৩৯তম অধ্যায় প্রতিটি দিনই মৃত্যুকামী জীবনের প্রথম দিন

যূ চি চি অনুভব করল, তার চারপাশে কিছুটা পিচ্ছিল জিনিস ঘিরে ধরেছে।
এই গুহাশৃঙ্গের রহস্যময় স্থান যেন একের পর এক আবরণে ঢাকা—একটি স্তরের ভিতরে আরেকটি স্তর।
আস্তে আস্তে চোখ খুলে সে দেখল, তার সামনে বিশাল এক লতা তার মুখে ঘষে যাচ্ছে।
লতার গায়ে স্বচ্ছ আঠালো রস, পিচ্ছিল, যেন বিশাল এক অজগর।
তার কোমরের নিচে লতাটি পেঁচিয়ে আছে।
এ যেন চোখ খুলেই নরকের দ্বারে পৌঁছানোর অনুভূতি।
জীবন প্রতিদিন নতুন, প্রতিদিনই মৃত্যুর আকাঙ্ক্ষার প্রথম দিন।
সে যেখানে দাঁড়িয়ে আছে, সেটি বিশাল এক পাথরের গুহার মতো, চারপাশে অসংখ্য লতা জট পাকিয়ে আছে, আর তার গায়ে পেঁচানো লতার বাইরে আরও অগণিত লতা ছড়িয়ে রয়েছে।
সে যেন সাপের গর্তে পড়ে গেছে, চারপাশে শুধু পিচ্ছিল, নানা আকৃতির সাপের মতো লতা।
যূ চি চির মুখ ফ্যাকাশে, তার পেটে অর্ধেক হজম হয়নি এমন কেক দুলছে।
চিউ চিউ বুঝতে পারল যূ চি চি অস্বস্তিতে রয়েছে, ‘অধিষ্ঠাত্রী, তুমি কেমন আছো? আহ! অধিষ্ঠাত্রী! ইয়ান হুয়াই ওখানে!’
শুনে যূ চি চি বমি বমি ভাবকে দমন করে দূরে তাকাল।
জটিল লতাগুলো এক দল কালো ধোঁয়া ঘিরে রেখেছে।
সেখানকার ভেতরে ঝাপসা এক মানবাকৃতি দেখা যায়।
যূ চি চির হাত তখনও মুক্ত, সে তরবারি বের করে নিজের গায়ে পেঁচানো লতা কাটল।
লতা যেন তার আত্মিক শক্তি টের পেল, চারপাশের লতা তার দিকে হুমড়ি খেয়ে এল।
সর্বদিক থেকে লতা যেন তাকে পেঁচিয়ে ধরতে চায়, যূ চি চি অবিরত তরবারি চালিয়ে লতা কাটতে লাগল।
এগুলো সাধারণ লতা নয়, এ তো রাজার লতা—এগুলো দুষ্ট শক্তি ও রক্তের শক্তিতে বেড়ে উঠেছে।
যূ চি চি যে লতা কাটে, তার কাটা অংশ থেকে রক্তের মতো আঠালো রস ঝরে পড়ে।
কালো দুষ্ট শক্তি মৃদু হলেও একেবারে নেই তা নয়।
যূ চি চি মুখে শীতল ভাব নিয়ে, যেন উন্মাদ হত্যাকারী।
চিউ চিউ তাকিয়ে একটু অদ্ভুত মনে হল।
তার অধিষ্ঠাত্রী কবে বদলে গেল?
সারা শরীর ক্ষতবিক্ষত হলেও সে চোখে দেখছে না, যেন এক হত্যার যন্ত্র—অবিরাম লতা কেটে যাচ্ছে, এক সেকেন্ডও থামে না।
তরবারির ঝলক একের পর এক, প্রতিটি তরবারির আঘাত আগের চেয়ে আরও তীক্ষ্ণ।
লতার সংখ্যা ক্রমশ কমছে।
লতা যেন ক্রুদ্ধ, এমনকি ইয়ান হুয়াইয়ের চারপাশে থাকা লতাও যূ চি চির দিকে ঝাঁপিয়ে এল।
কালো ধোঁয়া বাতাসে ভাসছে, তার মধ্যে বন্দি ইয়ান হুয়াই প্রচণ্ড যন্ত্রণায় ছটফট করছে, মুখ বিকৃত, তার চাঁদনি রঙের পোশাক রক্তে সিক্ত।
সম্ভবত যুদ্ধের শব্দে অজ্ঞান ইয়ান হুয়াই জেগে উঠল।
কালো শক্তি পুরোপুরি তার শরীরে ঢুকে গেল।
সে মাঝ আকাশ থেকে পড়ে গেল।
মাথার যন্ত্রণায় বিভ্রান্ত চেতনা, শরীরের যন্ত্রণায় কিছুটা স্পষ্ট হল।
তার চোখের কালো এখন রক্তিম, রক্তের রেখায় ভরা।
সে জানে না কোথায় আছে, শুধু মনে হয় চেতনা ও অভ্যন্তরীণ শক্তি কেন্দ্র দুটোই অসহ্য যন্ত্রণায়।
ইয়ান হুয়াই মনে করতে পারল, দুষ্ট শক্তি তাকে গ্রাস করার পর সে এখানে এসেছে।
তারপর সে দেখল, অসংখ্য লতা মিলে তৈরি হয়েছে এক উঁচু মঞ্চ, যার উপরে রয়েছে এক কালো মুক্তা।
এক নজরেই সে বুঝল, এটি সেই মুক্তা, যা বারবার তাকে এখানে আসার ইঙ্গিত দিচ্ছিল।

সে এগিয়ে গেল, কিন্তু মুক্তা তুলে নিল না।
ঠিক সেই মুহূর্তে, তার চেতনায় মাঝে মাঝে ভেসে ওঠা এক কণ্ঠ বারবার তাকে উৎসাহ দিচ্ছিল।
ইয়ান হুয়াই কখনও হাত বাড়াল না, বরং এক পা পিছিয়ে গেল।
কিন্তু সে মুক্তা তুলল না, মুক্তা নিজে থেকেই তার হাতে উড়ে এল।
এক মুহূর্তে ইয়ান হুয়াইয়ের শরীর নিস্তেজ হয়ে গেল।
সে দেখল মুক্তা থেকে দুষ্ট শক্তি উন্মত্তভাবে বেরিয়ে এসে তার চেতনা ও শক্তি কেন্দ্রে ঢুকতে চাইছে।
ইয়ান হুয়াই প্রবলভাবে বাধা দিল।
চেতনার বাধা এবং দুষ্ট শক্তির জোরপূর্বক প্রবেশে তার শরীর চরম চাপ সহ্য করতে পারল না, চামড়া ফেটে গেল, রক্ত বেরিয়ে এল।
এরপর ইয়ান হুয়াই পুরোপুরি অজ্ঞান হয়ে গেল।
এখন আবার জেগে উঠে সে দেখল, হাতের মুক্তা অদৃশ্য।
মাথা ফেটে যাচ্ছে এমন যন্ত্রণা।
এক মুহূর্তে ইয়ান হুয়াইয়ের মনে অনেক স্মৃতি ভেসে উঠল।
শৈশবের নির্যাতন, গুরু তাকে মন্দিরে আনা, প্রতিভা থেকে অপদার্থ হওয়া, দাদা-দিদির স্নেহ, ছোট ভাইবোনদের উপহার...
আগে হলে, সে জানত—even যদি সে মারা যায়, কেউই গুরুত্ব দেবে না।
কিন্তু এখন, সে মারা গেলে কি কেউ দুঃখ করবে?
ইয়ান হুয়াইয়ের চোখের রক্তরেখা যেন চোখ ফেটে দেবে।
সে জানে না তার শরীরে দুষ্ট শক্তি কেন।
জানে না, কেন বারবার দুষ্ট শক্তি তাকে আকর্ষণ করে।
এমনকি মনে হয়, যদি সে দুষ্ট শক্তির পথে যায়, তার শক্তি দিনে দিনে বাড়বে।
কিন্তু সে... দুষ্ট হতে চায় না।
দুষ্ট হলে সে আর ভাইবোনদের মতো থাকবে না।
সে ঘৃণিত দুষ্ট হতে চায় না।
সবাই ঘৃণা করলে, বরং—
তরবারির ঝলক ছুটে গেল।
ইয়ান হুয়াইয়ের চোখের সামনে অসংখ্য তরবারির আলো ছুটে গিয়ে দুষ্ট লতা কেটে ফেলল।
তার জগতে অন্ধকারও তরবারির ঝলকে ছেঁটে গেল।
মেয়েটি যেন খুব তাড়াহুড়ো করছে, অসংখ্য তরবারি নাচছে, এত দ্রুত যে চোখে ধরা যায় না।
ইয়ান হুয়াইয়ের স্মৃতিতে, সে কখনও এমন যূ চি চি দেখেনি।
সে যেন সবকিছু উপেক্ষা করে সব লতা কেটে ফেলতে চায়।
সে কি... তার জন্য?
ইয়ান হুয়াইয়ের হৃদয় একবার কেঁপে উঠল, তবে সে জানল না।
এই চিন্তা আসতেই, তা উদ্বেগে ঢেকে গেল।
এ মুহূর্তে, যূ চি চির মাথায় শুধু হত্যার ভাবনা।
সব লতা—কেটে ফেলতে হবে!
আর চিউ চিউ, শুরুতে অস্বস্তি লাগলেও, অধিষ্ঠাত্রীর তথ্য খুঁজে দেখল।
যূ চি চি সাপকে ভয় পায়।
ছোটবেলায়, তার দুর্বৃত্ত ভাই এক নির্বিষ ঘাসের সাপ ধরে তার পোশাকে ছুঁড়ে দিয়েছিল।
পরবর্তীতে, মৃত সাপের রক্তাক্ত মাথা তার মুখে ঠেলে দিয়েছিল।

সেই দিন থেকেই তার মনে ভয় জন্ম নেয়।
আর তার ভয় কাটানোর পদ্ধতিও সহজ।
ভয় পেলে, মেরে ফেলো।
একজন স্থিতিপ্রাপ্তকে এভাবে হত্যাযজ্ঞে দেখে চিউ চিউও বিভ্রান্ত।
তুমি স্থিতিপ্রাপ্ত, তারও স্থিতিপ্রাপ্ত—তোমাদের মধ্যে পার্থক্য আছে।
চিউ চিউ বুঝতে পারল না, অধিষ্ঠাত্রীকে দুঃখ দেবে, নাকি লতাকে।
লতা কাটা দ্রুততর হচ্ছে, লতার রস মাটিকে রক্তিম করে তুলছে।
শেষ লতা কাটার পর যূ চি চি থেমে গেল, দাঁড়িয়ে থাকল, মুখ এত ফ্যাকাশে যে ইয়ান হুয়াইয়ের থেকেও বেশি।
সে মাথা নিচু করে তরবারি চেপে ধরল।
তরবারির গায়ে লতার রক্তাক্ত রস তরবারির আগা বেয়ে মাটিতে পড়ছে।
যূ চি চি চলার পথে এক দাগ রেখে যাচ্ছে।
সে মাথা তুলল, ইয়ান হুয়াইয়ের চোখের সঙ্গে আকাশে মিলল।
যূ চি চি তাকে একবার দেখে নিল, দুষ্ট শক্তি টের পেল না।
তবু তার চোখের কোণ থেকে সে দেখেছিল, দুষ্ট শক্তি ইয়ান হুয়াইয়ের শরীরে ঢুকে যাচ্ছে।
ইয়ান হুয়াই দেখল, সে রক্তাক্ত হাত তুলে তার সামনে রাখল।
“চলো, এখনই!” সে এক মুহূর্তও এখানে থাকতে চায় না!
একদমই না!
ইয়ান হুয়াইয়ের আঙুল প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কাঁপছিল, সে জানে না হঠাৎ কোথা থেকে শক্তি এল, হাত তুলে তার হাতে রাখল।
উভয়ের শরীরেই ঠান্ডা অনুভূতি।
যূ চি চি তাকে তুলে নিজের পিঠে তুলে নিল।
“শি, শি জি...” ইয়ান হুয়াইয়ের নিঃশ্বাস ক্ষীণ, কণ্ঠস্বরও শোনা যায় না।
একজন, বয়সে খুব বেশি বড় নয়, ছোটখাট মেয়ের পিঠে ওঠা—ইয়ান হুয়াইয়ের জীবনে প্রথম।
তার দুর্বল শ্বাসও যেন এক মুহূর্ত থেমে গেল।
যূ চি চি এ নিয়ে ভাবল না।
সে কাটা লতা এড়িয়ে, দূরের একটি সোনালি আলোকমণ্ডলের দিকে এগোতে লাগল।
মণ্ডলে কী আছে জানে না, তবু সেখানেই যেতে চায়, এখানে নয়।
চিউ চিউ সত্যিই প্রশ্ন করল, ‘ভেতরে যদি সব সাপ হয়?’
যূ চি চি থামল, তিন সেকেন্ড অপেক্ষা করে আবার এগোল, “তাহলে একসঙ্গে মরে যাবো।”
চিউ চিউ, ‘...’
‘তাহলে বেঁচে থাকাই ভালো। হ্যাঁ? অধিষ্ঠাত্রী তুমি কী করছো?’
চিউ চিউ দেখল যূ চি চি থেমে গিয়ে, সিস্টেমের পুরস্কার তালিকা থেকে পূর্বে লু ওয়ান ইউকে হারানোর পুরস্কার বের করল।
দশটি বিস্ফোরণ তাবিজ।
সে আলোকমণ্ডলে পা রাখতেই, আত্মিক শক্তি দিয়ে সব তাবিজ সক্রিয় করল।
মণ্ডল ভেঙে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বিশাল বিস্ফোরণের শব্দ হলো।
পুরো পাথরের গুহা ধসে পড়ল।
‘ডিং! চ্যানেল ধ্বংসের কাজ ঠেকাতে ব্যর্থ! এক চতুর্থাংশ পরে শাস্তি আসবে! দ্রুত ব্যবস্থা নাও! দ্রুত ব্যবস্থা নাও!’