উনিশতম অধ্যায়: দুঃপরিবারের গোপন কারাগার

“এই নারীর কথা কম শুনো, নিচে নামতে না চাইলে, সোজা মুখ থেকে তাকে নিচে ফেলে দাও।” ঘরের দরজা বাইরে থেকে ঠেলে খুলে, দু তিন বড় পা ফেলে সামনে চলে এল, তার চোখের দৃষ্টিতে ছিল অবজ্ঞার ছাপ।
এটা বড়ই কঠিন কৌশল, যদি সে নিচে ফেলে দেওয়া হয়, উদ্ধার হলেও হয়ত বাঁচবে না, কিংবা গুরুতর আঘাত পাবে। তুলনা করার সুযোগ পেলে, তখনই সে বুঝল, অন্যজন আসলে অনেক ভালো ছিল। দু তিনের তুলনায়, চার অনেক বেশি সহানুভূতিশীল ও কোমল মনের। অন্তত সে মাটিতে বসে বায়না করলেও, কেউ তার শরীরে আঙুলও দেয়নি, বরং তাকে ইচ্ছেমতো কথা বলার সুযোগ দিয়েছে।
চার একটু ভ্রু কুঁচকে, তিনের প্রস্তাবে সায় দেয়নি, কাঠের মুখে বলল, “তাড়াতাড়ি ওঠো, নিজে নিচে চলে যাও।”
তিনের কথায় ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটে উঠল...
প্রবাদ আছে, বিষ ছাড়া পুরুষ নয়; চার যে কোমল হৃদয়ের, তার দক্ষতা যতই অসাধারণ হোক, সে কোনোদিনই মাথা তুলে দাঁড়াতে পারবে না। তাই চার কখনোই তিনের জন্য হুমকি নয়।
দেখা যাচ্ছে, এই গোপন ঘরেই নামতে হবে, আর কোনো পথ নেই। তাই সে আর বেশি লড়াই করল না। হাত বাঁধা থাকায় উঠতে অসুবিধা হচ্ছিল, মাটিতে জোর দিয়ে শরীর তুলে দাঁড়াল।
দুই তিন কদম এগিয়ে মুখ দিয়ে ভেতরে তাকাল, উপরে ছিল খাড়া সিঁড়ি, নিচে অন্ধকারে কিছুই দেখা যাচ্ছিল না।
চার আগুনের কাঠি দিয়ে একটি মশাল জ্বালাল, তাকে সরিয়ে, নিজেই আগে নামতে চাইল। হয়ত ভালো মন নিয়ে, সামনে পথ দেখাতে চেয়েছিল।
এতটাই যত্নবান; যদিও তাকে অপহরণ করেছে চার, তবু সে মনে মনে কৃতজ্ঞ। যদি তিন হতো, সাহায্য তো দূরের কথা, সরাসরি ফেলে দেওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।
“চার রক্ষক, একটু দয়া করে, আমার হাতের দড়িটা খুলে দিতে পারবেন?” কথাটি শুনে চার ফিরে তাকাল, চোখে বিরক্তি; হয়ত মনে করল, সে বেশি বাড়াবাড়ি করছে।
নিজের সুবিধার কথা মাথায় থাকলেও, সে ভয় পেল, যদি সত্যিই চার রাগ করে, তাকে তিনের হাতে তুলে দেয়, তাহলে সমস্যা হবে। তাড়াতাড়ি বলল, “ভয় নেই~ একা আমার পক্ষে পালানো সম্ভব নয়, আর আমি তো দুর্বল নারী, কোথাও যেতে পারব না। সিঁড়িটা খুব খাড়া, শরীর ঠিক রাখতে না পারলে, চার রক্ষকও আমায় নিয়ে পড়ে যেতে পারেন। কিছু হলে, নিচে গিয়ে আবার বাঁধবেন।”
চার কাঠের মুখে মাথা নেড়ে, হাতের দড়ি খুলে দিতে চাইল, কিন্তু তিন বাধা দিল, “তোমার এত ভালো মন রাখো, সাবধান, ফাঁকি হতে পারে। তার পায়ের দড়ি খুলে দাও, সামনে যেতে দাও, পড়ে গেলে তারই দুর্ভাগ্য।”

এই তিনের মতো লোক, সত্যিই বড় ভাইয়ের মতো এক ঢিবির মাটি। বিবেকতো একেবারে নষ্ট। বিচার শুরু না করেই, তাকে পঙ্গু করে দেওয়ার ফন্দি করছে, তার সঙ্গে এত বড় শত্রুতা কেন!
যদিও জানে, পরিস্থিতি তার অনুকূল নয়, তবু নিজের জন্য কথা বলা ঠিক হবে না। তিন কখনোই চারের মতো সংবেদনশীল নয়; যেকোনো কথায় রাগ করতে পারে, ভালো বললে ঠিক, খারাপ বললে বিপদ আরও বাড়বে। তাই অবস্থার দিকে তাকিয়ে থাকল, চারের সিদ্ধান্ত দেখার জন্য।
“বড় ভাই আমাকে বলেছিল, অপহরণ কর, কিন্তু কী করতে হবে, তা বলেনি।” চার সংক্ষেপে বলল, তিনের হাত সরিয়ে, সরাসরি হাতের দড়ি খুলে দিল, তিনের মুখের অন্ধকার-আলোয় ভরা মুখের দিকে তাকালও না।
চারের ভাবনা পরিষ্কার; বড় ভাই বলেছে, অপহরণ কর, কিন্তু শরীরে আঘাত বা পঙ্গু করার কথা বলেনি, তাই তার দায়িত্ব, মেয়েটিকে সম্পূর্ণ সুস্থ রেখে বড় ভাইয়ের হাতে তুলে দেওয়া।
তিন ভাবেনি, একজন বাইরের মানুষ, একজন সাধারণ দাসী, চারের চোখে তার কথার কোনো মূল্য নেই। মুখের রঙ বদলাতে লাগল, বিশেষভাবে ভয়ানক লাগছিল। কিন্তু এই সময় চার দড়ি খুলে, প্রথমে নামল, মেয়েটি তার পেছনে, অন্ধকার পথে, কেউই তিনের দিকে তাকাল না।
তিন যতই রাগ করুক, লাভ নেই, চার সত্যিই ঠিক বলেছে; বড় ভাই অপহরণের কথা বলেছিলেন, কিন্তু কী করতে হবে, বলেননি।
তিন মাটিতে জোরে থুতু ফেলল, রাগে কয়েকবার সরানো ইটগুলোকে লাথি মারল, তারপর পা টেনে অন্ধকার পথে ঢুকল।
অবিন্যস্ত গোপন ঘরে পৌঁছে, চার চারদিকের মশাল জ্বালাল, তারপর মেয়েটিকে এক চৌকোনো খাঁচায় ঢুকিয়ে দিল।
এই খাঁচা পেছনে দেয়ালে লাগানো, তিনপাশে মোটা কাঠের বেড়া। বাইরের দেয়ালের কোণায়, ঝুলছে বা রাখা আছে অনেক অত্যাচারের সরঞ্জাম।
মেয়েটি এসব চিনতে পারল, কারণ তার ঐতিহাসিক নাটক দেখার অভ্যাস। দেখে মনে হচ্ছে, এটা বড় ভাইয়ের ব্যক্তিগত কারাগার; বাড়ির রক্ষকেরা মূল বাড়িতে এমন শক্তপোক্ত গোপন ঘর বানাতে সাহস করবে না।
খাঁচার দরজায় তালা পড়ল, ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃত, চার এবার তার হাতপা বাঁধেনি। তিন কেবল ঠোঁট চেপে রইল, কিছু বলল না।
এই অন্ধকার কারাগারে, বাঁধা বা না বাঁধা, তেমনই; সে একজন দুর্বল নারী, পালানো অসম্ভব। দুজন চুপচাপ কাঠের বেঞ্চে বসে, কেউ কিছু বলল না, নিজেদের চিন্তায় ডুবে, বড় ভাইয়ের আসার অপেক্ষায়।

এই ঘরে বাতাস চলাচলের অভাব, পুরো ঘরের বাতাস ভারী, শ্বাস নিতে গেলে আর্দ্রতা ও স্যাঁতসেঁতে গন্ধে কষ্ট হয়। মেয়েটি দেয়ালে পিঠ দিয়ে ঘাসের ওপর বসে, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, একবার শ্বাস নিয়ে, আবার আটকে রাখছিল। যদিও খুব অস্বস্তি, এখন আবেগ দেখানোর সময় নয়।
প্রায় আধঘণ্টা কেটে গেল, মেয়েটির মন চরম উত্তেজনায়, স্নায়ু টানটান, একটু ক্লান্ত লাগছিল। বসার ভঙ্গি কয়েকবার বদলাল, এর মাঝে লুকিয়ে, দুজনের অজান্তে, পায়ে বাঁধা ছুরি হাতার ভেতরে এনে রাখল।
এই ছুরি চার ভাইয়ের ছোট, দুউইয়ের দেওয়া; সে একদিন চুপিচুপি দিয়ে বলেছিল, “নাও, মেয়েদের নিরাপত্তার জন্য ছুরি ভালো। তবে মনে রাখবে, সামনে আনবে না। কেউ দেখে ফেললে, কেউ তোমাকে বিয়ে করবে না।”
সেই রাতে, মেয়েটি অনেকভাবে লুকাল, শেষে পাতলা কাপড় দিয়ে পায়ে বেঁধে রাখল, তবেই অনেকটা নিশ্চিন্ত হলো।
“বড় ভাই এখনও আসেনি, আমি আসার সময় সে প্রায় কাজ শেষ করে ফেলেছিল।” তিন গড়গড় করে বলল, তারপর উঠে চারের দিকে, “আমি গিয়ে বড় ভাই এসেছে কিনা দেখি, তুমি এখানে এই নারীর ওপর নজর রাখো।”
চার মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, তিন দেয়াল থেকে একটি মশাল তুলে, সিঁড়ির দিকে চলল, তারপর পা ঠোকরানোর শব্দ শোনা গেল...
বড় ভাইয়ের না আসা নিয়ে, মেয়েটি মনে মনে প্রার্থনা করছিল, যেন তাকে অনেক কাজে ব্যস্ত রাখে। বড় ভাই যত দেরি করে আসে, তার মুক্তি পাওয়ার সুযোগ তত বেশি।
মেয়েটি মাথা তুলে উঁচু জানালার দিকে তাকাল, ছোট হাওয়া, ছোট কুঁজি, তারা কি দুউইয়ের কাছে গেছে কিনা ভাবছিল...

(চলবে... যদি এই গল্প ভালো লাগে, দয়া করে কিশোরী পাঠের ওয়েবসাইটে ভোট দিন, বইয়ের তালিকায় যোগ করুন, আপনার সমর্থনই আমাদের লেখার বড় অনুপ্রেরণা।)