অধ্যায় ১৬৫: মাঝরাতে জোর করে বুট করা

দুপুরের দিকে ইউ ঝিঝির মুখে “মহা সম্রাটের যোগ্যতার অধিকারী” এই প্রশংসা শোনার পর থেকেই লিন শিচিনের পুরো অবস্থাটা যেন মেঘে ভেসে বেড়ানোর মতো হয়ে উঠেছিল।

সে যার সাথেই দেখা হচ্ছিল, তার কাছেই অত্যন্ত রহস্যময় ভঙ্গিতে গিয়ে ভান-ভনিতা করে অনেক কথা বলত। সামনের মানুষটির মনে যখন কৌতূহল চরমে উঠত, ঠিক তখনই সে বলে উঠত, “আমার জ্যেষ্ঠা বোন আমার মধ্যে মহা সম্রাটের যোগ্যতা দেখেছেন।” তার এই কান্ডে শিং চি宗-এর শিষ্যরা ভীষণ বিরক্ত হতো।

এর পর ধীরে ধীরে শিং চি宗-এর অধিকাংশ শিষ্যই জেনে গিয়েছিল যে ফান ইয়ুন宗-এ এমন একজন বোকা গোবেচারা অন্তর্বাসিবাসী শিষ্য রয়েছে।

কেউ মুখের কথায় একটু প্রশংসা করলেই সে আনন্দে দিশেহারা হয়ে পড়ে।

ইউ ঝিঝিরও মনে হয়েছিল যে রান্নাবাড়ির কাজে লিন শিচিন ছেলেটির সত্যিই বেশ হাত আছে, তবে বুদ্ধির মারাত্মক ঘাটতিও রয়েছে।

সে তো কেবল এমনিই একটা কথা বলেছিল, আর এই ছেলেটি তা নিয়ে সারা দিন ধরে বড়াই করে বেড়াল।

চিউচিউ বলল: [এ থেকেই তো পরোক্ষভাবে প্রমাণিত হয় যে লিন শিচিনের হৃদয়ে宿主-এর স্থান কতটা গুরুত্বপূর্ণ, ছেলেটি কতখানি সরল ও খাঁটি।]

ইউ ঝিঝির তাতে বিন্দুমাত্র ভাবান্তর হলো না, সে নির্লিপ্তভাবে বলল, “ওহ।”

“আমি আগে দু’প্রহর ঘুমিয়ে নিই, যদি আমি নিজে থেকে জেগে না উঠি, তবে তুমি আমাকে ডেকে দিও।” ইউ ঝিঝি হাড়ের তৈরি বাঁশিটি বালিশের পাশে রেখে চিউচিউকে বলল।

চিউচিউকে এলার্ম ঘড়ির দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু সত্যি বলতে কি, ইউ ঝিঝি তাকে ডাকতে বললেও সে একটু ভয় পাচ্ছিল।

সে কি তবে বকাঝকা খাবে না তো!

এই রকম দ্বিধাদ্বন্দ্বের মাঝেই দু’প্রহর সময় নিমিষেই কেটে গেল।

চিউচিউ দেখল যে তার宿主 এখনও চোখ বন্ধ করে আছেন, তাই সে বুক বাঁধল এবং কথা বলার প্রস্তুতি নিল।

তবে, চিউচিউ কিছু বলার আগেই ইউ ঝিঝি নিজেই চোখ মেলে তাকাল।

“মাঝরাতে জোর করে সিস্টেম চালু করার মতো ব্যাপার, ঠিক যেন স্কুল বা কাজের ফাঁকে দুপুরের ওই সামান্য একটু ছন্নছাড়া বিরতির মতো—ভালো করে ঘুমোতেও পারলাম না, আবার মনে একটুও তাগিদ বা চনমনে ভাবও রইল না।” ইউ ঝিঝি ক্লান্ত ও বিবর্ণ মুখে উঠে বসল।

ব্যাপারটা যেন ঠিক এমন, কেউ চার ঘণ্টার একটা এলার্ম সেট করে সবেমাত্র শুয়ে পড়েছে, আর অমনি যমদূতের মতো এলার্ম বেজে উঠেছে।

অবশেষে এলার্মটি যেন মৃত মানুষকেও পাতালপুরী থেকে টেনে ফিরিয়ে আনতে পারে।

চিউচিউ বলল: [মনে হচ্ছে দুপুরের ঘুম নিয়ে宿主-এর মনে গভীর ক্ষোভ জমে আছে।]

“তা ঠিক নয়, কারণ আমি তো বাস্তবে এর তেমন কোনো অভিজ্ঞতা পাইনি। তবে, তারা যেভাবে অনুভূতিটার কথা বলে, যদি সেটা আমার বর্তমান অনুভূতির মতোই হয়, তবে তা সত্যিই বেশ বিরক্তিজনক।” ইউ ঝিঝি একটু গম্ভীরভাবে ভেবে বলল।

ইউ ঝিঝি দেখল যে বহু মানুষই দুপুরের ঘুমের প্রতি ভালোবাসা ও ঘৃণা—উভয় মনোভাবই পোষণ করে।

তার বর্তমান মনের অবস্থার সাথে সেটা হয়তো বেশ মিলে যায়।

চিউচিউয়ের মনে宿主-এর আগের কথাগুলো গিয়ে গভীর রেখাপাত করল।

সৌন্দর্য, শক্তি আর ট্র্যাজেডির কী অপূর্ব সংমিশ্রণ!

অবশ্য, এই তিনটি শব্দ চিউচিউ তার宿主-এর সামনে উচ্চারণ করার সাহস পেত না।

নাহলে宿主-এর যে স্বভাব, সে হয়তো ওই তিনটি শব্দের মধ্যে কেবল “সৌন্দর্য” শব্দটুকুই শুনতে পেত।

ইউ ঝিঝি হাড়ের বাঁশিটি হাতে তুলে নিল।

যদিও হেই ইয়াও বলেছিল যে হাড়ের বাঁশিটি সম্পূর্ণ পবিত্র এবং নতুনভাবে তৈরি, তবুও ইউ ঝিঝি পরিষ্কার করার মন্ত্র দিয়ে এটিকে দু’বার ভালো করে ধুয়ে পরিষ্কার করে নিল।

হাড়ের বাঁশি, হাড়ের বাঁশি—কে জানে এটি আসলে কোন প্রাণীর হাড় দিয়ে তৈরি করা হয়েছে।

তাই বলতেই হয়, এই চু ইউ সত্যিই এক অদ্ভুত বিকৃত প্রকৃতির মানুষ।

অন্যরা বাঁশি বানাতে বাঁশ ব্যবহার করে, আর সে বাঁশি বানাতে হাড় ব্যবহার করে।

ইউ ঝিঝি বাদ্যযন্ত্র বাজাতে জানে না, তবে এটিকে মুখের কাছে ধরে এলোপাথাড়ি ফুঁ দেওয়া যায়, এটুকুই সে জানত।

[একটুও শব্দ হচ্ছে না কেন?] চিউচিউ দেখল তার宿主 যথেষ্ট চেষ্টা করে ফুঁ দিয়ে যাচ্ছেন, অথচ কোনো শব্দই শোনা যাচ্ছে না, তাই সে জিজ্ঞেস করল।

ইউ ঝিঝি বলল, “কেবল চু ইউ-ই শুনতে পাবে।”

যদি সে নিজেও শুনতে পেত, তবে ইউ ঝিঝি নিশ্চিতভাবেই নিজের কান দুটোকে এভাবে কষ্ট দিত না।

কিন্তু যেহেতু কেবল চু ইউ-ই শুনতে পাবে, তবে যেমন খুশি তেমনি ফুঁ দেওয়া যাক।

যাই হোক, কষ্ট তো আর তার নিজের কানে হচ্ছে না।

ইউ ঝিঝি অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ছিল।

-

সেদিনের সেই সংঘর্ষের জায়গায় আহত দুই অঞ্চলের সীমানার সাধক সাধিকাদের সবাইকে শিং চি宗-এ এনে সম্মিলিতভাবে চিকিৎসার ব্যবস্থা করা হয়েছে।

শিং চি宗 বিশেষভাবে বেশ কয়েকজন ঔষধি রসায়নবিদকেও ডেকে এনেছে, যারা পরম যত্নে তাদের পরিচর্যা করছেন।

সাধকদের আঘাত অত্যন্ত গুরুতর ছিল, এমনকি তাদের জীবনও সংকটাপন্ন হয়ে পড়েছিল, তাই এখনো পর্যন্ত কেউ জ্ঞান ফিরে পায়নি, সবাই অচেতন অবস্থাতেই রয়েছে।

অথচ, অন্যদের কাছে অদৃশ্য এক অদ্ভুত ও কর্কশ বাঁশির সুর বেজে উঠতেই, আহতদের মধ্যে শুষ্ক ও লিকলিকে দেহের অধিকারী এক ব্যক্তি হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল, তার কপালে তিনটি গভীর ভাঁজ পড়ে গেল।

এই বাঁশির সুরটি তার আদরের হাড়ের বাঁশিটিকে সম্পূর্ণ কলুষিত করে দিচ্ছে!

চু ইউ বিরক্ত হয়ে বিছানা ছেড়ে উঠে বসল এবং দ্রুত বাঁশির সুরের উৎস ধরে লোকটির কাছে গিয়ে হাজির হলো।

“আর ফুঁ দিতে হবে না!” চু ইউ ইউ ঝিঝির ঘরে প্রবেশ করেই প্রথম যে কথাটি বলল, তাতে বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট ছিল।

ইউ ঝিঝি অবশেষে সেই কিংবদন্তি চু ইউকে দেখতে পেল।

চু ইউয়ের বয়স খুব বেশি হওয়ার কথা নয়, কিন্তু সে যেহেতু সবসময় পিঠ কুঁজো করে এবং বুক ভেতরে ঢুকিয়ে রাখে, তাই তাকে বেশ বয়স্ক দেখায়।

তার সাথে তার কথা বলার ধরণ ও আচরণ যোগ হয়ে তাকে যেন আরও কয়েক দশক বুড়ো করে তুলেছে।

হঠাৎ করেই ঘরের মধ্যে কারো উপস্থিতি—এ নিয়ে ইউ ঝিঝি আগে থেকেই মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল।

হেই ইয়াওদের মতোই এই দলের সবাই পলক ফেলতে না ফেলতে হাজির হয়ে যায়।

ইউ ঝিঝি হাড়ের বাঁশিটি মুখ থেকে নামাল, “আমি কি খুব একটা খারাপ বাজাচ্ছি?”

“শুনতে পাও না বলেই যা মুখে আসছে তাই বলে দিচ্ছ?” চু ইউ স্পষ্টতই ওই বাঁশির সুরে দারুণভাবে ববিরক্ত হয়েছিল, আর ইউ ঝিঝিকে যখন সে নিজের প্রশংসা করতে দেখল, তখন প্রথমবার দেখা এই চরটির প্রতি তার কোনো ভালো ধারণাই জন্মাল না।

দেখতে তো বেশ কমবয়সী, চালচলনও ভদ্রস্থ মানুষের মতো, অথচ নিজের সম্পর্কে এতটুকুও বোধগম্যি নেই কেন?

এর আগে চু ইউ হেই ইয়াওয়ের কাছে শুনেছিল যে এই তরুণীর মেজাজ ভীষণ চড়া এবং তার স্বভাবও বেশ অদ্ভুত।

চু ইউ: আমি একমত।

সত্যি বলতে কি, প্রথম দেখাতেই কোনো মানুষকে অদ্ভুত বলে মনে হবে—এমন মানুষ চু ইউ খুব কমই দেখেছে।

অবশ্য, যতই অদ্ভুত হোক না কেন, সে তো আর খোদ চু ইউয়ের চেয়ে অদ্ভুত হতে পারে না।

ইউ ঝিঝি তার কথাগুলো গায়েই মাখল না, সে চুপিসারে চু ইউয়ের স্বভাব চরিত্র বিশ্লেষণ করতে লাগল।

বলা যায়, চু ইউয়ের প্রতি ইউ ঝিঝির প্রথম যে ধারণা তৈরি হয়েছিল, তা মূলত লু টিংয়ুনের কথা শুনেই গড়ে উঠেছিল।

কিন্তু এখন যখন সে বাস্তবে তার মুখোমুখি হলো, তখন কিছু অমিল যেন চোখে পড়ল।

ইউ ঝিঝি চু ইউয়ের কথায় কোনো কান দিল না, আর চু ইউও সে বিষয়ে আর কথা বাড়াল না। সে নিজের থেকেই একটা চেয়ারে বসে পড়ে বলল, “হেই ইয়াও নিশ্চয়ই তোমাকে সব বলেছে, একটা ব্যাপারে তোমার সাহায্য দরকার।”

“সে তো কোনো কাজের কথা বলেনি,” ইউ ঝিঝি উত্তর দিল।

“বড় কোনো ব্যাপারও নয়,” চু ইউ অত্যন্ত উদাসীনভাবে বলল, “যেহেতু শিং চি宗-এ এসেই পড়েছ, তখন কিছু না করলে একটা দারুণ সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যাবে।”

ইউ ঝিঝি কোনো উত্তর দিল না, সে চু ইউয়ের পরবর্তী কথার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

চু ইউ বলল, “ফু জিংয়ের হাতে এমন কিছু গুরুত্বপূর্ণ জিনিস আছে, যা আমাদের পেতেই হবে।”

এই ফু জিং হলেন মিং ইউ宗-এর宗主 বা প্রধান।

ইউ ঝিঝি এই প্রথমবার এই বিষয়টি সম্পর্কে জানতে পারল।

চিউচিউ বলল: [তারা তাদের এই গোপন কথাটি পর্যন্ত宿主-কে বলে দিয়েছে, দেখে মনে হচ্ছে তারা সত্যিই তোমাকে অন্ধের মতো বিশ্বাস করে।]

“কী সেই জিনিস?” ইউ ঝিঝি কৌতূহলী হয়ে উঠল।

চু ইউ তার দিকে একবার তাকাল, সেই দৃষ্টির অর্থ পরিষ্কার ছিল যে ইউ ঝিঝি এখনও সেই জিনিসটি সম্পর্কে জানার যোগ্যতাই অর্জন করেনি।

“宗主 ফু-কে কি তবে মেরে ফেলা হবে?” ইউ ঝিঝি সোজা সাপটা প্রশ্ন করল।

চু ইউ মাথা নাড়ল, “সরাসরি মেরে ফেললে আর আনন্দ কোথায়? যখন সময় আসবে... তখন আমি নিজেই এই শিং চি宗-এর宗主 হব।”

ইউ ঝিঝি: “?”

এ কি তবে একেবারে শীর্ষ পর্যায়ে অনুপ্রবেশ করার পরিকল্পনা?

“খুবই অবাক লাগছে?” চু ইউ ইউ ঝিঝির দিকে তাকাল, “হেই ইয়াও কি তোমাকে এর বেশি কিছু বলেনি?”

“হুঁ,” ইউ ঝিঝি মাথা নাড়ল।

চু ইউ একটু ভেবে বলল, “তোমাকে দেখে তো বেশ বোকা বলেই মনে হয়, সঙ্গীতের সুন্দর সুর বোঝার ক্ষমতাও নেই, তবে বেশ অবাধ্যও নও। তাছাড়া তুমি বেশ শান্তশিষ্ট, মন্দ নয়। এক কাজ করো, আমি হেই ইয়াওকে বলে তোমাকে আমার অধীনে বদলি করে নিই।”

ইউ ঝিঝি: “?”

“এটা তো সরাসরি অপমান করা হলো,” ইউ ঝিঝি হুট করে বলে বসল।

ওই কথাগুলোর মধ্যে তো কোনোভাবেই প্রশংসার সুর ছিল না।

তাছাড়া, সে “শান্তশিষ্ট”?

চু ইউ কোন যুক্তিতে এটা দেখল?

ব্যাপারটা সত্যিই অবিশ্বাস্য।

একজন অদ্ভুত প্রকৃতির মানুষ যে কাউকে দেখলেই তাকে অদ্ভুত বলে মনে করবে—এটাই স্বাভাবিক।