অধ্যায় ১১০: দুঃখের চেয়ে বড় আর কিছু নেই অর্থের অভাব

এক ঘণ্টা পর।

পরিস্থিতি বুঝে নেওয়া লিন শিচিন তখনও রেড উলফ সেক্টে অবস্থান করছিলেন এবং তাড়াহুড়ো করে অন্য জ্যেষ্ঠ ভাই ও বোনদের ডেকে আনেন।

এদিকে সকালের খাবার শেষ করে ইউ ঝিঝি ও লু ওয়ানিউ শহরে উপস্থিত হলেন।

ছোট্ট নিয়ানের কথা বলতে গেলে, ইউ ঝিঝি তাকে লিন শিচিনের কাছে গছিয়ে দিয়েছিলেন। বাচ্চা সামলানোর মতো কাজ তার হাতে পড়লে প্রাণহানির আশঙ্কা থাকে।

নিজের সামনে রাখা হরেক রকমের বাচ্চার পোশাক দেখে ইউ ঝিঝি দোকানদারকে বললেন, "বাচ্চাদের পোশাক চাই।"

"ছেলে না মেয়ে?" দোকানদার হাসিমুখে জানতে চাইলেন।

ইউ ঝিঝি বললেন, "মেয়েদেরই হবে।"

দোকানদার ইতস্তত করে বললেন, "ক্ষমা করবেন仙仙, বাচ্চার বয়স কত?"

ইউ ঝিঝি কিছুক্ষণ ভেবে হাত দিয়ে ইশারা করে বললেন, "এই এত বড়।"

দোকানদার: "..." যদিও তিনি বয়স জানতে চেয়েছিলেন, তবে এভাবে বোঝানোটাও মন্দ নয়।

দোকানদার নিজের কর্মদক্ষতার পরিচয় দিয়ে ইউ ঝিজিকে কিছু পোশাক দেখালেন, "এক-দুই বছরের মেয়েদের এই পোশাকগুলো পরলে খুব সুন্দর লাগে, এগুলোই আমাদের দোকানে সবচেয়ে বেশি বিক্রি হয়..."

দোকানদার যখন একের পর এক পোশাক দেখাচ্ছিলেন, ইউ ঝিঝি জু জু-কে বললেন, "সব যুগেই কি বিক্রেতারা এভাবেই পণ্য বিক্রি করার চেষ্টা করে?"

জু জু বলল: [বিক্রি করার চেষ্টা না করলে টাকা আয় হবে কীভাবে!]

"তুই তো বেশ ভালোই বুঝিস," ইউ ঝিঝি মজা করে বললেন।

[সে তো বটেই!]

ইউ ঝিঝি দোকানদারের কথা থামিয়ে দিয়ে বললেন, "একটা বাচ্চার জন্য এতগুলো পোশাকের কী দরকার?"

লু ওয়ানিউ ছোট ছোট পোশাকগুলোর দিকে তাকিয়ে থাকলেও, যদিও তার কেনার খুব ইচ্ছে ছিল, তবুও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জ্যেষ্ঠ বোনের ওপরই ছেড়ে দিলেন।

"এটা লাগবে না, বাকিগুলো প্যাক করে দিন।" ইউ ঝিঝি নির্বিকারভাবে একটি ধূসর রঙের পোশাক সরিয়ে রেখে বাকি কয়েক ডজন পোশাকের দিকে আঙুল দেখালেন।

লু ওয়ানিউ: "..."

একটা কম বা বেশি হলে কি খুব একটা পার্থক্য হয়?

দোকানদার যখন দাম হিসেব করছিলেন, ইউ ঝিঝি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "টাকা না থাকার চেয়ে বড় কষ্ট আর কী আছে।"

বিরক্তিকর ছোট্ট সোনা-লোভী প্রাণী!

আধ্যাত্মিক পাথর পরিশোধ করে পোশাকগুলো একটি ছোট থলিতে ভরে নিলেন। থলিটি খুব একটা বড় ছিল না, তবে ভাগ্য ভালো যে ইউ ঝিঝির জমানো খাবার প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল। এছাড়া আগে তিন散修-এর কাছ থেকে পাওয়া তিনটি থলি থাকায় সবকিছু অনায়াসেই ধরে গেল।

লু ওয়ানিউ কিছুটা ভেবে বললেন, "জ্যেষ্ঠ বোন, বাচ্চার খাওয়া-দাওয়ার জিনিসপত্রও কি কেনা দরকার?"

যদিও তাদের কারও বাচ্চা বড় করার অভিজ্ঞতা নেই, তবে ছোট শিশুরা সাধারণত অনেক বেশি নাজুক হয়।

ইউ ঝিঝি আরও কেনাকাটার কথা শুনে এক মুহূর্ত থামলেন, তারপর গম্ভীর মুখে লু ওয়ানিউয়ের সাথে দোকানের সন্ধানে বেরিয়ে পড়লেন। প্রয়োজনীয় সব জিনিস কেনা শেষ হলে ইউ ঝিঝি বেশ কয়েকবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

ফেরার পথে লু ওয়ানিউ হেসে বললেন, "জ্যেষ্ঠ বোন, তুমি কি আসলে বাচ্চাটাকে বেশ পছন্দ করো?"

যদিও বাচ্চাটির পরিচয় অজানা, কিন্তু জ্যেষ্ঠ বোন তো তাকে পছন্দ করেছেন! যদি তার বাবা-মাকে খুঁজে না পাওয়া যায়, তবে তাকে রেখে দিলেও কোনো ক্ষতি নেই।

ইউ ঝিঝি তৎক্ষণাৎ বললেন, "আমি না, আমার এমন কিছু নেই, বাজে কথা বলবি না!"

লু ওয়ানিউ আগের মতোই হেসে বললেন, "ঠিক আছে জ্যেষ্ঠ বোন, আর যুক্তি দেওয়ার দরকার নেই, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।"

ইউ ঝিঝি: "..."

তিনি বিরক্ত হয়ে লু ওয়ানিউয়ের দিকে তাকালেন।

ইউ ঝিঝি দুষ্টু বুদ্ধি করে জু জু-কে বললেন, "অনেকদিন তো কোনো মিশন নেই, এখন কি সময় হয়েছে ওদের একটু বিপদে ফেলার?"

জু জু: [...]

[মালিক, আপনি এত... কেন?] জু জু অনেকক্ষণ খুঁজেও উপযুক্ত কোনো বিশেষণ খুঁজে পেল না।

তার মালিকের উদ্দেশ্য কতটা স্পষ্ট!

স্পষ্টতই, তিনি ধরা পড়ে গেছেন এবং তার অবাধ্য কনিষ্ঠ বোনকে একটু শিক্ষা দিতে চাইছেন, কিন্তু কোনো লাভ ছাড়া কাজ করতে রাজি নন। তাই যদি মিশনে পুরস্কার থাকে, তবেই খাটুনি সার্থক হবে!

এই হিসেব সে স্পেস স্টেশনে বসেই শুনতে পাচ্ছিল।

ইউ ঝিঝি দেখলেন সে তোতলাচ্ছে এবং কোনো সদুত্তর দিতে পারছে না, তাই বললেন, "ঠিকমতো কথা বলতে না পারলে চুপ থাক।"

-

রেড উলফ সেক্টে ফিরে ইউ ঝিঝি ও লু ওয়ানিউ দেখলেন ঝো শৌশু এবং অন্যরা নিয়ানের পা ধুয়ে দিচ্ছে।

তার পায়ে জুতো ছিল না, এখানে-সেখানে হাঁটায় ছোট ছোট পাগুলো খুব কালো হয়ে গিয়েছিল। তবে এই ছোট বাচ্চাটি পা মোছার সময় নিজের বোকাসোকা ভাবটি চরম পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছিল।

সে কাউকে সাহায্য করতে না দিয়ে নিজেই পা মুছছিল। প্রথমে বাঁ পা তুলে খুব যত্ন করে জল শুকিয়ে আবার বালতির জলে ডুবিয়ে দিল। তারপর আবার খুব মনোযোগ দিয়ে ডান পা তুলে মুছল, শুকানোর পর আবার বালতিতে রাখল। এরপর আবার বাঁ পা তুলে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে মুছতে লাগল।

এভাবে কতবার যে করল তার হিসাব নেই।

মেই জিয়াই এবং অন্যরা পাশে হাসি চেপে দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু নিয়ান তা বুঝতে না পেরে নিজের কাজ চালিয়ে যাচ্ছিল।

ইউ ঝিঝি ও লু ওয়ানিউ কাছে আসতেই নিয়ান অবাক হয়ে বলে উঠল, "আমি, অনেক পা!"

নিয়ানের কথাগুলো সবসময় গুছিয়ে বলতে হয়।

তার কথা শুনে লু ওয়ানিউ হেসে ফেললেন, "অনেক পা কোথায়? মাত্র দুটো তো।"

শব্দ শুনে নিয়ান বুঝতে পারল এবং কাছেই দাঁড়িয়ে থাকা ইউ ঝিঝিকে লক্ষ্য করল। তার বড় বড় জলভরা চোখ দুটো খুশিতে যেন ভরে উঠল।

"দিদি, পা, পরিষ্কার!" নিয়ান তার ভেজা পা দুটো তুলে ইউ ঝিঝির দিকে দৌড়ে আসার চেষ্টা করল।

ইউ ঝিঝি তাকে চেপে ধরলেন, "উল্টোপাল্টা কী বলছিস, তোর দিদি কে?"

নিয়ান মাথা কাত করে চোখ পিটপিট করল।

ইউয়ে শিন সাবধানে ব্যাখ্যা করলেন, "বিষয়টা হলো জ্যেষ্ঠ বোন, সে আগে সবসময় 'মালিক' বলে ডাকত, আমরা পরে বুঝতে পেরেছি সেটা তোমাকে বলছে, তাই আমরা তাকে 'দিদি' বলে ডাকতে শিখিয়েছি।"

ইউয়ে শিনের কথা শুনে ইউ ঝিঝি আর কিছু বলতে পারলেন না।

সবশেষে, এক-দুই বছরের একটা বাচ্চা তাকে মালিক বলে ডাকলে সেটা বেশ অদ্ভুতই শোনায়। শিশুশ্রমের কথা বাদ দিলেও, কেউ ভুল বুঝে ভাবতে পারে তার অদ্ভুত কোনো অভ্যাস আছে।

ইউ ঝিঝি কিছু পোশাক ও মোজা লু ওয়ানিউয়ের হাতে দিয়ে বললেন, তাকে পরিয়ে দিতে।

নিয়ান ইউ ঝিঝির দিকে তাকিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু ইউ ঝিঝি হেলান দেওয়া চেয়ারে বসে নির্বিকার রইলেন। নিয়ান বাধ্য হয়ে লু ওয়ানিউয়ের সাথে চলে গেল।

পাশে বসে থাকা ইয়ান হুয়াই শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "জ্যেষ্ঠ বোন, বাচ্চাটিকে কীভাবে রাখা হবে?"

ইউ ঝিঝি ধীরস্থিরভাবে বললেন, "সে বাধ্য, তাকে সাথে রাখা যাক। কী প্রাণী তা জানি না, তবে কিছুটা লড়াই করার ক্ষমতা আছে। হাতুড়ে বাহিনী তো ছোট থেকেই তৈরি করতে হয়।"

সবাই: "..."

"আর যদি বাধ্য না হয়?"

ইউ ঝিঝি শান্ত গলায় বললেন, "বাধ্য না হলে তাকে রেখে কী করব?"

নতুন পোশাক পরে বেরিয়ে আসা নিয়ান এই কথা শুনেই দৌড়ে ইউ ঝিঝির পায়ের কাছে এসে জড়িয়ে ধরল, "নিয়ান বাধ্য! খুব!"

বাধ্য হওয়ার মানদণ্ড কী, তা নিয়ান বোঝে না, সে শুধু মাথা নেড়ে "উঁহু" করল।

নিয়ানকে রাখা না রাখার সিদ্ধান্ত এই দুই বাক্যেই চূড়ান্ত হলো। যেহেতু এটি জ্যেষ্ঠ বোনের সিদ্ধান্ত, তাই কারও কোনো আপত্তি ছিল না।

নিয়ে হেফং জিজ্ঞেস করলেন, "জ্যেষ্ঠ বোন, আমরা কবে রেড উলফ সেক্ট ছাড়ছি?"

তারা বেশ অনেকদিন ধরে রেড উলফ সেক্টে আছে। যদিও তাদের লজ্জা-শরম কম, কিন্তু রেড উলফ সেক্টের শিষ্যরা খুব সৎ এবং দুই সেক্টের চুক্তির কারণে তারা অতিরিক্ত মেহমানদারি করছিল, যা তাদের মতো বেহায়া লোকদেরও লজ্জিত করছিল।

লু ওয়ানিউ বললেন, "আগামীকালই রওনা হব।"

ঘোস্ট কিং টম্বের ঘটনা না ঘটলে তারা এতক্ষণে স্টার ওয়েভিং সেক্টে পৌঁছে যেত।