চতুর্দশ অধ্যায়: ডুব দিয়ে আর বের হওয়া যায় না, কেবল মোলায়েম কম্বলের আঁচলে
虞 জানজান এই বিরক্তিকর অনুশীলনে অংশ নিতে মোটেই রাজি নন।
যাই হোক, তার শেষ পরিণতি তো বারবার অপমানিত হওয়া ছাড়া কিছু নয়।
শক্তি বা খ্যাতি, এসব নিয়ে虞 জানজান বিশেষ মাথা ঘামান না।
মানুষ তো মরবেই, এত কিছু নিয়ে আর কে ভাবে?
তবে বরং ভালোভাবে উপভোগ করাই ভালো!
বাতাসে পাতার মৃদু স্বর বাজছে।
虞 জানজান বললেন, “ঘুম পেয়ে গেলে, যেকোনো শব্দই যেন ঘুমপাড়ানি গানের মতো শোনায়।”
অলসভাবে ঝিমুনি কাটাতে কাটাতে তিনি জাদুর থলেতে সেই玉牌 রাখতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ玉牌টি একটু গরম হয়ে উঠল, তারপর কানে এক অচেনা কণ্ঠস্বর বাজল।
“御虚宗-এর শে শু-আন,玄天宗-এর ওয়াং জিয়াহে-র玉牌 দখল করেছে, এখন তার কাছে দুটি玉牌, প্রথম স্থানে রয়েছে।”
এক পলকের মধ্যেই কারও কারও玉牌 ছিনিয়ে নেওয়া শুরু হয়ে গেছে।
御虚宗-এর শে শু-আন নামটা, পূর্বতন স্মৃতিতে ছিল।
御虚宗 নামটি এসেছে ‘বাতাসে ভাসমান’ অর্থে, অর্থাৎ কারো সহায়তা ছাড়াই বাতাসে চলতে সক্ষম হওয়া।
যখন修士-রা যথেষ্ট শক্তিশালী হয়, তখন তারা বাতাসে চলতে পারে।
শে শু-আন দক্ষিণ অঞ্চলের বিখ্যাত প্রতিভাবানদের একজন।
আর玄天宗 তৃতীয় শ্রেণির একটি সংগঠন, ওয়াং জিয়াহে-রও কিছুটা খ্যাতি আছে।
শে শু-আনের এই পদক্ষেপই যুদ্ধে সূচনা টেনে দিল।
তবে বাইরে অন্য শিষ্যরা যতই বুদ্ধি খাটাক,虞 জানজান শুধু ভৌগোলিক অবস্থা দেখে একটি উপত্যকা খুঁজে সেখানে বসে বিশ্রাম নিলেন।
তিনি থলেতে আগে থেকে রাখা এক টুকরো মিষ্টান্ন বের করলেন, এক কামড় খেলেন।
সকালের নাশতা বেশ সুস্বাদু, শুধু একটু তাড়াতাড়িই খাওয়া হল।
চিউচিউ বলল, ‘চিউচিউ টের পাচ্ছে, আশ্রয়দাতা, তোমার ক্ষোভ তো আটশো বছরের অশরীরী আত্মার চেয়েও বেশি।’
“সূর্য উঠলে সাথে উঠি, চাঁদ উঠলে ওভারটাইম করি, এটাই তো আমার সৌভাগ্য।” 虞 জানজান দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।
চিউচিউ একটু অপ্রস্তুত, ‘এটা তো তোমার প্রাপ্যই। আর এই গোপন জগতে তো অনেক কাজ বাকি।’
মানে হচ্ছে,虞 জানজানকে শুধু কাজই করতে হবে না, বরং নিজেকে টিকিয়ে রাখারও চেষ্টা করতে হবে।
কারণ একবার বাদ পড়লে, স্বাভাবিকভাবেই কাজও করা হবে না।
“আগের জন কীভাবে এতদিন বাদ পড়েনি?” 虞 জানজান কৌতূহলী হলেন।
চিউচিউ উত্তর দিল, ‘আগের জন明月宗-এর শিষ্যদের সাথে ভালো সম্পর্ক গড়েছিল, কিছুটা তোষামোদ করেছিল, তাদের সঙ্গে দল বেঁধেছিল, তাই একটু দেরিতে বাদ পড়েছিল।’
তোষামোদ করা তো কখনোই হবে না।
বরং বিরক্ত লাগাটাই সত্য।
তাদের তোষামোদ করার চেয়ে আকাশ-বিছানা, মাটি-আসন করে ঘুমানো ঢের ভালো।
‘গোপন জগতের সব কাজ শেষ করলে, আশ্রয়দাতা সুযোগ পেলে এখান থেকে বেরিয়ে আবার ঘুমাতে যেতে পারবে।’
虞 জানজান বললেন, “জীবন আসলে বেশ মজার।”
চিউচিউ একমত, ‘আমারও তাই মনে হয়!’
“প্রতিদিনই নতুন নতুন বিপর্যয়।”
চিউচিউ চুপচাপ।
虞 জানজানের কাছে এখন একমাত্র সুখবর, এখনো সিস্টেম কোনো কাজ দেয়নি।
明月宗-এর ভেতর।
梵云宗 বাদে বাকি উনষাটটি সংগঠনের প্রবীণরা একত্রিত।
তারা গোপন জগতের দৃশ্য দেখতে না পেলেও, কে বাদ পড়েছে তা জানতে পারে।
প্রথম দিনেই বাদ পড়া শিষ্যদের দেখে সংশ্লিষ্ট প্রবীণদের বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না।
কারণ বাদ পড়া স্বাভাবিক ব্যাপার।
প্রতিটি সংগঠনেরই কিছু শিষ্য আছে, যাদের উপর অনেক আশা থাকে; শুধু তারা বাদ না পড়লে প্রবীণরা সন্তুষ্ট।
সর্বোচ্চ, নাম মনে রাখে, পরে আরও প্রশিক্ষণ দিতে বলে।
“এখনো梵云宗-এর কাউকে বাদ পড়তে শুনিনি, বেশ অদ্ভুত।” এক প্রবীণ হেসে বললেন।
এই অনুশীলনে, দ্রুত পুরো দল বাদ পড়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি, ওই ত্রিশটি তৃতীয় শ্রেণির সংগঠন নয়, বরং梵云宗।
অন্য সংগঠনগুলো থেকে আসা সবাই প্রত্যক্ষ শিষ্য, শক্তি ভিত্তি স্তরের ওপরে।
আর梵云宗-এর শিষ্যদের শক্তি অসম, ভিত্তি স্তরেরও খুব কম।
একজন ইয়ান হুয়াই একসময় স্বর্ণমুদ্রার স্তরে পৌঁছেছিল, কিন্তু তার স্বর্ণমুদ্রা গুঁড়িয়ে গেছে, সমস্ত শক্তি হারিয়ে এখন বোঝা।
“ভীতু হওয়ারও একটা উপকার আছে, ভালোভাবে লুকোতে পারলে কিছুটা টিকে থাকা যায়।” 明月宗-এর লি কিন-ইউন ধীরে বললেন।
তার কথা শুনে অনেক প্রবীণ তাকালেন।
দুরের পাহাড়, দূরের নদী, 明月宗 আর梵云宗-এর সব ঘটনা তো সবাই জানে না।
তেমনি, লি কিন-ইউন যে আগে লু ওয়ান-ইউকে শাস্তি টাওয়ারে বন্দি করেছিলেন, সেটাও তারা জানে না।
তবে তারা জানে,重玉-কে পাওয়ার জন্য লি কিন-ইউন কী করেছেন।
শোনার ভঙ্গিতে মনে হচ্ছে, ভালোবাসা থেকে ঘৃণা, বিপদে ফেলে দেওয়া।
“梵云宗-এর ছেলেমেয়েগুলোও তো দুর্ভাগা।” সবার নীরবতার মাঝে এক墨সবুজ পোশাকের নারী বললেন।
লি কিন-ইউন তাকাতেই তার মুখের ভাব বদলে গেল, একটু কঠিন হয়ে উঠল।
音宗-এর প্রবীণ নিং ওয়াংচিউ।
একমাত্র নারী, যিনি রাতের বেলা梵云宗-এ থাকতে পারেন,重玉 তাকে তাড়ান না।
“নিং প্রবীণ দুঃখ পান, এত বছরেও কোনো সাহায্য করেননি।” লি কিন-ইউন বিদ্রুপ করলেন।
নিং ওয়াংচিউ শান্ত হাসি নিয়ে বললেন, “আমি দুঃখ পাই, তাই আড়ালে ক্ষতি করি না।”
তার কথায় ইঙ্গিত ছিল।
লি কিন-ইউন কিছু বলতেই, হলুদ পোশাকের আরেক নারী বললেন, “ওই ছেলেটি, যার স্বর্ণমুদ্রা গুঁড়িয়েছে, আজ এসেছে?”
“আমি-ও দেখেছি, চাকার চেয়ারে বসে এসেছে। গোপন জগতে ঢুকে একা পড়েছে, হয়তো বেশিক্ষণ টিকবে না।”
“বড্ড দুঃখের, পনেরো বছরের স্বর্ণমুদ্রা স্তরের修士।”
“আমাদের দক্ষিণ অঞ্চলের জন্যও বড় ক্ষতি।”
“শুনেছি উত্তরে-ও নাকি পনেরো বছরের এক স্বর্ণমুদ্রা修士 আছে। সত্যিই দুঃখজনক।”
সব প্রবীণই ইয়ান হুয়াই-এর কষ্টে দুঃখ পেলেন।
একটি সংগঠনের জন্য, পনেরো বছরের স্বর্ণমুদ্রা修士 তাদের মধ্যে না থাকাটা বড় হুমকি।
কিন্তু দক্ষিণ অঞ্চল, এমনকি গোটা মানবজাতির জন্য, ইয়ান হুয়াই-এর পতন বিশাল ক্ষতি।
মাঝখানে বসা এক প্রথম শ্রেণির সংগঠনের প্রবীণ দাড়িতে হাত বুলিয়ে বললেন, “আজ সে梵云宗 ছেড়ে এই অনুশীলনে এসেছে, শুধু মানসিক শক্তিতেই অনেক সমবয়সীদের ছাড়িয়ে গেছে।”
পাশের একজন মাথা নাড়লেন, “সে যদি আবার চেষ্টা করে, নতুন করে শুরু করে, হয়তো সে-ও অলৌকিক কিছু করতে পারে।”
লি কিন-ইউন মনে মনে এসব মন্তব্যে ঘৃণা অনুভব করলেন।
অলৌকিক ঘটনা যদি এত সহজ হতো, তবে সেটাকে অলৌকিক বলতাম না।
কেউই শক্তি হারিয়ে আবার修士-এর পথে ফিরতে পারেনি, ইয়ান হুয়াই-ও পারবে না।
তবুও, যতটা অবজ্ঞাই থাক, প্রথম শ্রেণির সংগঠনের প্রবীণের কথার সরাসরি বিরোধিতা করার সাহস নেই তার।
“সি ঝু প্রবীণ, শে শু-আনের এইবারের পারফরম্যান্স দারুণ।”
御虚宗-এর সি ঝু প্রবীণের চোখ ধুসর, দৃষ্টি যেন আকাশের এক বিন্দুতে আটকে।
শুনে তার মুখে সামান্য হাসি ফুটল, “গতবার আমরা禅宗-এর কাছে হেরে দ্বিতীয় হয়েছিলাম, শু-আন সেই চাপ জমিয়ে রেখেছিল, আজ কেবল তা উগরে দিল।”
সবাই তালিকার উজ্জ্বল নামগুলো নিয়ে আলোচনা করছে।
梵云宗-এর প্রসঙ্গ যেন চাপা পড়ে গেল।
সবাই তো স্বাভাবিকভাবেই প্রতিভাবান শিষ্যদের নিয়ে বেশি ভাববে।
এই আলোচনা চলাকালেই, তালিকার প্রথম দশে দ্রুত পরিবর্তন হচ্ছে,玉牌-এর ব্যবধান খুবই সামান্য।
আর虞 জানজান-এর হাতে 玉牌 এখনো একটি-ই।
虞 জানজান ঘাসে বসে আছেন, আশেপাশে কাউকেই দেখতে পেলেন না।
এটাই তার কাঙ্ক্ষিত সুখের জীবন!
আগে হলে,虞 জানজান চাইতেন দিনে দু’দিনের কাজ করে উপরে উঠতে।
কিন্তু এখন, তার একমাত্র বাসনা কোমরে লেপ মুড়ি দিয়ে ঘুমানো।