অধ্যায় ১৪৬: অন্যদের দেখো, তারপর নিজেকে দেখো

“হ্যাঁ হলে হ্যাঁ, না হলে না, এতো ঘুরেফিরে কথা কেন?” ইউ ঝিজি তাকে এক নজর দেখে অবজ্ঞাসূচকভাবে বলল।

গে বাওপি সত্যিই বুঝে উঠতে পারছিল না, একজন বন্দি, যিনি জানেন অর্ধ ঘণ্টার মধ্যেই নিজেকে এই রক্তের পুকুরের সঙ্গে মিলিয়ে ফেলতে হবে, কেন একটুও ভয় পাচ্ছেন না।

বরং কখনো কখনো তার কথার স্বর এমন যে গে বাওপিকে বিভ্রান্ত করে তোলে, আসলে পরের যে মরণব্যাধি মানুষটি, সে কে?

এতটা ধৃষ্টতা কীভাবে সম্ভব?

“না হয় না, কেউ কি এত বোকা হতে পারে যে নিজেকে কোন পক্ষের মানুষ তা পর্যন্ত না জানে? এত সুন্দর একটি দেহ, কিন্তু মগজটা যেন একদম কাজের নয়।” ইউ ঝিজি ধীরে বলল।

গে বাওপি উত্যক্ত হয়ে গিয়েছিল, একটু উত্তেজিত হলেই সে নিজের ব্যাপারগুলোও বলে ফেলছিল।

অবশ্য, বড় কারণ ছিল যে সে নিশ্চিত ছিল ইউ ঝিজি ও তার সঙ্গীদের বাকি জীবন খুব বেশি নেই।

মরণব্যাধিদের সঙ্গে কথা বলার সময় সাধারণত কিছু গোপন রাখার দরকার পড়ে না।

“এখন魔族ের কোনো魔尊 নেই, কেবল কয়েকজন魔将 আছে। তবে魔将রাও একমত নয়, আমার প্রভু তাদের একজন।”

য়ান হুয়াই বলল, “তাহলে ওনারাও魔族ের পক্ষে।”

“হুম, তোমরা কি বুঝো?” গে বাওপি ঠাট্টা করে বলল, “অন্যান্য魔将রা বোকা, শুধুমাত্র আমার প্রভুর মাথা খুব চালাক এবং দূরদৃষ্টি সম্পন্ন। এই বছরগুলোতে মানবজাতি ও魔族ের দ্বন্দ্ব বেড়েছে, মানব শক্তি কমেছে,魔族ও একই অবস্থা। তাই আমার প্রভু মিত্র খুঁজে পেয়েছেন।”

য়ান হুয়াইয়ের চোখে এক অন্ধকার স্নায়ুর ঝলক পড়ল, “妖族?”

গে বাওপি তাকে আরেকবার দেখল, “তুমি বোকা নও। মানব,魔族 একে অপরের বিরুদ্ধে লড়াই করে,妖族ও তাই। এই কয়েক বছর মানব ও妖族 একটি প্রকাশ্য চুক্তি মেনে চললেও妖族 মানবদের ওপর ক্রমশ বেশি অত্যাচার করছে।”

“妖族ের মধ্যে কিছু আছে যারা মানবদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের পক্ষে, আবার কিছু妖族 বলছে মানবদের সঙ্গে খারাপ সম্পর্ক রাখার দরকার নেই।”

“আমার প্রভুর মিত্র হলো妖族 যারা মানবদের শত্রু হিসেবে দেখে।”

“আমি এই কয়েক বছর魔族 ও妖族 দুটো পক্ষের জন্য কাজ করেছি, তাই দুই পক্ষেই চলাচল করতে পারি।” গে বাওপির গর্ব ছিল সে কথা বলার সময়।

লু ওয়ানই বলল, “魔族 ও妖族ের দাস হতে রাজি, কিন্তু মানুষ হতে চাই না।”

লু ওয়ানইর কথায় গে বাওপি রেগে গেল, হাত স্বয়ংক্রিয়ভাবে স্পন্দিত হয়ে 灵气 জমাতে লেগে গেল।

কিন্তু তার ধৈর্য তাদের প্রত্যাশার চেয়েও বেশি ছিল।

কিছুক্ষণ 灵气 জমিয়েই সে তা ছেড়ে দিল।

“বলা হয়, আমি মানুষ হতে চাই, কিন্তু কে আমাকে মানুষ মনে করে?!” গে বাওপির চোখ লালচে, রাগ না অন্য কোনো কারণে তা বোঝা যাচ্ছিল না।

লু ওয়ানই ভয় পেয়ে আর কিছু বলল না।

গে বাওপি ঠাট্টা করে বলল, “তোমরা মানুষ হতে চাও, কিন্তু শেষমেষ রক্তের পুকুরেই মিশতে হবে।”

“তবুও魔族ের দাস হওয়ার থেকে তো ভালো।” ঝোউ শৌসু এবং অন্যরা বলল।

গে বাওপি তাদের দিকে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকাল।

এই দুঃখ-দুর্দশা না দেখা修士রা কী জানে?

“তোমরা মরদেহ এখানে এনে এই রক্তের阵 তৈরি কর, এটা কী কাজে লাগে?” কিছুক্ষণ চুপ থেকে ইয়ান হুয়াই আবার জিজ্ঞেস করল।

প্রথমে ভাবছিল তারা আলাদা পথে হাঁটছে, তাই কথা বলার দরকার নেই।

কিন্তু হঠাৎ কেউ কথা বলল।

গে বাওপি ইয়ান হুয়াইকে খুব স্মরণ করেছিল, সুন্দর একটি কিশোর, কিন্তু কোনো修为 নেই, শুধুই বাহ্যিক সৌন্দর্য।

এইবার সরাসরি বলল না, ধীরে ধীরে বলল, “ভালো করে দেখো,倒峰山秘境 খোলার আগে, এখানে থাকা সব মরদেহ ধীরে ধীরে গলে রক্তে পরিণত হবে।”

য়ান হুয়াই বলল, “তোমাদের লক্ষ্য কি এইবার দক্ষিণ অঞ্চল থেকে আসা修士রাই?”

চেহারা দেখে বুঝতে পারল সে সঠিক বলেছে।

কিশোর যখন মুখ খুলল, লু ওয়ানই ও অন্যেরা এই কৌশলটি চিনে ফেলল... কিছুটা পরিচিত।

“玄山秘境-এর ঘটনা তোমরাই করেছ? তখন তোমাদের লক্ষ্য ছিল তৃতীয় শ্রেণির宗门ের মূল ছাত্ররা, এবার দক্ষিণ অঞ্চলের বড় ছোট宗门 ও散修?” ঝোউ শৌসু কপালে ভাঁজ দিল।

যদি 魔族通道 তখন师姐 জোরপূর্বক ভাঙেনি, পরিণতি ভয়াবহ হতো।

“তোমরা বোকা নও, কিন্তু খুব চালাকও না।” গে বাওপি ধীরে বলল।

স্পষ্টত, ঝোউ শৌসুর কথাগুলো তাদের প্রচেষ্টার একটি মাত্র উদ্দেশ্য ছিল।

আরও কিছু উদ্দেশ্য আছে, গে বাওপি বলল না।

ইয়ান হুয়াই ও গে বাওপির আলাপ চলাকালীন ইউ ঝিজি চুপচাপ ছিল।

এতটাই শান্ত যে তার অস্তিত্ব প্রায় অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছিল।

অবশেষে সে ধীরে বলল, গে বাওপি হঠাৎ মনে করল যে একটা বিরক্তিকর修士 এখনও আছে।

“তাহলে তুমি কেন 年兽 ধরে আনেছ?” ইউ ঝিজি জিজ্ঞেস করল।

এক কথায় গে বাওপিকে সতর্ক করে দিল।

কথা বলার সময় ইউ ঝিজির কথাগুলো হয় রাগান্বিত করে বা সাবধান করায় বাধ্য করে।

কোনো অর্থে সে খুব দক্ষ।

“তুমি年兽 সম্পর্কেও জানো?” গে বাওপি ইউ ঝিজির দিকে একটু এগিয়ে গেল।

অবশ্য, খুব সামান্য, সে রক্তের পুকুরে যাওয়ার সাহস রাখে না।

“তুমি অনেক কিছু জানো।”

ইউ ঝিজি বলল, “মৃত মানুষই সবথেকে গোপনীয়তা রক্ষা করতে পারে, আমরা মরবই, তাই বেশি জানা কোনো ব্যাপার না।”

যদিও একটা অদ্ভুত অনুভূতি ছিল, গে বাওপি ভাবল সে ইতোমধ্যে অনেক কিছু বলে ফেলেছে, আর ইউ ঝিজি年兽 সম্পর্কেও জানে, তাই এ বিষয়ে বেশি ভাবল না।

“年兽 আমাদের সাথে সম্পর্কিত নয়, অন্যরা তাদের উৎসর্গ করার জন্য ব্যবহার করে।” গে বাওপি বলল।

শুরুতে বুঝতে পারেনি কেন তৃতীয়师姐 হঠাৎ年兽 উল্লেখ করলেন, পরে বুঝল年兽 মানে小年?!

“年兽 একটি ভয়ংকর প্রাণী, তোমরা কি ভয়ংকর প্রাণীকে উৎসর্গ করছ?” লু ওয়ানই স্বতঃস্ফূর্ত বলল।

গে বাওপি বলল, “বলেছি, সেটা আমরা করিনি! আমার প্রভু একজন সম্মানিত魔将, কখনোই কোনো মরে যাওয়া魔尊ের অধীনে থাকবে না! যারা এটা করছে তারা মূঢ়, তারা魔尊কে পুনরুজ্জীবিত করার স্বপ্ন দেখছে!”

জিউজিউ: [এই বাওপি ভাই তো সত্যিই তার প্রভুর প্রতি অনুগত।]

“বুঝেছ জিউজিউ, আরেকটু নিজেদের দেখো,” ইউ ঝিজি অবজ্ঞাসূচক বলল।

জিউজিউ: [...দুঃখিত।]

সঠিক বা ভুল হোক না কেন, আগে ক্ষমা চেয়ে নেওয়া ভালো।

অন্যথায়, তার হোস্টের অনেক যুক্তি তাকে চুপ করিয়ে দিবে।

ইউ ঝিজি সন্তুষ্ট হয়ে জিউজিউকে আর কষ্ট দিল না।

কিন্তু年兽-এর ব্যাপারে গে বাওপির দল সম্পর্কিত নয়, তাহলে小年 কোথায়?

মাই জিয়া ই ও小年的 বিষয় আলাদা ভাবে সমাধান করতে হবে।

না!

ইউ ঝিজি হঠাৎ বুঝল তারা একটা গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার ভুলে গিয়েছিল।

“তুমি আমার师妹কে ধরে নিয়েছ, কেন তাকে রক্তের পুকুরে নামাতে দাওনি?” ইউ ঝিজি গে বাওপির দিকে তাকিয়ে বলল।

এই কথায় লু ওয়ানই ও অন্যরা হঠাৎ বুঝতে পারল।

ঠিক আছে, কেন জিয়া ই师妹র待遇 তাদের মতো নয়?

তাদের মধ্যে আবার কি কোনো বিষয় তারা মিস করেছে?