বকা দিলে সমস্যা নেই, তবে যদি হাত তোলার কথা আসে, দয়া করে তাদের ওপরই করুন।
ইনসং শহরের যন্ত্র নির্মাণ কক্ষটি, বন্ইউন সং-এর পাহাড়ের নিচের কক্ষটির সঙ্গে বিশেষ পার্থক্য ছিল না। বৃহত্তম যন্ত্র নির্মাণ কক্ষ তো সবসময়ই প্রথম শ্রেণির ধর্মগুরুর অধীনেই থাকে।
ইউ ঝিঝি পেটপুরে খেয়ে, হাতে এক串 মিষ্টি তেঁতুল নিয়ে ইনসং-এর দিকে রওনা দিল। appena সে ইনসং-এ পৌঁছোল, হঠাৎ খেয়াল করল গেঁজির থলেতে থাকা জেড পেন্ডেন্টে কিছু একটা হচ্ছে। সে যখন পেন্ডেন্টটি বার করতে যাচ্ছে, তখনই তার হাতে থাকা মিষ্টি তেঁতুলের串টা চোখের সামনে হাওয়া হয়ে গেল।
ইউ ঝিঝি বিস্ময়ে থমকে গেল। এ কী কাণ্ড! আমার মিষ্টি তেঁতুল গেল কোথায়? এত বড়串টা গেল কোথায়? জেড পেন্ডেন্টের ওপরের আলো আস্তে আস্তে ফিকে হয়ে এলো, আর ইউ ঝিঝি দাঁড়িয়ে রইল, রাগে যেন একটা ছোট্ট仓鼠 হয়ে উঠল।
“নিশ্চয়ই এই পেন্ডেন্টটাই গিলে ফেলেছে! বেশ হয়েছে!” ইউ ঝিঝি আঙুল চেপে বলল। তার মিষ্টি তেঁতুল গিলে ফেলেছে, পেন্ডেন্টের মালিককে সুদে-আসলে ফেরত দিতেই হবে!
এই সময়, জেড আসনের ওপর বসে থাকা চি মুয়ান হঠাৎই দেখে তার সামনে একটা মিষ্টি তেঁতুল পড়ে আছে। তেঁতুলটা তেলচিটে কাগজে মোড়া, সামান্য মিষ্টি গন্ধ ছড়াচ্ছে। সে তার সাদা, কৃশ হাত বাড়িয়ে তেঁতুলটা তুলে নিল, ধীরেসুস্থে মোড়ক খুলতে লাগল। কিছুক্ষণ দেখল, ভাবল কীভাবে খাবে, অনেকক্ষণ পর ছোটবেলার স্মৃতি মনে পড়ল।
তার গুরু তাকে পাহাড়ে নিয়ে যাচ্ছিল, পথে দেখল ছোট ছোট ছেলেমেয়েরা মায়েদের কাছে মিষ্টি তেঁতুল চাইছে, এক কামড়ে খাচ্ছে, টক লেগে মুখ কুঁচকে যাচ্ছে।
সে আস্তে করে এক কামড় খেল, বার্লি সুগারের সুগন্ধ আর তেঁতুলের টক, দুইই তার কাছে একেবারে অপরিচিত স্বাদ, কিন্তু একসঙ্গে মিশে এক অভূতপূর্ব স্বাদ তৈরি করল। চি মুয়ান খানিকটা অবাক হল, তার শান্ত-নির্জীব চোখ যেন একটু উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
একটি তেঁতুল খেয়েই সে প্রবল কাশতে লাগল। কাঠির গায়ে রক্তের দাগ পড়ে গেল। মুখ ফ্যাকাসে, সে সাবধানে রক্তবিন্দু মুছে ফেলল, তারপর তেঁতুলটা আবার কাগজে মুড়ে রেখে দিল।
সে জানত না, মিষ্টি তেঁতুল হারিয়ে হতাশ ইউ ঝিঝি মুখ গোমড়া করে দাঁড়িয়ে আছে, যেন ঝাং ফেই-এর মতো কেউ এলেই ভাই ডেকে নেবে।
এই সময়, দোকান বসানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল ম্যা চিয়াই ও তার সঙ্গীরা, তারা এক নজরেই ইউ ঝিঝিকে দেখে ফেলল। আসলে তারা তার সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু তার মুখ দেখে সাথে সাথে মাথা নিচু করল।
গৌতম বুদ্ধ রক্ষা করুন, আমাকে না দেখুক, আমাকে না দেখুক।
কিন্তু, গৌতম বুদ্ধ নির্বোধদের রক্ষা করেন না।
ইউ ঝিঝি ঠিকই এক নজরে বন্ইউন সং-এর শিষ্যদের দেখে ফেলল। কারণ, তাদের গরিবি ভাবটা এতটাই স্পষ্ট যে আলাদা করে নজর না দিলেও চলে না।
ইউ ঝিঝি যখন এগিয়ে গেল, ম্যা চিয়াই, ইউয়ে সিন, নিয়ে হোফেং ও জৌ শৌশু—এই চারজন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারপর তারা চারজন স্কুলছাত্রের মতো সারিবদ্ধভাবে দাঁড়াল, মাথা নিচু করে রাখল।
ইউ ঝিঝি এগিয়ে এসে বলল, “এখানে দাঁড়িয়ে কী করছ? কেউ কি তোমাদের ঠকিয়েছে?”
তাদের মুখ দেখে মনে হচ্ছে, সত্যিই কেউ ঠকিয়েছে।
“না, না!” ম্যা চিয়াই তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল।
ইউ ঝিঝি শান্ত স্বরে বলল, “ঠকিয়েও থাকো, আমি সাহায্য করতাম না; মানুষের কুটিলতা নিজেরাই টের পাও।”
চারজন চুপচাপ।
ইউয়ে সিন প্রসঙ্গ ঘোরাল, “দিদি, আমরা দোকান বসাতে যাচ্ছি। আমরা বলব, এগুলো আমাদের ধর্মগুরুর পুরনো বন্ধুর পাঠানো যন্ত্র ও ওষুধ, ঠিক আছে তো?”
যেহেতু ধর্মগুরু এখনো ফেরেনি, তাই বন্ধুর নাম ব্যবহার করাই সবচেয়ে সহজ।
“চলে,” ইউ ঝিঝির কোনো আপত্তি নেই।
“দিদি, দেখো, এটা আমি বানানো বোর্ড!” দোকান সহজে চালানোর জন্য ম্যা চিয়াই রাত জেগে কাঠের বোর্ড বানিয়েছে, তাতে ওষুধ ও যন্ত্রের বর্ণনা আর সবচেয়ে জরুরি দাম লেখা।
কারণ তার দিদি বানানো ওষুধ-যন্ত্রগুলো বেশ অদ্ভুত, মানও বোঝা মুশকিল, তাই তারা দামের জন্য অনুরূপ ওষুধের দাম দেখেই ঠিক করেছে, কিছুটা কমিয়ে।
বাজার খুলে গেলে আবার মূল দামে ফিরে যাবে।
জৌ শৌশু বোর্ডে লেখা নামগুলো দেখে একটু অস্বস্তি বোধ করল, নাক চুলকে ইউ ঝিঝির দিকে তাকিয়ে বলল, “দিদি, তুমি নামগুলো একটু বেশি… সোজাসাপ্টা আর রুক্ষ রাখোনি?”
নিয়ে হোফেং মাথা নেড়ে সায় দিল, “বাকিগুলো ঠিক আছে, শুধু এইটা… ‘তুমি কি তরবারি, না কি না’—শুনলে তো মনে হয় গালি দিচ্ছে।”
ইউ ঝিঝি বলল, “তুমি কী বলছ, মনে হয় না, ওটা গালিই!”
নিয়ে হোফেং চুপ।
তারা আসলে খুব নম্রভাবে বলেছে, আসলেই গালি।
“দিদি, আজকে আমরা কতটা বিক্রি করতে পারব কে জানে!” ম্যা চিয়াই নিয়ে হোফেংকে বাঁচাতে এগিয়ে এল, উত্তেজিত স্বরে বলল।
তারা তো অনেক দিন ধরে গরিব, এবার একটু আয় হবে ভেবে খুশি। যদিও দিদির জন্য কাজ করছে, তবু আনন্দ হচ্ছে।
ইউ ঝিঝি বোর্ডটা দেখে একটু ভেবে ম্যা চিয়াইয়ের কাছ থেকে কার্বন পেন নিয়ে তাতে আরও কিছু লিখল—“চোং ইউ সানজুন প্রমুখ বিশিষ্ট ভবিষ্যৎ সাধকদের আন্তরিক সুপারিশ।”
চারজন অবাক।
“দিদি, ধর্মগুরু…” ইউয়ে সিন কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ থেমে গেল।
জৌ শৌশু আঙুল দিয়ে “চোং ইউ সানজুন”-এর পাশে ছোট ছোট অক্ষর দেখাল—“এর শিষ্য”।
আর “বিশিষ্ট সাধক”-এর আগে ছোট অক্ষরে—“ভবিষ্যতের”।
বাহ বাহ!
“চোং ইউ সানজুনের শিষ্য ও ভবিষ্যৎ বিশিষ্ট সাধকদের আন্তরিক সুপারিশ।” জৌ শৌশু সব পড়ে শোনাল।
এবার, নিস্তব্ধতাই ইনসং-এর চরিত্র হয়ে উঠল।
“দিদি, আমরা তো তরবারির সাধক, এত ছোট অক্ষর চোখেই পড়ে না, এটা কি ঠিক?” ইউয়ে সিন চোখ টিপে বলল।
ইউ ঝিঝি অত্যন্ত গম্ভীর, “শিশু-বৃদ্ধ, কাউকে ঠকানো নয়, আন্তরিকভাবে ব্যবসা করি, এতে অপ্রস্তুত হবার কী আছে?”
…
এই “আন্তরিকতা” এত ছোট যে, বুঝতে পর্যন্ত কষ্ট হয়।
ইউ ঝিঝি আবার কিছু মনে পড়ে বলল, “ঠিক আছে, চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকলে হবে না, প্রতিযোগিতার জন্য ডাকাডাকি করো।”
“আচ্ছা দিদি।” ডাকাডাকি তো সহজ, তারা সবাই নির্লজ্জ।
“এই বলে চেঁচাবে—
‘দক্ষিণ অঞ্চলের বন্ইউন সং, দক্ষিণ অঞ্চলের বন্ইউন সং, বৃহত্তম দ্বিতীয় শ্রেণির ধর্মঘর ডুবে গেছে! তৃতীয় দিদি ইউ ঝিঝি ভোজনবিলাসে ডুবে, বিশাল ঋণ করে পালিয়ে গেছে!’
‘আমাদের কিছু করার নেই, আগের দাম দশ হাজারের ওপর, পাঁচ হাজারের জিনিস, আজ সবই আটশর কিছু বেশি! সবই আটশর কিছু!’
‘ইউ ঝিঝি, তুমি মানুষ নও, আমরা প্রাণপাত করে তোমার জন্য আয় করি, তুমি টাকা নিয়ে পালিয়ে গেলে, আমাদের কষ্টের অর্থ ফেরাও! ফেরাও!’”
ইউ ঝিঝি মুখভঙ্গিমা না পাল্টেই বিজ্ঞাপনের লাইন বলে, নিজেকেই গাল দিল, তারপর শিষ্যদের দিকে তাকাল।
দেখল, চারজনই হতবুদ্ধি, যেন আত্মা দেহ ছেড়ে বাইরে ঘুরছে।
“মনে রাখলে তো?” ইউ ঝিঝি জিজ্ঞেস করল।
এবার শিষ্যরা ধাতস্থ হল, মুখে অস্বস্তির ছাপ।
অল্পক্ষণ পরে, জৌ শৌশু কষ্ট করে বলল, “তৃতীয় দিদি, এটা কি একটু বাড়াবাড়ি নয়?”
তাদের গাল মোটা হলেও, এতটা নয়।
“দিদি, তুমি নিজেকেই বা গাল দিলে কেন…” ম্যা চিয়াইও কিছু বলতে পারল না।
বলা যায়, সত্যিই কঠিন।
“নিজেকে গাল দিলে কী আসে যায়?”
ইউ ঝিঝি শান্তভাবে বলল, “আমাকে গালি দিতে পারো, কিন্তু হাত তুললে আমার ভাইবোনদের মারো।”
চারজন শিষ্য অবাক।
তৃতীয় দিদি, আমাদের সামনে এ কথা বলাই কি ঠিক?