অধ্যায় ২৯: শ্রমিকের জীবন শেষ নিঃশ্বাস পর্যন্ত

মানুষমুখী মাকড়সাটি ইতিমধ্যে স্বর্ণগর্ভ পর্যায়ের চূড়ায় পৌঁছে গেছে, জিয়াং চিউবাই দাঁড়িয়ে আছেন সবার সামনে, এখানে একমাত্র তাঁর শক্তিই তার সঙ্গে তুলনীয়।
“প্রধান ভ্রাতা, আমরা একসঙ্গে লড়ি!” শাওয়াও তরবারি দলের শিষ্যরা সমস্বরে বলল।
জিয়াং চিউবাই অনুভব করলেন কিছু একটা ঠিক নেই, “তোমরা চারপাশে নজর রাখো, আমি আগে এই মাকড়সার দুর্বলতা পরীক্ষা করি।”
জিয়াং চিউবাই তরবারি হাতে আকাশে উঠলেন, ফেইউন তরবারি থেকে স্বচ্ছ, উজ্জ্বল শব্দ বেরিয়ে এলো।
শাওয়াও তরবারি দলের কৌশল অপার রহস্যময় ও রূপান্তরময়।
মানুষমুখী মাকড়সা দেহে বিশাল হলেও, তার চলাফেরা ছিল অত্যন্ত চটপটে।
তার মুখ থেকে বেরোনো জাল ধারালো ও কঠিন।
এটি যেন বুদ্ধি অর্জন করেছে, জিয়াং চিউবাইয়ের তরবারির আঘাত আগে থেকেই আঁচ করে নিতে পারে।
তরবারির ঝংকারে চতুর্দিকে আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ে, দুই প্রতিপক্ষের সংঘর্ষে চারপাশে ব্যাপক ধ্বংস ঘটে, সবাই কেবল পিছু হটতে বাধ্য হয়, কেউ আর মূল্যবান পাথরটি দখল করার কথা ভাবল না।
চারপাশের গাছপালা উল্টে পড়ে, মুহূর্তেই পুরো বনভূমি লণ্ডভণ্ড হয়ে যায়।
“এটাই কি স্বর্ণগর্ভ পর্যায়ের চূড়া, যা প্রায় নবজাতক আত্মার কাছাকাছি?” সবাই বিস্ময়ে হতবাক।
শাওয়াও তরবারি দলের শিষ্য কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “কিছু একটা অস্বাভাবিক দেখাচ্ছে, আমি কেন জানি বড় ভ্রাতা তাঁর স্বাভাবিক শক্তি পুরোপুরি ব্যবহার করছেন না মনে হচ্ছে?”
চেন লিন ঘাড় ঘুরিয়ে কথা বলা শিষ্যের দিকে তাকাল, “এটাই যদি স্বাভাবিক না হয়, তাহলে স্বাভাবিক কাকে বলে?”
ইউ ঝিজি পিছনে দাঁড়িয়ে হঠাৎ কিছু পুরনো ঘটনা মনে পড়ে গেল—সেগুলো ছিল মন্দ রাজ্যের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট।
মন্দ রাজ্যে বন্দি থাকা দানবরা বরাবর চেষ্টা করছে বিভাজন ভেঙে মানবরাজ্যে মন্দ শক্তি ও দানব পাঠাতে।
তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই শুরুতেই ধরা পড়ে, ফিরে যেতে বাধ্য হয়।
কিন্তু বহু বছর আগের সেই যুদ্ধের পর, অনেক মানবপ্রতিভার পতনের সুযোগে দানবরা নতুনভাবে সংগঠিত হয়ে ফিরে এসেছে।
ইউ ঝিজিও ঠিক এভাবেই পাঠানো হয়েছিল।
আর শুয়ানশান গোপন ভূমিও মন্দ রাজ্যের একটি ফাঁক।
এবারের গোপন ভূমির অনুশীলন না হলে, দক্ষিণ রাজ্যে কেউই টের পেত না এখানে দানবেরা ঢুকে পড়েছে।
এই ঘটনায় দক্ষিণ রাজ্যের দলগুলোও অনেক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
তবে কাহিনির রেকর্ড অনুযায়ী, এসব ঘটনা গোপন ভূমির কেন্দ্রে ঘটার কথা, বাইরের অংশে নয়।
তবে এই মানুষমুখী মাকড়সার রহস্য কী?
ঝিউ ঝিউও কাহিনির তথ্য খুঁজছে, কারণ হঠাৎ কাহিনির গতিপথ পাল্টে গেছে, তাই দ্রুত কারণ বের করা দরকার।
ইউ ঝিজি আবার তাকিয়ে দেখল, জিয়াং চিউবাই আকাশে তরবারি হাতে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
সবাই দেখল, তরবারির ঝলক ছুটে গেল, মানুষমুখী মাকড়সা করুণ চিৎকারে কাঁপছে।
শাওয়াও তরবারি দলের শিষ্য দৌড়ে এগিয়ে গেল, “প্রধান ভ্রাতা!”
ধুলো সরে গেলে দেখা গেল, জিয়াং চিউবাই মাকড়সার দেহের উপর দাঁড়িয়ে আছেন।
মাকড়সার রক্ত চারপাশে ছিটকে পড়েছে।
জিয়াং চিউবাইয়ের পোশাকের নিচের অংশ ছিঁড়ে গেছে রক্তে ভিজে।
তিনি তরবারি বের করে বললেন, “মানুষমুখী মাকড়সার রক্তের জন্য সাবধান।”
চারপাশে রক্তে ভেজা গাছপালা যেন দগ্ধ হয়েছে, দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছে।
জিয়াং চিউবাই লাফিয়ে নেমে এলেন সবার মাঝে।
সবাই ভেবেছিল, শাওয়াও তরবারি দলের শিষ্যরা এখন পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করবে।
কিন্তু তারা সবাই হইচই করতে লাগল, “প্রধান ভ্রাতা, ফেইউন তরবারি নিশ্চয়ই নোংরা হতে পছন্দ করে না, জল দিয়ে ধুয়ে ফেলুন।”

“মাকড়সার অদ্ভুত আঠালো তরল ফেইউনকে ব্যথা দেবে না তো!”
জিয়াং চিউবাই গম্ভীর মুখে সঙ্গে সঙ্গে জলছত্র বের করে তরবারির ফলক যত্নসহকারে ধুয়ে জলবিন্দু মুছে ফেললেন।
ইউ ঝিজি তাঁর চোখে পড়ে গেল, “ফেইউন প্রিয়তমা, তোমার কষ্ট হচ্ছে, আমি এখনই মুছে দিচ্ছি”—এমন অনুভূতি।
ইউ ঝিজি মনে মনে বলল, “তরবারি সাধকরা সবাই একটু পাগল, শুধু মুখে চেপে রাখে।”
মাকড়সা নিস্পৃহ হলে, মিংইয়ুয়েত মন্দিরের শিষ্যরা সঙ্গে সঙ্গে শাওয়াও তরবারি দলের থেকে দূরত্ব বজায় রাখল।
বাইরের শত্রুর বিরুদ্ধে সবাই একসঙ্গে দাঁড়াতে পারে, বিশ্বাসঘাতকতার ভয় নেই।
কিন্তু নিজেদের মধ্যে প্রতিযোগিতায় দূরত্ব রাখা জরুরি।
তবে শাওয়াও তরবারি দলের শিষ্যদের এখন এসব নিয়ে মাথাব্যথা নেই।
“এই মাকড়সার জাল দারুণ, নিশ্চয়ই একটা জাদুর পোশাক বানানো যাবে!”
“মাকড়সার পা খাওয়া যায় নাকি? কতদিন মাংস খাইনি।”
“মাকড়সার খোলস দিয়ে নিশ্চয়ই প্রতিরক্ষা বর্ম বানানো যাবে! বাড়ি নিয়ে গিয়ে বিক্রি করলে একটা মুরগি কেনা যাবে হয়তো!”
জিয়াং চিউবাই মাকড়সার বিশাল মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখানে মন্দ শক্তি আছে।”
“মন্দ শক্তি” শুনেই সবার বুক ধড়ফড়িয়ে উঠল।
“গোপন ভূমির পবিত্র জীবের মধ্যে মন্দ শক্তি এল কীভাবে?”
জিয়াং চিউবাই কোনো উত্তর দিলেন না, কিছুক্ষণ চুপ থেকে লিন ছুংশানের দিকে তাকালেন, “ভ্রাতা, তোমরা মাকড়সার দেহে স্বর্ণগর্ভ আছে কি না দেখো।”
লিন ছুংশান অবাক, “আমি কেন?”
“তুমি না গেলে আমি যাব? ফেইউন এত অপমান সহ্য করতে পারে না।” জিয়াং চিউবাই দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
লিন ছুংশান বিরক্ত, তিনি নিজের তরবারিকে ভালোবাসেন না বুঝি?
কিন্তু শাওয়াও তরবারি দলের শিষ্যদের সঙ্গে তর্ক করা বৃথা, দক্ষিণ রাজ্যে সবাই জানে।
কারণ তারা তর্কের কথা বোঝে না, তাদের মনে কেবল তরবারি।
শেষ পর্যন্ত লিন ছুংশান রাজি হলেন।
কি করা, ওরা তো মাকড়সা মেরে ফেলেছে, এবার মিংইয়ুয়েত মন্দিরেরও কিছু করতে হয়।
লিন ছুংশান তাঁর শিষ্যদের তরবারি দিয়ে খুঁজতে বললেন, “সাবধানে, চোট পেয়ো না।”
কিন্তু তারা যতই খুঁজল, কোনো স্বর্ণগর্ভ পেল না।
“এটা তো অসম্ভব! এই মাকড়সা স্পষ্টই স্বর্ণগর্ভ পর্যায়ের, নবজাতক আত্মার কাছাকাছি, তাহলে স্বর্ণগর্ভ কোথায়?”
“প্রধান ভ্রাতা, তবে কি মন্দ শক্তির জন্য?”
দক্ষিণ রাজ্যের অধীনে থাকা শুয়ানশান গোপন ভূমিতে মন্দ শক্তি, অথচ প্রবীণগণ কিছুই টের পাননি, এটা ছোট বিষয় নয়।
“আগে খবর পৌঁছে দাও, প্রবীণগণকে জানাতে হবে।” জিয়াং চিউবাই বলার সময় অজান্তেই লিন ছুংশানদের দিকে তাকালেন।
লিন ছুংশান সন্দিগ্ধ।
মিংইয়ুয়েত মন্দিরের শিষ্যরা সঙ্গে সঙ্গে প্রতিরক্ষা নিল।
ইউ ঝিজি এক লাফে দুই দলের মাঝে গিয়ে দাঁড়াল, অনেকটা নজরে পড়ে।
লিন ছুংশানরা হঠাৎ ইউ ঝিজির বিশ্বাসঘাতকতার কথা মনে পড়ে গেল।
“শিশু বোন চিউজিন, তোমাকে পাপ মোচনের একটি সুযোগ দিচ্ছি, এখনই মূল্যবান পাথরটি দাও, প্রবীণগণকে ঘটনা জানিয়ে দাও।” লিন ছুংশান তাকে লক্ষ্য করে বলল।
ওরা জানে শাওয়াও তরবারি দলের সঙ্গে এ সময় পেরে উঠবে না, তাই এখন একজন বলি দরকার।
ইউ ঝিজি মাথা নাড়ল, “কাজের মানুষদের বিশ্রামের সুযোগ নেই, আমরা মরার আগ পর্যন্ত লড়ি। বরং, ভ্রাতা, তুমি বিশ্রাম নাও।”

কোনো দায়িত্ব না থাকলে ইউ ঝিজি হয়তো মাথা নেড়ে দিত।
লিন ছুংশান সত্যিই চেয়েছিলেন ইউ ঝিজিকে পেটাতে।
বুঝতে পারলেন, আগের ভদ্রতা সবই ভান ছিল!
আর চেন লিনও মনে করলেন, এই শিশু বোন চিউজিনের কথা বলার ধরন খুব চেনা!
অত্যন্ত বেয়াদব, বিরক্তিকর।
জিয়াং চিউবাই হেসে বললেন, “ভ্রাতা, একটি ছোট বোনকে এত কষ্ট দেওয়ার দরকার কী! তোমরা সবাই যাও, বেশি লোক গেলে প্রবীণদের বোঝানো সহজ হবে।”
“ক凭 কি!”
“আমার ফেইউনের জন্য।” জিয়াং চিউবাই বললেন।
“……”
“অনুগ্রহ করে।” শাওয়াও তরবারি দলের শিষ্যরা একসঙ্গে বলল।
যদিও মুখে নম্র শোনাল, কিন্তু তরবারি হাতে যে কোনো সময় ছুরি চালানোর ভঙ্গিতে বিন্দুমাত্র নম্রতা ছিল না।
লিন ছুংশানরা চরম অপমানিত বোধ করল।
লড়ার শক্তি নেই, পালানোর উপায় নেই!
একই স্তরের মন্দির, অথচ শিষ্যদের পার্থক্য মানুষ ও কুকুরের চেয়েও বেশি!
ক্ষুদ্র সময়ের জন্য অচলাবস্থায়, শাওয়াও তরবারি দলের শিষ্যরা ধৈর্য হারিয়ে তরবারি তুলতেই, মিংইয়ুয়েত মন্দিরের শিষ্যরা দাঁত কেটে মূল্যবান পাথর ছুড়ে দিল।
চেন ইয়ংহাও অনিচ্ছায় হাতে পাথর ধরে রাখল।
শেষে, কেবল চেন ইয়ংহাও ভাই, লিন ছুংশান ও লি ছিনইউনের প্রধান শিষ্য ছাড়া সবাই নড়ল না।
চেন লিনও পালাতে চাইছিল।
তিনিও মনে করলেন গোপন ভূমিতে কিছু অস্বাভাবিক।
যাই হোক, বড় ভাই ও ভ্রাতারা আছেন, ইউ ঝিজি নিশ্চয়ই সামলে নেবে।
নিজেকে রক্ষা করাই বেশি জরুরি।
কিন্তু চেন ইয়ংহাও তাঁর হাত ধরে রাখল।
“ওরা দশজনের বেশি যাচ্ছে, যথেষ্ট তো!” লিন ছুংশান বললেন।
বাকি মিংইয়ুয়েত মন্দিরের শিষ্য, যারা মূল্যবান পাথর ছুড়ে দিয়েছিল এবং শীঘ্রই গোপন ভূমি থেকে বেরিয়ে আসার অপেক্ষায় ছিল, অবাক।
একসঙ্গে চলা উচিত ছিল না?
এতে নিশ্চয়ই বিশ্বাসঘাতকতার শিকার!
তবে ভালো দিক ভেবে, মন্দিরে কেউ থেকে গেলে ভালো।
এ ছাড়া, প্রধান ভ্রাতা নিশ্চয়ই তাদের মনে রাখবেন।
হয়তো ফিরে গেলে প্রবীণগণও তাদের আত্মত্যাগের প্রশংসা করবেন!
কিন্তু, যাঁরা বের হওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিলেন, অনেকক্ষণ দাঁড়িয়েও চারপাশে কিছুই ঘটল না।
তারা এখনো সেখানেই দাঁড়িয়ে, বিস্ময়ে চোখ পিটপিট করছে।
এ দৃশ্য দেখে সবাই হতবাক।
কপাল বেয়ে ঘাম গড়িয়ে পড়ল, “মনে হচ্ছে... বড় বিপদ হয়েছে।”