ষষ্ঠদশ অধ্যায়: বেগুনি শিল্পের অপূর্ব ভেষজ

নুয়ান ইয়িং বিছানার ওপর কম্বল জড়িয়ে বসে আছে, হাতে টর্চলাইট নিয়ে, একখানা ভ্রমণকাহিনি পড়ছে। আজ রাতটাই ঊনপঞ্চাশ দিনের শেষ রাত, তার মনে বড় একটা চিন্তা ঘুরছে, তাই একটুও ঘুম আসে না।
সে জানে না, মহাদেবের আত্মা একত্রিত হওয়ার কাজ কেমন চলছে, কোনো পরিবর্তন হয়েছে কি না। ঊনপঞ্চাশ দিন কেটে গেছে, আত্মা সঞ্চারিত যাত্রার পাথরের চারপাশে শুধু ঘন সাদা ধোঁয়ার আস্তরণই বেড়েছে, আর কোনো পরিবর্তন চোখে পড়েনি। যদিও মহাদেবের ভাবভঙ্গি দেখে মনে হয়, সে একটুও উদ্বিগ্ন নয়, কিন্তু নুয়ান ইয়িং তার মতো নির্ভার থাকতে পারে না।
সে বই আর টর্চলাইট রেখে, একটু জড়ানো গলা ম揉ল। আসলে এই ভ্রমণকাহিনি পড়ার মনোভাব তার নেই। কিন্তু না পড়লে, গভীর রাতে ঘুম না এলে, আর কোনো কাজ মাথায় আসে না।
রাতের শেষ প্রহর পর্যন্ত অপেক্ষা করতে করতে, নুয়ান ইয়িং-এর চোখে ঘুমঘুম ভাব চলে আসে। এক হাতে বই ধরে, মাথা বারবার নেমে যায়। হঠাৎ বাইরে থেকে সংঘর্ষের আওয়াজ তার ঘুমকে ছিন্ন করে।
সে বিছানা ছেড়ে, জামা গায়ে চাপিয়ে, তাড়াতাড়ি বইয়ের ঘর থেকে বেরিয়ে এল। সংঘর্ষের আওয়াজ আসছে বাড়ির পেছন থেকে, সে চুপিচুপি খোলা পিছনের দরজার কাছে গিয়ে বাইরে তাকাল।
আজ রাতে চাঁদের আলো নেই, কিন্তু যুদ্ধের জাদুকরী আলোর কারণে চারদিক স্পষ্ট দেখা যায়। দেখে নুয়ান ইয়িং অবাক হয়ে গেল—উইয়েন লো কয়েকটি মহামূল্যবান জাদু গাছের সামনে দাঁড়িয়ে, দৃঢ়ভাবে তাদের রক্ষা করছে।
তার থেকে পাঁচ-ছয় মিটার দূরে, দাঁড়িয়ে আছে দুই সাধক—একজন লম্বা ও শুকনো, অন্যজন বেঁটে ও মোটা। দেখে মনে হয় দুজনেরই বয়স পঁয়তাল্লিশ-পঞ্চাশ। লম্বা ও শুকনো বৃদ্ধ কালো পোশাক পরে, রাতের অন্ধকারে বেশ গম্ভীর। বেঁটে ও মোটা বৃদ্ধ ধূসর পোশাক পরে, মুখে হাসি, বেশ সদালাপী ও স্নেহশীল মনে হয়।
তিনজনের জাদুশক্তি অসাধারণ। নুয়ান ইয়িং শুধু দেখতে পায়, দুই ধারা আলোর ঝলক উইয়েন লোর দিকে ছুটে আসছে, সে দারুণ ভঙ্গিতে হাতের চাদর ঘুরিয়ে তা সহজে প্রতিহত করল।
“বেটা, ইউ বৃদ্ধ নেই, তুমি আমাদের দুজনের প্রতিপক্ষ নও, ভালোয় ভালোয় জাদু গাছটা আমাদের দাও!” বেঁটে বৃদ্ধ হাসতে হাসতে বলল।
উইয়েন লো আরও দুই আক্রমণ প্রতিহত করে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “দুই শ্রদ্ধেয় জন, এই জাদু গাছ আমার গুরুদেবের সম্পত্তি। আপনারা তার অনুপস্থিতিতে জাদু গাছ ছিনিয়ে নিতে এসেছেন, এ একেবারে লজ্জার বিষয়। আমি মরলেও এটা দেব না।”
“বাহ, সাহস আছে। যেহেতু মৃত্যুর ইচ্ছা, তাহলে সেটাই হবে।” লম্বা বৃদ্ধ তার জাদু ছড়ি ঘুরিয়ে এক প্রবল সবুজ আলোর ধারা উইয়েন লোর দিকে ছুড়ল।
উইয়েন লো তলোয়ার তুলে আঘাত করতে গেল, এক আঘাত মাত্র শেষ হতেই পরের আঘাত হুড়মুড় করে এসে পড়ল। উইয়েন লোর তলোয়ার চালানো আগের মতো দ্রুত হলেও, এবার বেশ কষ্ট হচ্ছে।
নুয়ান ইয়িং, যিনি জাদুশাস্ত্রে অনভিজ্ঞ, তিনিও বুঝতে পারলেন—এখন উইয়েন লোর শুধু মার খাওয়ার পালা, পাল্টা আক্রমণের সুযোগ নেই। একজন লম্বা বৃদ্ধই এত শক্তিশালী, দুজন একসাথে হলে তো প্রাণটাই যাবে।
বেঁটে বৃদ্ধও দ্রুত আক্রমণে যোগ দিল, দুই হাত গোল করে অষ্টাঙ্গ ভঙ্গিতে ধরল। দুই হাত থেকে এক বিশাল আগ্নেয়গোলক, সবুজ আলোর ধারা অনুসরণ করে, দ্রুত ছুটে গেল।

“উইয়েন দাদা, সাবধান!” ভয়াবহ আগ্নেয়গোলক দেখে, নুয়ান ইয়িং উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করে উঠল।
উইয়েন লো কখন যেন হাতে এক বিশাল অস্ত্র তুলে নিয়েছে। আগ্নেয়গোলক ঠেকিয়ে, তার শরীর দু’কদম পিছিয়ে গেল, অল্পের জন্য রক্ষা পেল। সেই মুহূর্তে নুয়ান ইয়িং-এর দিকে চিৎকার করে বলল, “তুমি বের হয়ো না, তাড়াতাড়ি আমার গুরুদেবের ঘরে লুকিয়ে পড়ো।”
“উদার, তুমি ওই মেয়েটাকে ধরে ফেলো। এই ছেলেটা, আমি একাই সামলাতে পারি।” লম্বা বৃদ্ধ দুইজনের কথাবার্তা শুনে, পাশে থাকা বেঁটে বৃদ্ধকে বলল।
উইয়েন লোর কথা শুনে, নুয়ান ইয়িং আগেই পিছিয়ে গেছে। সে জানে না, কেন তাকে গুরুদেবের ঘরে লুকোতে বলছে। এখনকার পরিস্থিতিতে প্রশ্ন করার সময় নেই। লম্বা বৃদ্ধের কথা শুনে, সে দৌড়ে পালাতে লাগল।
কিন্তু সে যত দ্রুতই দৌড়াক, উদার আরও দ্রুত। ঘরের দরজা মাত্র কয়েক কদম দূরে, তবু দরজায় পৌঁছতেই দেখতে পেল, উদার গোলাকার শরীর দরজার সামনে দাঁড়িয়ে গেছে।
“আহা, ইউ গুরুদেব!” নুয়ান ইয়িং হঠাৎ উদার-এর পিছনে চিৎকার করে উঠল, সে ঘুরে তাকাতেই, নুয়ান ইয়িং এক দৌড়ে সামনের উঠানে চলে গেল।
“নুয়ান মেয়ে, তাড়াতাড়ি আমার পিছনে লুকিয়ে পড়ো।” আতঙ্কিত নুয়ান ইয়িং হঠাৎ পুরনো বটগাছের কণ্ঠস্বর শুনল, যেন স্বর্গীয় বার্তা।
সে বটগাছের পিছনে পৌঁছতেই, উদার সামনে চলে এল। কিছু না বলে অষ্টাঙ্গ ভঙ্গিতে দুই হাত গোল করল, এক বিশাল আগ্নেয়গোলক দুই হাত থেকে বেরিয়ে সরাসরি গাছের দিকে ছুটে গেল।
বটগাছের ডালপালা, যেন দুই হাতের মতো, শক্তভাবে গাছের সামনে রক্ষা করল। আগ্নেয়গোলক ঠেকানো গেল, কিন্তু কিছু ডাল ও পাতাও পুড়ে গেল।
“বৃদ্ধ বৃক্ষ আত্মা, আমি তোমার সঙ্গে শত্রুতা করতে চাই না, এই আঘাতটা ছিল সতর্কবার্তা। যদি বুদ্ধিমত হও, মেয়েটাকে হস্তান্তর করো। না হলে, আমার হাতে রেহাই পাবে না, দেখবে কেমন টাকাপাতা হয়ে যাও!” উদার বুকজুড়ে হাত রেখে ঠাট্টা করল।
“ছেড়ে দাও, যদি সাহস থাকে, সামনে এগিয়ে এসো। আজ রাতে কে কাকে টাকাপাতা করবে, এখনও নির্ধারিত নয়!” বটগাছ বলেই, ডালপালা হঠাৎ সামনে বাড়িয়ে, উদারকে ঘিরে ধরল।
উদার পেছন থেকে এক দীর্ঘ তলোয়ার বের করে, তলোয়ারের ঝলক তুলে বাড়িয়ে দেওয়া ডালপালার দিকে ছুড়ল। দ্রুত ও শক্তিশালী আঘাত, বটগাছ বারবার ডাল বাড়ায়, উদার বারবার কাটে, কিন্তু সে কাছে আসতে পারে না।
এভাবে চলতে থাকলে, বটগাছ সত্যিই টাকাপাতা হয়ে যাবে। নুয়ান ইয়িং ভয় পেলেও, বটগাছকে বিপদে ফেলতে চায় না। গাছের পেছন থেকে বেরিয়ে কিছুদূর যেতেই, বটগাছের ডাল তাকে জড়িয়ে ধরল।
“বটগাছ দাদু, আমাকে ছেড়ে দাও।” নুয়ান ইয়িং ছটফট করে চিৎকার করল।

“তুমি এখানে চুপচাপ থাকো, আমি এখনও মরে যাইনি, এত তাড়া কেন? সত্যিই ভাবছো আমি ওই গোলাকারটাকে হারাব?” বটগাছ রাগ করে বলল।
“কিন্তু...”
“কোনও ‘কিন্তু’ নেই, চুপচাপ থাকো, আমাকে বিভ্রান্ত করো না।” বটগাছ দ্বিধাহীনভাবে বাধা দিল।
এখন কী করবে, মহাদেব তুমি তাড়াতাড়ি বেরিয়ে আসো! তুমি না বেরোলে, উইয়েন দাদা আর বটগাছ দাদু মারা যাবে, তারা মারা গেলে আমাকেও ওই দুই দুর্বৃত্ত মেরে ফেলবে।
বটগাছের ডালপালা বাড়ানোর গতি ধীরে ধীরে কমে আসছে, এখন তার পক্ষে আর সামলানো যাচ্ছে না। নুয়ান ইয়িং বাঁধা অবস্থায়, চোখে ভীষণ উদ্বেগ, কিন্তু কিছুই করতে পারছে না।
বটগাছের ডাল আর পৌঁছাতে পারছে না, উদার সেই সুযোগে এক আগ্নেয়গোলক ছুড়ল, সরাসরি বাঁধা নুয়ান ইয়িং-এর দিকে। বটগাছ তাড়াতাড়ি সব ডালপালা নুয়ান ইয়িং-এর ওপর রেখে আগ্নেয়গোলক প্রতিহত করল। এতে সে আর উদারকে আক্রমণ করতে পারল না।
উদার একের পর এক আলোকগোলক ছুঁড়তে লাগল।
এ সময়, নুয়ান ইয়িং-এর বুকের সামনে হঠাৎ প্রবল সাদা আলো জ্বলে উঠল, আত্মাসঞ্চারিত পাথর থেকে এক সাদা ছায়া বেরিয়ে এসে উদার-এর দিকে ছুটল।
সাদা ছায়া উদার-এর সামনে পৌঁছেই, দুইজনের মধ্যে কয়েকবার সংঘর্ষ হলো, উদার-এর করুণ চিৎকার বেরিয়ে এল।
উইয়েন লোর সঙ্গে সংঘর্ষরত লম্বা বৃদ্ধ, চিৎকার শুনে, উইয়েন লোকে ফেলে সামনের উঠানে ছুটে এল। উইয়েন লোও তার পিছু নিয়ে এল।
সামনের উঠানে পৌঁছতেই, বেঁটে উদার মাটিতে পড়ে রক্তাক্ত, মৃত্যুর স্পষ্ট লক্ষণ। আর লম্বা বৃদ্ধ, এক সাদা ছায়ার সঙ্গে লড়াই করছে।

[গ্রন্থ পরিচিতি—‘সহস্রধনীর প্রতিশোধের কাহিনি’] বন্ধু সয়াং চেন শিয়া (গ্রন্থ সংখ্যা ৩১০৫৫৯৯) আধুনিক পুনর্জন্ম ও প্রেমের উপন্যাস, অভিজাত পরিবারের কন্যা, বিশেষ ক্ষমতা নিয়ে প্রতিশোধ, পড়ার মতো অসাধারণ সাহিত্য।