অধ্যায় ১৪৮: সে অলস, বোকা নয়

সাধারণত陣ের মধ্যে生-দ্বারই陣 ভাঙার মূল চাবিকাঠি।

তবে এই陣টি এমনিতেই জটিল ও অদ্ভুত, তাই মৃত-দ্বারই যদি生-দ্বার হয়ে দাঁড়ায়, তবে তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

তাছাড়া, মৃত-দ্বারটি এমনিতেই ইউ ঝিঝির গণনার তিনটি ফলাফলের মধ্যে একটি ছিল।

য়ান হুয়াই হলো মূল চরিত্র।

সংকটময় মুহূর্তে মূল চরিত্রের পছন্দকে বিশ্বাস করাটাই যে সঠিক হবে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

ঠিক যেমন সংকটময় মুহূর্তে ইউ ঝিঝাই সবসময় নিজের প্রবৃত্তিকে বিশ্বাস করে।

ইউ ঝিঝাই “আশীর্বাদপুষ্ট” মূল চরিত্রকেই বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিল।

অথচ, ইউ ঝিঝাইয়ের এই বিন্দুমাত্র দ্বিধাহীন আচরণ য়ান হুয়াইয়ের চোখে পড়তেই তার দৃষ্টি মুহূর্তে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

তার তৃতীয় জ্যেষ্ঠা বোন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই।

শুধু তার কথা শুনেই তাকে বিশ্বাস করে নিল।

য়ান হুয়াই জানে এই বিশ্বাসের মূল্য কতটা অমূল্য।

এর অর্থ দাঁড়াল যে সকলের জীবনই তার হাতের মুঠোয় সমর্পণ করা হয়েছে।

য়ান হুয়াইয়ের বুকটা কেঁপে উঠল, কিন্তু সেই সঙ্গে অজান্তেই তার আত্মবিশ্বাসের অভাব বোধ হতে লাগল।

সে কি পারবে?

তার সিদ্ধান্ত কি সত্যিই সঠিক ছিল?

এমনকি জ্যেষ্ঠা বোনও যখন এতগুলো বাধা থেকে মাত্র তিনটিকে বেছে নিতে পেরেছিল, তবে তার বেছে নেওয়া একটিমাত্র阵 কি সত্যিই সঠিক হবে?

যে বছরগুলোতে তার কোনো সাধনা বা শক্তি ছিল না, সেগুলোর শারীরিক যন্ত্রণার পাশাপাশি সবচেয়ে মারাত্মক ছিল মানসিক যন্ত্রণা।

যদিও এই সময়ে তার মানসিক ক্ষতগুলো ধীরে ধীরে সেরে উঠছিল, তবুও আত্মবিশ্বাসের অভাব তার অস্থিমজ্জায় গেঁথে গিয়েছিল।

সাধারণ সময়ে তা স্পষ্ট বোঝা না গেলেও, সংকটের মুহূর্ত আসতেই তা সূক্ষ্ম সুতোর মতো বেরিয়ে আসত।

জ্যেষ্ঠা বোন যত বেশি তাকে বিশ্বাস করত, য়ান হুয়াই ততই পিছু হটত।

সে এমনটা হতে দিতে চায়নি।

সেও চেয়েছিল জ্যেষ্ঠা বোনের বিশ্বাস পাওয়ার পর গর্বের সাথে জ্যেষ্ঠা বোনের পাশে দাঁড়িয়ে শুভ পরিণতির অপেক্ষা করতে।

কিন্তু তার যে আত্মবিশ্বাসের অভাব রয়েছে।

য়ান হুয়াই কী ভাবছে ইউ ঝিঝাই তা জানে না, সে সময় হিসাব করে শিষ্যদের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল।

সে এত কষ্ট করে লোকগুলোকে বাঁচাল, তবে কি তার কিছু পরিশ্রমের পারিশ্রমিক নেওয়া উচিত?

কথা বলতে গেলে, ইউ ঝিঝাই এতদিন ভেবেছিল যে বুড়ো চিউ চিউ এই সময়েই কোনো মিশন দেবে।

आखिर दोनों मुख्य पात्र तो मर नहीं सकते, जो मिशन दिया जाएगा वह मुख्य पात्रों की रक्षा से ही जुड़ा होगा।

কিন্তু সে কোনো মিশন দিল না।

“কী এক কুটিল, চতুর আর হিসাবী বুড়ো চিউ চিউ!” ইউ ঝিঝাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

যেহেতু সে নিজেও এখন বিপদে পড়েছে, তাই সে অবশ্যই নিজের আত্মরক্ষা করবে।

আর আত্মরক্ষা করতে গেলে স্বাভাবিকভাবেই দুই মূল চরিত্রও উপকৃত হবে।

চিউ চিউ কিছু বলার আগেই ইউ ঝিঝাই তৎক্ষণাৎ বলে উঠল, “এ সেই এক পয়সাও খরচ না করা কিপ্টে বুড়ো চিউ চিউ, সিস্টেম দুনিয়ার হার্পাগন, আবগঁ আর প্লুশকিন!”

ইউ ঝিঝাই এক নিঃশ্বাসে কৃপণদের একটি তালিকা তুলে ধরল, যা শুনে চিউ চিউয়ের প্রায় অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম হলো।

তবে চিউ চিউয়েরও এর বিরুদ্ধে কিছু বলার ছিল না, কারণ তার আশ্রয়দাতা যা বলেছে তা একশোভাগ সত্যি।

তার আশ্রয়দাতাকে আত্মরক্ষা করতে হবে, আর বাকিরা তাতে উপকৃত হবে, তাই মিশন জারি করার জন্য অতিরিক্ত কোনো মূল্যবান সম্পদ খরচ করার প্রয়োজন নেই।

পরে যখন সুযোগ আসবে, তখন অন্য কোনো মিশন দিলেই তো হয়, তাড়াহুড়ো কিসের।

যাই হোক, মিশনের সংখ্যা তো আর কমবে না।

পরবর্তীতে আরও কত কাহিনী বাকি আছে!

চিউ চিউ চুপ করে রইল, আর ইউ ঝিঝাই দু-কথা শুনিয়েই শান্ত হয়ে গেল।

বাকি জ্যেষ্ঠ ও কনিষ্ঠ ভাইবোনেরা মনে মনে anxious হলেও, জ্যেষ্ঠা বোনকে শান্ত ও স্থির দেখে তাদের মনও ধীরে ধীরে হালকা হতে লাগল।

যদিও তাদের শরীরে প্রচণ্ড ব্যথা হচ্ছিল, তবুও শুধু জ্যেষ্ঠা বোনকে বিশ্বাস করলেই চলবে।

গে বাওপির রক্তে গলে যাওয়ার কথাটি কোনো রসিকতা ছিল না।

তাদের পুরো শরীরটা এখন এমন মনে হচ্ছিল যেন রক্তে মাখামাখি হয়ে আছে, আর শরীরের ভেতর থেকে ক্রমাগত রক্ত ঝরে চলেছে।

বাইরে থেকে তাদের অবস্থা মোটামুটি অক্ষত মনে হলেও, তাদের সবই আসলে অভ্যন্তরীণ গুরুতর আঘাত।

সময় প্রায় শেষের পথে দেখে গে বাওপি ধীরে ধীরে চোখ মেলে রক্তকুণ্ডের দিকে তাকাল।

সে যখন দেখল তারা এখনও মানব রূপেই রয়েছে, তখন সে এক অদ্ভুত শব্দ করে উঠল, যা স্পষ্টতই তার কাছে অপ্রত্যাশিত ছিল।

এই রক্তকুণ্ডে থাকা মানুষেরা যত বেশি আতঙ্কিত ও হতাশ হয়, তাদের শরীর রক্তে গলে যাওয়ার গতি তত দ্রুত হয়।

অর্ধেক প্রহর, সেটি তো কেবল একটি আন্দাজ মাত্র।

কারও ক্ষেত্রে দ্রুত হয়, আবার কারও ক্ষেত্রে স্বাভাবিকভাবেই ধীর গতিতে হয়।

যেমনটি তার সামনে থাকা এই কজন।

এতটা শান্ত?

গে বাওপির কোথায় যেন একটা গড়মিল মনে হচ্ছিল, সে যখন চারপাশটা একবার দেখে নিতে যাবে, ঠিক তখনই হঠাৎ করে পরপর বেশ কয়েকটি বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল।

গে বাওপি অবচেতনেই ভেবে বসল এটি কোনো শত্রু আক্রমণ, কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে পুরোপুরি বুঝতে পারল যে কোথাও একটা বড় গণ্ডগোল হয়েছে।

“阵!”

গে বাওপি যখন阵 বজায় রাখতে যাবে, ঠিক তখনই একটা তরবারি উড়ে এল।

সেটা কেবলই একটা ছোট তলোয়ার, তার জীবনের জন্য কোনো হুমকি ছিল না, তাই গে বাওপি সেটি এড়ানোরও প্রয়োজন বোধ করল না।

আহত হলেও阵 টিকিয়ে রাখতে হবে!

গে বাওপি এটা ভাবারও সময় পেল না যে এই কাণ্ডটা আসলে কে করেছে আর সেই ব্যক্তি কখন এই ব্যবস্থা নিয়েছে।

তার পুরো মন জুড়ে কেবলই ছিল阵!

যদিও এটি কেবলই একটি阵 ধ্বংস হয়েছে, কিন্তু রক্তকুণ্ডে কোনো অবস্থাতেই কোনো গণ্ডগোল হওয়া চলবে না!

তবে, গে বাওপির এই হালকা মনোভাব তার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একই রকম বজায় ছিল।

সেই ছোট তলোয়ারটি যখন তার গাল ঘেঁষে চলে গেল, তখনও সে এটিকে পাত্তাই দিল না।

কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে বুঝতে পারল, সে ফেঁসে গেছে।

তার পুরো শরীর সম্পূর্ণ অবশ হয়ে গেল।

সে এক ধবধবে সাদা শূন্যতার মধ্যে তলিয়ে গেল।

আর ঠিক এই মুহূর্তে, বেশ কয়েকটি符箓র প্রভাবে ইউ ঝিঝাইয়ের নিজের শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা আঙুল থেকে শুরু করে হাত এবং তারপর পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

এরপর সে চরম বিরক্তির ভাব নিয়ে উড়ে প্ল্যাটফর্মের ওপর এসে বসল।

ইউ ঝিঝাই পরপর কয়েকটি মুদ্রা ফুঁকে তার গায়ে লেগে থাকা আঠালো রক্ত পরিষ্কার করে ফেলল।

লু ওয়ানইউরাও প্ল্যাটফর্মে এসে পৌঁছাল, তবে তাদের অবস্থা ইউ ঝিঝাইয়ের মতো অতটা ভালো ছিল না। তারা তখন ঠিকমতো দাঁড়াতে না পেরে মাটিতে বসে পড়ল।

গে বাওপির সেই একেকটি অত্যন্ত লজ্জাজনক কথা উচ্চারিত হতে লাগল।

লিন শিচিন তার জখম সারাতে ব্যস্ত না হয়ে গে বাওপির দিকে তাকিয়ে তার সংলাপ শুনতে লাগল।

তারপর সে একদিকে যন্ত্রণায় “স্স... স্স...” করে ঠান্ডা নিঃশ্বাস ফেলতে লাগল, আর অন্যদিকে মন্তব্য করল, “হচ্ছে না, হচ্ছে না, স্স... এর মধ্যে একেবারেই মূল সারা বা জাঁকজমক নেই! এই সুর বা ভঙ্গিটা একটুও কোনো প্রতাপশালী প্রধান নির্বাহীর মতো লাগছে না।”

ইউ ঝিঝাই লিন শিচিনের কথা শুনে অবচেতেই চিউ চিউকে জিজ্ঞেস করল, “এই ছেলেটার কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে?”

চিউ চিউ: [মাথায় চড়ে বসেছে বোধহয়! প্রতাপশালী প্রধান নির্বাহীর সাহিত্য এই অমরত্ব সাধনার জগতের জন্য একটু বেশিই আধুনিক। ছোটছেলের বিচারবুদ্ধি তো কম, তাই হঠাৎ করেই হুজুগে মেতে উঠেছে।]

ইউ ঝিঝাই: “...”

সে নীরবে লিন শিচিন থেকে একটু দূরে গিয়ে দাঁড়াল।

তবে যার মাথাতেই হোক না কেন, লিন শিচিনের মাথায় যেন এই ভূত না চাপে।

आखिरकार, লিন শিচিন হলো তার সবচেয়ে পছন্দের রাঁধুনি, ভবিষ্যতে একসঙ্গে থাকার সময় তো লেগেই থাকবে।

সে যদি তার সঙ্গে কথা বলার সময় মুখে মুখে “নারী” বলে সম্বোধন করতে শুরু করে, তবে সে নিশ্চিত পাগল হয়ে যাবে।

তবে এটিও এমন এক বিষয় যা পরে সমাধান করতে হবে।

মাই জিয়াওয়ায়ি আর জিয়াওনিয়ানের ব্যাপারগুলোর একটাও তো ঠিকঠাক মেটেনি।

আর আছে এই গে বাওপি।

ইউ ঝিঝাই সেই সংলাপ আওড়াতে থাকা গে বাওপির দিকে তাকিয়ে বেশ কয়েক সেকেন্ড চুপ করে রইল।

চিউ চিউ বলল: [আশ্রয়দাতা কি এর আগে ওকে খতম করে দিতে চাইছিল না?]

ইউ ঝিঝাই একটা হুঙ্কার দিয়ে ছিটকে গিয়ে এক লাথিতে লোকটাকে রক্তকুণ্ডের মধ্যে ফেলে দিল।

“আমি এক প্রতাপশালী প্রধান নির্বাহী, আপনার কী চাই”—এই মন্ত্রে তখনও অবশ হয়ে থাকা গে বাওপি কোনো প্রতিরোধ না করে তখনও সংলাপ আওড়াতেই থাকল।

যখন তার জাদুর মেয়াদ শেষ হলো, তখন গে বাওপি হঠাৎ আবিষ্কার করল যে সে রক্তকুণ্ডের মাঝখানে রয়েছে।

অবশ্য, বর্তমানের রক্তকুণ্ডটি আর আগের মতো নেই।

গে বাওপি অসাবধানতাবশত দুই চুমুক রক্ত গিলে ফেলায় সঙ্গে সঙ্গে বমি করার উপক্রম হলো।

সে ওপরে উঠতে চাইল, কিন্তু ইউ ঝিঝাই তাকে উঠতে দিল না।

গে বাওপি বুঝতে পারল না যে ইউ ঝিঝাইয়ের শরীরে এত শক্তি এল কোত্থেকে—সে শুধু符箓 আর আধ্যাত্মিক অস্ত্রই ব্যবহার করল না, সঙ্গে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তিও ব্যবহার করল।

কূলে উঠতে না পেরে গে বাওপির মুখমণ্ডল অত্যন্ত বিবর্ণ হয়ে গেল।

সে অবচেতনেই阵-এর কেন্দ্রের দিকে তাকাল।

প্রথমে সে ভেবেছিল阵টি বুঝি পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সে এই সাধকদের একটু বেশিই কম মূল্যায়ন করেছিল এবং রক্ত陣কে বেশি মূল্যায়ন করে ফেলেছিল।

তারই মনসংযোগে গোলমাল দেখা দিয়েছিল।

গে বাওপি অস্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারল যে তার শরীরের ওপর তার নিয়ন্ত্রণ ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসছে।

সে খুব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিল এটি কী ধরনের পরিস্থিতি।

সে একদৃষ্টিতে ইউ ঝিঝাইদের দিকে তাকিয়ে রইল।

ইউ ঝিঝাই ছাড়া বাকি সবাই তখন বসে ছিল।

তারা পাশে থাকা বাকিদের অবস্থার কথা নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করতে ভুলছিল না, তাদের কণ্ঠে ছিল গভীর উদ্বেগ।

গে বাওপি তার মুঠো শক্ত করে ফেলল, “কেন এমন হবে!”

সে এই দৃশ্য সহ্য করতে পারছিল না।

ইউ ঝিঝাই সম্ভবত আন্দাজ করতে পেরেছিল গে বাওপি কী ভাবছে, সে ধীরে ধীরে বলে উঠল, “পৃথিবীতে কি কেবল তুমি একাই দুর্ভাগা?”

“তোমার চেয়েও দুর্ভাগা মানুষ অনেক আছে, তোমার এই পথ তুমি নিজেই বেছে নিয়েছিলে, তাতে কোনো ভুল নেই। কিন্তু তুমি প্রতিপক্ষকে অবমূল্যায়ন করেছ মানে করেছ, হেরে গেছ মানে হেরে গেছ।”

গে বাওপির আগের কথাগুলো থেকে অনুমান করা যায় যে সে হয়তো মানবজাতির মধ্যে থাকার সময়ও বড় কষ্টের জীবন কাটিয়েছিল।

কিন্তু ইউ ঝিঝাই শুধু তার দুঃখের কথা শুনে এমন কাউকে ছেড়ে দেবে না যে তাকে হত্যা করতে চেয়েছিল।

ইউ ঝিঝাই গে বাওপির মতো একই ভুল করবে না।

কথাগুলো শেষ করে ইউ ঝিঝাই একটাই তলোয়ার ছুড়ে মারল এবং তার জীবন প্রদীপ নিভিয়ে দিল।

সে অলস হতে পারে, কিন্তু সে বোকা নয়।