ষষ্ঠআশিতম অধ্যায়: পরিবেশময় সুদর্শন যুবক
সঙ্গীত সম্প্রদায়ের শিষ্যরা কৌতূহলভরে স্প্রিং ওয়ারিয়র নিয়ে আলোচনা করছিল। যদিও প্রতিদিনই আত্মার আয়নায় গল্প শুনে অভ্যস্ত, কিন্তু একা একা গুজব শোনা আর অনেকজন মিলে সরাসরি মজা নেওয়ার অনুভূতি একেবারেই আলাদা।
লু ওয়ানইউ পাশে বসে শুনছিল, আসলে তারও একটু হাসি পাচ্ছিল। ইয়িন ওয়েনশিং লক্ষ্য করল সে ঠোঁট চেপে হাসি চেপে রাখতে চাচ্ছে, চোখে-মুখে মজার ছাপ, মৃদু হেসে বলল, “হাসতে ইচ্ছা করলে হাসো, চেপে রাখলে কষ্ট হবে না?”
ইয়িন ওয়েনশিং নিজেও প্রথমবার এই ঘটনা শুনে হাসি চেপে রাখতে পারেনি, পরে তবেই বিষয়টা অবাস্তব ঠেকেছিল। দক্ষিণ অঞ্চলে কবে এমন হাস্যকর ও অদ্ভুত কিছু ঘটেছে? শুরুতে তো শুনে মনে হয়েছিল কেউ বানিয়ে বলছে। সত্যিই এমন ঘটনা বিশ্বাস করা কঠিন।
“ফুট—” ইয়িন ওয়েনশিং-এর কথা শুনে লু ওয়ানইউ আর হাসি চেপে রাখতে পারল না।
ওয়াং জিয়ু বলল, “লু সিসি, তোমার হাসিটা যেন পেট থেকে বায়ু ছাড়লে যেমন হয়।”
“হাহাহাহা!” সবাই একসাথে হেসে উঠল।
লু ওয়ানইউ বলল, “ওয়াং সিনিয়র, একটু বেশিই বললে তুমি।”
এরা পরস্পর খোঁচা দিতে কখনো দ্বিধা করে না।
ওয়াং জিয়ুর মুখ লাল হয়ে গেল, “আমার নাম ওয়াং জিয়ু!”
আসলে কিছুক্ষণ আগে যখন ওয়াং জিয়ু নিজের পরিচয় দিল, বলল সে বাঁশি-শিল্পী ওয়াং জিয়ু, তখন লু ওয়ানইউর প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল—বাঁশি-রাজপুত্র ওয়াং জিয়ু। লু ওয়ানইউ তখন জিজ্ঞাসা করেছিল, কে তাকে ‘বাঁশি-রাজপুত্র’ উপাধি দিয়েছে?
ওয়াং জিয়ু তো রাগে ফেটে পড়েছিল। সাধারণত কেউ তো এমনভাবে কথা ভাগ করে না!
দু’জনের এই ঠাট্টা-কৌতুক সবাইকে হেসে কুটিকুটি করল। আগে মূল হলে যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল, তা এই মুহূর্তে উবে গেল।
তাদের হাস্যোজ্জ্বল পরিবেশে, চ্যালেঞ্জিং মঞ্চে ইতিমধ্যেই শিষ্যদের মধ্যে প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছে।
“তুমি চাইলে একটু পর চ্যালেঞ্জিং মঞ্চে উঠে যে কোনো একজনকে চ্যালেঞ্জ করতে পারো।” ইয়িন ওয়েনশিং তাকিয়ে বলল।
লু ওয়ানইউ সঙ্গে সঙ্গে তার চোখের দিকে চাইল, “ইয়িন সিনিয়র, আমি আপনাকে চ্যালেঞ্জ করতে পারি?”
ইয়িন ওয়েনশিং একটু থমকে গেল।
বাকি শিষ্যরা অবাক হয়ে লু ওয়ানইউর দিকে তাকাল, যেন সে কোনো অদ্ভুত কাজ করেছে।
ওয়াং জিয়ু ফিসফিসিয়ে বলল, “তোমাকে বলি, এটা ভালো হবে না। আমাদের সিনিয়রের আত্মা-যন্ত্র ভয়ংকর ক্ষতিকর, আর কার্যকরীও বটে।”
“আমরা কেউই নিজের ইচ্ছায় সিনিয়রকে চ্যালেঞ্জ করিনি, কষ্টই বাড়ে।”
ইয়িন ওয়েনশিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “ওয়াং, তোমার গলা একটু নিচু করো।”
“সিনিয়র! আপনিও এভাবে ডাকছেন!” ওয়াং জিয়ু চমকে উঠে বলল।
লু ওয়ানইউ হাসতে হাসতে বলল, “আমি শুধু কৌতূহলী, সিনিয়র ইয়িনের আত্মা-যন্ত্র কেমন?”
প্রতিবারই ইয়িন ওয়েনশিংয়ের আত্মা-যন্ত্রের প্রসঙ্গ উঠলে সে কথা ঘুরিয়ে দেয়। বারবার এমন হলে, না জানার কৌতূহল দ্বিগুণ হয়। আজ তো সুযোগই হাতের কাছে!
লু ওয়ানইউ হাসিমুখে তাকিয়ে রইল ইয়িন ওয়েনশিংয়ের দিকে।
ইয়িন ওয়েনশিং: “……”
-
এদিকে, মূল হলে, সঙ্গীত সম্প্রদায়ের প্রবীণ ও প্রধান সবাই একত্র হয়েছে।
নিং ওয়াংচিউ সদ্য গত রাতের ঘটনাগুলো বিস্তারিত জানিয়ে দিল।
কেন্দ্রে, শিষ্যদের আত্মা-যন্ত্র এক ধরনের শক্তিতে আবৃত। যেগুলো নষ্ট হয়েছে, সেগুলোর ওপরের অশুভ শক্তি আত্মার শক্তিতে প্রায় ভেসে গেছে।
বাকি যন্ত্রগুলোতে এখনো পুরোপুরি অশুভ শক্তি সরানো যায়নি।
তারা খুঁজে বের করতে চায় কে গোপনে এই যন্ত্রগুলোর ক্ষতি করেছে।
কে সেই ব্যক্তি, যে নিঃশব্দে বাজনা কক্ষের ভেতর ঢুকে, যন্ত্র নষ্ট করে শিষ্যদের আত্মা-যন্ত্রের ক্ষতি করেছে?
“গত রাতে যাকে দেখা গিয়েছিল সে তো স্পষ্টই ইউ ঝিজির মতো, তা হলে…”
প্রবীণরা তদন্ত করে দেখেছে, ক্ষতিকর শক্তি স্পষ্টই ইউ ঝিজির।
কিন্তু নিং ওয়াংচিউ তবুও ইউ ঝিজির কথা মেনে নিয়ে শেষ পুরস্কারটি লু ওয়ানইউকে দিয়েছে।
“সত্য গোপন রেখে এগোয়াও একরকম কৌশল। তাছাড়া, ইউ ঝিজি একজন তরবারি শিল্পী, স্বেচ্ছায় দিলে সংগীতের যন্ত্র লু ওয়ানইউর মতো একজন সুরকারের কাছেই বেশি উপযুক্ত।” নিং ওয়াংচিউ ধীরে ধীরে বলল।
“হ্যাঁ, ভানইউন সম্প্রদায়ের ইউ ঝিজি আসলে গুজবে যেরকম শুনেছি, ঠিক সেরকম নয়। গতবারও গুপ্ত পর্বতের গোপন উপত্যকায় তার আচরণ চমকে দিয়েছিল।”
“সম্ভবত ভানইউন সম্প্রদায় তাদের বর্তমান অবস্থান ধরে রাখতে পারবে।”
নিং ওয়াংচিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “একজনের পক্ষে এত বড় বোঝা টানা সম্ভব নয়, আশা করি এই ছেলেমেয়েরা আরও ভালো করবে।”
“মিংইউয়ে সম্প্রদায়ও এই কয়েক বছরে একটু বাড়াবাড়ি করছে। ন্যূনতম কৃতজ্ঞতাটুকুও নেই—চোংইউ সিয়ানজুন তো একসময় তাদের জন্য পাহাড়সম উপকার করেছিলেন, তারা তো প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল ভানইউন সম্প্রদায়ের শিষ্যদের দেখভাল করবে।”
তখন কাউকে পাঠাতে হলে চোংইউ স্বেচ্ছায় গিয়েছিল, কিন্তু তার সবচেয়ে বেশি চিন্তা ছিল নিজের শিষ্যদের নিয়ে।
তাই তিনি প্রবীণদের বলেছিলেন শিষ্যদের খেয়াল রাখতে।
সঙ্গে মিংইউয়ে সম্প্রদায়কেও অনুরোধ করেছিলেন ছেলেমেয়েদের দেখভাল করতে।
মিংইউয়ে সম্প্রদায়ের উত্থানও চোংইউর জন্যই সম্ভব হয়েছিল।
এমনকি মূলে সম্প্রদায় সরিয়ে ভানইউন সম্প্রদায়ের পাশে নিয়ে আসা, অথবা আত্মার স্রোতের প্রসঙ্গ, সবকিছুতেই চোংইউর অবদান।
“ঠিকই বলেছেন, শিষ্যরা বলেছে, গুপ্ত পর্বতের গোপন উপত্যকায়ও মিংইউয়ে সম্প্রদায় ভানইউন সম্প্রদায়কে টার্গেট করেছিল, আফসোস।”
সঙ্গীত সম্প্রদায়ের প্রধান ধীরে ধীরে বলল, “এই ছেলেমেয়েরা আমাদের ধারণার চেয়েও বেশি দৃঢ়।”
সবাই মাথা নাড়ল সম্মতিতে।
-
শিষ্যদের প্রতিযোগিতা চলছিল দারুণ উত্তেজনায়।
আর সেই সময়, একজন বাইরের সম্প্রদায়ের শিষ্য হিসেবে লু ওয়ানইউ যখন সিনিয়রকে চ্যালেঞ্জ জানাল, মুহূর্তেই তা ছড়িয়ে পড়ল।
দুজন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ছিল মঞ্চে।
ইয়িন ওয়েনশিং মনে হল কিছুটা অসহায়, কানও লাল হয়ে গিয়েছিল।
“অনেকদিন পর সিনিয়রকে মঞ্চে দেখছি, খুব উত্তেজিত লাগছে।”
“তুমি বেশ কুটিল, চাও লু সিসি কাঁদতে কাঁদতে ভেঙে পড়ুক, তাই তো?”
“আমি যখন নতুন এসেছিলাম, তখন ভয় না পেয়ে সরাসরি সিনিয়রকে চ্যালেঞ্জ করেছিলাম, তারপর কাঁদতে কাঁদতে চোখ লাল করে ফেলেছিলাম, কেউ বুঝবে?”
“ভালই মনে আছে, তখন তুমি মাকে ডেকে কাঁদছিলে।”
“সিনিয়র, তুমি জানো না, কিছু কথা মনে মনে বুঝলেই হয়, মুখে বলতে নেই।”
এখনো পর্যন্ত লু ওয়ানইউ ইয়িন ওয়েনশিংয়ের বাজনা বের করতে দেখেনি। সে সুরযন্ত্রের সামনে বসে বলল, “ইয়িন সিনিয়র, আমাকে ছাড় দিতে হবে না, দয়া করে সর্বশক্তি দিয়ে লড়ুন।”
ইয়িন ওয়েনশিং: “…ঠিক আছে।”
ইউ ঝিজি নিজের ঘরে আরাম করে ঘুমাচ্ছিল।
সে বিছানার ব্যাপারে বিশেষ খুঁতখুঁতে নয়, যেখানেই হোক, এমনকি লাশের পাহাড় বা রক্তের নদীতেও সে স্বচ্ছন্দে ঘুমাতে পারে।
যখন মনে হয় ঘুম হয়েছে, তখন সে নিজের ছোট ব্যাগ থেকে এক টুকরো মিষ্টি বের করে খেতে খেতে সবচেয়ে জমজমাট জায়গার দিকে এগিয়ে গেল।
আসলেই, ওই সানাইয়ের শব্দ একেবারে মাথা আকাশে উড়িয়ে দিচ্ছিল।
সে যখন ঘুমোয়, হাত দুটো পেটে রেখে চিত হয়ে শোয়, তখন মনে হচ্ছিল ওই সানাইয়ের শব্দ… যেন তাকে বিদায় জানানোর জন্যই বাজছে।
মাঠের কাছে পৌঁছাতেই ইউ ঝিজি কিছু কেঁদে ওঠার শব্দ শুনতে পেল, সঙ্গে সানাইয়ের সুরে পরিবেশ ভারী।
মঞ্চের দিকে তাকিয়ে দেখল, সুশ্রী-ভদ্র ইয়িন ওয়েনশিং হাতে সানাই নিয়ে বাজাচ্ছে, সেই সুর পুরো মাঠে ছড়িয়ে পড়ে অদ্ভুত শক্তিতে সবার মনের অনুভূতি নাড়া দিচ্ছে।
যারা সিনিয়রের ক্ষমতা জানে, তারা আগেভাগে আত্মার শক্তি দিয়ে শ্রবণশক্তি বন্ধ করে রেখেছে।
আর যারা নবাগত, ইয়িন ওয়েনশিংকে কখনো বাজাতে দেখেনি, তারা সবাই কাঁদতে কাঁদতে প্রায় ঢলে পড়ার জোগাড়।
লু ওয়ানইউর দিকেও তাকালে দেখা গেল, তার মুখ জটিল, চোখ লাল।
শেষে সে হাত তুলে কেঁদে বলল, “আমি হেরে গেছি, ইয়িন সিনিয়র, আমি হেরে গেছি…”
এই কথা শুনে সবাই স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
শেষ পর্যন্ত শেষ হলো!
অত্যন্ত কষ্টকর ছিল!
ইয়িন ওয়েনশিং তার কথা শুনে শান্তভাবে হাসল, সানাইয়ের সুর ধীরে ধীরে স্তব্ধ হল।
ইউ ঝিজি বুকে হাত রেখে ইয়িন ওয়েনশিংয়ের দিকে তাকিয়ে চিউচিউকে বলল, “এটাই বুঝি পরিবেশের সৌন্দর্যবান পুরুষ?”
চিউচিউ: [সানাই বাজিয়ে, শান্তভাবে হাসছে, ছেলেটা বটে সুদর্শন, তবে এই পরিবেশ তো… অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার আবহ, তাই না?]