অধ্যায় ১৩৯: পরিশ্রমে নয়, কপালেই কষ্ট

ইউ চিঝির কথা বলার পর থেকেই চ্যাং ইউনকুয়ানের মনে এক গভীর এবং কুটিল বাসনা দানা বেঁধেছিল, সে মনে মনে চাইছিল যেন এই ব্যক্তি炼器失败।

কিন্তু যখন সবাই ইউ চিঝির সেই অসাধারণ, দক্ষ অথচ সাবলীল炼ন পদ্ধতি দেখছিল, তখন স্বয়ং ইয়ান长老ও স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, তাঁর মুখ দিয়ে কোনো বাক্য সরছিল না।

ইউ চিঝি প্রথমবার যখন ‘আমি একজন প্রভাবশালী সিইও, তোমার কী প্রয়োজন?’ নামক灵器টি তৈরি করেছিলেন, তখন তাঁর পাঁচ দিন সময় লেগেছিল। এর কারণ ছিল তাঁর নিজস্ব কিছু খুঁটিনাটি বিষয়, যা তিনি কোনোভাবেই বাদ দিতে চাননি। তাছাড়া সেটি ছিল একটি নতুন পরীক্ষা, তিনি একই কাজ দুবার করতে চাননি, তাই সময় বেশি লেগেছিল।

কিন্তু এখন, ইউ চিঝি কেবল একটি সাধারণ সংস্করণ তৈরি করার কথা ভেবেছিলেন। তাছাড়া শিংজি সম্প্রদায়ের炼器 চুল্লিগুলো তাঁর নিজের কড়াইয়ের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর।

এমনিতেই তিনি দায়সারাভাবে কাজ করছিলেন, কারণ শিংজি সম্প্রদায়ের লোকেরা炼ন পদ্ধতির সূক্ষ্ম পার্থক্য ধরতে পারার ক্ষমতা রাখে। প্রতিটি灵器 তৈরির কৌশলের পার্থক্য বোঝা তাদের নিত্যদিনের শিক্ষার অংশ। কিন্তু ইউ চিঝির炼ন পদ্ধতি এতই স্বতঃস্ফূর্ত ছিল যে তা তাদের কল্পনার বাইরে। এমনকি তাদের সম্প্রদায়ের প্রধানও যখন灵器 তৈরি করেন, তখন কঠোর নিয়ম মেনে চলেন। ইউ চিঝির মতো এভাবে সময়, স্থান বা পরিবেশের তোয়াক্কা না করে সরাসরি কাজ শুরু করার সাহস কারও নেই।

আর পরিবেশের কোনো প্রভাবই যেন তাঁর ওপর পড়ছিল না। তাঁর প্রতিটি নড়াচড়া এতই স্বাভাবিক ছিল যে মনে হচ্ছিল,炼器 করাটা তাঁর কাছে খাওয়া বা ঘুমানোর মতোই সহজ এক কাজ।

সত্যি বলতে, বিধাতা ইউ চিঝিকে আশীর্বাদ হিসেবে দিয়েছিলেন অসীম শেখার ক্ষমতা। তিনি যা কিছু করতে চাইতেন, মুহূর্তের মধ্যে তা শিখে নিতেন।炼丹,炼器, এমনকি পরে চিত্রাঙ্কন বা阵图 তৈরি—একবার দেখলেই তিনি তা আয়ত্ত করে ফেলতেন।

ইউ চিঝি অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে灵器 তৈরি করছিলেন, তাঁর চোখ অর্ধেক খোলা ছিল। যদিও তাঁর মাথায় ঘোমটা থাকায় কেউ তাঁর অভিব্যক্তি দেখতে পাচ্ছিল না, তবে স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল তিনি হাত তুলে হাই তুলছেন।

ইয়ান长老 নির্বাক। শিংজি সম্প্রদায়ের শিষ্যরা নির্বাক। মিংইউ সম্প্রদায়ের শিষ্যরাও নির্বাক।

চ্যাং ইউনকুয়ানরা নিজেদের মনের অস্থিরতা চেপে রাখার চেষ্টা করছিল, কিন্তু ইউ চিঝির এই অবহেলা দেখে তাদের মনে আশার আলো জ্বলল। হয়তো এই ব্যক্তিও আন্দাজে কাজ করছে। হয়তো সে আগে ভান করছিল, এখন নিজেকে জাহির করতে গিয়ে শেষমেশ ব্যর্থ হবে।

অত্যন্ত জটিল মানসিক অবস্থার কারণে তারা এমনকি ভুলে গিয়েছিল যে একটু আগে আন সু তাকে ‘পূর্বসূরি’ বলে সম্বোধন করেছিল। এমনকি ইয়ান长老 যে তাকে ‘সহকর্মী’ বা ‘দাওইউ’ বলে ডেকেছেন—যা তাকে নিজের সমপর্যায়ের মর্যাদা দেওয়ার সমতুল্য—সেটিও তারা বিস্মৃত হয়েছিল।

সবাই ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছিল। তারা ভেবেছিল সবাই নিয়ম মেনে চুপচাপ থাকবে, কিন্তু হঠাৎ চ্যাং ইউনকুয়ান চিৎকার করে উঠল। সে যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ার ভান করে জিজ্ঞেস করল, “আমি পরে যে灵器 তৈরি করব, তার উপকরণগুলো কি প্রস্তুত আছে?”

চারপাশ ছিল নিস্তব্ধ, চ্যাং ইউনকুয়ানের এই কথা যেন বিনা মেঘে বজ্রপাতের মতো শোনাল। ইয়ান长老সহ সবাই চমকে উঠলেন। প্রায় সবাই অবচেতনভাবে মাথা ঘুরিয়ে চ্যাং ইউনকুয়ানের দিকে তাকালেন। সেই তীব্র দৃষ্টির সামনে চ্যাং ইউনকুয়ান যেন নরকে নিক্ষিপ্ত হলো, তার সারা শরীর বরফের মতো হিম হয়ে গেল।

ইয়ান长老রা যে চ্যাং ইউনকুয়ানের হীন উদ্দেশ্য বুঝে ফেলেছেন, তা স্পষ্ট। তিনি সরাসরি কিছু না বলে মিংইউ সম্প্রদায়ের চার শিষ্যকে বার্তা পাঠালেন, “এটাই কি তবে মিংইউ সম্প্রদায়ের শেখানো শিষ্যদের নমুনা?”

ইয়ান长老র কণ্ঠ শান্ত হলেও তার আড়ালে থাকা শীতলতা ছিল ভয়াবহ।

“আমি...” চ্যাং ইউনকুয়ান ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে কিছু একটা ব্যাখ্যা করতে চাইল। কিন্তু একটি শব্দ উচ্চারণ করতেই ইয়ান长老র তীক্ষ্ণ চাহনিতে সে সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল।

জিউজিউ যদি চ্যাং ইউনকুয়ানের সাথে একই মাত্রায় না থাকত, তবে এতক্ষণে সে তাকে তাকিয়েই ভস্ম করে দিত। যদিও জিউজিউ জানত যে তার মালিক যখন নিজের খেয়ালে কাজ করেন তখন কোনো বাধা তাঁকে স্পর্শ করতে পারে না, তবুও চ্যাং ইউনকুয়ানের এই কুটিল উদ্দেশ্য তাকে ক্ষুব্ধ করেছিল।

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর, ইয়ান长老রা ভেবেছিলেন অন্তত এক-দুদিন সময় লাগবে এবং তারা নীরবে炼器 কক্ষ থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিলেন। কিন্তু হঠাৎ তারা দেখলেন,灵器 তৈরি হয়ে গেছে।

ইউ চিঝি কাজ শেষ করেই বসে পড়লেন এবং বললেন, “হয়ে গেছে, এবার দেখে নাও। আমার খুব ঘুম পাচ্ছে।”

আন সু এই পূর্বসূরির দিকে তাকিয়ে রইল। এখনো তো সন্ধ্যাই হয়নি! এই পূর্বসূরি সত্যিই নিজের ইচ্ছামতো চলেন।

ইয়ান长老 তাঁর কথার ধরনে কিছু মনে করলেন না। চ্যাং ইউনকুয়ানদের আতঙ্কিত ও ঈর্ষাপরায়ণ দৃষ্টি উপেক্ষা করে তিনি ইউ চিঝির灵器টি হাতে তুলে নিলেন।灵器টি পরীক্ষা করার সময় তাঁর চোখেমুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। এত অল্প সময়ে, মাত্র দুই ‘কে চেন’ (প্রায় ৪০ মিনিট) সময়ে ইউ চিঝি আগের মতো আরেকটি নিখুঁত灵器 তৈরি করেছেন!

যদিও সূক্ষ্ম কিছু পার্থক্যের জায়গা ছিল, কিন্তু কার্যকারিতা এবং阵图 একই ছিল। এতে কোনো জালিয়াতি নেই। ইয়ান长老 মনে মনে স্বীকার করলেন, তিনি সত্যিই অসাধারণ!

ইয়ান长老靈器টি ইউ চিঝিকে ফেরত দিয়ে বললেন, “আপনি এই প্রতিযোগিতার অবিসংবাদিত বিজয়ী। আগামীকাল সবার সামনে ঘোষণা করা হবে।”

এই ঘোষণার পর চ্যাং ইউনকুয়ানের মস্তিষ্ক যেন কাজ করা বন্ধ করে দিল। তার পা কাঁপতে শুরু করল। বিচারের রায়ের অপেক্ষায় থাকাটা রায় ঘোষণার চেয়েও বেশি যন্ত্রণাদায়ক।

ইয়ান长老র দৃষ্টি তাদের ওপর পড়তেই চ্যাং ইউনকুয়ান শুনতে পেল, “প্রতারণার বিষয়টি আমি তোমাদের গুরুর কাছে জানাব এবং এর কৈফিয়ত তলব করব। এছাড়া বিষয়টি প্রকাশ্যে ঘোষণা করা হবে।”

শিংজি সম্প্রদায়ের এই প্রতিযোগিতায় কত বছর যে প্রতারণার ঘটনা ঘটেনি! এই ধরনের অপরাধ অত্যন্ত গর্হিত। দৃষ্টান্ত স্থাপনের জন্য এটি প্রকাশ করা জরুরি।

চ্যাং ইউনকুয়ান শুধু একটা ‘গুঞ্জন’ শুনতে পেল, তারপর তার পা আর শরীর বইতে পারল না, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। লিউ কে ও অন্যরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, বিশেষ করে যখন ইয়ান长老র দৃষ্টি তাদের ওপর পড়ল।

ফেং ওয়ানই অস্থির হয়ে ইয়ান长老র দিকে তাকিয়ে বলল, “ইয়ান长老, আমরা...”

“আর কিছু বলার প্রয়োজন নেই, তোমাদের灵器 নিয়ে এখান থেকে বিদায় হও। শিংজি সম্প্রদায় অসৎ চরিত্রের কাউকে সহ্য করে না।” ইয়ান长老 ভাবলেশহীন কণ্ঠে নির্দেশ দিলেন। তিনি ফেং ওয়ানইকে কোনো অজুহাত দেওয়ার সুযোগও দিলেন না। পাশে থাকা ইয়ান ইউচেনকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “যদি কেউ যেতে না চায়, তবে শিষ্যদের দিয়ে তাদের বের করে দাও।”

ইয়ান长老 ইউ চিঝির দিকে তাকিয়ে বললেন, “দাওইউ, আমরা কি একটু আলাদা কথা বলতে পারি?”

ইউ চিঝি ভাবলেন, কথা বলতে বলতে বেরিয়ে যাওয়া যাবে, তাই তিনি সম্মতি জানালেন। চ্যাং ইউনকুয়ানদের প্রতিক্রিয়া উপেক্ষা করে তিনি ইয়ান长老র সাথে煉器 কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন।

“আপনি কি চংইউ অমর সম্রাটের পুরনো বন্ধু?” ইয়ান长老 জিজ্ঞেস করলেন।

ইউ চিঝি উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ।” শিষ্য আর পুরনো বন্ধুর মধ্যে পার্থক্যই বা কী!

“ফানিউন সম্প্রদায়ের ওই ছেলেমেয়েরা খুব কষ্ট পেয়েছে, ভবিষ্যতে তাদের দায়িত্ব নিতে আপনাদের অনেক পরিশ্রম করতে হবে।” ইয়ান长老র অবশ্য ফানিউন সম্প্রদায়ের বিষয়ে নাক গলানোর কোনো অধিকার ছিল না, তবুও তিনি কথাটি বললেন।

ইউ চিঝি কেবল বললেন, “হ্যাঁ।” কষ্ট নয়, তাদের ভাগ্যই তো খারাপ।