অধ্যায় ১৪৪: সম্প্রদায়ের নথিপত্রে কঠোর তদন্ত—এ কোনো ঠাট্টা নয়

চিউচিউ স্বস্তি পেয়ে বলল, “এই জিনিসটা নিশ্চিতভাবেই মানুষের তৈরি। তা না হলে মৃতদেহগুলো গুহার ছাদের ভেতর গেঁথে থাকার কথা নয়।”

চারপাশটা অন্ধকার, তবে তারা সবাই সাধক হওয়ায় তাদের দৃষ্টিশক্তি বেশ প্রখর। হাঁটার সময় ইয়ান হুয়াই এবং ইউ ঝিজি দুজনেই প্রায় সারাক্ষণ ওপরের মৃতদেহগুলোর দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

“ছোট ভাই, তুমি কী দেখছো?” ঝৌ শৌশু ওপরের দিকে তাকিয়ে একবার দেখল, তারপর গা শিউরে ওঠায় অস্বস্তিতে মাথা নিচু করে ফেলল। ভয়ে নয়, বরং তার স্বজাতিকে এভাবে নির্মমভাবে হত্যা করা হয়েছে দেখে সে ব্যথিত বোধ করছিল।

ইয়ান হুয়াই কোনো কথা বললেন না। ঝৌ শৌশু সতর্ক হয়ে তার হাত ধরে একটু টেনে ধরল, যাতে ওপরের দিকে তাকাতে গিয়ে হোঁচট না খান। হাত ধরা সত্ত্বেও ইয়ান হুয়াই কিছু বললেন না, শুধু ভ্রু কুঁচকে ওপরে তাকিয়ে রইলেন।

ইউ ঝিজি সবার পেছনে ছিলেন, তিনিও ঠিক ইয়ান হুয়াইয়ের মতোই ওপরের দিকে তাকিয়ে এগোচ্ছিলেন। তিনি পেছনে থাকায় অন্য শিষ্যরা প্রথমে তার এই আচরণের দিকে খেয়াল করেনি।

চিউচিউ বলল, “মালিক, আপনি সারাক্ষণ গুহার ছাদের দিকে তাকিয়ে আছেন, বিষয়টা খুব অদ্ভুত।”

প্রথমে চিউচিউ এই জায়গাটিকে অদ্ভুত মনে করেছিল, কিন্তু পরে দেখল তার নিজের মালিকের আচরণ আরও অদ্ভুত। আসলে ভয়ংকর কোনো জায়গায় আতঙ্কিত না হয়ে শুধু নিজের মালিকের দিকে তাকালে বোঝা যায়, সেসব ভয়ংকর বিষয় আসলে কিছুই না।

“...রুচিহীন একটা লোক,” হঠাৎ ইউ ঝিজি বলে উঠলেন।

চিউচিউ বলল, “আপনি এভাবে বলায় জায়গাটা আরও ভয়ংকর মনে হচ্ছে।” যদিও এমনটা বলল, তবুও চিউচিউ শান্ত হয়ে মালিকের সাথে তাল মিলিয়ে ওপরের মৃতদেহগুলো দেখতে লাগল। কিছুক্ষণ দেখার পর চিউচিউ নিজেই বলে উঠল, “সত্যি বলতে, এর মধ্যে কিছুটা শিল্পকলাও আছে...”

ছিঃ! সে তো কোনো বিকৃত মানসিকতার খলনায়ক সিস্টেম নয়! সে তো কেবল একজন সাধারণ ছোটখাটো সিস্টেম!

“এই阵法 (জাদুকরী বিন্যাস) সত্যিই বেশ শৈল্পিক,” ইউ ঝিজি চিউচিউকে বললেন।

চিউচিউ সাথে সাথে বুঝতে পারল কেন তার মালিক সারাক্ষণ ওপরের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। সে জিজ্ঞেস করল, “মালিক, এটা কী ধরনের বিন্যাস?”

“কে জানে।” এটা অনেকটা টেলিপোর্টেশন বিন্যাসের মতো, তবে তার চেয়েও জটিল। আবার ইউ ঝিজির দেখা অন্যান্য বিন্যাসের সাথেও কিছুটা মিল আছে, কিন্তু সূক্ষ্ম কিছু পার্থক্যও রয়েছে। মাত্র এইটুকু দেখে পুরো বিন্যাসটি শনাক্ত করা সহজ নয়। মৃতদেহ এবং তাজা রক্ত দিয়ে এমন বিন্যাস তৈরি করা বেশ বিকৃত রুচির পরিচয়।

“এই গে বাওপিও কোনো ভালো লোক নয়,” চিউচিউ সিদ্ধান্তে পৌঁছাল।

ইউ ঝিজি বললেন, “সে যে এটা তৈরি করেছে তা নিশ্চিত নয়। বাওপি ভাইয়ের বুদ্ধি আছে, তবে খুব বেশি নেই।” গে বাওপি যে তাদের সন্দেহ করছে তা কি সে জানত না? সেটা অসম্ভব। তবে সে কেবল ওপর ওপর সম্পর্ক বজায় রেখেছিল।

কেউ কাউকে কিছু খুলে বলেনি। প্রত্যেকেরই নিজস্ব উদ্দেশ্য আছে। তবে সত্যি বলতে, খুব একটা বুদ্ধিমান সে নয়।

চিউচিউ বলল, “সেটা ঠিক। তবে মালিক, আপনার মুখে ‘বাওপি ভাই’ ডাকটা শুনতে কেমন যেন লাগছে।” তার মালিক সাধারণত কাউকে এভাবে ডাকেন না। নিশ্চয়ই তিনি নতুন কোনো ফন্দি এঁটেছেন। বাওপি ভাইয়ের জন্য অর্ধ সেকেন্ডের নীরবতা পালন করা উচিত।

ইউ ঝিজি আত্মবিশ্বাসের সাথে বললেন, “তোমার কাছ থেকেই তো শিখলাম।” চিউচিউ আবার চুপ হয়ে গেল।

কথা বলতে বলতে তারা দীর্ঘ গুহাটি পার হলো এবং সামনে এক নতুন দৃশ্য ফুটে উঠল। চারপাশে পাহাড়ের দেওয়াল, মাঝখানে ফাঁকা, যেন এক বিশাল বৃত্তাকার গর্তের ভেতরে তারা দাঁড়িয়ে। ওপরের দিকে তাকালে রাতের আকাশ দেখা যায়। এখানে আর কোনো মৃতদেহ নেই, তবে মেঝেতে এবং দেওয়ালের গায়ে ছড়িয়ে আছে টাটকা রক্তের দাগ, কোনো নিয়ম ছাড়াই যেন এলোমেলোভাবে মাখানো।

ইউ ঝিজি চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন।

“গে বন্ধু, এখানে তো আর কোনো মৃতদেহ নেই, তাহলে আপনি কেন বলেছিলেন বাইরের চেয়ে এখানে বেশি মৃতদেহ আছে?” লু ওয়ানইউ কৌতূহল সামলাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল। সে বিন্যাস বা জাদুকরী কৌশল বোঝে না, তাই চারপাশের অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারল না। তবে তার সাহস বেশি এবং সে ভান করতেও শিখেছে। সরাসরি এমন প্রশ্ন করায় বরং কারো মনে সন্দেহ জাগার সম্ভাবনা কমে গেল।

“কিছুক্ষণ পরই আপনারা বুঝতে পারবেন,” গে বাওপি ধীরস্থিরভাবে বলল।

ইয়ান হুয়াই জিজ্ঞেস করলেন, “গে বন্ধু, এখন আমাদের কোন দিকে যেতে হবে? তলোয়ার উড়িয়ে?” ইয়ান হুয়াই মোটামুটি বুঝতে পারছিলেন যে এখানে আরও পথ লুকিয়ে আছে, রক্তের দাগ দিয়ে আঁকা বিন্যাস দেখেই তিনি তা আঁচ করতে পেরেছিলেন। কিন্তু বিন্যাসটি ভাঙার কোনো উপায় তিনি খুঁজে পাচ্ছিলেন না। এটি তার দেখা যেকোনো বিন্যাসের চেয়ে জটিল। তিনি শিংজি সম্প্রদায়ের বিন্যাস-সমাধিতে এবং বড় বোনের দেওয়া বিন্যাস-সংগ্রহে এমন নকশা দেখেছেন, তবে সেগুলো কেবল কাছাকাছিই ছিল।

গে বাওপি সেই একই কথা বলল, “কিছুক্ষণ পরই আপনারা বুঝতে পারবেন।” তার কণ্ঠস্বর আগের চেয়ে অন্যরকম শোনাচ্ছিল, যা লু ওয়ানইউ এবং অন্যদের আরও সতর্ক করে তুলল। তারা গে বাওপির সাথে এতদূর এসেছে কারণ তাদের সাথে বড় বোনের দেওয়া ‘আমিই বস, কী চাই?’ আত্মবিশ্বাস ছিল এবং বড় বোন স্বয়ং সাথে ছিলেন। বড় বোন পাশে থাকলে মনে সাহস থাকে। এরপর যা-ই ঘটুক না কেন, ভয় পাওয়ার কিছু নেই। বড় বোনের সাথে থাকলে সামনে এগিয়ে লড়ে যাওয়াই একমাত্র পথ।

“গে বন্ধু এত রহস্য করছেন কেন,” লু ওয়ানইউ বিড়বিড় করল।

গে বাওপি কোনো কথা না বলে বৃত্তাকার গর্তের মাঝখানের দিকে হেঁটে গেল। লু ওয়ানইউ এক পা বাড়িয়ে তাকে অনুসরণ করতে চাইলে গে বাওপি থেমে গিয়ে অদ্ভুত চোখে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “লু বন্ধু, আমার পেছনে না আসাই আপনার জন্য ভালো।”

লু ওয়ানইউ ভ্রু নাচিয়ে পা সরিয়ে আগের জায়গায় দাঁড়িয়ে পড়ল। ইউ ঝিজি তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি বেশ বাধ্য।”

“হাহাহা, যে পরিস্থিতি বোঝে সেই তো বুদ্ধিমান,” লু ওয়ানইউ ইউ ঝিজির কথা নকল করে বলল।

চিউচিউ বলল, “সম্প্রদায়ের শৃঙ্খলা রক্ষা করা যে কোনো ছেলেখেলা নয়, তা এখন বোঝা যাচ্ছে।”

ইউ ঝিজি চুপ করে রইলেন। লু ওয়ানইউ তার কাছে ঘেঁষে এসে হাত জড়িয়ে ধরে বলল, “বড় বোন, আপনি কি বুঝতে পারছেন এখানে কী অদ্ভুত ব্যাপার ঘটছে? আমার হৃদস্পন্দন খুব বেড়ে যাচ্ছে।”

“বড় বোন, আমারও তাই। শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছে।” হৃদস্পন্দন বেড়ে যাওয়া এবং শ্বাসকষ্ট হওয়াটা সত্যি ছিল। তবে তারা পরিস্থিতি সামলাতে অভ্যস্ত, তাই এখনো মানিয়ে নিতে পারছিল।

ইউ ঝিজি তার হাত জড়িয়ে থাকা লু ওয়ানইউর হাতের দিকে তাকিয়ে হাত উঠিয়ে তার কপালে আঙুল ঠেকিয়ে তাকে সরিয়ে দিলেন। লু ওয়ানইউ সাথে সাথে হাত ছেড়ে দিল। ইউ ঝিজি তার শরীরে একটি ‘মনোযোগ শান্ত করার মন্ত্র’ প্রয়োগ করলেন। মুহূর্তের মধ্যে লু ওয়ানইউর মন স্বচ্ছ হয়ে উঠল এবং হৃদস্পন্দন বেড়ে যাওয়ার অস্বস্তিও অনেক কমে গেল।

“ধন্যবাদ বড় বোন!” তাহলে একটি মন্ত্র দিয়েই সমাধান করা সম্ভব! লু ওয়ানইউ সাথে সাথে অন্য শিষ্যদেরকেও নিজের ওপর মন্ত্র প্রয়োগ করতে বলল এবং ইয়ান হুয়াইকেও একটি সুরক্ষা কবচ দিল। ইয়ান হুয়াই চাইলে নিজেও তা করতে পারতেন, তবে তিনি তো ভান করছেন! অভিনয় করলে সবটুকু নিয়ম মেনেই করতে হয়। তাছাড়া ইয়ান হুয়াই এখন একটা সুবিধা বুঝতে পেরেছেন। যখন সবাই তাকে এমন একজন অক্ষম ব্যক্তি মনে করে যার কোনো শক্তি নেই, তখন কেউ তাকে সন্দেহের চোখে দেখে না। তাই তিনি অনায়াসেই এমন এক ধারালো অস্ত্র হয়ে উঠতে পারেন, যা শত্রুকে অপ্রস্তুত করে দেয়। অবশ্যই, তার শক্তি এখন কম, তাই তাকে অস্ত্র বলা হয়তো একটু বাড়াবাড়ি, কিন্তু শক্তি বাড়ার সাথে সাথে তার গুরুত্বও বাড়বে।

“বড় বোন, ও কী করছে?” ঝৌ শৌশুসহ অন্যরা গে বাওপির দিকে তাকিয়ে ছিল। তারা দেখল গে বাওপি হঠাৎ মাঝখানে বসে পদ্মাসনে ধ্যান শুরু করল এবং তখনই মনে হলো কিছু একটা ভুল হচ্ছে।

কথা শেষ হতেই তারা অনুভব করল পায়ের নিচের মাটি কাঁপতে শুরু করেছে। তারা অবচেতনভাবে তলোয়ার বের করতে চাইল, কিন্তু বুঝতে পারল এখানে তলোয়ার ওড়ানো সম্ভব নয়। পরের মুহূর্তেই, মাটি ধসে পড়ল!