অধ্যায় ৭৫ রত্নের মতো অমরদেবতার বন্ধু

লু ওয়ানইউ ফেংইউ বীণা সযত্নে মুছে নিয়ে তা গুছিয়ে রাখল, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে ল্যুয়েচুয়ান থেকে বেরিয়ে এল।

একটা মোড় ঘুরতেই, সে দেখতে পেল নিং ওয়াংচিউ এবং সংগীত সম্প্রদায়ের প্রধান গম্ভীর মুখে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।

ধর্মগুরুরা সাধারণত অপার্থিব ভাবধারায় উদ্ভাসিত থাকেন, কিন্তু সংগীত সম্প্রদায়ের প্রধান অনেকটাই সংযত, চেহারায় তেমন কোনো বৈশিষ্ট্য নেই, ভিড়ের মধ্যে হারিয়ে গেলে খোঁজা মুশকিল।

তবে, একটি সম্প্রদায়ের প্রধান হওয়া তো আর সহজ কথা নয়।

লু ওয়ানইউ তাদের দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে ভেবেছিল, নিশ্চয়ই সে কোনো ভুল করেছে!

তাড়াতাড়ি নমস্কার জানিয়ে সে সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “নিং জ্যেষ্ঠ, লিউ প্রধান, আপনারা এভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছেন কেন?”

তাদের দৃষ্টিতে তার বুক কেঁপে উঠল।

“ভয় পেও না, আমরা শুধু তোমাকে কিছু প্রশ্ন করতে চাই,” নিং ওয়াংচিউ তার স্নায়ু টের পেয়ে মৃদু হাসলেন।

তার কণ্ঠে অপরাধবোধের কোনো ছাপ না পেয়ে লু ওয়ানইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “নিং জ্যেষ্ঠ, আপনি যেটা জানতে চান, আমি সব বলব, কিছু গোপন করব না।”

“তুমি একটু আগে যে সুরটি বাজিয়েছিলে, সেটি কি ল্যুয়েচুয়ানে অনুভব করেছিলে?” নিং ওয়াংচিউ কোমল স্বরে জানতে চাইলেন।

লু ওয়ানইউ চোখ পিটপিট করল, “প্রথমার্ধ তো তাই, তবে শেষাংশ…”

তার শেষাংশের বীণাবাদন ছিল চমৎকার, কোথাও কোনো জড়তা ছিল না।

নিং ওয়াংচিউ ও লিউ প্রধানের দৃষ্টি এড়িয়ে সে দ্রুত একটা গল্প বানিয়ে বলল, “ল্যুয়েচুয়ানে যেই সুরের শেষাংশ শুনেছিলাম, আমার গুরুজির এক বন্ধুর শেখানো বীণাবাদনের সাথে হুবহু মিলে যায়।”

“কী বললে?!” এমনকি নিং ওয়াংচিউও বিস্মিত না হয়ে পারলেন না।

“চোংইউ সন্ন্যাসীর বন্ধু? কে তিনি?” লিউ প্রধান তৎক্ষণাৎ জানতে চাইলেন।

দক্ষিণ অঞ্চল, কিংবা চারটি অঞ্চলের মধ্যেই একমাত্র সংগীত সম্প্রদায়ে প্রাচীন বীণার সুর সংরক্ষিত—অন্য সম্প্রদায়ের শিষ্যদের কাছে এমন সুর থাকা অসম্ভব।

কথায় আছে, মিথ্যে বললে আরও অনেক মিথ্যে দিতে হয়।

আর লু ওয়ানইউর তৃতীয় জ্যেষ্ঠা তো কখনও নিজের বানানো ওষুধ বা যন্ত্র কাউকে জানাতে চান না, তাহলে বীণার সুরের কথাও নিশ্চয়ই কাউকে জানাতে চাইবেন না।

তৃতীয় জ্যেষ্ঠা ঝামেলা একেবারেই পছন্দ করেন না।

যদি কেউ জানতে পারে, সবাই তার কাছে এসব দুষ্প্রাপ্য বস্তু কোথা থেকে পেল জানতে চাইবে।

তাই, লু ওয়ানইউ দ্রুত গুছিয়ে নিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “আমি জানি না সেই পূর্বজের নাম, তিনি কখনো আমাদের পরিচয় জানাননি, আমরা শুধু জানি তিনি গুরুজির বন্ধু।”

স্বাভাবিক নিয়মে, এমন রহস্যময় কাহিনিতে নিং ওয়াংচিউ ও লিউ প্রধান সন্দেহ করতেই পারতেন।

তবু তারা একবার চোখাচোখি করে যেন সবই বিশ্বাস করলেন।

লিউ প্রধান জিজ্ঞেস করলেন, “তিনি সাধারণত কখন তোমার সঙ্গে দেখা করেন?”

“পূর্বজের চলাফেরার ঠিক ঠিকানা নেই, সব সময় তিনিই আমাকে খুঁজে নেন।” লু ওয়ানইউ স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল।

নিং ওয়াংচিউ হঠাৎ আরেকটি প্রসঙ্গ তুললেন, “আজ তোমাদের ফানইউন সম্প্রদায়ের শিষ্যরা চত্বরে বাজার বসিয়েছিল, শোনা যায় ওষুধ ও যন্ত্রপাতি সবই গুরুজির বন্ধুদের তৈরি। মনে হয় চোংইউ সন্ন্যাসী… এখনো তোমাদের জন্য অন্য পথ রেখে গেছেন।”

নিং ওয়াংচিউর থেমে যাওয়ায় লু ওয়ানইউর মন খারাপ হয়ে গেল।

সবাই বলে তাদের গুরুজি মারা গেছেন।

এমনকি ফানইউন সম্প্রদায় ছেড়ে যাওয়া জ্যেষ্ঠ ও শিষ্যরাও বিশ্বাস করেন গুরুজি আর নেই।

কিন্তু লু ওয়ানইউর মন মানে না।

তাদের গুরুজি এত সহজে হার মানার মানুষ নন!

“গুরুজি আমাদের অস্থায়ীভাবে পূর্বজদের হাতে তুলে দিয়েছেন, পরে তিনি নিজে এসে আমাদের শিক্ষা দেবেন।” লু ওয়ানইউ দৃঢ় স্বরে বলল।

লু ওয়ানইউর এই কথা শুনে নিং ওয়াংচিউ ও লিউ প্রধান দু’জনেই আবেগাপ্লুত হলেন, “ভালো মেয়ে, তুমি ঠিকই বলেছ।”

একটু চুপচাপ থেকে লিউ প্রধান আবার বীণাবাদনের প্রসঙ্গ তুললেন।

লু ওয়ানইউ ল্যুয়েচুয়ানে তার সব অনুভূতি খুলে বলল।

“তুমি বলছ, গোটা সুরটা শুনেছ, কিন্তু বাজাতে পারছ না?” লিউ প্রধানের চোখে এক মুহূর্ত বিস্ময় জ্বলে উঠল, যদিও তা দ্রুত লুকিয়ে ফেললেন, লু ওয়ানইউ কিছুই বুঝল না।

লু ওয়ানইউ মাথা নেড়ে আন্তরিকভাবে জানতে চাইল, “নিং জ্যেষ্ঠ, লিউ প্রধান, আমার কি প্রতিভা কম, তাই সুর পুরোপুরি ধরতে পারছি না? নাকি আমার修炼 এখনো কম?”

এই কথা লু ওয়ানইউর কাছে স্বাভাবিক লাগলেও, যারা শুনলেন তাদের কাছে এটা খুবই অস্বাভাবিক!

এটাই যদি কম প্রতিভা হয়?!

এক দিন থাকেই এত দূর এগিয়ে গেছে!

আর কী চাই?

এমনকি লিউ প্রধান এত বছর ধরে যতটা সুর বোঝার চেষ্টা করেছেন, তার চেয়েও বেশি বাজাতে পেরেছে সে!

আরও মজার বিষয়, সে শুধু অপূর্ণ সুর বোঝেনি, বরং修炼 কম থাকার জন্যই পুরোটা বাজাতে পারেনি।

ভবিষ্যতে修炼 বেড়ে গেলে, সুরও তো আপনাতেই বেরোবে!

মানুষে মানুষে কত পার্থক্য!

তবুও, লিউ প্রধান তো আর শিশুর সঙ্গে তুলনা করতে পারেন না।

“তোমার প্রতিভা খুবই উঁচু।” লিউ প্রধান একটু মন খারাপ করে বললেন, “ভবিষ্যতে যদি তুমি সম্পূর্ণভাবে সুরটি ধরতে পারো, আমাদের সংগীত সম্প্রদায়ে এসে একবার বাজাবে তো?”

এটা কোনো কঠিন অনুরোধ নয়।

অবশ্যই, সংগীত সম্প্রদায়ের ল্যুয়েচুয়ানে সে সুর উদ্ভাবন করেছে, এখানে বাজানো স্বাভাবিক।

আর, মানবগোষ্ঠী যত শক্তিশালী হবে, দানবদের সঙ্গে লড়াইয়ে ততই সুবিধা!

লু ওয়ানইউ সোজাসাপ্টা মাথা নাড়ল।

“আরও একটা কথা, যদি পারো, পরেরবার চোংইউ সন্ন্যাসীর বন্ধুর সঙ্গে দেখা হলে, আমার পক্ষ থেকে জানতে চাও, আমি কি তার সঙ্গে একবার দেখা করতে পারি?”

লু ওয়ানইউ একটু অস্বস্তি বোধ করলেও মাথা নাড়া দিল, “ঠিক আছে, জানিয়ে দেব।”

“ভালো, এখন যাও, বিশ্রাম নাও, কাল সকালেই তো তোমাদের রওনা দিতে হবে।”

লু ওয়ানইউ দ্রুত মাথা নেড়ে বিদায় নিল।

তার চলে যাওয়া দেখে, লিউ প্রধান হিংসায় বললেন, “চোংইউ সন্ন্যাসীর চোখ সত্যিই প্রখর।”

“আগে তো সবাই চোংইউর শিষ্য নির্বাচনের সমালোচনা করত,” নিং ওয়াংচিউ বললেন।

“আগে, তার পাঁচ জন শিষ্যের মধ্যে শুধু ইয়ান হুয়াইয়ের প্রতিভা ছিল, বাকিদের প্রতিভা সাধারণের চেয়েও কম ছিল।” লিউ প্রধান ধীরে ধীরে বললেন।

কিছু মনে পড়ে, যোগ করলেন, “তবে, তার বড় শিষ্য… চরিত্রে অনন্য।”

নিং ওয়াংচিউ জানেন লিউ প্রধান কী বুঝাতে চাইলেন, কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “এত বড় দায়িত্ব একটা শিশুর কাঁধে চাপিয়ে, আমরা কি ঠিক করছি?”

নিং ওয়াংচিউ এখনো মনে আছে চোংইউর বড় শিষ্য, সেই ছেলেটি—চি মুয়ুয়ানকে।

তিনি যত শিশু দেখেছেন, তার মধ্যে এই ছেলেটির চেহারা সবচেয়ে আকর্ষণীয়, তার কোমল ও নির্লিপ্ত স্বভাবও বিরল।

দুর্ভাগ্য, সে অসুস্থ ও দুর্বল,修炼 করেও তার শরীর ভালো হয়নি, বরং আরো খারাপ হয়েছে।

শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকলেও, মুখশ্রী ফ্যাকাসে।

চোংইউ যখন তার ভবিষ্যতের দায়িত্ব জানিয়ে দিলেন, ছেলেটি কোনো আবেগ প্রকাশ করল না, শুধু নম্রভাবে সাড়া দিয়ে, সেই দুর্বল কাঁধেই মানবগোষ্ঠীর ভাগ্য বহন করল।

এই প্রথম নিং ওয়াংচিউ কোনো শিশুকে নতুন চোখে দেখলেন।

লিউ প্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “মানবগোষ্ঠীর স্বার্থে এ ছাড়া উপায় নেই। কষ্টটা শুধু ওরই হবে।”

“আশা করি, ও নিজের মন বজায় রাখতে পারবে, প্রভাবিত হবে না।”

নিং ওয়াংচিউ একটু চুপ থেকে জিজ্ঞেস করলেন, “যদি প্রভাবিত হয়?”

“তাহলে… নিজ হাতে শেষ করতে হবে।”

এই কথার পর আর কোনো শব্দ নেই, শুধু নিস্তব্ধতা।

একটি শিশুর কাঁধে এত বড় বোঝা চাপানো—কেউ জানে না ঠিক না ভুল।

তবে সেই সময়ে, সেটাই ছিল সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত।

শূন্য ল্যুয়েচুয়ানের বাইরে, শুধু দু’জনের দীর্ঘশ্বাস রয়ে গেল।