অধ্যায় একশ ষাট: সুদীর্ঘকালের পর সিস্টেমের কাজ

চিউচিউ বলে উঠল: [সত্যিই তোমার জুরি মেলা ভার,宿主! মাত্র একটা চুলকানি বড়ি দিয়েই মানুষজনকে আধমরা করে দিলে।]

চুলকানি বড়িটা শরীরে কোনো মারাত্মক ক্ষতি করে না, কেবল সারা গায়ে পিঁপড়ে হাঁটার মতো এক অসহ্য চুলকানির অনুভূতি তৈরি করে।

কিন্তু ইউ ঝিঝির মতো এমন নির্লজ্জ আত্মবিশ্বাসের সাথে কেউ যদি এটাকে বিষ বলে চালিয়ে দেয়, আর অপরপক্ষ সেটা বিশ্বাসও করে বসে—

তাহলে মনের ভুল ধারণার বশবর্তী হয়ে লু টিংয়ুন নিশ্চিতভাবেই মনে করবে যে তার সারা শরীর অস্বস্তিকর হয়ে উঠেছে, আর সেটাই হলো বিষের প্রতিক্রিয়া।

লু টিংয়ুনের সাথে দরজায় দাঁড়ানো লোকটির আতঙ্কিত কথাবার্তা শুনতে পেল ইউ ঝিঝি। অল্পক্ষণের মধ্যেই গুহার ভেতর থেকে বেশ কয়েকজন লোক বেরিয়ে এল।

ইউ ঝিঝিও জানত যে গুহার ভেতরের সবাই একসঙ্গে বেরিয়ে আসা অসম্ভব।

যদি তাই হতো, তবে লু টিংয়ুনের পরিচয় কেবল একজন সাধারণ পাহারা দেওয়ার পিয়াদার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকত না।

লু টিংয়ুন একদল লোক নিয়ে চলে যাওয়ার সময়ও সন্দেহের উদ্রেক না করে একবার ইউ ঝিঝির দিকের নিভৃতে তাকিয়েছিল।

তার দৃষ্টি এড়াতে না পারলেও ইউ ঝিঝি বিশেষ পাত্ত্তা দিল না। সবাই যখন প্রায় চলে গেল, তখন গুহার ভেতর থেকে আরও দুজন বেরিয়ে এসে পাহাড়ের মুখের দুয়ারী দেবতার মতো দাঁড়িয়ে গেল।

ইউ ঝিঝি নিঃশব্দে এগিয়ে গেল।

দরজায় দাঁড়ানো ব্যক্তিটি টের পাওয়ার আগেই এক হাতে সজোরে কোপ বসল তার ঘাড়ে।

দ্বিতীয় ব্যক্তিটি মুখ খুলতে যাওয়ার আগেই তাকেও দ্রুত ঘাড়ে আঘাত করে অজ্ঞান করে দেওয়া হলো।

নিজের宿主-এর হাতের কোপের কায়দা দেখে চিউচিউ নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে বলে উঠল: [宿主 যদি আরেকটু জোর দিত, তবে লোকটার ঘাড়টাই ভেঙে যেত!]

অন্যান্য মানুষের হাতের কোপ: মানুষকে অজ্ঞান করা।
宿主-এর হাতের কোপ: মানুষকে প্রায় মেরেই ফেলা... কোণ দিয়ে রক্ত ঝরছে।

স্পষ্টতই, দুজনই অভ্যন্তরীণভাবে আহত হয়েছে।

"তুমি তো আমাকে মনে করিয়ে দিলে।" এই লোকগুলো যাতে আগেভাগে জেগে উঠতে না পারে, তার চেয়ে বরং সোজা চিরতরে শেষ করে দেওয়াই ভালো।

যাতে পরবর্তীতে আর কোনো ঝামেলা না পোহাতে হয়।

তাই ইউ ঝিঝি অজ্ঞান হয়ে থাকা লোকটিকে এক কোপে শেষ করে দিল এবং দ্রুত মৃতদেহগুলোর সৎকার করে গুহার ভেতরে প্রবেশ করল।

এই গুহাটি প্রাকৃতিকভাবে তৈরি নয়, বরং মানুষের হাতে খোদাই করা।

মনে হয় যেন পাহাড়ের বুকটা মাঝখান থেকে শূন্য করে দেওয়া হয়েছে।

গুহার ভেতরটা বেশ প্রশস্ত এবং অনেকগুলো সুরঙ্গ রয়েছে।

যেখানে গাঢ় লাল রক্তের দাগ রয়েছে, ইউ ঝিঝি সেই পথ ধরে এগিয়ে চলল।

পথিমধ্যে পাহারাদারদের দেখা মিলতেই ইউ ঝিঝি শ্বাস প্রশ্বাস রোধ করে তাদের এড়িয়ে গেল।

যখন সে তথাকথিত "বন্দী" করে রাখা ঐ দিব্যি পশুগুলোর সামনে এসে পৌঁছাল, তখন তার ভুরু সামান্য কুঁচকে গেল।

গে বাও পি বলেছিল যে এই দলটির উদ্দেশ্য বলিদান দেওয়া।

কিন্তু সামনের দিব্যি পশুগুলোর শরীরে অসংখ্য ক্ষত, চামড়ার একটি অংশও আস্ত নেই।

ইউ ঝিঝি তাদের মধ্যে অনেকেই কোন জাতের দিব্যি পশু, তা চিনতেই পারল না।

চিউচিউ ভয়ে শিউরে উঠে একটা লম্বা শ্বাস নিল, [এই দলের লোকজন কি সব আদ্যিকালের বিকৃত মানসিকতার?]

যদি বলিদানই দিতে হয়, তবে সোজাসুজি মেরে ফেললেই তো হয়।

কিন্তু কিছু দিব্যি পশু, যাদের শরীর লোহার বড়শি দিয়ে ফুঁড়ে মাঝআকাশে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে, তাদের গা থেকে অনবরত ফোঁটায় ফোঁটায় রক্ত ঝরছে।

শুধু দিব্যি পশু নয়, মানুষও রয়েছে।

কারও কারও গলা বড়শি দিয়ে ফুঁড়ে রাখা হয়েছে, ঠিক যেমন বাজারের কসাইখানায় শুকর, হাঁস-মুরগি ঝুলিয়ে রাখা হয়।

দৃশ্যটি চোখের ওপর ভীষণ তীব্র এক ধাক্কা দেয়।

এখানে মানুষ আর দিব্যি পশুর মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই।

চারপাশের বাতাসে এক উৎকট গন্ধ, ইউ ঝিঝি বলল: "সত্যিই বলতে, এই পৃথিবীতে সবচেয়ে বিকৃত বলে কিছু নেই, কেবল তার চেয়েও বেশি বিকৃত কিছু থাকতে পারে।"

চিউচিউ বলল: [宿主 আগে যে সমস্ত গেমের স্তরের মুখোমুখি হয়েছে, সেগুলোর সাথে তুলনা করলে কোনটা বেশি বিকৃত?]

ইউ ঝিঝি বলল: "দুটোই তো সমান বিকৃত, আবার তুলনা করার কী আছে?"

চিউচিউ: [...]

নিজের宿主 মুখে যতই বিকৃত বলুক না কেন, তার ভুরু কেবল দুর্গন্ধের কারণেই কুঁচকেছিল।

সামনের এই সমস্ত কাণ্ডকারখানার প্রতি তার আবেগ বিশেষ একটা কাঁপেনি।

ইউ ঝিঝি সমস্ত দিব্যি পশুগুলোকে একবার ভালো করে দেখে নিল, কিন্তু সেখানে শিয়াও নিয়ানকে দেখা গেল না।

বাইরে হঠাৎ পায়ের আওয়াজ পেতেই ইউ ঝিঝি একটা অন্ধকার কোণে সরে গেল এবং দিব্যি পশু ও মানুষের মৃতদেহগুলোর আড়ালে নিজের অবয়ব ঢেকে ফেলল।

"আজকে公子-এর মেজাজ বেশ ফুরফুরে।"

"অবশ্যই ভালো থাকবে, শেষমেশ এত দিন ধরে যার খোঁজ করা হচ্ছিল সেই জিনিসটাই তো নিজে থেকে এসে ধরা দিয়েছে।"

"এবার公子ও গিয়ে হিসাব বুঝিয়ে দিতে পারবে, আর আমাদেরও সারাদিন তটস্থ হয়ে থাকতে হবে না।"

"গত কদিন ধরে ওই ছোট্ট জিনিসটা পালিয়ে যাওয়ার কারণে公子 কতজনকে যে মেরে ফেলল, কে জানে পরের নম্বর কার আসত? ভাগ্যিস এখন ওই ছোট্ট জিনিসটা নিজেই পথ খুঁজে চলে এসেছে।"

"এটা তো公子-এরই বুদ্ধিমত্তা, যিনি বিভিন্ন শহরে লোক ছড়িয়ে দিয়ে তার মায়ের গায়ের এক টুকরো মাংস দিয়ে ফাঁদ পাতার এমন চমৎকার উপায় বের করেছেন।"

"আর ওই ছোট্ট জিনিসটাও বোকা।"

"..."

পাহারা দেওয়ার সময় একঘেয়েমি কাটাতে তারা এভাবে ফালতু গল্প জুড়ে দিল।

"এইমাত্র শুনলাম বাইরে নাকি কী যেন একটা আওয়াজ হয়েছে, একটা লোক খুন হয়েছে।"

"এসবের সাথে আমাদের বিশেষ কোনো সম্পর্ক নেই, তাছাড়া কেউ এলেও বাইরেই আটকে দেওয়া হয়েছে। আমরা কেবল পাহারাটা একটু জোরদার করি।"

"হুম।"

খুব ভালো।

ইউ ঝিঝি বেশ গম্ভীরভাবে চিউচিউর সাথে কথা বলল, "এই ধরনের খোশগল্প করতে ভালোবাসে এমন লোকগুলোকেই আমার সবচেয়ে বেশি পছন্দ।"

ইউ ঝিঝি নিঃশব্দে তাদের পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগল।

যেন ভাগ্যের এক অপূর্ব করুণা, দুজন লোক একটা দুই মাথার মোড়ে এসে সামান্য থমকে দাঁড়াল এবং তাদের মধ্যে একজন বলে উঠল: "কী করা যায়? একটা ছোট দল কম পড়েছে।"

"আগে আলাদা হয়ে যাই।"

"ঠিক আছে।"

তুলনামূলকভাবে বোকা দেখাচ্ছে এমন লোকটির পেছনেই সোজা লেগে রইল ইউ ঝিঝি এবং পলকের মধ্যে তাকে কাবু করে ফেলল।

সে যাতে চ্যাঁচামেচি করতে না পারে, সেজন্য ইউ ঝিঝি শুরুতেই তার কথা বলার পয়েন্ট চেপে ধরল।

লোকটি আতঙ্কিত চোখে তার সামনে উপস্থিত ইউ ঝিঝির দিকে তাকিয়ে রইল।

ইউ ঝিঝি জিজ্ঞাসা করল: "তোমরা যাকে公子 বলে ডাকছ, তার বিশেষ লক্ষণ কী, সে কোথায় আছে? আর নিয়ান জন্তুটাই বা কোথায়?"

লোকটি চোখ বড় বড় করে ইউ ঝিঝির দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু উত্তর দেওয়ার সাহস পেল না।

"হয় সোজা লিখে দাও, নয়তো সোজা মারা যাও।" ইউ ঝিঝি মৃদু হেসে বলল।

লোকটি: "..."

সে ইউ ঝিঝির দিকে তাকিয়ে রইল, তার দৃষ্টিতে একটা প্রশ্ন স্পষ্ট ফুটে উঠল: কীভাবে লিখব?

ইউ ঝিঝি একটু ভেবে দেখল, এখানে তো কোনো কাগজ-কলম নেই, তাই সে সোজা লোকটির মধ্যমার একটা অংশ কেটে ফেলল।

ওখান থেকে রক্ত ঝরতে দেখে ইউ ঝিঝি বলল: "এখন লিখতে পারো।"

লোকটি: "...!"

কোথা থেকে এল এই পাগল মহিলাটা?!

আঙুলের তীব্র ব্যথা আর ইউ ঝিঝির ওই হালকা চালে বলা কথাগুলো লোকটিকে বাধ্য করল মাথা নিচু করতে, ব্যথার তীব্রতা সহ্য করে সে মাটিতে একটা লাইন লিখে ফেলল।

ইউ ঝিঝি সেই লেখাটার দিকে তাকাতেই সামান্য স্তব্ধ হয়ে গেল।

এরপর, লোকটির চোখের দৃষ্টির সামনেই এক তরবারির কোপে তার গলা কেটে ফেলল।

ইউ ঝিঝি তো একবারও বলেনি যে সে এই লোকটিকে বাঁচিয়ে রাখবে।

সে এমনকি বেশ ফুরফুরে মেজাজে লোকটিকে টেনে সেই জায়গায় নিয়ে গেল যেখানে দিব্যি পশু আর মানুষের মৃতদেহগুলো ঝুলিয়ে রাখা হয়েছিল।

অবশ্য, শুধু একজন পুরুষের কথায় ইউ ঝিঝি পুরোপুরি বিশ্বাস করেনি, তাই সে একই কায়দায় আরও কয়েকজন পুরুষের ওপর চড়াও হলো।

কিন্তু সবার কাছ থেকেই একই রকম ফলাফল পাওয়া গেল।

তাতেই ইউ ঝিঝি বুঝে গেল যে এরপর আর যতই জিগ্যেস করা হোক না কেন, এই একই উত্তরই মিলবে।

যদি না তারা আগে থেকেই কোনো গল্প সাজিয়ে একমত হয়ে থাকে, তবে এটাই সত্যি।

চিউচিউ বলল: [宿主, তুমি কি বিশ্বাস করছ?]

সবাই বলছে তাদের সেই公子 শিংজি শহরে রয়েছে।

কিন্তু নির্দিষ্ট অবস্থানটা কেউ জানে না।

তবে, অন্য একটা দরকারী খবরও পাওয়া গেছে।

শিয়াও নিয়ান ওই公子-এর কাছে এখনও খুব কাজের, তাই স্বল্প সময়ের জন্য শিয়াও নিয়ানের জীবনের কোনো ঝুঁকি নেই।

কমপক্ষে সেই公子 উত্তর অঞ্চলে যাওয়ার আগে পর্যন্ত।

ইউ ঝিঝির হাতে এখনও কয়েক দিন সময় আছে।

ঠিক তখনই, যখন ইউ ঝিঝি সমস্ত মৃতদেহগুলোর সৎকার শেষ করে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক বাইরে থেকে পায়ের আওয়াজ এবং মনের ভেতর সিস্টেমের সেই দীর্ঘ প্রতীক্ষিত সতর্কবাণী বেজে উঠল।

[টিং! সিস্টেমের কাজ: অনুগ্রহ করে宿主 অন্য একজনকে কাজটি সম্পন্ন করতে সহায়তা করুন।]

ইউ ঝিঝি একদিকে পথ খুঁজতে খুঁজতে বাইরে বেরিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, অন্যদিকে জিজ্ঞাসা করল: "কী কাজ?"

চিউচিউ দুই সেকেন্ড নীরব থেকে বলল: [মাই চিয়া ই-কে নিয়ন্ত্রণ করো, শিংজি সেক্টরের প্রধানকে গোপনে হত্যা করো।]

ইউ ঝিঝি: "??"