৭৭তম অধ্যায়: তবে আবারও ভাবলে
নিজের গৃহকর্ত্রী তার প্রাণ নিতে চায় না শুনে চু চু খুবই স্বস্তি অনুভব করল। অন্তত এখন, তার ও গৃহকর্ত্রীর মধ্যে একটা বন্ধন গড়ে উঠেছে বলেই মনে হয়। চু চু ভীষণ আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল...
"তোমার প্রাণ নিইনি, কারণ আপাতত তোমাকে মেরে ফেলা আমার পক্ষে সম্ভব নয়," ধীরে ধীরে বলল ইউ ঝিজঝি। চু চু যেহেতু একটি সিস্টেম, সে ও চু চু আসলে একে অপরের থেকে এক ভিন্ন মাত্রায় অবস্থান করছে। এই পর্যায়ে সিস্টেমকে ধ্বংস করা প্রায় অসম্ভব। তাছাড়া, তার এখনও চু চু-র সাহায্য প্রয়োজন।
চু চু আর নড়ল না।
তাহলে এখনো গৃহকর্ত্রীর মনে তার প্রতি হত্যার ইচ্ছা আছে। সত্যিই... কতটা একাগ্রচিত্ত গৃহকর্ত্রী!
ইউ ঝিজঝি নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে পা গুটিয়ে বসে মিষ্টি খেতে লাগল, বিন্দুমাত্র দুশ্চিন্তা বা হতাশা তার মধ্যে নেই। যদিও সে জানে না এখানে কোথায় আছে, তবে যেহেতু জানে চু চু-র কারসাজি, তাই আর ভাবনা নেই। সময় এলেই, স্বয়ংক্রিয়ভাবে কাজের নির্দেশ আসবে। কাজ শেষ হলেই এখান থেকে বের হওয়া যাবে। উদ্বেগ কি সমস্যার সমাধান করতে পারে? পারে না। যে বিষয়টি আরাম করে সমাধান করা যায়, সে বিষয়ে তাড়াতাড়ি করার কী প্রয়োজন?
এভাবেই কাটল সাত-আট ঘণ্টা। ইউ ঝিজঝি-র ভঙ্গি বসা থেকে বদল হয়ে পাশে শোয়ার হয়ে গেল। চু চু ইতিমধ্যে উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠলেও, ইউ ঝিজঝি সম্পূর্ণ নিরুত্তাপ। সে এমনকি আগেরবার দ্বিতীয়বার পড়া শেষ না করা炼器শাস্ত্রের বইটি বের করে আবার পড়তে শুরু করল। হঠাৎ খেয়াল করল, তার জাদুর থলেতে হালকা আলো জ্বলছে।
ইউ ঝিজঝি থলে থেকে জেডের পেন্ডেন্টটি বের করল। অপর প্রান্ত থেকে কেউ কথা বলার আগেই সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি আমার টকআলু নিয়েছিলে, কখন দাম দেবে?"
ইউ ঝিজঝি চেষ্টা করেছিল নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক সেই সদয় নেটবাসীর সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করতে, কিন্তু সফল হয়নি। এদিকে, জেডের বেদিতে একটানা বসে থাকা ছি মু ইউয়ান বুকে তাপ অনুভব করল, তারপরই ইউ ঝিজঝি-র কণ্ঠ শুনল। সে খানিকক্ষণ থমকে গেল।
ছোট কাঠি থেকে টকআলু ইতিমধ্যে শেষ হয়ে গেছে। কাঠিটি সে রক্তাক্ত মাটিতে, জেডের বেদির পাশে গেঁথে রেখেছে। সম্ভবত প্রথমে মনে হয়েছিল, টকআলু তার জন্য উপহার—এই ভুল বোঝাবুঝির জন্য খানিকটা অস্বস্তি বোধ করছিল। তরুণটি দীর্ঘক্ষণ সেই কাঠির দিকে চেয়ে রইল।
অনেকক্ষণ পর সে বলল, "দুঃখিত, পরের বার একসঙ্গে দাম দেব, কেমন?"
তরুণের স্পষ্ট উত্তর শুনে ইউ ঝিজঝি বলল, "ঠিক আছে, তাছাড়া তোমার তো জাদুর পাথর নেই—এমন তো নয়!"
গতবারের বিশাল সংখ্যক জাদুর পাথর দেখে বোঝা যায়, ছেলেটি নিতান্তই গরিব নয়। তার পাওনা কটা পাথর সে নিশ্চয়ই মেরে দেবে না।
কিন্তু ইউ ঝিজঝি-র কথা শুনে ছি মু ইউয়ান চুপচাপ রইল। এটা আগের চুপ থাকার চেয়েও গভীর। কিভাবে ইউ ঝিজঝি পার্থক্য করল? কারণ এবার তার চুপটি অনেক দীর্ঘ।
এত দীর্ঘ যে ইউ ঝিজঝি ভাবল, সে হঠাৎ মারা গেছে, তাই আর কোনো উত্তর নেই। কিন্তু ছেলেটির দেহ দুর্বল, অথবা যখন কথা বলে, গায়ের কাছে এসে যায়, ইউ ঝিজঝি তার শ্বাসপ্রশ্বাস স্পষ্ট শুনতে পারে। সুতরাং, সে মারা যায়নি।
ছি মু ইউয়ান চুপচাপ।
সে তো চিরকাল নিষিদ্ধভূমিতে থেকেছে, জাদুর পাথর তার কোনো প্রয়োজন নেই। আগেরগুলো তখন তার গুরু ছোটবেলায় খেলতে দিয়েছিলেন। তারপর আর কিছু ছিল না।
ইউ ঝিজঝি অবাক, "তুমি কি সত্যিই নিঃস্ব?"
ছি মু ইউয়ান চুপ; মনে হয় ভাবছে।
ইউ ঝিজঝি ভ্রু কুঁচকে বলল, "ভালো ছেলে, প্রতারণা করে আমার কাছ থেকে নিতে চাইছো? অবস্থান দাও, তিন দিনের মধ্যে তোমার প্রাণ নেব!"
তার কথা শুনে ছি মু ইউয়ান বিরক্ত না হয়ে বলল, "এক串 টকআলু-র দাম কত? এক হাজার পাথর... চলবে?"
ইউ ঝিজঝি বলল, "আসলে আবার ভেবে দেখলে..."
"তোমার মতো জীবনের কিছুই দেখোনি, এমন লোকই আমার পছন্দ," হাসল ইউ ঝিজঝি।
ছি মু ইউয়ান মাথা নিচু করল, একগুচ্ছ লম্বা চুল বুকের ওপর ঝুলে পড়ল। চারপাশে ময়লা রক্ত ছড়িয়ে ছিটিয়ে, অথচ সে উদার, অবিচল, নির্মল আভায় আচ্ছন্ন। হঠাৎ তার হাসির শব্দ চারপাশের অন্ধকার খানিকটা দূর করল।
"পাঁচশো পাথর এক串, পরের বার খেতে চাইলে আমি কিনে দেব!" ইউ ঝিজঝির কণ্ঠে ছিল একপ্রকার 'বড় ছাড়'।
চু চু মনে মনে বলল, "গৃহকর্ত্রী, আপনি তো মধ্যস্থতায় মুনাফা করছেন, মেরে ফেলছেন তো একেবারে!"
"দুই পক্ষের সম্মতিতে বেচাকেনা," চু চু-র কথায় পাত্তা দিল না ইউ ঝিজঝি। তাছাড়া, তাকে জিনিস কিনতে পাঠানোও খরচের ব্যাপার। শ্রমের মূল্যও তো একটা খরচ!
ছি মু ইউয়ান তার খোলামেলা কথায় অবাক হলো না, এক串 টকআলু-র ঠিক কত পাথর হওয়া উচিত সে নিয়ে ভাবল না।
"ধন্যবাদ," বলল ছি মু ইউয়ান।
ইউ ঝিজঝি বলল, "তুমি তো এখন বের হতে পারো না, অন্য কিছু খেতে চাইলে আমাকে বলে দিও। কিনে দিতে পারলেও পারি, আবার না পারলেও পারি, নিতে চাইলে নেব—সবই আমার মর্জি।"
সব সময় জাদুর পাথর রোজগারের চেয়েও জরুরি কিছু থাকে। যেমন ঘুম।
"ভালো," নির্বিকার মুখে ছি মু ইউয়ান শান্তভাবে বসে রইল, যেন চারপাশের সবকিছুর চেয়ে সে আরও নিস্তব্ধ ও গম্ভীর। চারপাশের শত্রু আত্মারা একটু শান্ত, তারও বিরল অবসর।
ইউ ঝিজঝি ঘাসে শুয়ে থাকতে ক্লান্ত হয়ে গাছের ডালে উঠে বসল, ডালে পা দুলিয়ে। বেচাকেনা সেরে সে ক্লান্ত স্বরে গন্ধরাজ মিষ্টি কামড়াতে কামড়াতে জিজ্ঞেস করল, "তোমার নামটা কী?"
ছি মু ইউয়ান আবার থমকাল, চারপাশের আত্মারা আবার তেড়ে এল, বিকৃত হয়ে তার দেহে ঢুকতে চাইলো। তার সাদা জামায় ফের কিছু রক্তঝরা বিন্দু পড়ল। হাত তুলতেই লম্বা হাতার নিচে ফর্সা কব্জি দেখা গেল, কালো কাঠের মালা-মুক্তা জ্বলজ্বল করল।
ইউ ঝিজঝি উত্তর না পেয়ে চুপ করে থাকল; মাঝেমধ্যে হালকা কাশির শব্দ না শুনলে সে আবার ভাবত, ছেলেটি মারা গেছে।
ছেলেটি নাম বলতে চায় না দেখে, ইউ ঝিজঝি জোর করল না।
সে চুপচাপ গন্ধরাজ মিষ্টি খেতে লাগল, চোখে ঘুম ঘুম ভাব, মনে মনে গান গাইতে লাগল। কতক্ষণ কেটে গেল, কে জানে। এতটাই বেশি যে ইউ ঝিজঝি প্রায় ঘুমিয়ে পড়ল।
ঠিক তখনই, সে শুনল জেডের পেন্ডেন্ট থেকে ভীষণ হালকা একটি কণ্ঠস্বর এল, তিনটি শব্দ মাত্র।
"ছি সুয়ি ইয়ান।" ছি মু ইউয়ান নিজেকে সামলে নিয়ে তার উপনামটা বলল।
"ফুয়ানের 'ইয়ান'?" জিগ্যেস করল ইউ ঝিজঝি।
"তাহলে তো তোমার পাঁচ উপাদানের মধ্যে জল কম," মন্তব্য করল ইউ ঝিজঝি। "আমার মতো নয়, আমার পাঁচ উপাদানের অভাব হলো নৈতিকতায়।"
ছি মু ইউয়ান চুপ।
নিজেকে নিয়ে ঠাট্টা করতে ইউ ঝিজঝির জুড়ি নেই।
"আমার নাম ইউ ঝিজঝি।"
চু চু মনে মনে বলল, "গৃহকর্ত্রী, আপনি তো আগে বলেছিলেন অপরের নাম জেনে রাখা ভালো, যাতে মার খেলে দু-চার ঘা বেশি খাওয়া যায়। কিন্তু আপনি নিজেই তো নাম বলেননি!"
ইউ ঝিজঝি বলল, "এক প্রাণের বদলে এক প্রাণ... ওহ, এক নামের বদলে এক নাম, ন্যায়সঙ্গত লেনদেন।"
ইউ ঝিজঝি। ছি মু ইউয়ান এই তিন অক্ষর শুনে প্রথমে মনে পড়ল, কীভাবে তাকে ফাঁদে ফেলে নিষিদ্ধভূমিতে পাঠানো হয়েছিল। তারপর মনে পড়ল, শুয়ান পর্বতের গোপন প্রান্তরে সে রক্তাক্ত শরীরে পিঠে এক কিশোরকে বহন করছিল।
"হুম," বলল ছি মু ইউয়ান, আর কিছু বলল না।
"পরের বার তোমাকে কীভাবে জিনিস পাঠাব?" জিজ্ঞেস করল ইউ ঝিজঝি।
"যা পাঠাতে হবে, জেডের পেন্ডেন্টের কাছে আনো," বলল ছি মু ইউয়ান।
"ও... ঠিক আছে!" হঠাৎ ইউ ঝিজঝি চমকে উঠল, "গতবার তো আমার টকআলু পেন্ডেন্টের কাছে ছিল না, তাহলে কীভাবে ওটা পাঠিয়ে দিলে?"
ছি মু ইউয়ান চোখের দৃষ্টি নড়ল, "দুর্ঘটনা।"
সে মাথা নামিয়ে ডান হাত বাম বুকে চেপে বলল, "এভাবে আর কখনও কোরো না।"
পোশাকের ওপর দিয়ে তার হাত যেন পুড়ে গেল, মনে হলো কিছু একটা সাড়া দিচ্ছে।
"আশা করি, ভবিষ্যতে আর এমন দুর্ঘটনা না ঘটে," বলল ইউ ঝিজঝি।
"হুম," ছি মু ইউয়ান চোখ নামাল।
ঠিক তখনই, এক ঝলক আলো ছুটে এলো, এক টুকরো গন্ধরাজ মিষ্টি তার হাতে পড়ল।
"নাও, আমার পছন্দের গন্ধরাজ মিষ্টি, তোমার জন্য, যেন আমাদের সহযোগিতা সুখকর হয়," ইউ ঝিজঝির কণ্ঠ ভেসে এল।
চারপাশে আত্মার আর্তনাদ কান পুড়িয়ে দিচ্ছিল, সেই "তোমার জন্য" শব্দটাও মাথা থেকে মুছে গেল। তার উপস্থিতি মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
দুবার কাশির শব্দ তুলে সে সামনে ভিড় করে থাকা আত্মাদের দিকে তাকাল, কেন যেন বিরক্তি আসল। কিন্তু পরমুহূর্তেই বুঝতে পারল, নিজের আবেগ ঠিক নয়, ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল।