অধ্যায় ৫৭: বীর যোদ্ধা, আমাকে আশ্রয় দিন

“ঠিক আছে, বলতে না চাইলে বলো না! এই গুহার মুখে যে অদৃশ্য বাধা ছিল, সেটা নিশ্চয়ই তোমার সৃষ্টি নয়! এখন তা নষ্ট হয়ে গেছে, তুমি যদি এখানেই থাকো, তাহলে ভবিষ্যতে হয়তো আর নিরাপদ থাকবে না।” ইউওয়েন লুও গুহার মুখের দিকে ইশারা করে বলল।

রান ইং যদিও এই অদৃশ্য বাধার ব্যাপারটি জানে না, তবুও তার মনে স্পষ্ট, মহাজ্ঞানী যেই প্রতিবন্ধকতা বানিয়েছিলেন, তা হয়তো এখন আর নেই। নইলে সেই আলোর কিরণ গুহার মধ্যে ঢুকে যেত না, আর সামান্য বাকি থাকলেই পুরো গুহা ধসে পড়ত।

আর আধা মাস পরে, এই গুহায় থাকা যাবে না, তাহলে সে যাবে কোথায়???

সাদা ঝাপসা লিনমাও পর্বত, বরফ পড়ার শব্দ ছাড়া সব যেন নিথর, স্তব্ধ হয়ে ঘুমিয়ে আছে। বাইরে দেখে সব শান্ত, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে সর্বত্র বিপদ লুকিয়ে রয়েছে।

এই অসাধারণ অরণ্যে, সে তো কেবল এক সাধারণ মানুষ, মহাজ্ঞানীর আশ্রয় না পেলে হয়তো আজ রাতও সে টিকে থাকতে পারবে না।

এখন কী করণীয়? লিনমাও পর্বত ছেড়ে যাবে, না কি অজানা নিয়তির অপেক্ষা করবে?

নাকি ইউওয়েন লুও’র কাছে সাহায্য চাইবে, যেন সে অন্তত আধা মাস আশ্রয় দেয়? তার তো অসাধারণ শক্তি, আবার দৈত্যদের সঙ্গেও বন্ধুত্ব, তার প্রাণরক্ষা নিশ্চয়ই সম্ভব।

“বীরপুরুষ, আপনি কি আমাকে আধা মাস আশ্রয় দিতে রাজি?” সে দেখল ইউওয়েন লুও ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অনিচ্ছা প্রকাশ করছেন, রান ইং তাড়াতাড়ি যোগ করল, “আমি আপনাকে কোনোভাবে বিরক্ত করবো না, বরং অনেক কাজ করতে পারি। ঘর পরিষ্কার, রান্না, কাপড় ধোয়া—সবই পারি।”

ইউওয়েন লুও এ পর্বতে এসেছেন দশ বছর হয়ে গেল। তার গুরু ছাড়া, জীবিত কোনো মানুষ খুব কমই তিনি দেখেছেন। এখানে সাধনারত মানুষ থাকলেও, তার গুরু ছিলেন খামখেয়ালি স্বভাবের, কারও সঙ্গে মেলামেশা করতেন না প্রায়।

গত মাসে হঠাৎ তার গুরুর মন চঞ্চল হল, কিছু পুরোনো বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করতে গেলেন, কবে ফিরবেন অনিশ্চিত। তিনি শুধু বলেছিলেন, সাধনায় মন দাও আর সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ, ঐ অমূল্য ঔষধি গাছগুলো দেখে রেখো।

আধা মাস খুব বেশি সময় নয়, তবে ঝামেলা মনে হচ্ছে। রান ইং যদিও সাধারণ মানুষ, তবুও তার মধ্যে কোনো সহজ সরলতা নেই বলেই মনে হয় ইউওয়েন লুও’র। এমনকি সেই অদৃশ্য বাধাটিও ছিল রহস্যে ঘেরা।

সে বলতে চায় না, নিশ্চয়ই তার কারণ আছে, আর ইউওয়েন লুওও অন্যের গোপন খুঁজে বের করার লোক নয়। কিন্তু আশ্রয় চাইবে আবার সত্য কথা বলবে না—এতে তার বিরক্তি হয়।

তাকে কয়েকবার উদ্ধার করেছে শুধু সহানুভূতি থেকে, কারণ দুজনেই মানুষ। সে ভালো মানুষ নয়, অপরিচিত, সন্দেহজনক কাউকে হুট করে আশ্রয় দেয়ার লোক সে না। সে এতটা দয়ালু নয়, নিজে থেকে বিপদ ডেকে আনার মতোও নয়।

“আমি নিজের কাজ নিজে করতে অভ্যস্ত, কারো সেবা দরকার নেই।” ইউওয়েন লুও শেষ পর্যন্ত প্রত্যাখ্যান করল।

একটা কথায় রান ইং একেবারে নির্বাক হয়ে গেল—কারো সেবা দরকার নেই!

এই ইউওয়েন সাহেব বুঝি কিছু ভুল ভাবছেন তাকে নিয়ে। হয়তো মনে করছেন, সে তার রূপ দেখে, দুবার উদ্ধার করায় মুগ্ধ হয়ে পড়েছে, এখন তার সঙ্গে থেকে জীবন কাটাতে চায়।

ইউওয়েন লুও তখন রূপ পাল্টানো বাঘ আর খরগোশকে ডাকছে, মনে হচ্ছে এখান থেকে চলে যাবে। রান ইং আর কিছু না ভেবে এক লাফে এগিয়ে গিয়ে তার পথ আটকে দাঁড়ালো।

“তুমি কী করতে চাও?” ইউওয়েন লুও মুচকি হেসে বলল।

রান ইং জানে সে কেন হাসছে; তার নির্লজ্জতা, তার সাহসিকতা নিয়ে হাসছে। তার সামান্য শক্তি দিয়ে তো এই লোককে কিছুই করতে পারবে না।

খরগোশ রূপী দৈত্য মেয়েটি বিস্ময়ভরা বড় বড় চোখে রান ইং-এর দিকে তাকিয়ে কোমল হাসি দিল, কিন্তু দৃষ্টিতে ছিল কৌতূহল। বাঘ দৈত্যটি বরাবরের মতোই গম্ভীর মুখে ঠাণ্ডাভাবে তাকিয়ে রইল।

“আমি তোমাকে আমার জীবনদাতা মনে করি, তাই তোমার উপর ভরসা করেছি। তুমি একজন পুরুষ, এভাবে কঠোর মনে করো কিভাবে, একজন মেয়ে, এই দৈত্যে ভরা অরণ্যে তোমার আশ্রয় ছাড়া বাঁচবে কীভাবে! আমার কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই, তোমার প্রতি কোনো দুর্বলতাও নেই, শুধু একটা আশ্রয়ের প্রয়োজন। অনুগ্রহ করে আবার ভেবে দেখো, মাত্র আধা মাসের জন্য আমাকে আশ্রয় দাও। সময় শেষ হলে আমি নিজেই চলে যাবো, জোর করে থাকবো না।” রান ইং বলল।

কালো, ফোলা জ্যাকেট গায়ে রান ইং ইউওয়েন লুও’র চোখে কোনো সৌন্দর্য এনে দিতে পারলো না। ঠান্ডা, না কি বিরক্তি—কে জানে, তার গোলাপি মুখটা সোজা মাথা তুলে দৃঢ়তার সঙ্গে তাকিয়ে আছে।

নাকটা লাল হয়ে আছে, মাঝে মাঝে টানছে, পুরো মানুষটা দেখলে মনে হয় কোনো অবহেলিত ছোট কুকুরছানা। সবচে’ মজার ব্যাপার—এমন কী বলল, তার প্রতি কোনো দুর্বলতা নেই, বরং সে-ই তো এসব ভাবছে।

“তোমাকে আশ্রয় দিচ্ছি না, কারণ তুমি সত্য কথা বলছো না। আমার প্রতি আস্থা নেই, তবু কেন আমার কাছে চাও?” ইউওয়েন লুও বলল।

কী সত্য কথা? রান ইং বিস্ময়ে তার দিকে তাকাল। ইউওয়েন লুও একটু ভ্রু তুলল, কোনো উত্তর দিল না, কেবল হাতে ইশারা করে গুহার দিকে দেখাল।

রান ইং তার হাতের ইশারা দেখে তখন বুঝল তার ইঙ্গিত। মূলত তার অস্পষ্টতা, তাই সে আশ্রয় দিতে চায় না।

আসলে এটা স্বাভাবিক, রান ইং হলে সেও কারও উপর সন্দেহ থাকলে অজানা কাউকে আশ্রয় দিত না। একা নারী গুহায় থাকে, তাও আবার জানে এখানে কত দৈত্য, এটা যথেষ্ট অস্বাভাবিক। তার ওপর, গুহার মুখের অদৃশ্য বাধা কোনো সাধারণ মানুষের কাজ নয়।

কিন্তু মহাজ্ঞানীর ব্যাপার তো বলা চলবে না। তার আত্মার পুনর্মিলনের আগে বারবার রান ইং-কে সাবধান করে দিয়েছিল—জ্ঞানী না জাগা পর্যন্ত কারও সঙ্গে আত্মা রক্ষার পাথর আর তার ব্যাপারে কিছু বলবে না।

আর ইউওয়েন লুও তো দেখেই মনে হয় না যে মিথ্যে বলে তাকে ফাঁকি দেওয়া যাবে।

“আপনি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন, আমার আচরণ আর পোশাক এখানে চলমান সাধারণ মানুষের মতো নয়।” ইউওয়েন লুও’র দৃষ্টিতে এক ঝলক বোধগম্যতা দেখা গেল, সে ইশারায় বলল, চালিয়ে যাও।

“আমি ভবিষ্যৎ থেকে এসেছি, জানি না আপনি বুঝবেন কিনা, মানে কয়েক হাজার বছর পরের ভবিষ্যতের মানুষ। আমাদের ওদিকে, আপনার মতো শক্তিশালী মানুষ নেই, তবে আকাশে উড়তে পারে এমন যন্ত্র আছে, তাতে একসঙ্গে কয়েকশো লোক উঠতে পারে। আমাদের এখানে ঘোড়ার গাড়ির মতো যান আছে, তবে ঘোড়া টানে না, পেট্রোল চলে, তাই আমরা বলি গাড়ি।”

রান ইং পকেট থেকে মোবাইল বের করে ইউওয়েন লুওর হাতে দিল, “এটা মোবাইল, যোগাযোগের জন্য। তোমরা যেমন কবুতর দিয়ে বার্তা পাঠাও, আমরা নম্বর ডায়াল করলে সঙ্গে সঙ্গে কথা বলতে পারি।”

ইউওয়েন লুও মোবাইলটা উল্টেপাল্টে দেখছিল, রান ইং-এর কথা তার কানে প্রবেশ করলেও মনে হলো রূপকথার গল্প শুনছে, কিছুই হজম করতে পারছে না।

এখানে কোনো নেটওয়ার্ক নেই, রান ইং দেখাতে পারল না কীভাবে কথা হয়, তাই মোবাইলটা ফেরত নিয়ে ছবি তুলল, তারপর ওর হাতে দিল দেখতে।

নিজেরই অবিকল ছবি দেখল, সেই বর্গাকৃতির যন্ত্রের মধ্যে, দেখে ভয় পেয়ে মোবাইল ছুঁড়ে ফেলে দিল। ভাগ্যিস রান ইং তৎপর ছিল, নিচু হয়ে ধরে ফেলল।

এই স্যামসাং ফোনটা সে চাকরিতে যোগ দিয়ে তিন মাসের চড়া মূল্য দিয়ে কিনেছিল। তখন সে ছিল ইন্টার্ন, খুব বেশি টাকা ছিল না। পুরোনো জিনিসে তার টান, এই মডেল এখন পুরোনো হলেও সে এখনও ছাড়তে পারে না।

ফোনে তার অনেক ছবি আছে, আছে পরিবারেরও। যখন গুহায় একা থাকত, খুব মন খারাপ হলে তাকিয়ে দেখত।

রান ইং ফোন নিয়ে ওর পাশে গিয়ে ছবিগুলো দেখাতে লাগলো। বাড়িঘর, গাড়ির ছবি দেখিয়ে ব্যাখ্যা দিল। খরগোশ আর বাঘ দৈত্যও মাথা কাছে এনে তাকিয়ে রইল। তাদের মুখে নানা রকম অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।