১৩তম অধ্যায়: গত জন্মে অপরাধের পাহাড়
虞 জিজ্ঞিরি হালকা হাতে কোণের একপাশে ফেলে রাখা একটি সঙ্গীতপুস্তিকা তুলে নিল এবং লুয়ান ইউর আঙিনার দিকে রওনা দিল। সে আদতে এই কাজটি করতে চায়নি। কিন্তু চুঁচুঁ সরাসরি একটি কাজের নির্দেশ পাঠাল। গুপ্তচরবৃত্তির এই কাজটিও যে তাকে শেষ করতে হবে, তা স্পষ্ট ছিল।
虞 জিজ্ঞিরি মনে মনে বলল, “গত জন্মে অনেক পাপ করেছি, এ জন্মে প্রতিদিন ওভারটাইম।” গন্তব্যে পৌঁছে দেখে, লুয়ান ইউর ঘরের দরজা আধা খোলা, ভেতরে কেউ নেই। সে আবার সঙ্গীতকক্ষেও খোঁজ করল, তবুও কাউকে পেল না।
একজন ছাত্রী সাহস করে এগিয়ে এসে বলল, “তৃতীয়, তৃতীয় দিদি, চতুর্থ দিদি তো মিং ইউয়ে মঠে গেছেন লি প্রবীণকে কিছু জানতে।”虞 জিজ্ঞিরি মাথা নেড়ে জানাল, সে শুনেছে, তারপর আবার লুয়ান ইউর ঘরে গিয়ে সঙ্গীতপুস্তিকাটি তার টেবিলে রেখে এল।
চুঁচুঁ জানিয়ে দিল, “কাহিনির ধারাবাহিকতায়, লুয়ান ইউ শেষ পর্যন্ত এই সঙ্গীতপুস্তিকার কৌশল অনুশীলন করেছিল। এই সঙ্গীতপুস্তিকায় অশুভ শক্তির ছোঁয়া লেগেছে; দীর্ঘদিন চর্চা করলে আত্মা অশুভতায় আক্রান্ত হবে।”
সব মিলিয়ে,虞 জিজ্ঞিরি এখন যা করছে, সবই লুয়ান ইউর কষ্ট বাড়ানোর জন্য। অপেক্ষা, সে যখন পুনর্জন্ম নিয়ে ফিরে এসে সবকিছু বুঝতে পারবে, চারিদিকে প্রতিশোধ নিতে উঠবে,虞 জিজ্ঞিরির কাজের একটি অংশ তখন সম্পন্ন হবে।
虞 জিজ্ঞিরি বলল, “কাজ শেষ হওয়ার বার্তা আসছে না কেন?” চুঁচুঁ জানাল, “লুয়ান ইউ যখন চর্চা শুরু করবে, তখনই কাজ সম্পন্ন বলে গণ্য হবে।”
虞 জিজ্ঞিরি নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “আমি চিন্তা করব কেন? তাছাড়া, গল্পের প্রয়োজন তো এমনই।” সে কখনও নিজেকে ভালো মানুষ ভাবেনি। আতঙ্কের জগতে বাঁচার জন্য কতজনকে হত্যা করেছে তার হিসেব নেই। এক মুহূর্তে সহযোগী, পরক্ষণেই নিজের বাঁচার জন্য হত্যা করতে দ্বিধা করেনি। সে স্বার্থপর, নিষ্ঠুর মনের মানুষ।虞 জিজ্ঞিরি যা বলল, চুঁচুঁ চুপচাপ অনেকক্ষণ ছিল।
অনেকেই গল্পের চরিত্র হয়ে যায়, সবকিছু ভুলে গিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ে। কিন্তু তার মালকিন আলাদা, সে সবসময় জানে সে বাইরের মানুষ। অথবা, সে কখনও এদের সত্যিকারের মানুষ ভাবেনি।
আহা।
虞 জিজ্ঞিরি চুঁচুঁ কী ভাবল তাতে মাথা ঘামায় না। সে বিছানায় ফিরে শুয়ে পড়ল, এক ঘণ্টাও হয়নি, চুঁচুঁর কণ্ঠস্বর বাজল।
“সিস্টেমের নির্দেশ: এক ঘণ্টার মধ্যে মিং ইউয়ে মঠের শাস্তি মিনারে আটক লুয়ান ইউকে আরও বিপদে ফেলো।”
虞 জিজ্ঞিরি হতবাক, সত্যিই কেউ মানুষ? সে তো একটু শোয়ারও সময় পেল না। চুঁচুঁ দুষ্টু হাসিতে বলল, “আমি তো মানুষ নই।”
---
虞 জিজ্ঞিরি পথের ধারে একটা পাথর কুড়িয়ে নিল, প্রস্তুত “অবস্থার অবনতি ঘটাতে”। শাস্তি মন্দিরে গুরুতর অপরাধীরাই ধরা পড়ে।虞 জিজ্ঞিরি জানত না, লুয়ান ইউ কী অপরাধ করল, যে মিং ইউয়ে মঠ এতদূর হাত বাড়িয়ে তাদের নয় এমন ছাত্রীকে শাস্তি দিল।
রাতের মিং ইউয়ে মঠে কেবল মূল শিখরে বাতি জ্বলছে। বাকি শিখরগুলোয় আবছা আলো, সবাই নিজ নিজ কাজে ব্যস্ত।虞 জিজ্ঞিরি তলোয়ারে চড়ে মঠে ঢুকল, পাহারাদাররা কিছুই টের পেল না। তবে মঠের জ্যেষ্ঠরা অনুভব করল। তবে এই দেহের আসল মালকিন প্রায়ই এখানে আসে, সে কখনও ঝামেলা করে না, তাই তারা পাত্তা দিল না।
শাস্তি মিনার মঠের পশ্চিমে, বাইরের ছাত্রদের থাকার শিখরের পাশে। মিনারটি সাততলা; ওপরে উঠলেই অপরাধ ও শাস্তির মাত্রা বাড়ে। উপরতলার দরজা শত বছরেও খোলা হয়নি। লুয়ান ইউ আছে প্রথম তলায়। প্রথম তলাও সাধারণ শাস্তির মতো নয়। সাধারণ কেউ এখানে একদিন থাকলেই সাধনা কমে যায়, মন স্থির থাকে না—এটাই স্বাভাবিক। কেউ কেউ ভার সহ্য করতে না পেরে এখানে মারা যায়।
虞 জিজ্ঞিরি মিনারের কাছে যেতেই বুঝল, জায়গাটা খুব ভারী। এখানে কতজন ছাত্র মরেছে, জমে উঠেছে এক অশান্তির ছায়া। তবে আগের ভয়াবহ জায়গার তুলনায় এ কিছুই না।
虞 জিজ্ঞিরি প্রথম তলার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “সে কি ভেতরে আছে?”
---
লুয়ান ইউর চেহারায় যন্ত্রণা, মুখ ফ্যাকাশে, কপালে শিরা ঠেসে উঠেছে। চেতনার গভীরে কর্কশ সঙ্গীত বেজেই চলেছে। সে প্রাণপণে মনোযোগ সরিয়ে, চেষ্টা করছিল সুরের ভেতর থেকে কিছু খুঁজে পেতে। শাস্তি মিনারে পাঠিয়ে, সঙ্গীত দিয়ে আত্মায় আঘাত—এটি সবার জন্যই বড় শাস্তি। শুরুতে লুয়ান ইউর জন্যও তাই ছিল। কিন্তু কয়েক ঘণ্টা আগে, দাঁত চেপে উঠে, কাঁপা আঙুলে সেতার ছড় টেনে, সুরের সঙ্গে লড়াই করতে গিয়ে যন্ত্রণা অনেক কমে গিয়েছিল।
এমনকি, যন্ত্রণার ফাঁকে, মনে হচ্ছিল, বজ্রধ্বনি সঙ্গীতের সঙ্গে তার আত্মায় প্রতিধ্বনিত হচ্ছে। এ কারণেই সে এখনও টিকে আছে।
কয়েক ঘণ্টা পার হয়ে গেল, হঠাৎ মিনারের বাইরে এক চেনা কণ্ঠ শুনতে পেল। “সে কি ভেতরে আছে?”
এটা দিদির কণ্ঠ!
দিদি জানে সে কষ্ট পাচ্ছে, তাই তাকে বাঁচাতে ছুটে এসেছে!
একলা থাকলে, মিনারের সঙ্গে লড়তে হলে তাকে শক্ত হতে হতো, নিজেই সব সহ্য করতে হতো। কিন্তু এখন, দিদি এসেছে। মুহূর্তেই সব কষ্ট, অভিমান, অশান্তি চোখে জল হয়ে উঠল।
“ঢং” করে শব্দ হল।
মিনার যেন আঘাত পেল। কিন্তু প্রতিরোধ চক্র তা সামলে দিল।
“দিদি!”
“দিদি আমাকে বাঁচাতে চেষ্টা করছে, আমি কাঁদব না! আমিও চেষ্টা করব, দিদির সঙ্গে ভিতরে-বাইরে এক হয়ে লড়ব!”
---
虞 জিজ্ঞিরি মিনার ঘুরে এক চক্কর দিল, হাতে থাকা পাথরটা ভেতরে ছুড়ল। পরমুহূর্তেই, প্রতিরোধ চক্র তা ফিরিয়ে দিল।
虞 জিজ্ঞিরি বলল, “এটাই কি বিপদ বাড়ানো নয়?”
চুঁচুঁ বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি কী মনে করো?”
虞 জিজ্ঞিরি দৃঢ়স্বরে বলল, “আমার মনে হয়, এটা যথেষ্ট।”
“না, এটা নয়!”
虞 জিজ্ঞিরি বলল, “আচ্ছা।”
শাস্তি মিনারে কেউ বাইরে থেকে আক্রমণ করে ছাত্রকে ছাড়িয়ে নিতে না পারে, তাই চারপাশে চক্র বসানো। আঘাত প্রবল হলে, ভেতরের শাস্তি আরও বেড়ে যায়।
虞 জিজ্ঞিরি চক্রটি পর্যবেক্ষণ করে, প্রাক্তন মালকিনের তরবারি বের করল, শক্তি সঞ্চয় করে এক ঝটকায় আঘাত করল। তরবারির ঝাপটা বৃত্তাকারে বের হয়ে চক্রের দিকে গেল। যদি মঠের প্রবীণ কেউ থাকত, দেখত,虞 জিজ্ঞিরির এই আঘাত ঠিক চক্রের কেন্দ্রে। চক্র আঘাত সামলে প্রবল প্রতিহিংসায় আঘাত ফিরিয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে মিনারের ভেতরে সঙ্গীত আরও কর্কশ ও ভয়ানক হয়ে উঠল।
প্রতিআঘাতের তরবারির ঝাপটা প্রাণঘাতী,虞 জিজ্ঞিরি চটপটে দেহে সবচেয়ে শক্তিশালী অংশটি এড়িয়ে গেল, তারপর আর এড়িয়ে গেল না। বাকি আঘাত তার গায়ে অনেক ক্ষত-চিহ্ন রাখল।
চুঁচুঁ বলল, “তুমি তো সত্যিই অলস!”
虞 জিজ্ঞিরি ঢিলেমিতে নিচে তাকিয়ে ক্ষত দেখল, “বলতে হবে, সুন্দরীরা আহত হলেও আরও সুন্দর লাগে।”
“তুমি যুদ্ধক্ষেত্রের虞 জিজ্ঞিরি দেখলে, সেটা তোমার সৌভাগ্য।”
চুঁচুঁ বিরক্ত, এখন নিশ্চিত হয়ে গেল, তার মালকিন এই ছলাকাটির জন্যই প্রতিরোধ করেনি।
চুঁচুঁ বলল, “এত অহংকার করো না, আমি তো দেখেছি তোমার হাত কাটা, চোখ উপড়ানো অবস্থাও—তাতে কোনো সৌন্দর্য দেখিনি।”
পুরোনো অপমান তুললে虞 জিজ্ঞিরি নির্বিকার, “শেষে তো আমিই ওদের হাত কাটতাম, চোখ উপড়াতাম। সহিংস সৌন্দর্য—এটা তুমি বুঝবে না, তুমি তো কেবল একটা সিস্টেম।”