চতুর্থত্রিশ অধ্যায় — তার আছে বৃহৎ বস্তু-ভীতি

কে কে থেকে যাবে, কে যাবে阵法 ধ্বংস করতে—এ সিদ্ধান্ত নেওয়া মোটেই সহজ ব্যাপার ছিল না।

সবাই চেয়েছিল নদীর মাঝে গিয়ে সেই দুরূহ কাজটি সম্পন্ন করতে। প্রত্যেকেই চাইছিল অন্য সহপাঠীদের জন্য বেঁচে থাকার বেশি সম্ভাবনা রেখে যেতে। শেষে, প্রতিটি ধর্মপীঠের প্রধান শিষ্যরাই সিদ্ধান্ত গ্রহণ করল। যারা অল্পবয়সী এবং প্রতিভাবান, তাদের অবশ্যই থেকে যেতে হবে।

দুই প্রহর ধরে আলোচনা চলল, অবশেষে সবার নাম চূড়ান্ত হলো।阵法 ভেদ করতে যাওয়া লোকসংখ্যা একশোর কম রাখার সিদ্ধান্ত হলো। ওষধ শাস্ত্র, তাবিজ বিদ্যা, সংগীত, এবং阵法 বিশেষজ্ঞদের সংখ্যা ছিল খুবই কম। কিন্তু তরবারি, ছুরি ও শারীরিক ক্ষমতাসম্পন্ন যোদ্ধাদের সংখ্যা ছিল সর্বাধিক। অবশ্যই, তাদের সঙ্গে এক বৌদ্ধপুত্রও যাচ্ছিল।

“দুই仪門-এর সকল ভাইবোনকে অনুরোধ করব, এখানে阵法 স্থাপন করুন।” শে শুয়ান কোমল অথচ দৃঢ় স্বরে বলল। দুই仪門-এর শিষ্যরা সঙ্গে সঙ্গে নমস্কার জানিয়ে বলল, “এ বিষয়ে দক্ষিণাঞ্চলের স্বার্থ জড়িত, আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”

তাদের প্রধান দিদির নেতৃত্বে সবাই মিলেমিশে阵 স্থাপন করতে লাগল। এতে প্রায় আধঘণ্টা সময় লেগে গেল।阵 স্থাপনের পর সবাই চেহারায় ভীষণ ফ্যাকাশে, কপালে ঘাম ঝরছে। কয়েকজন তো রীতিমতো রক্তবমি করে অজ্ঞান হয়ে পড়ল। ওষধবিদ শিষ্যরা দ্রুত দৌড়ে গিয়ে তাদের শারীরিক অবস্থা পরীক্ষা করল।

“এটি দুই仪八卦阵, আপনারা阵ের কেন্দ্রে থাকবেন। যতক্ষণ阵ের কেন্দ্র ছেড়ে যাবেন না, ততক্ষণ স্বয়ং স্বর্ণযুগের শক্তিশালী আত্মারাও দুই প্রহর ঠেকাতে পারবে না।” দুই仪門-এর প্রধান দিদির কণ্ঠস্বর কাঁপল, চেহারায় আরও বেশি ফ্যাকাশে ভাব।

দুই仪八卦阵 তাদের ধর্মপীঠের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ阵গুলোর একটি। দুই仪門-এ阵 নানান রকমের, মূলত প্রতিরক্ষা ও আক্রমণ দুই ভাগে বিভক্ত। দুই仪八卦阵 আক্রমণাত্মক阵ের মধ্যে অন্যতম ভয়ংকর। প্রবেশকারীদের আক্রমণ বুঝে阵ের ধরনও দ্রুত বদলায়। এ সময় দুই仪門 এমন ভয়ংকর阵 স্থাপন করল, যার ফলে তাদের প্রচণ্ড ধকল গেল। তাই শেষ পর্যন্ত তাদের মধ্যে কেবল প্রধান দিদিই একসঙ্গে যেতে পারল।

সবাই, এমনকি মিংইয়ুয়েজং-এর কিছু শিষ্যও দুই仪門-এর শিষ্যদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে নমস্কার করল।

“এতটা সৌজন্য দেখানোর দরকার নেই। সাধারণত আমরা প্রতিদ্বন্দ্বি, কিন্তু অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে লড়াইয়ে আমরা মিত্র!” দুই仪門-এর প্রধান দিদি সশ্রদ্ধা উত্তর দিল।

阵 স্থাপনের পর, গুয়ানশুয়ান মৃদু তিনবার তার দণ্ড মাটিতে ঠুকল। সেই শব্দ ছিল গম্ভীর, যেন শতাব্দী প্রাচীন ঘণ্টাধ্বনি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তেই চারপাশের বাতাস পরিশুদ্ধ হয়ে উঠল।

“স্বল্প সময়ের জন্য এ স্থানে অশুভ শক্তি প্রবেশ করতে পারবে না।”

“বৌদ্ধপুত্র, আপনার প্রতি কৃতজ্ঞতা!”

সবকিছু মিটে যাওয়ায় প্রস্তুতি নিতে শুরু করল সবাই। ওয়েই ইছিং মূলত লু ওয়ানইয়ের সঙ্গে দুই কথায় মীমাংসা করে তাকে শান্ত করতে চেয়েছিল। কিন্তু চোখে পড়ল ইয়ান হুয়াই, যে স্পষ্টতই তাদের সঙ্গে অভিযানে যাচ্ছে।

ওয়েই ইছিংয়ের মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল, কড়া স্বরে বলল, “এটা কী হচ্ছে? এক অপদার্থও আমাদের সঙ্গে অশুভ通道 ধ্বংস করতে যাচ্ছে?”

ওয়েই ইছিংয়ের কথায় সকলের দৃষ্টি সেদিকে ঘুরে গেল। এই কথা যদি ইউ ঝিঝি বলত, লু ওয়ানইয়ু তা অপমান মনে করত না। কিন্তু ওয়েই ইছিং বলাতে—

যদিও ইয়ান হুয়াইকে সঙ্গে নেওয়া নিয়ে লু ওয়ানইয়ু কিছুটা দ্বিধায় ছিল, কিন্তু তার দিদিরা রাজি হয়েছে। সে ঠোঁট চেপে বলল, “আমি ছোট ভাইকে দেখভাল করব, তোমার ভাবনার দরকার নেই।”

“ওয়ানইয়ু, এ কথার মানে কী? আমাদের এত ভালো সম্পর্ক, আমি তো কেবল চাই না ওই অপদার্থ আমাদের বিপদে ফেলে।” ওয়েই ইছিং বলল।

“তুমি একটু সম্মান দেখাতে পারো না?” কপাল কুঁচকে প্রশ্ন করল লু ওয়ানইয়ু।

ওয়েই ইছিং বলল, “আমি সম্মান না দেখালেও তোমাদের তিন নম্বর দিদির চেয়ে খারাপ বলি না। আর আমি তো মন থেকে বলছি! সত্য কথা কানে বাজে।”

ইউ ঝিঝি চুপচাপ থাকল।

সে কথা সত্যিই কর্কশ, তবে এই সময়ে তার নাম টানা উচিত ছিল না। তার আবার বিশাল জিনিস ভয় পায়, সে ভয়ানক বোকাদের ভয় করে।

লু ওয়ানইয়ু বলল, “তুমি আমার দিদির সম্পর্কে খারাপ কিছু বলবে না!”

ইউ ঝিঝি, যাকে অকস্মাৎ আলোচনায় টেনে আনা হল, অবাক হয়ে গেল। কাহিনীর বই অনুযায়ী, লু ওয়ানইয়ু ওয়েই ইছিং-কে এত ভালোবাসত যে প্রায় অন্ধপর্যন্ত। এখন হঠাৎ এত দৃঢ় হয়ে উঠল কেন?

সে তো কেবল নিষ্ঠাবান খলনায়িকা হতে চেয়েছিল, অপ্রয়োজনীয় উপপ্লট তৈরি করতে চায়নি।

লু ওয়ানইয়ুর কথায় ওয়েই ইছিং বিস্ময়ে হতবাক ও হতাশ চোখে তাকাল, ধীরে স্বরে বলল, “তুমি তাদের দুজনের জন্য আমায় আঘাত করবে ভাবিনি, আমার হৃদয় ছিন্নভিন্ন।”

“তোমার হৃদয় ছিন্নভিন্ন হলেও মুখ তো মারা যায়নি, এখনও কথার বিষ ছড়াচ্ছে, ভীষণ ভয়ংকর।” ইউ ঝিঝি অজান্তেই দু ফেই-র উক্তি বলল।

ওয়েই ইছিংয়ের মুখ কখনও নীল, কখনও ফ্যাকাশে।

আবার কিছু বলতে যাবে, ইউ ঝিঝি ফের বলল, “আমি যখন প্রশংসা করি, হয়তো মিথ্যা বলি, কিন্তু যখন গালি দিই, তখন আন্তরিকতা নিঃসন্দেহে প্রবল।”

“আমাকে বাধিও না, এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে মুখ থেকে গালি বেরিয়ে যায়।”

সবাই স্তব্ধ।

সবাই শুনেছিল এই ফানইউনজং-এর তিন নম্বর দিদির আচরণ কিছুটা অদ্ভুত। সে আগে খুবই নিরীহ ছিল, তাই কেউ বিশেষ কিছু মনে করেনি। কিন্তু এখন ওর কথা শুনে সবাই এক অজ্ঞাত শ্রদ্ধায় অভিভূত।

ওয়েই ইছিং লজ্জায় লাল হয়ে চুপ করে গেল। তখনই শে শুয়ান এগিয়ে এসে বলল, “বৌদ্ধপুত্র, আপনার মতামত?”

ইয়ান হুয়াইয়ের অবস্থান সত্যিই কিছুটা অস্বাভাবিক।

গুয়ানশুয়ানের দৃষ্টি ইয়ান হুয়াইয়ের ওপর পড়ল। সে সব বুঝতে পারছিল, তবুও ইয়ান হুয়াই নির্দ্বিধায় তার দিকে তাকাল।

গুয়ানশুয়ান সুন্দর মুখে মৃদু হাসি ফুটিয়ে কোমল অথচ কর্তৃত্বপূর্ণ স্বরে বলল, “যেহেতু সদস্য নির্ধারিত, চলুন বেরিয়ে পড়ি। বেশি দেরি করলে বিপত্তি হতে পারে।”

এ কথা শুনে আর কেউ আপত্তি করল না।

ওয়েই ইছিং তবু কষ্ট চেপে ইউ ঝিঝিকে বলল, “ও অপদার্থটাকে দেখিস, আমাদের বিপদে ফেললে আমি ছাড়ব না।”

ইউ ঝিঝি বলল, “ভাবনা করোনা, সময় হলে, সে নিজেই মরবে।”

ওয়েই ইছিং চুপ।

ঠোঁট চেপে সে ফিরে গেল লিন ছংশানদের পাশে।

মিংইয়ুয়েজং থেকে এইবার লিন ছংশান, ওয়েই ইছিং ছাড়াও চেন ইয়োংহাও, ফেং ওয়ানছিং এসেছিল।

ওয়েই ইছিং যেহেতু দুর্লভভাবে তরবারি阵 জানে, প্রয়োজনে কাজে লাগবে। ফেং ওয়ানছিং ওষধ বিদ্যায় পারদর্শী।

সবাই নদীর দিকে এগোতে লাগল।

লু ওয়ানইয়ু চুপচাপ ইয়ান হুয়াইয়ের হুইলচেয়ার ঠেলছিল। অনেকক্ষণ পর সে মন খারাপ স্বরে ইউ ঝিঝিকে বলল, “দিদি, আমি আগে ঈর্ষা করতাম, যারা নিজস্ব চাঁদ পায়। পরে ওয়েই দাদা-কে পেয়ে মনে হল, তিনি আমার একার তারা, শুধু আমার জন্য আসে...”

ইউ ঝিঝি বলল, “তারা যদি তোমার দিকে ছুটে আসে, তবে সে আর তারা থাকে না, সেটা উল্কাপিণ্ড, জীবন কেড়ে নিতে আসে।”

লু ওয়ানইয়ু স্তম্ভিত।

ধুর! কথাটা বেশ ঠিকই তো!

চিউ চিউ শুনে আর সহ্য করতে পারল না, “তুমি কি রোমান্টিকতায় অ্যালার্জিক?”

ইউ ঝিঝি বলল, “আমি কেবল বাস্তব বুঝি, সত্য মেনে চলি।”

লু ওয়ানইয়ুর আগের জীবনের ফলাফলে, মূল দোষ ওয়েই ইছিং-ই। ইউ ঝিঝি এই জগতের মানুষের প্রতি বিশেষ সহানুভূতি বোধ করে না, তবে—মেয়েদের চোখ খোলা রাখা উচিত।

তাদের পেছনে দাঁড়ানো গুয়ানশুয়ান মেয়েদের কথায় কান দিচ্ছিল না, তবে তারা গোপন কিছু বলছিল না বলে সব শুনতে পাচ্ছিল। ইউ ঝিঝির কথা শুনে গুয়ানশুয়ানের চোখে হাসির রেখা ফুটে উঠল।

“সবাই নদীতে ঢোকার সময় আত্মরক্ষার জন্য শক্তি প্রবাহিত রাখবে,” শে শুয়ান সতর্ক করল।

দুই仪門-এর প্রধান দিদি ফাং জিং ই ইতিমধ্যে খোঁজ নিয়ে জেনেছিল, এই লিনঝং নদী আসলে ছলনার আড়াল।

“ঠিক আছে!”

শে শুয়ান এবার ইয়ান হুয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইয়ান ভাই, চাকা ছাড়া চলতে পারবে তো?”

নদীর মধ্যে চাকা ব্যবহার করা অস্বাভাবিক শুধু নয়, চলাচলেও অসুবিধা।

ইয়ান হুয়াই মাথা নাড়ল, উঠে দাঁড়াল। এই ক’দিনে সে চেষ্টায় ছিল, এখন স্বাভাবিকভাবে হাঁটতেও পারে, যদিও বেশিক্ষণ হাঁটলে শরীরে অস্বস্তি হয়।

চাকা ব্যাগে রাখা হল, শে শুয়ান এক টুকরো শক্তি দিয়ে ইয়ান হুয়াইকে আবৃত করল।

“চলুন।”

শে শুয়ানের নির্দেশে সবাই শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে নদীর দিকে এগোল।

নদীর জলে পা রাখতেই এক প্রচণ্ড শীতলতা সবার শরীরে স্রোতের মতো প্রবাহিত হল, এমন শীতল যে চলাফেরা মুশকিল।

ইউ ঝিঝি চোখ টিপে বলল, “এটা নিয়ে বাসায় গেলে তরমুজ ঠান্ডা করে খাওয়া যেত, অসাধারণ!”

এই জলের ঠান্ডা তরমুজ খেলে হৃদয় শীতল হয়ে যায়, মন উড়ে যায়, যেন এসি-র হিমেল বাতাস মৃত্যুর দোরগোড়ায় নিয়ে যায়।

দুঃখজনক, এই জল সাধারণ পাত্রে রাখা যায় না।

ছলনার আড়াল তো ছলনাই।

কষ্টে কষ্টে সবাই এগোতে লাগল, তখনই সবার কানে ভেসে এল অনন্তকালের পুরাতন বৌদ্ধ সংগীত। ধীরে ধীরে সেই হাড়কাঁপানো শীত কমে এল।

সবাই একসঙ্গে গুয়ানশুয়ানের দিকে চাইল।

গুয়ানশুয়ান কেবল শান্তভাবে মাথা ঝাঁকাল, কপালে ছোট্ট লাল ফোঁটা যেন রক্তের বিন্দু।

সবাই মনঃসংযোগ করে, ফাং জিং ই-এর নেতৃত্বে নদীর দিকে এগিয়ে চলল।