অধ্যায় একানব্বই আজকের মনখারাপের শুরুটা হলো চোখ খোলার সঙ্গে সঙ্গেই
যূ জীজীর মাথা প্রচণ্ড ব্যথা করছিল। মনে হচ্ছিল, যেন মেং জিয়াংনু, যার কান্নায় মহাপ্রাচীর ভেঙে পড়েছিল, সেই ধ্বংসাবশেষ পড়ে গিয়ে মাথায় এমন ব্যথা দেয়নি। যূ জীজী আবার চোখ মেলতেই দেখতে পেল তিনটি বাতি... না, তিনটি ছোট্ট টাক মাথা। তারপরই ডাকার শব্দ কানে এল। এরপরে প্রবেশ করলেন এক বৃদ্ধ। শেষে শুরু হলো বিরক্তিকর বকবকানি।
যূ জীজী মনে মনে বলল, "আজকের অস্বস্তি শুরু হোক চোখ খুলতেই।"
চিউচিউ : [... ] আপন গৃহস্থার এমন কথা শুনে চিউচিউ বুঝে গেল, সে এত সহজে মরে যাওয়ার নয়।
যূ জীজী বৃদ্ধের কথার জবাব দিল না, কারণ গলা এখনও ব্যথা করছে। যতটা সম্ভব কথা না বলাই ভালো, ভঙ্গিতে যেন এক স্বচ্ছন্দ উদাসীনতা।
বৃদ্ধ বিরক্ত না হয়ে বারবার জিজ্ঞাসা করতে লাগলেন, অবশেষে যূ জীজী দু’বার ‘হুম’ করতেই তিনি মাথা নাড়লেন।
"তোমার শরীর বেশ গুরুতর আহত, বিশ্রামের প্রয়োজন।"
"তোমার ছোট বোন ও ছোট ভাই পাশের ঘরে আছে।"
যূ জীজী আবার বলল, "হুম।"
"কিছু ওষুধ খাও, একটু জল পান কর, পরে আবার ঘুমাও, সন্ধ্যায় তোমার গলা কিছুটা ভালো লাগবে।"
"তোমার হাতের ব্যাপারে... আমরা কিছু একটা ব্যবস্থা করব।" বৃদ্ধ যূ জীজীর ভালোভাবে বাঁধা কাটা হাতের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন না, এই মেয়ে কিভাবে এতটা সহ্য করল।
সে এখন কথা বলতে চাইছে না, নিশ্চয়ই এখনও আতঙ্ক কাটেনি, তার ওপর হাতের যন্ত্রণাও আছে।
আহ্, ফান ইউন্ সংগের শিষ্যরা বড্ড দুর্ভাগা।
যূ জীজী আবার মাথা নাড়ল, "হুম হুম।"
"গুয়ানশুয়ান, তোমরা তিনজনও বাইরে যাও।" বৃদ্ধ ইশারা করে বললেন।
গুয়ানশুয়ান মাথা নাড়লেন, যূ জীজীর দিকে স্নিগ্ধ কণ্ঠে বললেন, "কোনো অস্বস্তি হলে, বিছানার মাথার ছোট ঘণ্টাটি টেনে দিও, আমরা শুনে ফেলব।"
যূ জীজী বলল, "হুম হুম হুম।" মনে মনে বলল, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাও।
মনে হল, যূ জীজী একা থাকতে চাইছে বুঝতে পেরে, গুয়ানশুয়ান ও বৃদ্ধ তাকে ওষুধ খেতে ও শুয়ে পড়তে দেখে ঘর ছেড়ে গেলেন।
চিউচিউ : [গৃহস্থ, তুমি কি আফসোস করো? আগে যদি ভালো করে修炼 করতে, হয়তো এতটা আহত হতে না।]
"উদাসীন থাকায় কোনো আফসোস নেই।" যূ জীজী বলল, "যখন অন্যরা কষ্ট পাচ্ছে, আমি সুখে আছি।"
"আর যখন অন্যরা সুখে, আমি তো কবরে।"
"অতএব, লাভটাই আমার বেশি।"
চিউচিউ : [...]
"পুরস্কার কই?" যূ জীজী মনে মনে প্রশ্ন করল, "একটা গুরুত্বপূর্ণ কাজ করলাম, এবারও যদি গরীবের মতো আচরণ করো, মেনে নেব না।"
জীবন বিসর্জন, একটি হাত হারানো—এরপরও যদি চিউচিউ তাকে একটা সাধারণ আত্মার পাথর দেয়, সে সত্যিই বিদ্রোহ করবে।
চিউচিউ বিরক্তির ছায়া মাথায়, [সাধারণত, কাজের পুরস্কার আত্মার পাথর দিয়ে মাপা যায় না। যেমন 'তিয়ানজি মিংজ্যুয়্য', বিপদের মুহূর্তে তো সেটিই তোমার প্রাণ বাঁচিয়েছে।]
"তুমি যদি এসব আজব কাজ দিতেই না, আমাকে কি এসব করতে হতো?" যূ জীজী চোখ মেলে, একটু মাথা ঘুরিয়ে দেখল নিজের ছড়িয়ে থাকা সাদা চুল।
কেনো অন্যরা একশ' বছর বয়সে সম্পূর্ণ রূপালি চুলে সৌন্দর্য বাড়িয়ে তোলে, আর তার চুল অনিয়মিত সাদা।
চিউচিউ বলল, [আসলে তো ভাগ্যের ধার নিয়েছ, কী হবে আগে থেকে বলা যায় না। ধরো, এটা চুলে হাইলাইট হয়েছে ভেবে নাও।]
"এক মাথা সাদা চুলে, কিছু কালো হাইলাইট—বাহ!" যূ জীজী বিরক্ত গলায় বলল, "চল, পুরস্কার দাও।"
চিউচিউ : [...]
[ডিং! কাজ সম্পন্ন! পুরস্কার: একটি 'শরীরফল', আঘাত সেরে উঠবে, নিম্নমানের আত্মার পাথর এক লাখ, ঔষধ প্রস্তুতির পাণ্ডুলিপি—অপূর্ণ ৩ খণ্ড।]
যূ জীজী অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, আর কোনো পুরস্কার এল না।
যূ জীজী বলল, "এতেই শেষ?"
চিউচিউ : [হ্যাঁ, শেষ।]
"দেখছি, শেষ করতে চাও তুমি।" যূ জীজী অসন্তুষ্ট।
[একটি 'শরীরফল' খেলে, হাত আবার গজাবে।] বাকিগুলো ব্যাখ্যা করার দরকার নেই।
যূ জীজী বলল, "তুমি সরাসরি বলো, ঔষধ প্রস্তুতির পাণ্ডুলিপি মোট কত খণ্ড আছে?"
[সব সংগ্রহ করলেই জানতে পারবে।]
চিউচিউ সরাসরি উত্তর দিল না, যূ জীজীও আর জিজ্ঞেস করল না। সে জিজ্ঞেস করল, "আমাদের শর্তের কথা মনে আছে?"
বাজি ছিল, যূ জীজী সেখানে মরবে কি না।
চিউচিউ : [মনে আছে।]
যদি না বলত, গৃহস্থ নিশ্চয়ই পাগল হয়ে যেত—চিউচিউ জানে, ওর সেই পাগলামি সামলানো অসম্ভব।
[তবে শর্ত, প্রশ্নগুলো সিস্টেমের নিয়মের বাইরে নয়।]
যূ জীজী বলল, "তুমি বুঝতে পারছো, আমি কী জানতে চাই।"
চিউচিউ হঠাৎ বলল, [এটা কি গৃহস্থের প্রশ্ন?]
"তুমি বাজে ভাবছো।" যূ জীজী চিউচিউর গা-ছাড়া ভাব দেখে সরাসরি প্রশ্ন করল, "আমি যাকে খুঁজছি, সে কোথায়?"
চিউচিউ : [...]
[একশ বছরেরও বেশি আয়ু খরচ করে, শুধু এই প্রশ্নের জন্য? তার সন্ধান পাওয়া কি এতটাই জরুরি?]
যূ জীজী এক মুহূর্তও না ভেবে বলল, [জরুরি।]
ভয়াবহ খেলা শুরু হওয়ার পর থেকেই, সে জানত না, জীবনের অর্থ কী। মৃত্যু বা বেঁচে থাকা, তার কাছে সমান—কোনো পার্থক্য নেই।
পরে, একজন এল।
সে-ই যূ জীজীকে বেঁচে থাকার কারণ দিল।
ধাপে ধাপে ওপরে উঠতে, তার প্রেরণা—সে-ই।
এমনকি এখন, সত্যিই ছেড়ে দিতে চাইলেও, বকাঝকা করেও কাজ করে—ওর কারণেই।
কী করে জরুরি না হয়!
এই উত্তর শুনে, চিউচিউ কতক্ষণ চুপ ছিল জানা নেই, অবশেষে বলল, [এই জগতেই আছে।]
এই কথা শুনে, যূ জীজীর হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
উত্তেজনা।
দশ বছরের মধ্যে প্রথমবার, তার সম্পর্কে নিশ্চিত খবর পেল।
যূ জীজী কিছু বলতে যাচ্ছিল, চিউচিউ তৎক্ষণাৎ বলে উঠল, [তাকে নিয়ে আমার তথ্য খুব বেশি নেই। তবে, তুমি যত ভালো কাজ করবে, আমার অনুমতি তত বাড়বে!]
"তুমি যেন সেই দিনের হাওয়া, যেদিন ভূতের রাজা কবরস্থানে ছিল।" ধীরে ধীরে বলল যূ জীজী।
চিউচিউ : [কী?]
যূ জীজী ধীরস্থিরভাবে বলল, "ফুঁ দাও।"
চিউচিউ কিছু না বলতেই, যূ জীজী আরও যোগ করল, "তবে, তোমার একটা গুণ আছে—তুমি শুধু ফুঁ দাও না, বড় বড় প্রতিশ্রুতির রূপও দাও—একটা বিশাল রুটির মতো।"
চিউচিউ থমকে গেল—এ তো স্পষ্টই খোঁটা।
চিউচিউ : [তুমি আসলেই প্রেমে পড়নি তো?]
শুধু একজন পুরুষের জন্য, নিজের জীবনও বাজি রেখেছো।
"প্রথমত, প্রেমে পড়া মানে কী? লু ওয়ান ইউ তো তার মানদণ্ড।"
"দ্বিতীয়ত, একজন নারী ও পুরুষ মানেই প্রেম? আমি ও ইয়ান হুয়াই প্রেমে? আমি ও ভগবতপুত্র প্রেমে? না আমি ও ভূতের রাজা প্রেমে? আমি ও ভূতের রাজা তো শত্রু-মিত্র!"
"ও, আর সেই হারানো রত্নপতের ক্রেতা, সেও আমার প্রেম?"
চিউচিউ থেমে গেল, [এগুলো এক নয়! তুমি তাকে আলাদা চোখে দেখো।]
"সে আমার প্রাণদাতা।" যূ জীজী ধীরে বলল।
সে কখনো ভুলবে না, যখন সে ফাঁদে পড়েছিল, সে-ই হঠাৎ ভয়াবহ খেলার কাহিনিতে উপস্থিত হয়েছিল।
সে-ই নিয়ম ভেঙে খুন করতে আসা এনপিসিকে থামিয়ে বলেছিল, 'শুধু শীর্ষে পৌঁছলে, নিয়ন্ত্রণ হাতে আসবে।'
প্রাণদাতা একটু আলাদা হলে দোষ কী?
[তাও ঠিক।] চিউচিউ ভাবল, বলল।
চিউচিউর কাছ থেকে আপাতত আর কিছু জানা যাবে না।
তবুও, অন্তত যূ জীজী জানল, সে-ও এই জগতে আছে।
এ কি কাকতাল, না সিস্টেমের অন্য উদ্দেশ্য?
যূ জীজী জানে না।
কিন্তু আপাতত, সে নিজে ও সিস্টেমের এই 'পারস্পরিক ব্যবহার' সম্পর্ক ভাঙবে না।
যূ জীজী ধীরে চোখ বন্ধ করল, অনুভব করল শরীর আস্তে আস্তে সারছে।
তবুও, মনে মনে আবার নিশ্চিত হল—সে ও আমি একই জগতে।
চিউচিউ কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ দেখতে পেল, বন্ধ চোখের কোণে যূ জীজীর ঠোঁটের কোণে হালকা হাসির রেখা, যেন শান্ত জলের ওপর হালকা হাওয়ায় ঢেউ খেলে গেল।
পরের মুহূর্তেই, সে হাসি মিলিয়ে গেল।
মনে হলো, এ যেন কেবল চিউচিউর কল্পনা।
তবুও... সিস্টেম কি কখনো বিভ্রান্ত হয়?