বিষয়টি তুমি কীভাবে জানো? তুমি কি কখনো চুম্বন করেছো?

শেষ পর্যন্ত হু ইয়ান ইয়ান পথ দেখাতে রাজি হলো।
সে গল্পের বইয়ে পড়েছে, সময় বুঝে চলা-ফেরা করাই জ্ঞানীদের কাজ।
আর সে মনে করে, সে স্বয়ং নিয়তির কন্যা, তাই যখন তারা ভূতের কবরস্থানে পৌঁছাবে, তখন এই দলটি নিশ্চয়ই সেখানকার ভূতের কুপ্রভাবে মারা পড়বে।
হু ইয়ান ইয়ান সদ্য মাত্র দৈত্যরাজের সাথে দৈত্যদের এলাকা থেকে লুকিয়ে পালিয়ে এসেছিল, আর ভূতের কবরস্থানে পৌঁছেই সে প্রায় ভূতের কুপ্রভাবে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছিল—শেষ পর্যন্ত দৈত্যরাজই তাকে রক্ষা করেছিল।
সেই মুহূর্তটা ছিল একেবারে নিখুঁত নায়ক-নায়িকার দৃশ্য, যেমনটা সে ছোট ছোট গল্পের বইয়ে পড়েছে।
এই যাত্রাপথ আগের চেয়ে অনেক বেশি প্যাঁচালো হয়ে উঠল।
যদি না জানা থাকত যে হু ইয়ান ইয়ানের মাথার ঠিক নেই, তাহলে ইউ ঝি ঝি ভাবত সে ইচ্ছা করেই তাদের ভুল পথে নিয়ে যাচ্ছে।
চলতে চলতে ইউ ঝি ঝি এতটাই ক্লান্ত হয়ে পড়ল যে তার চোখ ভারী হয়ে এলো।
ইয়ান হুয়াই আর লু ওয়ান ইউ ফিসফিস করে আলোচনা করছিল ঠিক তখনই ইউ ঝি ঝির আচরণ কেন অস্বাভাবিক হয়ে গেল।
লু ওয়ান ইউ একবার তার নিজের তৃতীয় বোনের দিকে তাকাল, যে এখনো ঘুম ঘুম চোখে এগিয়ে চলেছে, তারপর আবার নিজের মতো করে চিন্তা করতে লাগল।
"আমার সন্দেহ অবশেষে দূর হলো," লু ওয়ান ইউ নিচু স্বরে বলল, দেখে নিল ইউ ঝি ঝি পাশের পরিবেশে কান দিচ্ছে না, তারপর আবার বলতে লাগল, "আমি অল্প আগে খুব অবাক হয়েছিলাম, তোমরা কেন বলছ তৃতীয় বোন কালো পোশাকে লুকিয়ে হামলা করেছিল।"
"কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, হয়তো শুরুতে তৃতীয় বোন ভেবেছিল তোমরা বুঝতে পারো নি যে হু ইয়ান ইয়ান আমার ছদ্মবেশ ধারণ করেছে, তাই সে হু ইয়ান ইয়ানকে সরিয়ে দিতে চেয়েছিল। কিন্তু এই ফাঁদে আটকা পড়ার পর হয় সে আহত হয়েছে, নয়তো কোনো পুরোনো অসুখ ফিরে এসেছে।"
"আর তৃতীয় বোন আমাদের সামনে তার দুর্বলতা প্রকাশ করতে চায় না, তাই ছদ্মবেশে থাকতে চেয়েছে।"
"কিন্তু সে নিজেও ভাবেনি, লড়াইয়ের সময় দুর্ঘটনা ঘটবে, আর তোমরাও তাকে চিনে ফেলবে।"
লু ওয়ান ইউ ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমি মনে পড়ছে, আগেরবার যখন গুপ্ত পর্বত থেকে বেরিয়ে এসেছিলাম, সেই কদিন তৃতীয় বোন অজ্ঞান ছিল।"
"এবারের অবস্থাও অনেকটা সেরকম," ইয়ান হুয়াই উদ্বেগভরা কণ্ঠে বলল, "তবে আগের চাইতে অনেক ভাল, আর সময়টাও কম ছিল।"
"ছোটভাই, যেহেতু তৃতীয় বোন আমাদের কিছু বলতে চায় না, আমরা আর জিজ্ঞেস করব না। ভবিষ্যতে যতটা পারা যায়, ততটা আমরা করে দেব, যাতে তার দায় কমে।" লু ওয়ান ইউ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে আস্তে বলল।
তাদের তৃতীয় বোন কখনোই তাদের সাথে খোলামেলা কথা বলে না, সব কিছু নিজের মধ্যে রাখে, তাদের জানতেও দেয় না।
তাকে জিজ্ঞেস করলেও সে বলবে না।
তাই বরং তারা নিজেরাই আরও কিছু কাজ করে, তার বোঝা কমিয়ে দিক।
তৃতীয় বোন একা হাতে পুরো ধর্মসংঘের জন্য, তলোয়ারচর্চা, ওষুধ প্রস্তুত, অস্ত্রনির্মাণ—সবই সামলে নেয়।
হয়তো সত্যিই যেমনটা তারা ভেবেছে, বাইরের দুনিয়ায় সে কেবল ঘুমিয়ে থাকার ভান করে, আসলে সেই সময়ে সে মন দিয়ে পড়াশোনা করছে।
বন‍্যুন সংঘে এখন কোনো ওষুধ প্রস্তুতকারক নেই, তাই সে নিজেই সেটা হয়ে উঠেছে।
ধর্মসংঘে অস্ত্রনির্মাতা নেই, সে সেটাও শিখেছে।
এমনকি, সে সবসময় ছোটভাই-বোনদের জন্য পথও তৈরি করে দিচ্ছে।
বড়ভাই ঠিকমতো বিশ্বাসযোগ্য নয়, যদিও সে সবসময় সংঘে আছে, তবু শিক্ষক আর কিছু প্রবীণ ছাড়া তাকে কেউ দেখেনি।
আর দ্বিতীয় ভাই সবসময় শিক্ষকের খোঁজে বাইরে, বহুদিন ফিরে আসে না।
তৃতীয় বোনের কাঁধে পাহাড়সম দায়িত্ব।

ইয়ান হুয়াই মাথা নেড়ে সামনের দিকে এগিয়ে চলা সেই ছায়ার দিকে তাকাল।
অন্তরালে মুঠি শক্ত করল।
"ছোটভাই, আমি মনে করি তোমার ফাঁদ-গড়ার ওপর দারুণ দক্ষতা আছে, সময় পেলে এসব নিয়ে আরও বই পড়ো। চিলেকোঠা সংঘ থেকে বেরিয়ে আমাদের পরবর্তী গন্তব্য দুই-ইয়ি মন্দির, সেখানেও কোনো প্রশ্ন থাকলে জিজ্ঞেস করতে পারবে।" এবার লু ওয়ান ইউ আর নিচু স্বরে কথা বলল না।
তার কথা শুনে ইউ শিন ও বাকিরাও মাথা নাড়ল।
"আমরাও তাই মনে করি!"
এখন ছোটভাই修炼 করতে পারে না, তাই নতুন কোনো আগ্রহ বা শখ গড়ে তুললে মন্দ কী।
"আমি শুনেছি কিছু ফাঁদ আছে, যেগুলো শক্তিশালী শক্তি ছাড়াই কেবল বিশেষ যন্ত্রপাতি ব্যবহার করেই বানানো যায়! ভবিষ্যতে আমাদের কাছে মূল্যবান পাথর হলে তোমার জন্য কিনে দেব।"
ফাঁদের যন্ত্রপাতি বেশ দামি।
কমপক্ষে বন‍্যুন সংঘের সবার জন্য খুবই দামি।
এখন তাদের হাতে যা আছে, তাতে শুধু সাধারণ এক তারকা ওষুধ বা ছোটখাটো অস্ত্র কেনা যায়, অন্য কিছু কেনার সাধ্য নেই।
আলাপ চলাকালীন, সবাই যখন হু ইয়ান ইয়ানকে উপেক্ষা করছিল, তখন সে রাগে গোঁ গোঁ করতে করতে দাঁড়িয়ে পড়ল।
"এবার প্রায় পৌঁছে গেছি!" হু ইয়ান ইয়ানের কিছুই বোধগম্য হচ্ছিল না—এমন অপরূপা সুন্দরী তাদের মাঝে দাঁড়িয়ে, আর তারা কি না অন্য কথা নিয়ে ব্যস্ত, তার দিকে ফিরেও তাকাচ্ছে না?
ওই মেয়েগুলোর কথা বাদ দাও, এই ছেলেগুলোই বা কী করছে!
তার কথা শুনে সবাই কথা থামিয়ে চারপাশে তাকাল।
সত্যি কথা বলতে, এখানে তেমন কিছুই আলাদা লাগছে না, অন্ততপক্ষে যতই তারা দেখুক, এটা ভূতের কবরস্থান বলে মনে হচ্ছে না।
না কবরের মতো, না কোনো সিলমোহরিত জায়গার মতো।
"তুমি আমাদের ঠকাচ্ছো না তো!" মাই জিয়া ই হু ইয়ান ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল।
হু ইয়ান ইয়ান ঠোঁট উঁচু করে বলল, "বিশ্বাস করো বা না করো! দৈত্যরাজ শুধু আমাকে এখানেই এনেছিল, আর সামনে এগোতে আমি সাহস পাই না! তোমরা যেতে চাইলে নিজেরা যাও!"
হু ইয়ান ইয়ান একবার ঠকে গেছে, দ্বিতীয়বার আর সাহস নেই সামনে যাওয়ার।
ইউ ঝি ঝি ধীরে ধীরে বলল, "যেহেতু এমন..."
হু ইয়ান ইয়ান: "তুমি আমাকে ছেড়ে দিচ্ছো?"
"যেহেতু এমন, তুমি সামনে চলবে," ইউ ঝি ঝি বলল।
হু ইয়ান ইয়ান: "?"
"তোমরা মানুষ নাকি? আমি বললামই তো, সামনে যেতে ভয় লাগে!"
ইউ ঝি ঝি বলল, "কে তোমাকে এই ভুল ধারণা দিল, তুমি আমাদের সাথে দর-কষাকষি করার যোগ্যতা রাখো?"
"যদি সামনে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে মরে যাই?" হু ইয়ান ইয়ান দাঁত চেপে বলল।
ইউ ঝি ঝি: "তাহলে বলি, এখনই নিজের শেষ সাজসজ্জা ঠিক করে নাও, যাতে একটু পরে শান্তিতে চলে যেতে পারো।"
হু ইয়ান ইয়ান ইউ ঝি ঝির কথার রসিকতা ধরতে পারল না, তবে শেষ অংশটা বুঝে গেল, "আমি যাবো না!"

"তাহলে এখনই মরো,"
"আমার ছোটবোন তোমার জন্য একটা গান বাজাবে, যাতে তুমি হাসতে হাসতে চলে যেতে পারো, কোনো কষ্ট হবে না," ইউ ঝি ঝি তলোয়ার তুলল।
হু ইয়ান ইয়ান: "..."
হু ইয়ান ইয়ান রাগে ফেটে পড়ল।
"তোমরা এসব সৎপথের修士, একটুও সদাচরণ দেখাও না!"
"কে বলল সৎপথের修士 মানেই সদাচরণ করবে? তুমি শুধু বলো, যাবে কিনা," লু ওয়ান ইউ বলল।
হু ইয়ান ইয়ানের ভ্রু যেন জট পাকিয়ে গেছে, শেষ পর্যন্ত সে বাধ্য হয়ে মেনে নিল।
না মানলে বা কী করত?
তলোয়ারধারী ওই তৃতীয় বোন, বললেই কেটে দেয়, এতটা কঠিন মন।
মানুষ জাতি কতটা খারাপ!
হু ইয়ান ইয়ান গভীর শ্বাস নিল, "তোমাদের এত উষ্ণ মুখ, কীভাবে এত শীতল কথা বলো?"
"তুমি কী জানো? কখনো চুমু খেয়েছো?" ইউ ঝি ঝি নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞেস করল।
হু ইয়ান ইয়ান: "..."
এমন মানুষ সে আগে কোনোদিন দেখেনি!
বাকিরাও অবাক বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।
শুধু ইউ ঝি ঝি নির্বিকার, নিজের কথা নিয়ে বিন্দুমাত্র লজ্জা নেই।
ইউ ঝি ঝি ভ্রু তুলে বলল, "আমি দশ বছর বাজারে মাছ কেটেছি, তাই আমার মন আর ছুরির মতোই ঠাণ্ডা। তুমি নিশ্চয়ই চাইবে না আমার কাটার শিকার হতে?"
হু ইয়ান ইয়ান: "..."
তুমি তো মাছ নয়ই, মানুষকেই কাটো!
"এসো, আমার সাথে চলো," হু ইয়ান ইয়ান বাধ্য হয়ে, সাবধানে পা বাড়াল, "আগে বলে রাখি, তোমরাই চেয়েছো আমি পথ দেখাই, যদি কেউ এখানে মারা যায়, দায় আমার নয়।"
ইউ ঝি ঝি ও বাকিরা কোনো কথা বলল না, শুধু তার দিকে তাকিয়ে রইল।
তাদের চোখে স্পষ্ট লেখা—তোমার দায় নয়, তবে কার?
হু ইয়ান ইয়ান কথা হারাল।
যদি সে এইবার বেঁচে ফিরতে পারে, তাহলে সে অবশ্যই মানব ভাষা শিখবে—বিশেষ করে গালাগালি শেখা দরকার!