পর্ব পঁয়ত্রিশ: খাওয়ার পরিমাণ বাড়ানো যেতে পারে, কিন্তু কাজের পরিমাণ নয়

গুপ্তভূমির বাইরে।

প্রবীণগণও খুব দ্রুত玄山 গুপ্তভূমির অস্বাভাবিকতা অনুভব করলেন। কিন্তু যখন তারা গুপ্তভূমির ভেতরে থাকা শিষ্যদের সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করলেন, তখন দেখতে পেলেন, যেন কোনো অজানা শক্তি তাদের বাধা দিচ্ছে।

“গুপ্তভূমির ভেতরে কিভাবে অশুভ শক্তির অনুপ্রবেশ ঘটলো?!”

“এটা কি করে সম্ভব! আমরা তো অনুশীলনের শুরু হওয়ার আগে বিশেষভাবে লোক পাঠিয়ে সবকিছু পরীক্ষা করেছিলাম!” লি কিনইউনের মুখে আতঙ্কের ছায়া পড়ে গেল, এমনকি একটু মাথা ঘুরেও গেল।

“তাহলে পরীক্ষা করা সত্ত্বেও এমন বিপর্যয় ঘটলো কীভাবে?!”

“玄山 গুপ্তভূমি এমন এক স্থান, যেখানে সাধারণত কেউ মারা যায় না, অথচ এখন হঠাৎ প্রায় দুই শতাধিক শিষ্য প্রাণ হারাল, এমনকি পাঁচ শতাধিক মূল শিষ্য সেখানে আটকা পড়ে আছে!”

শিষ্যদের কেউ দুর্ঘটনায় পড়লে, তাদের জীবনপ্রদীপ সঙ্গে সঙ্গেই নিভে যায়। এত অল্প সময়ে এত শিষ্যের জীবনপ্রদীপ নিভে যাওয়া, তাও আবার মূল শিষ্যদের, স্বভাবতই এটি সংগঠনের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। সঙ্গে সঙ্গে 明月 সংগঠনের প্রবীণদের সঙ্গে যোগাযোগ করে, তারা জানতে চাইলেন—আসলে কি ঘটেছে।

লি কিনইউনের মুখ ফ্যাকাশে।

এ বছরের অনুশীলনের দায়িত্ব ছিল 明月 সংগঠনের ওপর। তাই কিছু ঘটে গেলে, সেই দায়িত্বও তাদেরই নিতে হবে। কিন্তু এত বড় দায়িত্ব...

明月 সংগঠন কি এই দায় নিতে পারবে!

“ধৈর্য ধরুন! এই অশুভ শক্তি এতটা নিপুণ যে, আমরা প্রবীণরাও পরীক্ষা করে কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে পাইনি। আমার ধারণা, অশুভ শক্তিরা বহু আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছে, সম্ভবত দীর্ঘ সময় ধরে প্রস্তুতি নিচ্ছিল।” এক প্রবীণ ভ্রু কুঁচকে বললেন।

“এবং তাদের উদ্দেশ্যও স্পষ্ট! গুপ্তভূমিতে প্রবেশকারী সবাই তরুণ প্রতিভাবান শিষ্য। তারা তাদের শক্তি গোপন রেখেছে, সম্ভবত গুপ্তভূমির ভেতরেই পথ খুলে, শিষ্যদের ওপর আক্রমণ করার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে!”

“ওরা তো আমাদের দক্ষিণ অঞ্চলের শ্রেষ্ঠ শিষ্য!”

নিং ওয়াংচিউও কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলে বললেন, “এখন আমরা শিষ্যদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারছি না, গুপ্তভূমির ভেতরে আসলে কী ঘটছে, তা জানার কোনো উপায় নেই। শুধু জীবনপ্রদীপ দেখে অনুমান করতে হচ্ছে। আমার মনে হয়, এখানে ঝগড়া না করে বরং গুপ্তভূমির প্রবেশপথ জোরপূর্বক খোলার উপায় খোঁজা উচিত।”

শি ঝু প্রবীণের ধূসর চোখে আলো নড়াচড়া করল, তিনি মাথা নাড়লেন, “বুদ্ধপুত্র ও শু আন নিশ্চয়ই ইতিমধ্যে পরিবর্তন বুঝতে পেরেছে। তারা আছে বলে নিশ্চয়ই কিছুক্ষণ টিকতে পারবে।”

“সবাই, ধৈর্য রাখুন। সন্তানরা এখনো ভেতরে অপেক্ষা করছে। আগে তাদের উদ্ধার করি, পরে অন্য বিষয় নিয়ে ভাবা যাবে।”

“শি ঝু প্রবীণ ঠিকই বলছেন! আগে গুপ্তভূমির দরজা খোলার উপায় বের করা জরুরি!”

-

যখন ইউ ঝিজি চোখ খুলল, তখনই অনুভব করল বাতাসে যেন কলুষিত শক্তি ছড়িয়ে আছে।

সে আঠালো, কাদামাটি মাটির ওপর থেকে উঠে দাঁড়াল, কপালে ভাঁজ ফেলে এক হাত দিয়ে শুদ্ধিকরণের মন্ত্র উচ্চারণ করল। শরীর শুকিয়ে গেলে তবেই কপালের ভাঁজ সরল।

ইউ ঝিজি চারপাশে তাকাল, নিজের ছাড়া আর কাউকে দেখতে পেল না।

তার মনে আছে, নদীর গভীরে প্রবেশ করার পরেই, প্রবল এক দুর্গন্ধ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে। তারপরই এক জাদুবলয় তাদের মোড়া দেয়।

পরবর্তী স্মৃতি—এখানেই সে জ্ঞান ফেরে।

ইউ ঝিজি আশেপাশে ঘুরল, কিন্তু কাউকেই খুঁজে পেল না।

মানুষদের খুঁজে না পেলে, তাদের পথ ভাঙার পরিকল্পনা কীভাবে রোধ করবে?

আরও বহু দূর হাঁটল সে। অবশেষে, ইউ ঝিজি অশুভ শক্তির উপস্থিতি টের পেল।

যদিও ইউ ঝিজি সৎ পথে চলা মানুষ, কিন্তু তার বিশেষ পরিচয়ের কারণে, অশুভ শক্তি শনাক্ত করার নিজস্ব পদ্ধতি তার আছে।

শক্তির উৎসের দিকে এগোতে এগোতে, শেষমেশ দুজন মানুষের দেখা পেল সে।

তাদের একজন ছিল ইউ ঝিজির অতি পরিচিত।

“দিদি!”

লু ওয়ানইউ বুদ্ধপুত্রের সঙ্গে ঘুরে ঘুরে অন্য শিষ্যদের খুঁজছিল, মনে ভয় এবং উদ্বেগ নিয়ে। তবে বুদ্ধপুত্র সবসময়ই ধৈর্য ধরে তাকে আশ্বস্ত করছিলেন।

এ সময় হঠাৎই নিজের দিদিকে দেখে লু ওয়ানইউ আনন্দে দৌড়ে গিয়ে জড়িয়ে ধরল ইউ ঝিজিকে, এমনকি তাকে একটু পেছনেও ঠেলে দিল।

কিন্তু লু ওয়ানইউর মাথায় কোনো ভয় নেই, সে আনন্দে দিদির গালে ঘষাঘষি করতে লাগল।

ইউ ঝিজি মুখ শক্ত করে, দুই আঙুলে লু ওয়ানইউর কপালে ঠেলে সরিয়ে দিল।

লু ওয়ানইউর হাতদুটো একটু নড়ল, তারপর সে চুপ করে দাঁড়িয়ে পড়ল।

গুয়ান শুয়ান নীরবে ওদের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল।

“ঠিক আছে, দিদি, তুমি ঐদিক থেকে এলে কিছু দেখেছো?” ইউ ঝিজি মাথা নাড়ল, “না, তোমরা?”

দিদি সাধারণত নিজের থেকেই ওদের খবর জানতে চায় না, এটাই প্রথম।

লু ওয়ানইউ সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আমি জ্ঞান ফেরার পর এখানেই ছিলাম, তারপর বুদ্ধপুত্রের সঙ্গে দেখা হলো। আমরা দুজনেই অশুভ শক্তির উৎসের দিকে যাচ্ছিলাম, তখন তোমার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।”

“দিদি, আমার একটু চিন্তা হচ্ছে ছোট ভাইয়ের জন্য।”

“কিছু হবে না। ভালো মানুষ তাড়াতাড়ি চলে যায়, খারাপরা চিরকাল বেঁচে থাকে।” ইউ ঝিজি সান্ত্বনা দিল।

লু ওয়ানইউ: “?”

“ছোট ভাই ভালো, না খারাপ?”

ইউ ঝিজি: “তুমি কী মনে করো?”

লু ওয়ানইউ বলতে চেয়েছিল ভালো, কিন্তু দিদি যেভাবে বলল...

তাই কিছুক্ষণ দোটানায় থেকে, গম্ভীরভাবে বলল, “তাহলে আপাতত সে খারাপই হবে। অশুভ শক্তির সর্বনাশ করবে—এই জন্য সে অশুভ শক্তির জন্য সর্বনাশ!”

এ কথা বলে লু ওয়ানইউ নিজের বুদ্ধিমত্তায় বেশ সন্তুষ্ট!

দেখো, এটাই তার বুদ্ধির জোর।

ঠিক তখনই, দূর থেকে হঠাৎ গোলযোগ শোনা গেল।

রক্তাক্ত কুয়াশা ভেসে আসছিল, কয়েকটি ছায়া দ্রুত উড়ে এল।

“তাড়াতাড়ি পালাও! রক্তকুয়াশার নিজের চেতনা আছে!” ছুটে আসা ছায়ারা সামনে কাউকে দেখে, চিনে ওঠার আগেই চিৎকার করল।

লু ওয়ানইউ: “!”

সে অজান্তেই এক হাতে ইউ ঝিজিকে, অন্য হাতে গুয়ান শুয়ানকে ধরে তাড়াতাড়ি দৌড় লাগাল।

গুয়ান শুয়ান কয়েক মুহূর্ত থেমে থেকে, সঙ্গে সঙ্গে ছুটল।

তাদের পেছনে ঘন রক্তকুয়াশা রকমারি রূপ নিচ্ছে, পিছু ছাড়ছে না।

“তলোয়ার ব্যবহার করো! তোমরা তলোয়ার ব্যবহার করো!” পেছন থেকে ছুটে আসা কয়েকজন সাধক দেখল তারা হাঁটছে, সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করল।

লু ওয়ানইউর তলোয়ার নেই, তার আছে কেবল একখানা সেতার।

সেতার চড়ে যাওয়া সম্ভব নয়, তাই সে আরও দ্রুত ছুটতে থাকল।

ইউ ঝিজি দৌড়াতে দৌড়াতে নিজের তলোয়ার বের করল, কিছুটা হতাশ হয়ে লু ওয়ানইউকেও তলোয়ারে তুলে নিয়ে উড়ে চলল।

“দিদি, বুদ্ধপুত্র!” লু ওয়ানইউ তখনও গুয়ান শুয়ান নিয়ে চিন্তিত, পেছনে তাকিয়ে দেখল গুয়ান শুয়ান হাসল, তারপর হাওয়ায় ভেসে উঠল।

লু ওয়ানইউ: “...”

এটা তো তার ভুল ছিল।

সে তো একজন সঙ্গীতসাধক, কেন একজন বুদ্ধপুত্র আর তলোয়ারযোদ্ধাকে টেনে নিয়ে দৌড়াবে?

অথচ সে তো চাইলেই কারো ওপর নির্ভর করতে পারত!

“আপনারা দাদা-দিদিরা, এই রক্তকুয়াশা আসলে কী?” লু ওয়ানইউ সামনে থাকা কয়েকজন সাধকের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“আমরা জ্ঞান ফেরার পর বেশি সময় যায়নি, তখনই রক্তকুয়াশার আক্রমণে পড়ি। তখন আমরা দু’ভাগে ভাগ হয়ে পালানোর চেষ্টা করি, কিন্তু রক্তকুয়াশাও দু’ভাগে ভাগ হয়ে আমাদের তাড়া করেছে।” এক দিদি দ্রুত বলল।

কথা থামিয়ে, আবার বলল, “এই রক্তকুয়াশায় ছোঁয়া লাগলেই চেতনা বিঘ্নিত হবে, তাই যেভাবেই হোক আমাদের এ থেকে পালাতে হবে!”

“চেতনা বিঘ্নিত হবে?!” লু ওয়ানইউ অজান্তেই শিউড়ে উঠল, ইউ ঝিজির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “দিদি, তুমি কি জানো এটা কোথা থেকে এসেছে?”

“অশুভ শক্তির বিষাক্ত কুয়াশা।” ইউ ঝিজি কাহিনিতে এই শব্দটি পড়েছিল।

তবে সেটিও কেবল একবার উল্লেখ ছিল।

ইউ ঝিজির কথা শেষ হতে না হতেই সবাই তার দিকে তাকাল, “অশুভ শক্তির বিষাক্ত কুয়াশা? এটা কী?”

তারা সাধারণত অশুভ শক্তি সংক্রান্ত পাঠ নেয়, কিন্তু এই শব্দ তাদের কাছে অপরিচিত।

“বুদ্ধপুত্র নিশ্চয়ই আমার চেয়ে ভালো জানেন।” ইউ ঝিজি ব্যাখ্যা করতে ইচ্ছুক নয়।

তলোয়ার চালানোতেই সে ক্লান্ত!

আর বাড়তি কাজ নিজের ঘাড়ে নিতে চায় না!

খাবারের পরিমাণ বাড়তে পারে, কাজের পরিমাণ কখনোই নয়!