অধ্যায় ১: সম্প্রদায়ের সকল শিষ্যই প্রধান চরিত্র

        "তুমি যদি এটা চুরি না করে থাকো, তাহলে আর কে করতে পারে?!" তার কানে একটি গভীর, কঠোর তিরস্কার বেজে উঠল। ইউ ঝিঝি পরিস্থিতিটা বুঝে ওঠার আগেই, তার মনে আরেকটি যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর শোনা গেল। সিস্টেমটি উত্তেজিতভাবে ঘোষণা করল: ["সকলেই অমরত্ব সাধনা করে, নারী পার্শ্বচরিত্ররা স্বর্গের উদ্দেশ্যে আত্মত্যাগ করে" উপন্যাসের জগতে আপনাকে স্বাগতম। সাধারণ খলনায়ক সিস্টেমটিকে সফলভাবে আবদ্ধ করা হয়েছে।] [আমি সিস্টেম চুচু। আমি আশা করি আপনি সমস্ত পার্শ্ব-অনুসন্ধানগুলি সম্পূর্ণ করতে এবং নায়কদের শক্তিশালী ব্যক্তিত্বে পরিণত হতে সাহায্য করার জন্য সহযোগিতা করবেন। আপনার সম্পূর্ণ করা প্রতিটি অনুসন্ধানের জন্য আপনি একটি উপযুক্ত পুরস্কার পাবেন। এরপর...] ইউ ঝিঝি এক মুহূর্তের জন্য থামল, তারপর বুঝতে পারল, "কোনো ক্রেডিট কার্ড নয়, কোনো বাড়ি নয়, কোনো বিনিয়োগ নয়, কোনো বীমা নয়, কোনো ঋণ নয়, ধন্যবাদ।" চুচু: [৬.] [সমস্ত কোয়েস্ট সম্পন্ন করার পর, সিস্টেম আপনাকে প্রচুর পরিমাণে অর্থ প্রদান করবে এবং আপনার একটি ইচ্ছা পূরণ করবে।] চুচু তার মানসিকতা ঠিক করার চেষ্টা করল... এবং তাকে প্রলুব্ধ করল, [যেকোনো ইচ্ছাই চলবে।] ইউ ঝিঝির চোখ সামান্য কেঁপে উঠল, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর অপরিবর্তিত রইল, "পাইয়ের জন্য ধন্যবাদ, আমার পেট ভরে গেছে।" ক্লান্ত বোধ করা সত্ত্বেও, কিউকিউ বলল, "[আরও টাকা যোগ করুন!]" ইউ ঝিঝি: "[চুক্তি পাকা!]" তার সম্মতি শুনে, কিউকিউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল: "[হোস্ট যদি সময়সীমার মধ্যে সিস্টেম-নির্ধারিত কাজটি সম্পন্ন করতে ব্যর্থ হয়, তবে তাকে সেই অনুযায়ী শাস্তি দেওয়া হবে।]" "[এখন হোস্টকে তথ্য পাঠানো হচ্ছে।]" কিউকিউর কথা শেষ হতেই, ইউ ঝিঝির মনে এমন একটি স্মৃতি ভেসে উঠল যা তার নিজের ছিল না। আসল মালিক, ইউ ঝিঝি, ফানইউন সম্প্রদায়ের নেতার তৃতীয় শিষ্য ছিল। সেও বহু বছর ধরে ধার্মিক পথের মধ্যে দানব জাতির দ্বারা রোপিত একজন গুপ্তচর ছিল। আরও আশ্চর্যজনক ব্যাপার ছিল যে, এই জগতে তার বড় ভাই ছাড়া মূল মালিকের বাকি সব শিষ্যই ছিল প্রধান চরিত্র! তার বড় ভাই ছিল দুর্বল ও অসুস্থ, এবং বেশিরভাগ সময় নিষিদ্ধ এলাকা পাহারা দিয়েই কাটাত; মূল মালিক তাকে কখনও দেখেনি, এবং কিউকিউ তার সম্পর্কে কোনো বিস্তারিত তথ্য দেয়নি। মূল মালিকের দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ ভাই ছিল একটি পুরুষ-কেন্দ্রিক লেভেল-আপ উপন্যাসের প্রধান চরিত্র, একজন পুনর্জন্মপ্রাপ্ত অমর সম্রাট। সে সাধারণত তেমন উল্লেখযোগ্য ছিল না, কিন্তু বর্ষার দিনে সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলত এবং এক তলোয়ারের আঘাতে আকাশ দ্বিখণ্ডিত করে ফেলত। চতুর্থ কনিষ্ঠ বোনটি ছিল একটি পুনর্জন্ম উপন্যাসের প্রেমমুগ্ধ পার্শ্বচরিত্র, যাকে ইউ ঝিঝি নির্মমভাবে হত্যা করেছিল। পুনর্জন্ম লাভ করে সে সতর্ক ছিল, তার প্রতিশোধের পরিকল্পনা করছিল, এবং অবশেষে সঙ্গীতের মাধ্যমে জ্ঞান লাভ করে সমগ্র সাধনা জগতে বিখ্যাত হয়ে ওঠে। সবচেয়ে ছোট ভাইটি ছিল এক খলনায়কসুলভ নায়ক, যার সোনালী কেন্দ্রটি ভেঙে চুরমার হয়ে যায়, এবং সে সহস্রাব্দে একবার আসা তলোয়ারের প্রতিভা থেকে এক উপহাসের পাত্র অপদার্থে পরিণত হয়। পরে, সে তার রাক্ষুসে রক্তধারাকে জাগিয়ে তোলে এবং রাক্ষস জাতির উপর শাসনকারী মহান রাক্ষস রাজা হয়ে ওঠে। বিভিন্ন ধারার নায়কেরা একত্রিত হয়েছিল, এবং মূল মালিক ছিল সেই দুষ্ট, বিদ্বেষপূর্ণ এবং চূড়ান্ত বোকা নারী পার্শ্বচরিত্র, যে তিনটি বইতেই ক্রমাগত ঝামেলা পাকাতো। অবশ্যই, তিনটি বইয়েরই দুষ্ট নারী পার্শ্বচরিত্র হিসেবে, মূল মালিক তিনবার চাবুক খাওয়ার কৃতিত্বও অর্জন করেছিল। "ইউ ঝিঝি!" "তুমি এখনই ছোট বোন ওয়ানয়ির শক্তি-পুষ্টির বড়িটা দিয়ে দাও! নইলে, অভদ্রতার জন্য আমাদের দোষ দিও না!" [উপস্থাপক, ওর নাম ফেং ওয়ানয়ি, ও তোমার বড় ভাইয়ের ভবিষ্যৎ শ্বেতচন্দ্র।] কিউ কিউ তাকে মনে করিয়ে দিল। যদিও আসল মালিক একজন উদ্ধত ও কর্তৃত্বপরায়ণ খলনায়কসুলভ পার্শ্বচরিত্র ছিল যে সবার সাথে মিলেমিশে থাকত, ফেং ওয়ানয়ির ব্যাপারে এই ঘটনায় তার সাথে সত্যিই খুব অন্যায় করা হয়েছিল। পাহাড় থেকে নামার পথে সে ফেং ওয়ানয়ির সাথে মাত্র কয়েকটা কথা বলেছিল, আর ফেং ওয়ানয়ি কাঁদতে কাঁদতে পালিয়ে গিয়েছিল। তারপর, ফেং ওয়ানয়ির শিষ্য, ব্রাইট মুন সেক্টের শিষ্যরা এসে পাহাড়ের পাদদেশে তাকে ঘিরে ফেলে এবং তাকে জোর করে কি-নারিশিং পিলটি হস্তান্তর করতে বাধ্য করে।

ওর কি হয়েছে? তুমি ঠিক আছো তো? তুমি ঠিক আছো তো? যদি ঠিক থাকো, তাহলে কিছু আলুবোখারা খাও! এটা খুবই হাস্যকর। ইউ ঝিঝিকে মাথা নিচু করে চুপ থাকতে দেখে মিংইউ সেক্টের শিষ্যরা ধরে নিল যে সে বড়ি চুরির কথা স্বীকার করছে এবং সাথে সাথে বিদ্রূপ করে বলল: "আমি কখনও ভাবিনি যে ফানইউন সেক্টের একজন শিষ্য আমাদের মিংইউ সেক্টের শিষ্যদের কাছ থেকে বড়ি চুরি করার মতো এতটা নিচে নামবে!" "ইউ ঝিঝি, এখনই বড়িগুলো দিয়ে দাও, ছোট বোন ওয়ানয়ির কাছে ক্ষমা চাও, এবং ফানইউন সম্প্রদায়ের তরবারি সমাধিতে তিন দিনের নির্জন কারাবাসের শাস্তি ভোগ করো, তাহলে আমরা এই ব্যাপারটা ছেড়ে দেব। কিন্তু যদি তুমি তা না করো..." ভিড়ের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সাদা পোশাক পরা এক মহিলা ঠোঁট চেপে সতর্কতার সাথে বললেন, "বড় ভাইয়েরা, আমি বিশ্বাস করি বড় বোন ইউ শুধু সাময়িকভাবে একটি ভুল করেছেন। বড় বোন ইউ যদি আমাকে বড়িগুলো ফিরিয়ে দেন, তাহলেই যথেষ্ট।" ইউ ঝিঝি অবশেষে মাথা তুলে তাদের দিকে তাকাল। কী সতেজ চায়ের সুবাস! সবাইকে ফেং ওয়ানয়ির দিকে এমন চোখে তাকাতে দেখে, যা বলছিল, "ছোট বোন সত্যিই খুব দয়ালু," ইউ ঝিঝি জিভ দিয়ে একটা শব্দ করল। ফলে, প্রখর শ্রবণশক্তির অধিকারী শিষ্যরা আবারও ইউ ঝিঝির দিকে তাদের মনোযোগ নিবদ্ধ করল। "শুনলে? ছোট বোন ওয়ানি খুব দয়ালু। তুমি যদি বড়িগুলো দিয়ে দাও, তাহলে..." "না, আমি ওগুলো দেব না," ইউ ঝিঝি উদাসীনভাবে উত্তর দিল। দশ বছর ধরে সংগ্রাম করার পর, ইউ ঝিঝি শিক্ষা পেয়েছিল। কঠোর পরিশ্রম করলেই যে সবাই পুরস্কৃত হয় তা নয়, আবার ফাঁকি দিলেই যে সবাই কিছুই পায় না, তাও নয়। তাই, এখন থেকে সে শুধু ফাঁকি দেওয়ার পুরস্কার আসার অপেক্ষা করবে। আর সিস্টেমের কাজগুলোর কথা বলতে গেলে... সে যা খুশি তাই করতে পারে। নিষ্ঠার সাথে ফাঁকি দেওয়া। ওরা কঠোর পরিশ্রম করে, আর সে ফাঁকি দেয়! কিচিরমিচির: [?] শেষ পর্যন্ত কী ধরনের হোস্ট পেল? ওর জীবনটা কী দুর্বিষহ! ইউ ঝিঝি: একটা নতুন সিস্টেমকে বেশি কষ্ট সহ্য করতে হয়; বড় হলে এতে অভ্যস্ত হয়ে যাবে। "তোমার কি ভয় হচ্ছে না যে আমাদের মুরব্বিদের ডাকতে হবে?" ইউ ঝিঝি একটা গাছের গুঁড়িতে হেলান দিল, পাতার ফাঁক দিয়ে আসা সূর্যের আলো তার ত্বকে ছোপ ছোপ দাগ ফেলছিল। সে আরামে চোখ ছোট করে তাকালো। "না।" একজন শিষ্য ধমক দিয়ে বলল, "তুমি কি জানো যে শক্তি-বর্ধক বড়ি চুরি করা এবং তার জন্য কোনো অনুশোচনা না দেখানো একটি গুরুতর অপরাধ!" "যদি তোমরা জোর দিয়েই বলো যে আমি এটা চুরি করেছি, তাহলে ওদেরকে আমাকে শাস্তি দিতে দাও।" ভিড়ের বিস্মিত দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে ইউ ঝিঝি এক মুহূর্ত ভাবল এবং বলল, "ওরা নিজেরাই এসে আমাকে শাস্তি দিলে সবচেয়ে ভালো হয়। আমি নড়তে চাই না।" "তুমি চাও গুরুজনেরা নিজে এসে আমাকে শাস্তি দিক?!" "না?" ইউ ঝিঝি বিরক্ত হয়ে অবশেষে এক পা পিছিয়ে গেল। "তাহলে তোমাদের আমাকে তোমাদের তলোয়ারের উপর তুলে নিতে হবে। আমি নড়তে খুব অলস।" "যদি তাতে কাজ না হয়, তাহলে খুব অভদ্রতা হবে!"

ব্রাইট মুন সেক্টের শিষ্যরা: "..." এক মুহূর্তের জন্য যেন বাতাস জমে গেল। ফেং ওয়ানয়ি সেই মানুষটির দিকে তাকাল, যাকে সাধারণত এত সহজে উত্তেজিত করা যেত, সে এখন সেখানেই ঘুমিয়ে পড়ার মতো করে আধো-চোখ বন্ধ করে সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। উজ্জ্বল চন্দ্র সম্প্রদায়ের শিষ্যরা ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল: "ইউ ঝিঝি! তোমার কি মরতে ভয় করে না?!" "যখন ভাগ্য আমাদের একত্রিত করে, তখন আমরা সবাই মারা যাই।" ইউ ঝিঝি চোখের পাতা তুলে তাদের দিকে তাকাল। "যদি তোমরা কোনো পদক্ষেপ নিতেই চাও, তাহলে আমার দেহটা ফেরত পাঠাতে ভুলো না এবং কাউকে দিয়ে আমার জন্য একটা স্লাইডিং কফিন বানিয়ে নিও।" "একটা ফ্লিপ-টপ কফিন দেখতে ভালো লাগে না।" "আর নিজেদের জন্যও একটা বানিয়ে নিও।" দক্ষিণ অঞ্চলে কঠোর নিয়ম আছে: বিশেষ পরিস্থিতি ছাড়া, বিভিন্ন সম্প্রদায়ের শিষ্যদের মধ্যে লড়াইয়ের ফলে মৃত্যু হতে পারবে না; নিয়ম লঙ্ঘনকারীদের জীবন দিয়ে মূল্য দিতে হবে। "কিছু মনে করো না।" ফেং ওয়ানয়ি কথা বলল। তার চোখ দুটো সামান্য ছলছল করছিল, এবং সে তার আস্তিন আঁকড়ে ধরেছিল, যেন সে কিছু বলতে চাইছে কিন্তু এখনই কেঁদে ফেলবে। কিছু না, সম্প্রদায়কে সতর্ক করার কোনো দরকার নেই। পুষ্টিকর সার বড়িটা তাদের জন্য উপকারী যাদের গোল্ডেন কোর ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। আমি অবশেষে একটা তৈরি করতে পেরেছি, বড় ভাই ইয়ান হুয়াইকে দেওয়ার ইচ্ছা ছিল। যেহেতু বড় বোন ইউ এটা নিয়ে নিয়েছেন, তাহলে আমি বড় বোন ইউ-কে অনুরোধ করব এটা বড় ভাই ইয়ান হুয়াইকে দিয়ে দিতে। ইয়ান হুয়াই ছিল মূল মালিকের খলনায়ক উপন্যাসের ছোট ভাই। ইউ ঝিঝি ফেং ওয়ানয়ির কোমরে ঝোলানো সর্ষের থলেটার দিকে তাকাল। "আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।" "বড় ভাই ইয়ান হুয়াইয়ের গোল্ডেন কোর ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে; তিনি নিশ্চয়ই বিধ্বস্ত। বড় বোন ইউ, দয়া করে আগের মতো তাকে আর কষ্ট দেবেন না।" ফেং ওয়ানয়ি নরম ও সতর্কভাবে কথা বলল, নিখুঁতভাবে ভুক্তভোগীর চরিত্র ফুটিয়ে তুলে। "বড় ভাই ইয়ান হুয়াইয়ের জন্য আপনারও দুঃখ হওয়া উচিত।" "ছোট বোন ফেংয়ের তো অনেক লোকের জন্য দুঃখ হয়। আমার মতো নয়, আমার শুধু গিগির জন্যই দুঃখ হয়।" ফেং ওয়ানয়ি: "?" যদিও ইউ ঝিঝির কণ্ঠস্বরটা তার কাছে বিদ্রূপাত্মক মনে হয়েছিল, কিন্তু যেহেতু সে তাকে 'ক্ষমা' করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছিল, ফেং ওয়ানয়ি আর কিছু বলতে পারল না। সে ক্রুদ্ধ ও বিভ্রান্ত মিংইউ সম্প্রদায়ের শিষ্যটিকে টেনে নিয়ে চলে যেতেই যাচ্ছিল, এমন সময় ইউ ঝিঝি তাকে ডেকে বলল: "ছোট বোন ফেং যেহেতু এতই বুঝদার, তাহলে আমাকে সম্প্রদায়ে পৌঁছে দিচ্ছ না কেন?" ফেং ওয়ানয়ি: "..." "আমি মিংইউ সম্প্রদায়ে ফিরে যাচ্ছি; এটা আমার পথের মধ্যে পড়ে না।" ইউ ঝিঝি: "যাদের তুমি পৌঁছে দিতে চাও, তাদের জন্য যেকোনো জায়গাই রাস্তা; আর যাদের তুমি পৌঁছে দিতে চাও না, তাদের জন্য কোনো পথই তোমার পথের মধ্যে পড়ে না।" ফেং ওয়ানয়ি মুহূর্তের জন্য থতমত খেয়ে গেল। কিন্তু নিজের নিষ্পাপ ভাবমূর্তি বজায় রাখতে, সে হেসে অন্য বড় ভাইদের আশ্বস্ত করল, তারপর একটি দ্রুত-ভ্রমণের তাবিজ ব্যবহার করে ইউ ঝিঝিকে পাহাড়ের উপরে পাঠিয়ে দিল। চলে যাওয়ার সময় সে ইউ ঝিঝিকে বলতে শুনল, "ধন্যবাদ, দয়ালু ছোট বোন ফেং।" এই দ্রুত ভ্রমণের তাবিজটা সত্যিই ভালো; পরেরবার আপনাকে আবার জিজ্ঞেস করব।