অধ্যায় ১২৩: হাসি-তামাশা করাটা যেন মার খাওয়ারই নামান্তর।

ইউ ঝিঝি তার হুডটি টেনে নামালেন এবং কোনো কিছু ঘটেনি এমন ভাব করে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

লু ওয়ানইউ এবং অন্যরা দ্রুত তার দিকে এগিয়ে এলেন।

ইউ ঝিঝির ভ্রু সামান্য কেঁপে উঠল; তিনি সরাসরি তাদের এমন আচরণ করলেন যেন তিনি তাদের চেনেনই না।

তবে, যাদের আক্রমণ করা হয়েছিল, সেই লু ওয়ানইউ এবং অন্যরা আতঙ্কিত হওয়ার পরিবর্তে উল্টো হাসিমুখে তাকিয়ে রইল।

“সবাই দেখুন, আমরা ঠিকই বলেছিলাম না!” লু ওয়ানইউ সরে গিয়ে খিলখিল করে হেসে উঠল, “দিদি, আর অভিনয় করতে হবে না, আমরা জানি এটা তুমিই।”

ইউ ঝিঝি: “...”

ধিক! এই নায়ক-নায়িকাদের কি কোনো অসুখ আছে? তারা কি দেখছে না যে তিনি আক্রমণ করছেন? কেন তারা দাঁত বের করে হাসছে? এই হাসিগুলো যে কত বিরক্তিকর!

গভীর একটা শ্বাস নিয়ে ইউ ঝিঝি ভাবলেশহীন মুখে লু ওয়ানইউয়ের দিকে তাকালেন। বলার অপেক্ষা রাখে না, এসব নিশ্চয়ই লু ওয়ানইউয়েরই কারসাজি!

ইউ ঝিঝি প্রথমে নিজেকে বাঁচানোর চেষ্টা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তার সহপাঠী এবং শিংলুও সম্প্রদায়ের শিষ্যদের অভিব্যক্তি দেখে মনে হলো সবকিছুই যেন পরিষ্কার হয়ে গেছে।

মনে মনে গালিগালাজ করে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন ইউ ঝিঝি। তারপর ভাবলেশহীন মুখে নিজের হুডটি খুলে ফেললেন, “হ্যাঁ, আমিই করেছি।”

তিনি এমন ভাব করলেন যেন তার আর কোনো পরোয়া নেই। হাতেনাতে ধরা পড়ার পর আর মিথ্যে বলার কী মানে হয়? মিথ্যে বলে লাভ নেই, উল্টো ঝামেলা বাড়বে।

জিউ জিউ দ্রুত প্রশংসার সুরে বলল: 【হোস্ট যদিও শূকর, তবুও তিনি একজন সুন্দরী শূকর।】

“মুখ বন্ধ করবি তুই।” ভালো কথা বলতে না জানলে বলার দরকার নেই!

জিউ জিউ খুব অপমানিত বোধ করল, প্রশংসা করেও কেন গালি শুনতে হচ্ছে!

ইউ ঝিঝির কথা শেষ হতেই লু ওয়ানইউ ফের秦宗主 (ছিন宗主)-এর দিকে একটি ইশারা করল। শিংলুও সম্প্রদায়ের শিষ্যরা সত্যিই ইউ ঝিঝির অদ্ভুত চরিত্র অনুভব করতে পারল। ভালো কাজ করেও কেন এমন ভাব করছেন যেন তিনি কোনো মহা অপরাধ করেছেন!

ইউ ঝিঝি অনেকক্ষণ অপেক্ষা করলেন, কিন্তু秦宗主-এর মুখ থেকে “ওকে নিয়ে যাও” জাতীয় কোনো কথা শোনা গেল না। বরং তিনি হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। ইউ ঝিঝির মনে কেন জানি একটা অশুভ সংকেত কাজ করতে লাগল।

শুধু লু ওয়ানইউ নয়, ইউ ঝিঝিরও এখন ইন সম্প্রদায়ের সেই ঘটনার কথা মনে পড়ে গেল। এমনটা কি হতে পারে? না, অসম্ভব...

符箓 (ফু-লু)-এর অদ্ভুত শক্তির কথা ভেবে ইউ ঝিঝি কিছুটা দ্বিধান্বিত হয়ে পড়লেন। এটা কেমন অদ্ভুত শারীরিক গঠন? একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি?

ইউ ঝিঝি秦宗主-এর চোখের দিকে তাকালেন।

“重玉仙君 (চোং ইউ শিয়েন জুন)-এর শিষ্যের যোগ্য উত্তরসূরি, সত্যিই আপনার মধ্যে仙君-এর কিছুটা আভা রয়েছে।”秦宗主 হাসিমুখে বললেন।

符箓-এর মোকাবিলা করা কতটা কঠিন ছিল, তা শিংলুও সম্প্রদায়ের শিষ্য এবং长老 (ঝাং লাও)-রা খুব ভালো করেই জানতেন।

তাই, বাইরে যাওয়ার আগে শিষ্যরা নিজেরাই যাওয়ার জন্য প্রতিযোগিতা করছিল। কারণ, তৃতীয় স্তরে যাওয়া মানেই ছিল মৃত্যুকে ডেকে আনা।

ইউ ঝিঝি: “?”

“ওহে জিউ, বেরিয়ে আয়, তুই না বলেছিলি কোনো সমস্যা নেই।”

জিউ জিউ: 【মিশন তো সম্পন্ন হয়েছে, সমস্যা কোথায়?】

ইউ ঝিঝি依旧 ভাবলেশহীন।

এই জায়গাটি কথা বলার মতো উপযুক্ত নয়, তাই সবাই প্রধান হলরুমে চলে গেল। অন্য কয়েকজন长老 গেলেন ফু-টাওয়ারে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে।

লু ওয়ানইউ উত্তেজিত হয়ে ইউ ঝিঝিকে সব ঘটনা খুলে বলল, “আমরা ভাবতেই পারিনি দিদি তুমি এত শক্তিশালী! আমরা তো লড়াই করার জন্য তৈরিই ছিলাম!”

লু ওয়ানইউরা সত্যিই লড়াই করতে চেয়েছিল, কিন্তু নড়াচড়া করার আগেই তারা দেখল তাদের দিদি বেরিয়ে আসছেন। পরনে সেই রাতের পোশাক, একদম দিদির চরিত্রের সাথে মানানসই।

ইউ ঝিঝি: “...”

পুনরাবৃত্তি। না, ইউ ঝিঝি নিজেও জানেন না এটা কতবার হচ্ছে।

জিউ জিউ: 【...কফ! দারুণ।】

এমনকি জিউ জিউ নিজেও ভাবেনি যে কাকতালীয়ভাবে এমনটা ঘটবে!

“এই যাত্রায় তোমার অবদান অনেক। বাচ্চা, তুমি পুরস্কার হিসেবে কী চাও?”

আগে হলে, শিংলুও-র মতো তৃতীয় সারির সম্প্রদায়ের পক্ষে ইউ ঝিঝিকে কী পুরস্কার দেওয়া যায়, তা秦宗主 বুঝে উঠতে পারতেন না। কারণ, ইউ ঝিঝি যে ফান ইয়ুন সম্প্রদায়ের সদস্য, সেটি 重玉仙君-এর নেতৃত্বে পরিচালিত। তাছাড়া, ফান ইয়ুন সম্প্রদায় দ্বিতীয় সারির হলেও তাদের শক্তি প্রথম সারির সম্প্রদায়ের মতোই ছিল।

আহা! এখন ফান ইয়ুন সম্প্রদায় নামেই কেবল দ্বিতীয় সারির, কিন্তু তাদের সম্পদের অভাব কতটা তা秦宗主 জানতেন।

ইউ ঝিঝি: “...”

তিনি চোখ পাকাতে চাইছিলেন।秦宗主-এর ওপর নয়, বরং জিউ জিউ নামের এই কুকুর সিস্টেমের ওপর।

“靈石 (লিং শি/স্পিরিট স্টোন) চাই,” ইউ ঝিঝি বললেন।

কথাটা শুনে秦宗主 কিছুক্ষণ থমকে গেলেন, তারপর হেসে বললেন: “বেশ।”

“তোমরা যেদিন রওনা হবে,修儿 (শিউ-আর)-কে বলব তোমাকে সেগুলো দিয়ে দিতে।”

শুধু灵石 দেওয়াটা একটু কৃপণতা হয়ে যাবে।秦宗主 দেখলেন ইউ ঝিঝির অন্য কিছু চাওয়ার নেই। একটু ভাবনার পর聂怀修 (নিয়ে হুয়াই শিউ) এগিয়ে এসে নিচু স্বরে কিছু বললেন, তিনি মাথা নাড়লেন।

“এছাড়া,晏淮 (ইয়ান হুয়াই) কি阵法 (চেন ফা/ফর্মেশন)-এর ব্যাপারে আগ্রহী? তোমরা চাইলে আমাদের阵冢 (চেন ঝং)-এ দুদিন ঘুরে দেখতে পারো।”

“আমাদের阵冢 হয়তো দুই ই দরজা (兩儀門)-এর মতো বিশাল নয়, তবে এটি আমাদের পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া সম্পদ। তুমি আগ্রহী হলে দেখে আসতে পারো, হয়তো কিছু শিখতে পারবে।”秦宗主晏淮-এর দিকে তাকিয়ে বললেন।

阵冢 হলো পূর্বপুরুষদের অকেজো হয়ে যাওয়া阵器 (চেন চি/ফর্মেশন টুল) রাখার জায়গা। সেখানে অনেক阵法图腾 (চেন ফা তু তেন) আছে যা দিয়ে阵法 তৈরি করা যায়। একজন阵法师-এর জন্য এটি নিশ্চিতভাবেই একটি দারুণ জায়গা।

晏淮 শুনে তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তবে তিনি সরাসরি রাজি না হয়ে ইউ ঝিঝির দিকে তাকালেন।

“আমার দিকে কী দেখছ? নিতে চাইলে নাও, না চাইলে প্রত্যাখ্যান করো।” ইউ ঝিঝি ভাবলেশহীন মুখে বললেন।

晏淮 মাথা নাড়লেন, তারপর এক পা এগিয়ে হাত তুলে বললেন: “ধন্যবাদ秦宗主।”

“আমারই তোমাদের ধন্যবাদ জানানো উচিত, তোমরা এসে আমাদের ফান ইয়ুন সম্প্রদায়ের একটি বড় সমস্যা সমাধান করে দিয়েছ।”秦宗主 আবেগের সাথে বললেন।

নিচে দাঁড়িয়ে থাকা ফান ইয়ুন সম্প্রদায়ের শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে তার চোখে ছিল একজন অভিভাবকের মমতা, আর মনে ছিল কিছুটা আক্ষেপ। এই বাচ্চাগুলো সত্যিই খুব দয়ালু। কিন্তু... বিধাতা নিষ্ঠুর। একদল ছোট বাচ্চাকে এত বড় বিপর্যয়ের মধ্য দিয়ে যেতে হচ্ছে। তাদের ওপর দিয়ে অনেক ঝড় বয়ে গেছে।

秦宗主 মুখে কোনো কিছু প্রকাশ করলেন না। এই বাচ্চাদের সাথে অন্যদের মতোই আচরণ করলেন, এটাই হলো প্রকৃত সম্মান। বাচ্চাদের মন রক্ষা করাটা খুব জরুরি। যাই হোক, তারা মাত্র কিশোর-কিশোরী। আর তাদের মতো কয়েকশো বছরের বৃদ্ধদের দায়িত্বই হলো এদের আগলে রাখা।

প্রধান হলরুম থেকে বেরিয়ে এসে লু ওয়ানইউ ইউ ঝিঝির হাত জড়িয়ে ধরল, “দিদি, তুমি অসাধারণ! তবে পরের বার ভালো কাজ করতে গেলে আমাকেও সঙ্গে নিও, রাতের পোশাক পরাটা খুব কুল ছিল!”

ইউ ঝিঝি: “...”

তার মাথাটা ঝিমঝিম করছে। ভাগ্য ভালো যে মিশনটা শেষ হয়েছে। না হলে—

জিউ জিউ মাথাটা ছোট করে নিয়ে নিচু স্বরে বিড়বিড় করল: 【এটা তো আমার দোষ নয়।】

“দিদি, ধন্যবাদ।”晏淮 ইউ ঝিঝির পাশে হেঁটে যাওয়ার সময় নিচু স্বরে বলল।

“ধন্যবাদ দিতে হবে না, আমি ভয় পাচ্ছি।” ইউ ঝিঝি দ্রুত হাত নাড়লেন।

晏淮: “...?”

প্রথমে晏淮 কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল, কিন্তু পরে ভাবল, হয়তো দিদি লজ্জা পাচ্ছেন। দিদির স্বভাবটাই তো এমন অদ্ভুত।

ইউ ঝিঝি দ্রুত পা বাড়ালেন, তাদের কথা আর শুনতে ইচ্ছে করছে না। তবে, শিংলুও সম্প্রদায় ছাড়ার সময় কিছু灵石 পাওয়া যাবে। এটা কি অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি?

ইউ ঝিঝি তার থাকার জায়গার দিকে একটু দ্রুত পায়ে এগোতে লাগলেন। এখনো আঙিনায় পৌঁছাননি, এমন সময় দেখলেন একটি খালি পায়ের ছোট অবয়ব তার দিকে দৌড়ে আসছে।

“দিদি!”