নবম অধ্যায়: সবচেয়ে বড় কৌশল হলো নিশ্চল শুয়ে থাকা

অপরিচিত পরিবেশে, চারপাশ জুড়ে ঘন কালো কুয়াশার মধ্যে ছড়িয়ে আছে অসংখ্য সাদা হাড়গোড়। সেই অন্ধকারে, অসংখ্য বিকৃত আকৃতির আক্রোশী আত্মা যেন উন্মাদ হয়ে একটি নির্দিষ্ট দিকে ছুটে চলেছে। ইউ ঝিজঝি যখন অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলেন, যেন এক অন্ধকার ও বিকৃত জগতে প্রবেশ করেছিলেন।

চিউচিউ, যে নিজে এক ছোট্ট আত্মা, এত বিপুল সংখ্যক আক্রোশী আত্মার সেনাবাহিনী দেখে চরমভাবে বিস্মিত হয়েছিল। আত্মাগুলো ইউ ঝিজঝির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সবাই অজান্তে থেমে তাকে এক দৃষ্টিতে চেয়ে দেখত। পরক্ষণেই, তারা আবার নির্দিষ্ট গন্তব্যের দিকে ছুটে যেত। স্পষ্টতই, ইউ ঝিজঝি একজন জীবিত মানুষ হলেও, তার আকর্ষণীয়তা আত্মাদের গন্তব্যের চেয়ে কম ছিল।

ইউ ঝিজঝি হাড়গোড়ের স্তূপে চুপচাপ বসে, হাজার হাজার আত্মার যাত্রা দেখছিলেন, তাদের পিছু নেওয়ার কোনো ইচ্ছেই তার ছিল না। বহু বছর ধরে ভৌতিক খেলার অভিজ্ঞতায় সে জানে, অজানার পিছু নিলে পরে একের পর এক অনিয়ন্ত্রিত ঘটনা ঘটবে। আর উদাসীন থাকা, সেটাই সে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।

[আশ্রয়দাতা, তুমি একটুও কৌতূহলী নও?] চিউচিউ যে কাহিনি পেয়েছিল, তাতে এমন অদ্ভুত জায়গার কথা ছিল না।

“আমার সবচেয়ে বড় গুণ কৌতূহল না থাকা, আর সবচেয়ে বড় দক্ষতা শুয়ে থেকে না নড়াচড়া করা।” ইউ ঝিজঝি একটু সরে, খানিকটা আরামদায়ক আসন খুঁজে নিল।

কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই, চোখ বুজে বিশ্রাম নেওয়া ইউ ঝিজঝির কপাল কুঁচকে উঠল। চোখ মেলে দেখল, নিজেকে আবিষ্কার করল একটি ছোট, আধুনিক গৃহে। সে সাদা হয়ে যাওয়া মুখ নিয়ে, রক্তাক্ত কবজি নিয়ে ক্লান্ত দৃষ্টিতে স্নানঘরের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা মধ্যবয়সী দম্পতির দিকে তাকাল।

“ঝিজঝি, আমাদের দোষ দিও না বাবা-মাকে।”

“তুমি যদি না মরো, তুমি যদি তোমার ভাইয়ের বদলে ভৌতিক খেলায় প্রবেশ না করো, তাহলে তোমার ভাইয়ের কী হবে? ওকে তো বিয়ে করতে হবে, বংশধারা টিকাতে হবে।”

“বাবা-মা তোমার কাছে মিনতি করছে, তুমি মরে যাও।”

“তুমি তো কেবল মেয়ে, মরে গেলে ক্ষতি কী?”

“তোমার দুধে আমরা ব্যথানাশক দিয়েছি, একটু পরেই আর কষ্ট লাগবে না, কথা শোনো।”

চাপা ক্ষোভ আর ক্রোধ দাউ দাউ করে জ্বলছিল ইউ ঝিজঝির মনে, কবজির যন্ত্রণা যেন অবশ হয়ে মিলিয়ে গেল।

অন্ধকারে, চাঁদ-রঙা এক ছায়া আবির্ভূত হলো। সে ধীরে ধীরে কাছে এলো। তার পায়ের ছোঁয়ায় হাজারো আক্রোশী আত্মা ছুটে এলেও, তার শরীর ঘেরা আত্মিক শক্তিতে তারা মুহূর্তে ছাই হয়ে উড়ে গেল।

শুকনো গাছের নিচে বসে থাকা ইউ ঝিজঝির কাছে এসে, ঐ যুবক সাদা আঙুল দিয়ে আলতো ছুঁয়ে দিল তার কপালে। এক বিন্দু সোনালি আলো তার ভ্রুর মাঝখানে ঢুকে গেল।

ইউ ঝিজঝির কুঁচকে থাকা কপাল ধীরে ধীরে মসৃণ হয়ে এলো, বিশৃঙ্খল নিশ্বাসও শান্ত হলো। তখন যুবক হাত নামিয়ে, আঙুলের ডগা বারবার মুছে লাল করে থামল।

“চান্দ্র মন্দিরের শিষ্যরা এমন অন্ধকার কাজই করে কেন?” সে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, তার কণ্ঠ ছিল স্বচ্ছ প্রস্রবণের মতো কোমল।

বাক্য শেষেই সে হাত তুলে মুখ ঢেকে হালকা কাশল।

রক্ত তার আঙুলের ফাঁক দিয়ে গড়িয়ে পড়ল।

কাশির শব্দে চমকে উঠে ইউ ঝিজঝি চোখ মেলে দেখল, মুখ ছিল সাদা, মাথা যন্ত্রণায় ভারী।

সামনেই দাঁড়িয়ে থাকা যুবককে দেখতে পেল সে। তবে তার চেহারা দেখার আগেই যুবক ঘুরে গেল।

“এ স্থান তোমার আসার নয়, ফিরে যাও, আর ফাঁদে পা দিও না।” যুবকের কণ্ঠ নরম, ধীর।

চেহারা না দেখলেও, মনে হয় যেন কথা বলার সময় তার চোখেমুখে কোমলতা ছড়িয়ে পড়ে।

এই বলে সে হাজারো আক্রোশী আত্মার কেন্দ্রের দিকে এগোল।

তার লম্বা পিঠ, সাদা পোশাক, সব মিলিয়ে তাকে আরও কৃশ দেখায়। স্বাভাবিকভাবে ঝুলে থাকা আঙুল থেকে রক্ত ঝরে, ফর্সা কবজিতে কালো কাঠের মালা উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে।

ইউ ঝিজঝি যুবককে দৃষ্টি থেকে হারিয়ে ফেলল, ভাবার আগেই পরিবেশ আবার পাল্টে গেল।

সে ফিরে এসেছে বন্যুন মন্দিরের মূল ফটকে।

[ওয়াও! সে কতো সুন্দর!], চিরকাল চুপচাপ থাকা চিউচিউ হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল, [এক কথায় অনন্য সৌন্দর্য!]

[হায়, যখন আমি একেবারে সুযোগহীন, তখনই আমার সবচেয়ে রক্ষা করতে ইচ্ছা করা ১০৫তম পুরুষের দেখা পেলাম!]

ইউ ঝিজঝি: “……”

মানুষের দুঃখবোধ কখনোই এক নয়।

সে যুবকের মুখ দেখেনি, তাই চিউচিউর উন্মাদনা বুঝতে পারল না।

ইউ ঝিজঝি সঙ্গে সঙ্গে চিউচিউকে নিষ্ক্রিয় করে দিল।

ফটকের কাছে এসে, সে সহজেই পথ চিনল।

নিজ আঙ্গিনার দিকে হাঁটতে হাঁটতে সে কপালে হাত রাখল, মাথা এখনো ধকধক করছে। আস্তে আস্তে আঙুল কপালে বুলিয়ে নিল, সেখানে এখনো শীতলতা লেগে আছে।

ইউ ঝিজঝি ঠিক আঙ্গিনায় ফিরতেই, লু ওয়ানইউ খবর পেয়ে গেল।

যখন সে ইয়ান হুয়াইয়ের কাছ থেকে বেরোল, তখন থেকেই ইউ ঝিজঝির আঙ্গিনা ও মন্দিরের হলঘরে স্থাপিত আত্মার প্রদীপের মাঝখানে ছুটোছুটি করছিল।

দিদিকে দেখেই লু ওয়ানইউর দুশ্চিন্তা কমল।

মন স্থির হতেই ছুটে যেতে চাইল, কিন্তু ইউ ঝিজঝির ফ্যাকাসে মুখ, সাদা ঠোঁট দেখে থমকে গেল।

তিনি যেন খুব ক্লান্ত, পদক্ষেপও ভারী।

লু ওয়ানইউর পা হঠাৎ সীসা হয়ে গেল, ইউ ঝিজঝি দরজা খুলে ঢুকতেই থামল, আর ডেকে উঠল না।

দরজা বন্ধ হতেই কাঁধ ঝুলে পড়ল, চোখের কোণ মুছে, সে ছুটে গেল ইয়ান হুয়াইয়ের আঙ্গিনায়।

ইউ ঝিজঝি জানে লু ওয়ানইউ বাইরে অপেক্ষা করছে।

তবে সে এল না, ইউ ঝিজঝি তাতে বিরক্ত হল না।

সেই অজানা জায়গায় অপ্রত্যাশিতভাবে যাওয়া—ঐ সাদা পোশাকের যুবকের কথায় সে বুঝল, তাকে ফাঁদে ফেলা হয়েছিল।

এতটা কৌশল করার লোক তো চাঁদের মন্দির ছাড়া আর কে হতে পারে?

যদিও জানে না ওটা কোথায়, কিছুক্ষণ থাকতেই নিঃশব্দে বিভ্রমে পড়ে গেল, সে না এলে হয়তো আরও ভুগত।

ইউ ঝিজঝি কষ্ট পেতে ভয় পায় না, কিন্তু অতীতের স্মৃতি সে আর মনে করতে চায় না।

তবে সে জানত না, যারা এই কাজ করেছে তারাও ভাবেনি, ফাঁদে পড়ে ইউ ঝিজঝি ঐ জায়গায় গিয়ে পড়বে।

ভাবনা সরিয়ে, ইউ ঝিজঝি বিছানায় পা গুটিয়ে বসল।

যদিও修炼 করতে আলসেমি লাগে, মাথা এখনো ব্যথা করছে, কানে ফিসফিস করছে।

শুধু修炼ই কিছুটা আরাম এনে দিতে পারে।

—

লু ওয়ানইউ কতবার কেঁদে ইয়ান হুয়াইয়ের আঙ্গিনায় এসেছে, গুনে শেষ নেই।

তাকে লালচে চোখে ছুটে আসতে দেখে ইয়ান হুয়াইয়ের আঙুল কেঁপে উঠল।

সে ঠোঁট চেপে ধরে, লু ওয়ানইউর দিকে তাকিয়ে থাকল, তার কথা শোনার অপেক্ষায়।

“তৃতীয় দিদি ফিরে এসেছে।” লু ওয়ানইউ নাক টেনে বলল।

ইয়ান হুয়াইয়ের কালো চোখে এক ঝলক আলো ফুটল, সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “চোট পেয়েছে?”

দিদি তো মাত্র একদিনেই ফিরেছে, স্পষ্টই যাত্রা শুভ হয়নি।

লু ওয়ানইউ মাথা নাড়ল, আবার নাড়ল, “দিদির পোশাক পরিষ্কার, বাহ্যিক ক্ষত নেই। তবে শ্বাস একটু বিশৃঙ্খল, মুখ ফ্যাকাসে, হাঁটা ভারী, মনে হচ্ছে অন্তর্দেশীয় চোট পেয়েছে।”

অন্তর্দেশীয় চোট সারানো কঠিন, এটা সকল修士ই জানে।

“দিদি তো একদিনেই ফিরেছে, হয়তো ফেংলেই উপত্যকায় পৌঁছানোর আগেই কিছু ঘটেছে… হয় চেন লিনরা কোনো চক্রান্ত করেছে?” লু ওয়ানইউ ভাবল।

ইয়ান হুয়াই চুপ, বিছানায় হেলান দিয়ে কম্বলে হাত চেপে ধরল।

কয়েকবার ভেবে, চোখে এক ছায়া খেলে গেল।

নিজের কল্পনায় ডুবে থাকা লু ওয়ানইউ, ইয়ান হুয়াইয়ের অস্বাভাবিকতা টেরই পেল না।

“ছোট ভাই, আমাদের পরিশ্রম করতে হবে!”

লু ওয়ানইউ দাঁতে দাঁত চেপে দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

তাকে অবশ্যই修炼 করতে হবে।

আট ঘণ্টা যথেষ্ট নয়, বারো ঘণ্টা修炼 করবে!

তাকে শক্তিশালী হতেই হবে!

ততটাই শক্তিশালী, যাতে দিদি ও ছোট ভাইকে রক্ষা করতে পারে!