১০২তম অধ্যায়: সে কীভাবে একইসঙ্গে বৃদ্ধ ও তরুণ থাকতে পারে

রক্তলাল নেকড়ে সংঘে আরও কয়েকদিন কাটলো।
যূ ঝীঝী স্বভাবতই অলস, আর তার ছোট ভাইবোনরাও মনে করল যূ ঝীঝী ও তার সঙ্গীদের একটু বিশ্রাম দরকার, তাই সবাই রক্তলাল নেকড়ে সংঘেই থেকে গেল।
বনমেঘ সংঘ ও রক্তলাল নেকড়ে সংঘের মধ্যে চুক্তি হওয়ার পর, রক্তলাল নেকড়ে সংঘের শিষ্যরা আরও উষ্ণভাবে গ্রহণ করল তাদের।
একদিন পুরোটা কেটে গেল অলসতায়।
যূ ঝীঝী ফাঁক পেয়ে চুপিচুপি পাহাড় থেকে নেমে কিছু ছোটখাটো খাবার কিনল, তার মধ্যে ছিল চী শোয়েইয়ানের পছন্দের আইসড ক্যান্ডি ফল।
কখনো তার মনে হয়, চী শোয়েইয়ানের কণ্ঠস্বর খুব তরুণ, হয়তো তার চেয়ে বেশি বয়স নয়।
আবার কখনো তার কথাবার্তার ধরন দেখে মনে হয়, সে তরুণ নয়।
আশ্চর্য, সে কীভাবে একই সঙ্গে বৃদ্ধ ও তরুণ হতে পারে?
জীবন্ত ও ব্যস্ত রাস্তা, সেখানে সাধারণ মানুষ ও সাধকরা একসঙ্গে মিলেমিশে রয়েছে।
এটা তো রক্তলাল নেকড়ে সংঘের পাদদেশ, যদি কোনো ভাসমান সাধক বা অন্য সংঘের কেউ ঝামেলা করে, রক্তলাল নেকড়ে সংঘ অবশ্যই হস্তক্ষেপ করবে।
যূ ঝীঝী ব্যস্ত বাজারে ঘুরে বেড়াল, এক চক্করে অনেক কিছু কিনল, তারপর এক নিকটবর্তী রেস্তোরাঁয় গিয়ে একটি পৃথক কক্ষ চাইল।
খাবার appena এসেছিল, হঠাৎ সে ট্যালিসম্যানের অদ্ভুত নড়াচড়া টের পেল।
সে একটু ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
ট্যালিসম্যান বের করে টেবিলে রাখল।
চী মুযুয়ান কিছু বলার আগেই যূ ঝীঝী জিজ্ঞেস করল, “তুমি কত বয়সী?”
এই প্রশ্ন শুনে চী মুযুয়ান গভীর চিন্তায় পড়ল, “কয়েক শত বছর।”
আসলে নির্দিষ্ট বয়স তার নিজেরও মনে নেই, শুধু মনে আছে নিষিদ্ধ স্থানে সে কয়েক শত বছর ধরে রয়েছে।
ওখানে দিন-রাত্রির কোনো পার্থক্য নেই, একটু অসতর্ক হলে সময় অজান্তেই চলে যায়।
“তুমি তো একেবারে বৃদ্ধ দাদু!” যূ ঝীঝী ধীরে বলল।
তার তিন জন্ম মিলিয়েও এত বছর হয়নি।
চী মুযুয়ান: “……”
“আমি বৃদ্ধ নই।” সে ভ্রু কুঁচকে, মনে হলো হিসাব করছে, তারপর গম্ভীরভাবে বলল।
যূ ঝীঝী চপস্টিক হাতে নিয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল, “বয়স বাড়া, চেহারা বদলে যাওয়া, খুব স্বাভাবিক, এটা প্রকৃতির নিয়ম, আমাদের গ্রহণ করতে হবে।”
“তবে তোমার সাধনার মাত্রা যদি অনেক বেশি হয়, তাহলে সত্যিই তরুণই থাকবে।” কারণ ইউয়ানইং স্তরের ওপরে হাজার বছর বাঁচা যায়, কয়েক শত বছর তো তেমন কিছুই নয়।
যূ ঝীঝীর মনে হয়, এত তরুণ ও সুমধুর কণ্ঠস্বর পনেরো, পঁচিশ, পাঁচশো, পাঁচ হাজার বছর বয়স হতে পারে, কিন্তু পঁচাশ বছর কখনোই নয়।
চী মুযুয়ান: “……”
সে নীরব হয়ে ভাবতে লাগল, সত্যিই কি তার বয়স পেরিয়ে গেছে, চেহারা বদলে গেছে?
তরুণ ধীরে হাত তুলে সামনে একটি জলদর্শন তৈরি করল।
জলদর্শনে দেখা গেল, সে চাঁদের আলোয় ফ্যাকাশে বস্ত্র পরিহিত, কালো চুল খোলা, ভ্রুতে অল্প বিস্ময়, চোখে দ্বিধা, যেন দূর পাহাড়ের পাখির মতো।
চোখের পাতা হালকা উঁচু, স্বাভাবিকভাবে নির্লিপ্ত চোখে কিছুটা বিভ্রান্তি।
একবার তাকিয়ে সে চমকে উঠল, তারপর হাত তুলে জলদর্শন সরিয়ে দিল।

“আমি আইসড ক্যান্ডি ফল কিনেছি, তুমি খাবে?” ট্যালিসম্যান থেকে যূ ঝীঝীর কণ্ঠ ভেসে এল।
“আরও নানা সুস্বাদু পিঠা ও খাবার আছে, আমি এখন রেস্তোরাঁয়, তুমি বলো কোনটা খাবে।”
চী মুযুয়ান সস্নেহে জিজ্ঞেস করল, “কী কী আছে?”
যূ ঝীঝী সরাসরি খাবারের নাম বলল, “রেড সস রিবস, চুলায় রোস্টেড মুরগি, ঝিনুক ভর্তি কমলা, পদ্মের বীজে মাছের পিঠা, মেহগনি ফুলের স্যুপ কেক, খাস্তা পাতার পিঠা, স্যুপে ডোবা রঙিন বল…”
“আরও পিঠা আছে।”
যূ ঝীঝী তার সামনে খাবারগুলো দেখে এক এক করে বলল।
“এসব আমি অর্ডার দিয়েছি, বেশ ভালো। তুমি চাইলে আমি তোমার জন্যও অর্ডার দেব।”
চী মুযুয়ান তার কথা শুনে ট্যালিসম্যানের ওপর স্থির হয়ে বসে থাকল।
“সুস্বাদু?” সে জিজ্ঞেস করল।
যূ ঝীঝী এক টুকরো রিব কামড়ে বলল, “উঁহু, বেশ সুস্বাদু, শুধু ঝিনুক ভর্তি কমলা একটু তেতো।”
কমলার খোসার স্বাভাবিক তেতো, রাঁধুনি ঠিকভাবে তৈরি করতে পারেনি।
বাকি সব খুব ভালো।
অলিভ ফুলের পিঠাও নরম, সরাসরি প্রধান খাবার হিসেবে খাওয়া যায়।
“ভালো।” সে শান্ত কণ্ঠে উত্তর দিল।
যূ ঝীঝী ধরে নিল, ঝিনুক ভর্তি কমলা বাদে বাকিগুলোই সে চেয়েছে।
তাই সে আবার কর্মচারীকে ডেকে সব খাবার পুনরায় অর্ডার দিল।
কর্মচারী দেখে টেবিল ভর্তি, একটু দ্বিধায়, “উচ্চতর সাধক, আপনি কি এত খাবার শেষ করতে পারবেন?”
তাদের মাংসের পরিমাণ কম নয়, সাধক হলেও এতটা খেতে পারবে কিনা সন্দেহ।
খাবার অপচয় হবে না তো?
“শেষ করতে পারব।” যূ ঝীঝী বলল, আর সঙ্গে সঙ্গে তাকে আত্মার পাথর দিয়ে দিল, আবার রেড সস রিবের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “জীবন ছোট, আরও তিন বাটি দাও।”
কর্মচারী: “……”
আত্মার পাথর নিয়ে মাথা নত করে সে সম্মান দেখিয়ে চলে গেল।
কিছুক্ষণ পর কর্মচারী আরও একটি টেবিল এনে দিল, খাবার একে একে পরিবেশন হতে লাগল।
যূ ঝীঝী প্রতিটি খাবার চী মুযুয়ানের কাছে পাঠিয়ে দিল।
শেষ খাবার পরিবেশন করার সময় কর্মচারী দেখল খাবারের থালা-কাটো নেই, সন্দেহ নিয়ে যূ ঝীঝীর দিকে তাকাল।
“আমি তো এতটা ক্ষুধার্ত নই যে প্লেট চিবাবো।”
যূ ঝীঝী একবার প্রতিবাদ করে বলল, “থালা আমি সেমসাম ব্যাগে রেখেছি, সাথে খাবার নিয়ে যাবো, পরে সব গোনাও হবে।”
“ঠিক আছে, উচ্চতর সাধক।” কর্মচারীর মনে হলো যূ ঝীঝীর কিছু সমস্যা আছে।
সেমসাম ব্যাগে সরাসরি রাখা, তাহলে তো সব পড়ে যাবে!
কিন্তু অতিথির অদ্ভুত আচরণে তাদের কিছু করার নেই।
চী মুযুয়ান ট্যালিসম্যানের ওপর জমতে থাকা খাবার দেখে, হাত তুলে ভেতরে আসা সব অশান্তি আপাতত বেড়ার বাইরে রাখল।

“আরও খাও, না হলে স্বপ্নে ক্ষুধার্ত থাকবে।” সব খাবার পাঠিয়ে যূ ঝীঝী মোট আত্মার পাথর হিসাব করে, সঙ্গে দামের ওপর কমিশন যোগ করে একটা সংখ্যা বলল।
চু চু: 【যূ ধূর্ত!】
【আত্মা, তুমি তো ওকে দুনিয়া দেখাতে ব্যবহার করছো।】
যূ ঝীঝী আত্মবিশ্বাসে বলল, “আমি ওকে দুনিয়া দেখাচ্ছি।”
“ঠিক আছে।” চী মুযুয়ান বলল, “মাস শেষে টাকা দিই?”
“হ্যাঁ, ব্যবসায় সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে বিশ্বাস।” আগের ব্যাগভর্তি আত্মার পাথর দেখে মনে হয়, তার কোনো অভাব নেই।
চী মুযুয়ান: “ধন্যবাদ।”
“স্বাগতম, এক জন চাইলে আরেক জন দিতে বাধ্য।” যূ ঝীঝী বলল।
চী মুযুয়ান: “……”
সে একটু চুপ করল, যূ ঝীঝী সত্যিই সৎ।
দুজনেই নীরব হয়ে খাবার উপভোগ করল।
চী মুযুয়ানের সামনে এসব খাবার সে কখনো খায়নি।
আসলে, তার স্বাভাবিক দেহ ধরে রাখতে হলে এসব খাবার খাওয়া উচিত নয়।
তবুও…
যূ ঝীঝী যেন খাদ্য সমালোচক, প্রতিটি খাবার খেয়ে একটু মতামত দেয়।
চু চু: 【আত্মা, তুমি সত্যিই খাদ্য-জ্ঞানী।】
যূ ঝীঝী: “মোটামুটি, প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।”
চী মুযুয়ান যূ ঝীঝীর মতামত শুনে, চপস্টিক দিয়ে একটু করে খাবার তুলে স্বাদ নেয়।
“কেমন লাগছে?” প্রায় শেষে যূ ঝীঝী জিজ্ঞেস করল।
চী মুযুয়ান: “খুব ভালো।”
তার কণ্ঠ শান্ত, কিন্তু আন্তরিক।
“তাই তো! খাওয়া পৃথিবীর সবচেয়ে আনন্দের বিষয়!” যূ ঝীঝী বলল, তারপর স্বতঃস্ফূর্তভাবে যোগ করল, “ঘুমানোও!”
আনন্দ?
“হ্যাঁ।” সে আবার শান্ত কণ্ঠে উত্তর দিল।
কখনো যূ ঝীঝীর মনে হয় ট্যালিসম্যানের ওপারের চী শোয়েইয়ান নির্বোধ ও বাধ্য ছেলে।
আবার কখনো মনে হয় এটা শুধু তার ভুল ধারণা।
তবুও, সে তো শত শত বছরের সাধক।
যদি যূ ঝীঝী সত্যিই ভাবে সে নির্বোধ, তাহলে নির্বোধ আসলে সে নিজেই।