে য়ুয়ান লান ই, রাজধানীর এক ধনী ব্যবসায়ীর ঘরে বিয়ে হয়েছে। জীবন সুখেই কাটে, তবে এই বিয়ে নিয়ে বৃদ্ধা বরাবরই দ্বিধান্বিত ছিলেন। সমাজে ব্যবসায়ীরা সবশেষ স্থানে, অর্থ থাকলেও উচ্চবংশীয় পরিবারে তা মানানসই নয়।

তবে লান ই নিজের সিদ্ধান্তে অটল ছিল, দুই ভাইয়ের সহায়তায় অবশেষে বাবা মেনে নেন। মুখে রাজি হলেও, মন থেকে কোনোদিন মেনে নিতে পারেননি। লান ইয়ের বিয়ের দিন, বৃদ্ধা চুপচাপ উঠোনেই ছিলেন, মেয়েকে বিদায় জানাতে আসেননি।

এই পর্যন্ত হলেও চলত, তিনদিন পর মেয়ে জামাই ফিরে এলে, বাবা গ্রহণ করলেও ব্যবসায়ী পাত্রের অবজ্ঞা করতে ছাড়েননি।

নতুন জামাই শান্ত স্বভাবের হলেও, লান ই আর সহ্য করতে পারেনি। আধা দিনও থাকেনি, স্বামীকে নিয়ে মন খারাপ করে ফিরে গেছে।

বাবার এই আচরণে লান ই ভীষণ কষ্ট পেয়েছিল। এরপর থেকে, কেবল উৎসব ছাড়া আর ফেরা হয়নি।

এই দূরত্ব ঘুচল, যখন বাবা মৃত্যুশয্যায়, লান ই দুই সন্তান নিয়ে ফিরে এলো, তখনই আবার মায়ের সঙ্গে সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ হল।

বৃদ্ধার নিজের দুই ছেলে ও এক মেয়ে ছাড়াও, তিনি আরও দুইজন উপপত্নী ঘরে এনেছিলেন, যাঁদের প্রত্যেকের দুটি কন্যা। একজন তাঁর মায়ের চাপে, অন্যজন উচ্চপদস্থ কেউ উপহার দিয়েছিলেন। মেয়েদের প্রতি তাঁর কোনো দুর্বলতা ছিল না, বরং নিজের স্ত্রীর সঙ্গেই সবচাইতে বেশি ভালোবাসা ছিল। য়ুয়ান শিয়াও শানও বাবার মতো, স্ত্রীর বাইরে আর কারো সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা করেননি।

বৃদ্ধা নিজের অসুখ সারানোর প্রসঙ্গে গৃহিণীর মতো এতটা উচ্ছ্বসিত নন। বরং বেশ শান্ত, শুধু বললেন, “হ্যাঁ, আমি একটু আগে শুনেছি।”

তিনি য়ুয়ান ইংয়ের দিকে স্নেহভরে তাকিয়ে বললেন, “মেয়ে, তোমার নাম কী, বয়স কত, এত ভালো চিকিৎসা শিখলে কোথায়? বেশি কথা বলার জন্য দোষ নিও না, তোমায় আমাদের ইউন মেয়ের মতো লাগে, খুব আপন মনে হয়।”

“বৃদ্ধার প্রশ্নের উত্তরে বলি, আমার নাম য়ুয়ান ইং, বয়স ছাব্বিশ। ছোটবেলা থেকেই আমার গুরুজির কাছে চিকিৎসা শিখেছি। তাঁর চিকিৎসা আমার চেয়ে শতগুণ ভালো। দুর্ভাগ্য, তিনি এখন সাধারণত পাহাড় থেকে নামেন না, নইলে আরও কম সময়ে আপনার অসুখ সারাতে পারতেন।” য়ুয়ান ইং একটু হালকা ভাবে, কৌতুকের ছোঁয়ায় উত্তর দিল।

যদি দিদিমা এখনো বেঁচে থাকতেন, তিনিও নিশ্চয় এমন স্নেহে কথা বলতেন! ওঁরা বললেন আপন, সে নিজেও তো ওঁদের দেখে খুব আপন ভাবছে।

য়ুয়ান ইংয়ের দিদিমা ছোট থাকতে মারা গিয়েছিলেন, তাই স্মৃতি খুব স্পষ্ট নয়। শুধু আবছা মনে পড়ে, রোদেলা দিনে দিদিমা কোলে বা হাত ধরে সারা পাড়া ঘুরতেন।

“তুমিও আমাদের মতো য়ুয়ান, আবার দেখতে ঠিক ইউন মেয়েটির মতো! সত্যি বিরল এই সখ্যতা!” বৃদ্ধা গৃহিণীর উদ্দেশে বললেন।

গৃহিণী মাথা নেড়ে সায় দিলেন, “ঠিকই মা, এমন মিল আর ক’টা হয়!”

“বলছো গুরুজির কাছে বড় হয়েছো, বাবা-মা কোথায় জানো না?” বৃদ্ধা আবার প্রশ্ন করলেন।

“আমি ছোট থাকতে গুরুজি পেয়েছিলেন, বাবা-মা কোথায় জানি না। গুরুজি বলেছিলেন, আমার নাম ছিল লালকমল ফতুয়ায় এম্ব্রয়ডারি করা, সেখান থেকেই জানেন। তবে আমার কাছে গুরুজি-ই বাবা-মা, এ নিয়েই আমি খুশি।” য়ুয়ান ইং বলল।

সে বলল ছোট ছিল বলেই বাবা-মায়ের কথা মনে পড়ে না, তাই দুঃখও নেই। এতে তাদের সন্দেহ হয়নি, বরং আরও মায়া জন্মাল।

“নিশ্চয়ই, যদি তোমার গুরুজি না শেখাতেন, আজ আমি বাঁচতাম না। তবে আমি তোমায় আহ্বান করি, তুমি আমাকে দাদি বলো, আর আমি তোমায় আহ্বান করি, ইচ্ছে হলে আমায় দাদি ডেকো।” বৃদ্ধা হাসিমুখে বললেন।

“মা, আপনি কি তবে...” গৃহিণী শুনে জিজ্ঞেস করলেন।

“আরে, আমি আমার নাতনি মানছি, তোমাদের তো মানতে বলছি না! সত্যিই এই মেয়েকে ভালো লেগে গেল। আমার নাতনি মানতে তোমাদের অনুমতি লাগে?” বৃদ্ধা খানিক বিরক্ত হয়ে বললেন।

“না মা, আপনি ভুল বুঝেছেন। আমার কথার অর্থ, যখন এমন ভালো মেয়ে নাতনি হিসেবে নিতে চাইছেন, নিশ্চয়ই ভালো দিন দেখে নেওয়া উচিত। আমিও চাই, আরও একজন মেয়ে থাকুক, তাও এমন কর্মক্ষম মেয়ে। কেবল জানি না, ও রাজি হবে কিনা।” গৃহিণীর এমন ব্যাখায়, বৃদ্ধার মুখে আবার হাসি ফুটে উঠল।

“বৃদ্ধা, গৃহিণী, আপনাদের ধন্যবাদ। আমারও বুঝি বলার ভাষা নেই, আপনাদের দেখে আমারও ভীষণ ভালো লাগে।” য়ুয়ান ইং দুই জোড়া আশায় ভরা চোখ দেখে আপ্লুত হয়ে গেল।

বাম প্রধানের বাড়ির বৃদ্ধা ও গৃহিণী তাঁকে নাতনি বা মেয়ে মানতে চাইছেন, এ কত বড় সম্মান! সাধারণের চোখে এ যেন চড়ুই থেকে ময়ূর হওয়া!

তবে এই যশ, অর্থ, বৈভব য়ুয়ান ইংয়ের কাছে তেমন কিছু নয়। সে রাজি হয়েছে কেবল, কারণ, ওঁরা তার পূর্বজন্মের আপনজন।

এই অপরিচিত কাল-গহ্বরে, আপনজনহীন জীবনে সে একরকম সান্ত্বনা ও উষ্ণতা খুঁজে পেয়েছে। সবচেয়ে জরুরি, এই আত্মীয়তার ফলে, য়ুয়ান ইং সহজেই য়ুয়ান পরিবারের মধ্যে থেকে আত্মার রত্নের সন্ধান করতে পারবে। আর মহান চিকিৎসকও দ্রুত বৃদ্ধার রোগ সারিয়ে দিতে পারবেন, অজুহাতে এখানে থাকতে হবে না।

“আচ্ছা, মেয়েরা একটু লাজুক হয়, দাদি ধরে নিলাম তুমি রাজি। যখন আনুষ্ঠানিকভাবে নাতনি মানব, তখন ‘দাদি’ বলে ডাকো।” বৃদ্ধা খুশি মনে বললেন।

তাঁর শরীর বেশ ভালো, আগে জ্ঞান ফেরার পরে এক-দু’দিন বিশ্রাম প্রয়োজন হতো। গৃহিণী হাসিমুখে য়ুয়ান ইংয়ের দিকে তাকালেন, ভাবলেন, মায়ের এমন সুস্থতা য়ুয়ান ইংয়ের চিকিৎসারই কৃতিত্ব, নিশ্চয়ই সে মায়ের রোগ সারিয়ে তুলবে।

বৃদ্ধা চান য়ুয়ান ইং সঙ্গে নিয়ে বাড়ি ফিরতে, কিন্তু সে বলল, তার কিছু জিনিস সরাইখানায় রেখে এসেছে, নিয়ে যেতে হবে। বৃদ্ধা চাইলেন, কোনো দাসী পাঠাতে, কিন্তু য়ুয়ান ইং জোর দিল নিজেই যাবেন বলে, বৃদ্ধা আর বাধা দিলেন না।

গাড়ি থেকে নামার সময়, ইউ মাসি তার হাত ধরে বললেন, “মেয়ে, একটু আগে আমি অভদ্রতা করেছিলাম, দয়া করে মন খারাপ কোরো না।”

গাড়ির বাইরে থেকেই ইউ মাসি ভেতরের ঘটনা শুনেছিলেন, জানেন, সত্যিই সে বৃদ্ধাকে বাঁচিয়েছে। একটু আগে নিজে বাধা দেওয়ার জন্য লজ্জিত বোধ করেন।

“মাসি, আপনি তো বৃদ্ধার জন্য চিন্তা করেছিলেন, আমি কিছু মনে করিনি।” য়ুয়ান ইং হাসলেন।

সে পেছন ফিরে, ভিড়ের মধ্য দিয়ে বেরিয়ে এল। য়ুয়ান পরিবারের গাড়োয়ান ঘোড়া ছুটিয়ে, প্রহরীরা ভিড় সরাচ্ছেন। সবাই এখন তার পেছনের দিকে তাকিয়ে, শ্রদ্ধায় পূর্ণ চোখে দেখে।

ফুলাই সরাইখানায় ফিরে, য়ুয়ান ইং নিজের কক্ষে গিয়ে আত্মার রত্ন থেকে একটি নীল কাপড়ের পুটুলি বের করল। এতে কয়েকটি জামাকাপড় ছিল, যেগুলি ওয়েই চেংফু অন্য বাড়িতে থাকার সময় কিনে দিয়েছিল।

সে ঝামেলা এড়াতে, চেন ইন উপহার দেওয়া গাড়ি থেকে নেমে, পাহাড়ি জঙ্গলে ঢোকার সময় কাপড়ের পুটুলি আত্মার রত্নে রেখে দিয়েছিল। নিচে নেমে, ম্যানেজারের সঙ্গে হিসাব চুকিয়ে, কাঁধে পুটুলি নিয়ে সরাইখানা ছাড়ল।

ছোট সহকারী তার বিদায়ের সময় ছুটে এসে শুভকামনা জানাল। দরজা পেরিয়ে যাওয়ার সময়, ছেলেটার মনে হল, গতকাল রাত যে পুটুলি ছিল না, সেটা কেমন যেন স্বপ্ন স্বপ্ন মনে হচ্ছে।

নিজের মাথায় একটু হাত রেখে ছেলেটি ভাবল, নিশ্চয়ই কাল খুব ভয়ে ছিলাম বলে ঠিকমতো খেয়াল করিনি। এত ভালো মনের মেয়ে, সে নিশ্চয়ই অমন কেউ নয়। গতকাল সে না থাকলে, হয়তো চাকরি চলে যেত।

য়ুয়ান ইং যখন বাম প্রধানের প্রাসাদের সামনে এল, দূর থেকেই দেখল পাথরের বানরদের মাঝখানে এক সবুজ পোশাকের মেয়ে উদগ্রীব হয়ে তাকিয়ে আছে।

কাছে গিয়ে দেখল, এই মেয়েটি আগেই ঘোড়ার গাড়ির পাশে থাকত। নিশ্চয় বৃদ্ধা ও গৃহিণী তাঁকে পাঠিয়েছেন স্বাগত জানাতে।

ঠিকই, প্রাসাদের গেটে আরও বিশ কদম বাকি থাকতেই, সবুজ পোশাকের মেয়ে ছুটে এসে তাঁর কাঁধের পুটুলি নিয়ে, হাসিমুখে বলল, “মেয়ে, আপনি এসে গেছেন! গৃহিণী ছোট শিয়াং-কে পাঠিয়েছেন আপনাকে নিতে, বৃদ্ধা কতবার লোক পাঠিয়ে খোঁজ নিয়েছেন।”