অধ্যায় ১৩২: আমিই বস, কী প্রয়োজন আপনার?

তাদের সমস্বরে কথা শেষ হওয়ার পর, তারা কিছুটা বিরক্ত হলো। তবে সব দোষ ওই জ্যেষ্ঠা বোনের দেওয়া নামগুলোর! অদ্ভুত সব নাম! উচ্চারণ করলেই মনে হয় যেন কাউকে গালি দেওয়া হচ্ছে।

“নতুন এই আধ্যাত্মিক অস্ত্রটি ছোট তলোয়ার বা বড়িগুলোর মতো নয়,” ইয়াং হুয়াই সেই ছোট তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল। ছোট তলোয়ার বা বড়িগুলো দেখতে হুবহু হলেও, এই তলোয়ারটির মতো এত সূক্ষ্ম ছিল না। তলোয়ারটিতে ব্যবহারের স্পষ্ট চিহ্ন ছিল। আর তলোয়ারের হাতলে সূক্ষ্ম কারুকাজের পাশাপাশি একটি অদ্ভুত নকশাও ছিল।

“এটি কি কোনো জাদুর নকশা?” ইয়াং হুয়াই নকশাটির দিকে তাকিয়ে এক মুহূর্তেই বুঝে গেল যে এটি একটি阵图 বা জাদুর নকশা। একটি আধ্যাত্মিক অস্ত্রের ওপর জাদুর নকশা খোদাই করা? এটি কি কোনো জাদুর অস্ত্র?

“এটি জাদুর অস্ত্র নয়, এটি একটি স্থানিক আধ্যাত্মিক অস্ত্র।” ইউ ঝিঝি ছোট তলোয়ারটি হাতে তুলে নিয়ে তার অনুজদের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভালোই হলো, আমি নিজেও এর কার্যকারিতা পরীক্ষা করিনি। তোমরা কি গিনিপিগ হতে ইচ্ছুক?”

সবাই একে অপরের দিকে তাকাল।

“জ্যেষ্ঠা বোন, এতে কি প্রাণ সংশয় হতে পারে?” লিন শিকিন সাবধানে জিজ্ঞেস করল।

“না, তবে কিছুটা সময় নষ্ট হবে।”

ইউ ঝিঝির কথা শুনে লিন শিকিন তার কৌতূহল চেপে রাখতে পারল না, “তাহলে আমিই কি সেই ছোট, ছোট ইঁদুর হব?”

ইউ ঝিঝি তার দিকে চোখ পাকিয়ে তাকাল, “গিনিপিগ!”

“ওহ! আমি গিনিপিগ হব!” লিন শিকিন হেসে ফেলল।

ইউ ঝিঝি লিন শিকিনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। অদ্ভুতভাবে, লিন শিকিন আর সেই গিনিপিগ হতে চাইল না। তার মনে হলো, এতে নিশ্চয়ই কোনো ঝামেলা আছে। কিন্তু ইউ ঝিঝি তাকে আর পিছু হটতে দিল না। সে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে অস্ত্রটিকে লিন শিকিনের দিকে ছুড়ে দিল।

লিন শিকিন প্রথম প্রতিক্রিয়ায় সরে না গিয়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। অস্ত্রটি তার গা ঘেঁষে চলে গেল এবং তার বাহুতে একটি হালকা আঁচড় কাটল। পরের মুহূর্তেই, লিন শিকিন কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার চারপাশের পরিবেশ বদলে গেল। চারপাশটা সাদা ধোঁয়ায় ঢাকা, লিন শিকিন কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তবে, দ্রুতই তার মনে পড়ল যে এটি তার জ্যেষ্ঠা বোনের কারসাজি, তাই ভয়টা কেটে গেল। জ্যেষ্ঠা বোনের তৈরি করা অস্ত্র... স্থানিক? নিশ্চয়ই তার প্রাণ নেবে না!

লিন শিকিন বেশ কিছুক্ষণ এদিক-ওদিক হাঁটাহাঁটি করেও কিছু খুঁজে পেল না। কিন্তু শীঘ্রই, সে অনুভব করল তার শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে যাচ্ছে...

***

সরাইখানার কামরায়, লু ওয়ানইউ এবং অন্যরা অবাক হয়ে দেখল যে লিন শিকিন হঠাৎ পাগলামি শুরু করেছে। সে বাঁকা হাসি দিয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “নারী, তুমি সফলভাবে আমার মনোযোগ আকর্ষণ করেছ।”

জিউজিউ ভাবল: 【? এটি কেমন স্থানিক অস্ত্র? অদ্ভুত!】

“স্থানিক আধ্যাত্মিক অস্ত্রে জাদুর নকশা খোদাই করলে তা একটি ছোটখাটো জাদুতে পরিণত হয়, যা তেমন বড় কিছু নয়।” ইউ ঝিঝি এখন যে লিন শিকিনকে দেখছে, সে যেন কোনো দাম্ভিক ধনী চরিত্রের মতো আচরণ করছে। খাবার খেতে খেতে এই দৃশ্য দেখা তার কাছে বেশ মজার মনে হচ্ছিল।

লিন শিকিন তখনও পাগলামি করে যাচ্ছে।

“নারী, মুখে কঠিন কথা বোলো না, চোখ কখনো মিথ্যা বলে না।”
“আমার সাথে লুকোচুরি খেলছ?”
“নারী, তুমি আগুনের সাথে খেলছ!”
“নারী, এই আগুন তুমিই জ্বালিয়েছ, তোমাকেই তা নেভাতে হবে।”
“নারী, কার সাহস তোমাকে এসব বলতে দেয়!”
“এটি সেই সাম্রাজ্য যা আমি তোমার জন্য জয় করেছি, নারী, তুমি কি এতে সন্তুষ্ট?”

অনেকক্ষণ পর, লু ওয়ানইউ যেন সম্বিৎ ফিরে পেল। সে হতভম্ব হয়ে লিন শিকিন এবং ইউ ঝিঝির দিকে তাকিয়ে তোতলামি করে জিজ্ঞেস করল, “জ্যেষ্ঠা বোন, সে কি পাগল হয়ে গেল?”

“জ্যেষ্ঠা বোন, তুমি যে বলেছিলে প্রাণ সংশয় হবে না, তা কি আক্ষরিক অর্থেই?” তার মানে প্রাণ যাবে না কিন্তু সে বোকা হয়ে যাবে, এটাই কি বোঝাতে চেয়েছ?

“এই স্থানিক অস্ত্রের স্থায়িত্ব বেশিক্ষণ নয়, ওর মতো কারো জন্য বড়জোর একশো মুহূর্ত,” ইউ ঝিঝি শান্তভাবে বলল। এছাড়া, উপকরণ এবং তার নিজের দক্ষতার সীমাবদ্ধতার কারণে এই অস্ত্রের অনেক সীমাবদ্ধতাও রয়েছে।

“একশো মুহূর্ত! শত্রুকে একশো মুহূর্ত আটকে রাখা, এটা তো দারুণ!”

ইউ ঝিঝি খেতে খেতে বলল, “এটি একটি ক্ষয়িষ্ণু অস্ত্র, মাত্র তিনবার ব্যবহার করা যায়। তাছাড়া, শত্রুর গায়ে আঘাত লাগলেই কেবল এটি কার্যকর হবে।”

ইয়াং হুয়াই জিজ্ঞেস করল, “জ্যেষ্ঠা বোন, এখানে স্থান বা স্পেসের ভূমিকা কী?” যদি শুধু এই ফলই পেতে হয়, তবে তো কেবল জাদুর নকশা দিয়েই হতো।

“যদি কোনো জিনদান স্তরের সাধকের মুখোমুখি হওয়া যায়, তবে এই অস্ত্র তার আত্মাকে এক মুহূর্তের জন্য এই স্থানে আটকে ফেলতে পারবে। ওই এক মুহূর্তের জন্য তার আত্মা কোনো প্রতিরোধ করতে পারবে না।”

সবাই চোখ বড় বড় করে ফেলল, “তার মানে, এই অস্ত্রের আসল কাজ হলো আধ্যাত্মিক চেতনাকে আক্রমণ করা?”

কেউই এই ‘এক মুহূর্তের’ গুরুত্বকে ছোট করে দেখল না। সত্যিকারের জীবন-মরণ যুদ্ধে এক মুহূর্তই অনেক বড় পার্থক্য গড়ে দেয়। যদি এই মুহূর্তটি পাওয়া যায়, তবে যুদ্ধের মোড় ঘুরে যেতে পারে! আগে তারা ভেবেছিল এটিও জ্যেষ্ঠা বোনের স্বভাবসুলভ কোনো কৌতুক, কিন্তু এখন বুঝতে পারল এর গুরুত্ব কতটা।

লিন শিকিনকে নিয়ে আর কেউ মাথা ঘামাল না, কারণ একশো মুহূর্ত দ্রুতই শেষ হয়ে যাবে এবং সে স্বাভাবিক হয়ে যাবে।

“জ্যেষ্ঠা বোন, এই বড়িটির নাম কী?”

ইউ ঝিঝি আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, “আমি একজন দাম্ভিক প্রধান, তোমার কী প্রয়োজন?”

জিউজিউ: 【?】
সব অনুজরা: “?”

“এটি কি... অস্ত্রের নাম?” ইয়াং হুয়াই ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল।

ইউ ঝিঝি স্বাভাবিকভাবে মাথা নাড়ল।

“জ্যেষ্ঠা বোন, ‘দাম্ভিক প্রধান’ বলতে কী বোঝাতে চেয়েছ?”

ইউ ঝিঝি ধীরে ব্যাখ্যা করল, “ঠান্ডা মাথার দাম্ভিক প্রধান নপুংসক।”

“প্রধান... নপুংসক?” লু ওয়ানইউ স্তব্ধ হয়ে গেল। অমর সাধনার জগতে থাকলেও সাধারণ মানুষের রাজ্যে রাজকীয় ব্যবস্থা ছিল। আর ‘প্রধান’ বলতে সাধারণত প্রাসাদের প্রধান নপুংসক বা খোজাদেরই বোঝাত।

ইউ ঝিঝি নির্লিপ্তভাবে মাথা নাড়ল।

“কীসের নপুংসক?”

কথাটি বলল লিন শিকিন, যে এতক্ষণে স্বাভাবিক হয়েছে। সে তখনও পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারছিল না। কিন্তু কিছুক্ষণ আগে সে যা যা বলেছিল, তা মনে পড়তেই তার লজ্জা হতে লাগল। তবে... তারা নিশ্চয়ই দেখতে বা শুনতে পায়নি। এই ভেবে সে সিদ্ধান্ত নিল যে কিছু ঘটেনি বলেই অভিনয় করবে। জ্যেষ্ঠা বোন কেন সবসময় এমন অদ্ভুত সব জিনিস তৈরি করেন!

লিন শিকিনের কথা শুনে সবাই তার দিকে তাকাল। লিন শিকিনের কান লাল হয়ে গিয়েছিল, আর সে খুব গম্ভীরভাবে প্রশ্নটি করছিল দেখে সবার অভিব্যক্তিই ছিল বেশ মজার।

শেষ পর্যন্ত, লু ওয়ানইউ গলা পরিষ্কার করে চিবুক উঁচিয়ে বলল, “নারী, তুমি সফলভাবে আমার মনোযোগ আকর্ষণ করেছ।”

মাই জিয়াও ই-ও যোগ করল, “নারী, তুমি আগুনের সাথে খেলছ।”

অন্যরা কিছু বলার আগেই লিন শিকিনের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

“জ্যেষ্ঠা বোন!!” লিন শিকিন কাঁদো কাঁদো স্বরে ইউ ঝিঝির দিকে তাকাল। এত অল্প বয়সে তার মান-সম্মান সব শেষ!

ইউ ঝিঝি কাঁধ ঝাকিয়ে বলল, “আমি তো বলেছিলাম প্রাণ যাবে না, কিন্তু সামাজিক মৃত্যু হবে না, তা তো বলিনি।”

“আর নপুংসক মানে কী?” লিন শিকিন তখনও সেই শব্দটির কথা ভুলতে পারছিল না, তার মনে একটা অশুভ ইঙ্গিত কাজ করছিল।

“জ্যেষ্ঠা বোনের নতুন অস্ত্রের নাম ‘আমি একজন দাম্ভিক প্রধান, তোমার কী প্রয়োজন’, আর দাম্ভিক প্রধান মানে হলো ঠান্ডা মাথার দাম্ভিক প্রধান নপুংসক,” লু ওয়ানইউ দয়া করে সেই হতভাগ্য অনুজকে বুঝিয়ে দিল।

লিন শিকিন অবচেতনভাবেই নিজের নিচের দিকে তাকাল, বাকিদের দৃষ্টিও সেদিকে গেল। লিন শিকিন মুখ ঢেকে কাঁদতে কাঁদতে ঘর থেকে দৌড়ে বেরিয়ে গেল। একটি ছোট বাক্য তার ওপর এত বড় আঘাত হানবে, কে ভেবেছিল!

“জ্যেষ্ঠা বোন, সে কি সত্যিই নপুংসক হয়ে যাবে না তো?” ঝু শৌশু নিজের শরীরের নিচের অংশে শীতলতা অনুভব করল।

“এটি কেবল শৈল্পিক নামকরণের কৌশল,” ইউ ঝিঝি ধীরস্থিরভাবে বলল।

কথাটি শুনে সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কেবল লিন শিকিনের জন্য মায়া হচ্ছে, ভবিষ্যতে হয়তো ছোট তলোয়ার বা বড়ি দেখলেই তার ভয় লাগবে।