অধ্যায় ১১০: দানব রাজ্যে প্রত্যাবর্তন

পাহাড়ের জঙ্গলে ঝরা পাতা জমেছে। শরতের মৃদু হাওয়া বইতে বইতে প্রকৃতি এখন গভীর শরতের রূপ নিয়েছে।

রুয়ান ইং পাথরের বিছানায় বসে আয়নায় নিজেকে দেখছিল। তার পরনে ছিল হালকা সবুজাভ নীল রঙের একটি জ্যাকেট। চুল আঁচড়ে কানের পাশে একটি নীল পদ্মফুলের আকৃতির অলঙ্কার গুঁজে সে সাজ শেষ করল। সময় দ্রুত বয়ে যাচ্ছে, প্রায় দুই মাস হতে চলল। আজই লো জুয়ে’র পুনর্জন্মের শেষ দিন। আর মাত্র তিন ঘণ্টা পর সে সম্পূর্ণ নতুন রূপে তার সামনে উপস্থিত হবে।

সে এখন আর নিছক কোনো আত্মা নয়, বরং রক্ত-মাংসের মানুষ হয়ে উঠবে—এই চিন্তাটিই রুয়ান ইংয়ের মনকে আনন্দে ভরিয়ে দিল। যদিও লো জুয়ে কখনো মুখে বলেনি, কিন্তু তার চোখের হতাশা দেখে রুয়ান ইং বুঝতে পারত, সে দ্রুত নিজের আসল শরীর ফিরে পেতে কতটা মরিয়া ছিল। এবার লো জুয়ে’র আত্মা যখন একত্রিত হচ্ছিল, রুয়ান ইং বেশ সাবধান ছিল। সে তাদের তৈরি সুরক্ষিত গণ্ডির ভেতরেই ছিল, গুহার বাইরে এক পা-ও বের হয়নি। গুহায় সারাদিন থাকার কারণে সাজগোজের প্রয়োজন ছিল না, তাই সে অলসভাবে ঢিলেঢালা পোশাক পরেই থাকত। তবে আজ লো জুয়ে আসবে বলে সে একটু সেজেছে।

তিন ঘণ্টা বাকি, এই সময়টা কীভাবে কাটাবে? থাক, সেই গল্পের বইটাই আবার পড়া যাক, যা সে অসংখ্যবার পড়েছে। গুহায় বন্দী জীবন কাটানো প্রথম পনেরো দিন খুব কষ্টকর ছিল, কিন্তু পরে অভ্যাস হয়ে গেল। যদি এখানে ইন্টারনেট, কম্পিউটার বা ফোন থাকত, তবে তার সময়টা আরও ভালোভাবে কাটত। হাতে থাকা গল্পের বইটি তার সবচেয়ে প্রিয়, তাই পড়তে পড়তে সে একসময় ডুবে গেল।

হঠাৎ করেই তিন ঘণ্টা পার হয়ে গেল। লো জুয়ে সাদা পোশাকে সজ্জিত হয়ে তার পাশে এসে দাঁড়াল। রুয়ান ইংয়ের হাতে থাকা বইটির দিকে তাকিয়ে সে উচ্চস্বরে পড়তে লাগল, “লিউ কুমার দেখতে অত্যন্ত সুদর্শন, যেন পার্থিব জগতের বাইরের কোনো দেবতা।”

“আরে! আপনি তো বেরিয়ে এলেন, মহাজ্ঞানী!” তার গম্ভীর ও সুমধুর কণ্ঠস্বর শুনে রুয়ান ইং খুশি হয়ে বইটি ছুড়ে ফেলে দিয়ে উঠে দাঁড়াল।

ঘুরে তাকাতেই সে দেখল সেই মোহনীয় পুরুষের দিকে। যার চোখে হাসি, যেন কোনো স্বর্গের দেবতা। তুষারশুভ্র দীর্ঘ পোশাক, কোমর পর্যন্ত কালো চুল পেছনে ছড়িয়ে আছে। সে এতটাই সুদর্শন যে ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। রুয়ান ইং মনে মনে ভেবেছিল, লো জুয়ে যদি তার আসল রূপ ফিরে পায়, তবে সে এক বিশাল সর্বনাশ ডেকে আনবে। কিন্তু বাস্তবে তাকে দেখে সে যতটা অবাক হলো, তা কল্পনাকেও হার মানায়। সে এতটাই স্বর্গীয় যে মনে হচ্ছে যেকোনো সময় মেঘে চড়ে উড়ে যাবে। রুয়ান ইং ভেবে পায় না, দানব জগতের দ্বিতীয় রাজকুমার হয়েও সে কেন এত শান্ত ও স্বর্গীয়! দানবদের তো কিছুটা উগ্র বা মোহময় হওয়ার কথা।

“রুয়ান ইং, তুমি তো সেই গল্পের লিউ কুমারের প্রেমে পড়েছিলে। এখন কি মনে হচ্ছে না যে, আমি তার চেয়েও বেশি সুদর্শন?” লো জুয়ে আত্মবিশ্বাসের সাথে ঠাট্টা করল।

রুয়ান ইং নিজেকে সামলে নিয়ে গলা পরিষ্কার করে প্রসঙ্গ পাল্টাল, “বেরিয়ে এলেন কিন্তু একটা শব্দও করলেন না! আপনি নিশ্চয়ই ইচ্ছা করেই এটা করেছেন, তাই না?”

লো জুয়ে ভাবল, এই মেয়েটি এখনো লজ্জা পায়! তার চোখে স্নেহের ঝিলিক ফুটে উঠল। সে এমন একটি কাজ করল যা সে অনেকদিন ধরে করতে চেয়েছিল—সে এগিয়ে গিয়ে রুয়ান ইংকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। হঠাৎ এই আলিঙ্গনে রুয়ান ইং কিছুটা হকচকিয়ে গেল। যদিও তারা প্রেমিক-প্রেমিকা, কিন্তু বাস্তবে আলিঙ্গন এই প্রথম। রুয়ান ইং অস্বস্তিতে হাত নাড়িয়ে বলল, “মহাজ্ঞানী, ছেড়ে দিন, আমি খুব অস্বস্তি বোধ করছি।”

লো জুয়ে এক হাত দিয়ে তার কোমর জড়িয়ে রেখে অন্য হাত দিয়ে তার নাক টিপে হেসে বলল, “এখনও আমাকে মহাজ্ঞানী ডাকছ? এবার কি নামটা বদলানো উচিত নয়?”

“নাম বদলাব? মহাজ্ঞানী ডাকব না তো কী ডাকব?” রুয়ান ইং আর বাধা না দিয়ে মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল।

“যেমন ধরো—প্রিয়তম, স্বামী, বা প্রিয়জন?” লো জুয়ে চোখের পলক ফেলে দুষ্টুমি করে বলল, যেন তিনটি নামের যেকোনো একটি বেছে নেওয়ার সুযোগ দিচ্ছে তাকে।

রুয়ান ইং তার ফাঁদে পা দিল না। সে দুই হাত দিয়ে লো জুয়ে’র গাল টেনে ধরে পরিষ্কার প্রত্যাখ্যান করল, “থাক! আমাদের কি বিয়ে হয়েছে? নাকি রেজিস্ট্রি করেছি? রূপ দেখিয়ে আমাকে বোকা বানাতে চাইছেন, আপনি আমাকে খুব কমই চেনেন! মহাজ্ঞানী ডাকব না ঠিক আছে, তাহলে বরং আ-জুয়ে, ছোট জুয়ে বা জুয়ে-এর ডাকতে পারি, কেমন?”

যতবার সে নতুন নামগুলো বলছিল, লো জুয়ে’র ভ্রু ততই কুঁচকে যাচ্ছিল। ‘ছোট জুয়ে’, ‘জুয়ে-এর’—এগুলো একদম মেয়েলি নাম! কেবল ‘আ-জুয়ে’ নামটা কোনোমতে চলে। দানব জগতে ফিরে গেলে সে তার বাবা-মাকে দিয়ে একটা ভালো দিনক্ষণ ঠিক করিয়ে দ্রুত বিয়েটা সেরে ফেলবে। তখন এই মেয়েকে বাধ্য করবে ওই তিনটি নামের একটি বেছে নিতে!

এদিকে দানব জগতে আজ প্রচণ্ড হইচই। দানব রাজা তার স্ত্রী ও পরিজনদের নিয়ে গণ্ডির কাছে অপেক্ষা করছেন লো জুয়েকে বরণ করার জন্য। লো জুয়ে’র আত্মা যখন একত্রিত হচ্ছিল, দানব রাজা তখনই তার উপস্থিতি টের পেয়েছিলেন। রানী ও লো জুয়ে’র ভাইয়েরা তার ফেরার খবরে অত্যন্ত আনন্দিত। দানবদের কাছে লো জুয়ে কেবল দ্বিতীয় রাজকুমারই নয়, তাদের পরম শ্রদ্ধেয় এক যুদ্ধবীর।

লো জুয়ে যখন গণ্ডি খুলে দানব জগতে প্রবেশ করল, তখন চারিদিকে অভ্যর্থনার আয়োজন দেখে সে অবাক হলো না। তার বাবার দানবীয় শক্তি এতটাই প্রবল যে সে মানুষ জগতে থাকলেও তা বুঝতে পারত। তবে সে অবাক না হলেও অন্যরা অবাক হয়েছিল। যখন সবাই দেখল তাদের রাজকুমার একজন সাধারণ মানবীকে হাত ধরে নিয়ে আসছে, তখন সেই উৎসবের আমেজ কিছুটা থমকে গেল। সবাই কৌতুহলী দৃষ্টিতে রুয়ান ইংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

এত সুদর্শন পুরুষ ও সুন্দরী নারীদের মাঝে, কেউ কেউ আবার অর্ধেক মানুষ অর্ধেক পশুর আকৃতিতে তাকে তাকিয়ে থাকতে দেখে রুয়ান ইং বেশ ঘাবড়ে গেল। এই দৃষ্টিগুলো বড্ড বেশি সরাসরি, যেন তাকে এখনই গিলে ফেলবে। রুয়ান ইং ভয় পেয়ে কিছুটা পেছনে সরতে চাইল। কিন্তু তার আগেই লো জুয়ে তার কাঁধ ধরে তাকে সরাসরি দানব রাজার সামনে নিয়ে এল। “বাবা, ইনি আমার জীবনদাত্রী, আমি একেই আমার রানী হিসেবে গ্রহণ করতে চাই।”

লো জুয়ে’র কথা শুনে দানব রাজা সেই মানবীর দিকে ভালো করে তাকালেন। তিনি জাদুর মাধ্যমে রুয়ান ইং ও লো জুয়ে’র মানুষ জগতের সব স্মৃতি সিনেমার মতো সবার সামনে ফুটিয়ে তুললেন। দানবদের স্বভাব লো জুয়ে’র মতোই, তাদের মনের ভাব মুখে ফুটে ওঠে। যদিও কেবল লো জুয়ে’র পছন্দের কারণে রুয়ান ইংয়ের গ্রহণযোগ্যতা পাওয়া কঠিন ছিল, কিন্তু রাজকুমারের জীবনদাত্রী হওয়ায় সবাই তাকে মেনে নিল। সবাই মাথা নত করে বলল, “দ্বিতীয় রাজকুমার এবং দ্বিতীয় রানীকে স্বাগত।”

“ফিরে এসেছ, এটাই যথেষ্ট।” দানব রাজা সন্তুষ্টির সাথে লো জুয়ে’র কাঁধে হাত রাখলেন।

দানব রাজার পেছনে দুজন অত্যন্ত সুন্দরী নারী এবং দুজন সুদর্শন যুবক দাঁড়িয়ে ছিল। তাদের মধ্যে একজন সাদা পোশাক পরিহিত সুন্দরী নারী লো জুয়ে’র কাছে এসে চোখের জলে বললেন, “আমার জুয়ে, তুমি অনেক কষ্ট পেয়েছ, মা একবার ভালো করে দেখে নিই।”

“বোন, ও তো ফিরেছেই, চলো ভেতরে গিয়ে কথা বলা যাক,” অন্য একজন লাল পোশাকের নারী তাকে শান্ত করলেন। লো জুয়ে তার মায়ের হাত ধরে সব আত্মীয়দের সাথে পরিচয় করিয়ে দিল। তারপর রাজা ও রানীদের অনুসরণ করে প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল। পুরো পথ সে রুয়ান ইংয়ের হাত ছাড়েনি।

যেসব নারী দানব শুরুতে কিছুটা ঈর্ষা করছিল, লো জুয়ে’র এমন গভীর ভালোবাসা দেখে তারা দমে গেল। দানব জগতের দ্বিতীয় রাজকুমার কোনো সহজ মানুষ নন, তার সাথে শত্রুতা করা মানেই মৃত্যু।

দানব রাজা আসলে এই বিয়েতে খুব একটা খুশি ছিলেন না। যদি কৃতজ্ঞতা প্রকাশের কথা হয়, তিনি তাকে অঢেল ধনসম্পদ দিতে পারতেন, কিন্তু লো জুয়েকে বিয়ে করতে রাজি ছিলেন না। দানবদের চোখে মানুষ হলো সবচেয়ে দুর্বল প্রজাতি। এই বিয়ে মানেই লো জুয়ে একজন বোঝা বয়ে বেড়াবে। যুদ্ধের সময় হয়তো তাকে সবসময় রুয়ান ইংয়ের নিরাপত্তার কথা ভাবতে হবে। কিন্তু রাজা জানতেন, লো জুয়ে’র জেদ অনেক। তাকে বাধা দিলে সে সম্পর্ক ছিন্ন করতে পারে। তাই তিনি মেনে নিলেন।

দানবদের মধ্যে অনেকেই লো জুয়েকে পছন্দ করত, কিন্তু সে কখনো কারো দিকে তাকায়নি। এখন ছোট ছেলে বিয়ে করছে, রাজা আর তাকে বিরক্ত করতে চাইলেন না। বিশেষ করে রানীরা, বিশেষত লো জুয়ে’র জন্মদাত্রী মা, রুয়ান ইংকে খুব পছন্দ করলেন। তার কাছে ছেলের পছন্দই বড় কথা। লো জুয়ে যখন আত্মা হারিয়েছিল, রানী তখন কেবল কেঁদেই কাটিয়েছেন। এখন তাকে ফিরে পেয়ে তিনি অত্যন্ত খুশি।

রাজার তিন ছেলে—লো হুয়াং, লো জুয়ে এবং লো ফেই। লো জুয়ে’র বিপদের সময় সবাই কষ্ট পেয়েছে, তাই এখন সবাই বিয়ের আয়োজনে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। কিন্তু বিয়ের পাঁচ দিন আগে একটি ছোট সমস্যা দেখা দিল। রাজা সবার সামনে বললেন যে, নেকড়ে দানবদের মেয়ের সাথে লো জুয়ে’র বিয়ের একটি মৌখিক চুক্তি ছিল। তাই দুই স্ত্রী থাকলে ক্ষতি কী?

রুয়ান ইংয়ের মুখ মুহূর্তেই অন্ধকার হয়ে গেল। দানব জগতের নিয়ম হয়তো আলাদা, বা প্রাচীন যুগে বহু বিবাহ স্বাভাবিক ছিল। কিন্তু আধুনিক যুগের মানুষ হিসেবে সে কিছুতেই অন্য কারো সাথে তার স্বামীকে ভাগ করতে রাজি নয়। লো জুয়েও সরাসরি জানিয়ে দিল, এই জীবনে সে কেবল রুয়ান ইংকেই রানী হিসেবে গ্রহণ করবে। রাজার মনে হলো, তিনি তো ছেলের ভালোর জন্যই বলছেন। মানুষ মেয়েটি দানব জগতে একেবারেই নতুন, তাকে রানী হিসেবে রাখলে বংশ রক্ষা হতো। কিন্তু ছেলের জেদ দেখে রাজা আর কথা বাড়ালেন না।